29 abril, 2022
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Ambiente  / Mundo
Crean aplicación para identificar artículos de carey en el comercio
RPVRPV Publicado el 29 abril, 2022


SEE Shell fue diseñada para combatir el tráfico de caparazones de tortuga carey. Es la primera app del mundo que identifica productos ilegales de vida silvestre.

 

Se puede utilizar en puntos de comercialización, para esto el usuario toma una fotografía de un producto que considere podría ser de carey, lo sube a la plataforma digital y esta define inmediatamente si se trata o no de caparazón de tortuga, con un alto grado de precisión.

La herramienta fue creada por la organización See turtles como parte de la lucha contra el tráfico ilegal de esta especie, así  busca evitar la compra y venta de productos de tortuga, contribuir a estudio del fenómeno de comercio y para identificar puntos de acceso del expendio de estos productos. De esta forma, SEE Shell hace parte de la campaña Too Rare To Wear que traduce ‘demasiado raro para usar’, y que concientiza a la ciudadanía sobre el perjuicio del tráfico de fauna.

Too Rare To Wear trabaja para poner fin a la demanda de productos de carey en todo el mundo con más de 150 operadores turísticos y grupos de conservación. Ellos realizan actividades educativas a los viajeros, proporcionan fondos para organizaciones que trabajan para reducir el comercio en Colombia, Nicaragua, Indonesia y otros lugares, y estudian el comercio de carey.

Además de la aplicación, han publicado dos informes internacionales sobre este comercio, creó una coalición con 150 empresas turísticas y organizaciones de conservación para abordar este comercio, apoyan a socios como la Fundación Tortugas del Mar para reducir este comercio en un 80% en Cartagena y hacen esfuerzos locales para abordar este comercio en Indonesia, Colombia, Costa Rica y Panamá.

 

 

SOBRE LA TORTUGA CAREY

 

  • Su nombre científico es Eretmochelys imbricata.
  • También es denominada Hawksbill o Tartaruga de Pente.
  • Anida en las playas cálidas de los océanos, Atlántico, Pacífico e índico, es decir en zona tropical.
  • Es la más sedentaria de las tortuga de mar
  • Suele permanecer durante periodos prolongados en determinados hábitats para alimentarse.
  • Su caparazón puede llegar a medir 83 cm y pesar unos 82 kilos.
  • Está clasificada por la Unión Internacional para la Conservación natural (UICN) como En Peligro Crítico (CR), categoría más próxima a la extinción. Y figura en el apéndice 1 de CITES.
  • Siempre ha sido perseguida por su concha y huevos bajo falsas creencias, incluso se encuentran ejemplares disecados en el comercio ilegal. Por esta razón sus poblaciones han disminuido tanto que difícilmente se reportan ejemplares anidando n las playas tropicales. la pérdida de esta especie ha hecho crear aplicaciones como Too Rare To Wear.
  • En Cartagena, Colombia se ha mantenido un mercado de venta de productos de carey, en los últimos años diferentes campañas han logrado disminuir dichas ventas al concientizar a los comerciantes de almacenes artesanales y a turistas.

  • Campaña de SEE Turtles en Cartagena para reducir la demanda de la concha de tortuga. Fotografías: Fundación Tortugas del Mar

Contexto:

Amplía la información sobre las campañas contra el tráfico ilegal de tortuga en:

Un largo camino contra el tráfico de carey en Cartagena – RED PRENSA VERDE

Video en inglés:

 

 


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Comunidad  / Conservación  / Impacto
Un largo camino contra el tráfico de carey en Cartagena
RPVRPV Publicado el 16 junio, 2020


La Fundación Tortugas del Mar certifica a los comerciantes que se unen a su campaña con un sello ambiental. En 12 años han logrado reducir en un 95% la venta ilegal de productos elaborados a partir de caparazones de tortuga.

 

Por las calientes calles y mercados de San Diego, La Matuna y Getsemaní, barrios céntricos de Cartagena (Bolívar), se les veía siempre. Dos jóvenes estudiantes de biología de la Universidad de Antioquia, Karla Barrientos y Cristian Ramírez, visitaban mercados para identificar, localizar y describir el comercio de conchas de tortuga Carey (Eretmochelys imbricata).

Cuenta Karla que hacia 2008, había un fuerte comercio de elementos a base del tráfico ilegal de este animal y ninguna autoridad actuaba, pese a que la ley ya lo prohibía.

Fundación Tortugas del Mar

Productos elaborados con caparazón de tortuga carey, prohibidos por la ley. Foto: Fundación Tortugas del Mar

Los locales compraban y vendían sin pudor. Los vendedores de las tiendas artesanales lucían los permisos de la Alcaldía, como si allí les autorizaran también el negocio de las tortugas. Turistas extranjeros pagaban lo que les pidieran por los artículos, y en fin, no había conocimiento sobre la especie, un mercado controlado, cifras, estudios científicos o campañas educativas para proteger a las tortugas.

Ese fue el detonante para que los futuros biólogos quisieran actuar. Así nació hace 12 años la Iniciativa Carey (Iniciativa Hawksbill) para detener el tráfico ilegal de conchas de tortuga en Cartagena de Indias.

Los estudiantes plantearon el proyecto en tres etapas a lo largo de 2008, pero este resultó tan complicado que se extendió a 2012. Primero hicieron una fase de Diagnóstico y caracterización, construcción de apoyo local e internacional. Luego, la de educación-alcance, y finalmente, sobre Fortalecimiento de capacidades de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.

 

 

EN PELIGRO CRÍTICO DE EXTINCIÓN

 

  • La Carey (Hawksbill turtle) es una de las cuatro especies de tortuga marina que anidan en las playas del Caribe colombiano.
  • Por su alta persecución y disminución de poblaciones fue categorizada como ‘En Peligro Crítico’ de extinción, por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y el Libro Rojo de Reptiles de Colombia.
  • Se encuentra en el Caribe y Pacífico colombiano.
  • Fue la primera tortuga marina vedada en el país en 1977. 
  • Además del consumo de su carne y huevos, es la especie en mayor riesgo de extinción por presiones antrópicas y el uso de su caparazón para la elaboración de artesanías, utensilios de cocina y espuelas para peleas de gallos.
  • En el 2016 junto a la comunidad del archipiélago de La Plata, Tortugas del Mar, Conservación Internacional, Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC) identificaron la principal zona de alimentación para el Pacífico colombiano de la especie. 
  • Recientemente (antes del inicio de la pandemia) reportaron la primera hembra adulta de la especie para el Pacífico colombiano. 
  • El Golfo de Urabá es la zona que alberga la mayor anidación para la especie en el Caribe continental. No más de 60 nidos por temporada.
  • La Reserva de Biósfera Seaflower es identificada como la principal zona de anidación para la especie. Se requiere urgente atención y control en la zona. 
Durante el siglo XX era apreciada gracias a los artilugios que elaboraban con su caparazón. Una moda que provocó la captura de millones de tortugas carey para los mercados de Europa, Estados Unidos y Asia. En estas sociedades la concha se utilizaba para crear peines de pelo, marcos de gafas, anillos, pulseras, cucharas, cuencos, entre otros elementos.

 

 

¿Qué encontraron?

 

Durante cinco años, 2008 a 2012, Karla y Cristian siguieron investigando en Cartagena. Aprovechaban las vacaciones de temporadas bajas y altas de turismo (Semana Santa, junio y diciembre) para buscar puntos de venta, artesanos, vendedores callejeros y tiendas comerciales (souvenirs). Identificaban sitios, número y tipo de artículos ofrecidos, para determinar el precio, el origen de las artesanías y sus principales compradores.

Encontraron que los comerciantes sí sabían que la venta de conchas de tortuga estaba prohibida, pero aun así, mantenían el negocio.

“El comercio ilegal de artesanías de conchas de tortuga en Cartagena ocurrió bajo la nariz de todos, parecía estar normalizado por la sociedad colombiana. Era inconcebible ver que lo que estaba en el papel no se aplicaba en la vida real. Los artesanos y vendedores estaban concentrados en diez puntos principales, todos cerca de prestigiosos hoteles, restaurantes y tiendas asociadas a turistas de mayores ingresos”.

Así lo relataron estos investigadores colombianos en el informe The Global Tortoiseshell Trade para Centro y Surámerica sobre el tráfico de tortuga Carey, que acaba de ser publicado.

Allí se consigna que los dos compradores de artesanías de conchas de tortuga más comunes —identificados por artesanos y vendedores— eran americanos y franceses, seguidos por un español y un colombiano (principalmente del interior del país). También había italianos y nacionales de países de América Latina”.

Tortugas del Mar investig´´o e intervino para que bajara el tráfico de tortuga carey en Cartagena

Manillas, collares, artículos para cocina y escritorios son algunos de los objetos que se elaboran una vez sacrificada la tortuga.

Al comprar y llevar esos productos a través de las fronteras, los turistas no sólo violaban las leyes de Colombia, sino también tratados internacionales como la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que prohíbe la transferencia no autorizada de productos de tortugas marinas entre las naciones, y las leyes nacionales de los países a los que regresaron.

Hoy estiman que entre 1.800 y 2.800 artículos al año se ofrecieron a la venta durante los primeros cinco años del estudio.

También informan que el promedio de ventas por año en Cartagena llegaba a los 2.593 artículos de tortugas carey, en 14 productos diferentes. La mayoría para joyería: anillos, pulseras y utensilios de cocina como cucharones y cuchillos para mantequilla. Los collares y artículos más elaborados y costosos, solo eran ofrecidos por dos vendedores.

Los precios de estos artículos en carey oscilaron entre $9.000 pesos colombianos (3 USD) por un anillo y $30.000 (10 USD) por una cuchara de carey. También pagaban hasta 250 mil pesos (80 USD) por un collar grande y elaborado, uno de los productos más costosos que encontraron.

A partir de esos primeros resultados, también conocieron que, entre el 20 y el 37 por ciento de todos los proveedores observados ofrecieron productos a base de carey en ese quinquenio.

“Esto sugiere que la venta de productos de venta de carey se había mantenido estable en Colombia, a pesar de que las leyes nacionales e internacionales lo prohibían. Sin embargo, no hay estadísticas oficiales disponibles sobre ese tipo de comercio, a pesar del requisito de que los Estados Miembros de la Convención CITES deben presentar anualmente un informe en cumplimiento de sus obligaciones (Artículo VIII de la CITES)”, indica The Global Tortoiseshell Trade.

Karla y Cristian también tomaron datos sobre el consumo de carne de tortuga. De los 12 restaurantes locales, de comida tradicional y mariscos encuestados en la antigua ciudad amurallada, dos ofrecían carne de tortuga marina en su menú, como estofado y bistec de tortuga. Ambos restaurantes estaban en Getsemaní, donde no había artesanías de carey para la venta, pero sí una gastronomía reconocida, además de los caparazones que decoraban los restaurantes y hoteles.

 

Apoyo internacional

 

Los estudiantes poco a poco avanzaron con su proyecto hasta consolidarlo en la Fundación Tortugas del Mar. Ya constituidos entraron en su segunda fase y vieron cómo la falta de acciones a nivel institucional en Colombia para detener el tráfico de tortugas se debía en parte al desconocimiento de las leyes, de esto se desprendía su falta de cumplimiento. Igualmente, aunque supieran de la ilegalidad, no lo consideraban una prioridad.

El informe explica que en ese momento en Colombia, las prioridades de las fuerzas armadas eran atacar ferozmente el narcotráfico, y en lugares como Cartagena, la urgencia siempre ha sido garantizar la seguridad de los turistas.

“Con este panorama no muy alentador, entendimos que, si nuestra actitud era denunciar a los comerciantes o a las autoridades a sus entidades de control por no hacer su trabajo, no íbamos a avanzar en nuestro objetivo de proteger a la tortuga carey”.

Karla Barrientos, directora de la Fundación Tortugas del Mar.

Karla Barrientos, directora de la Fundación Tortugas del Mar.

En esa búsqueda iniciaron una serie de reuniones con actores públicos y privados para dar a conocer el problema. Cristian es cartagenero y sabía qué puertas tocar en la ciudad, además el acento le ayudaba a generar confianza. Karla, de Medellín, ejercía una sutil presión, explicando que, al eliminar la venta de artesanías de carey, los turistas iban a apreciar mejor la ciudad y apoyar su economía.

En ese momento les sorprendía que algunos funcionarios de varias entidades ambientales y turísticas no eran conscientes de la ilegalidad de los productos  y su desconocimiento sobre las tortugas marinas.

“En su imaginación, una de las personas creía que la concha de tortuga provenía de una piedra de mar. Allí descubrimos que más allá de informar sobre la situación, teníamos que educar y sensibilizar a la gente sobre las tortugas carey en las instituciones”, explica la investigadora.

No fue fácil llegar al corazón de esas instituciones. Las entidades transferían una a la otra la responsabilidad de hacer cumplir las leyes sobre el tráfico de especies. Finalmente invitaron a la Procuraduría General de la Nación y poco a poco lograron trabajar de manera coordinada, relata Karla.

Cristian Ramírez

Cristian Ramírez impartiendo instrucción sobre la conservación de las tortugas carey.

“Creamos una red en la que se encontraban diferentes departamentos de la Policía Nacional, tres entidades ambientales (dos locales y una nacional), la entidad de turismo local de Cartagena, varios secretarías de la Alcaldía Mayor de Cartagena de Indias, y de la gobernación de Bolívar”.

Como necesitaban recursos, presentaron un primer diagnóstico de la situación del comercio de tortugas de carey (2008 a 2011) en el Simposio Internacional de Tortugas Marinas-2012, en Huatulco, México.

“Allí, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) mostró interés en lo que estábamos haciendo y a finales de 2014 obtuvimos fondos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos para el proyecto junto con esta organización. En 2014 presentamos la propuesta a El Estado Mundial de las Tortugas Marinas (SWOT), que proporcionó una pequeña subvención”.

Con las dos becas internacionales, ejecutaron estrategias en alianza con aliados nacionales y locales como estudiantes de biología de la Universidad de Cartagena, funcionarios de Parques Nacionales de Colombia, Policía Ambiental y Ecológica de Colombia – Cartagena, La Armada de Colombia, Guardia Ambiental de Colombia – Cartagena, Establecimiento Ambiental Público de Cartagena (EPA), Corporación Autónoma del Canal del Dique (Cardique) , Corporación de Turismo de Cartagena (Corpoturismo) y Alcaldía de Cartagena, entre otros.

La Policía Ambiental de Cartagena es uno de los actores que controla el tráfico ilegal de tortuga

La Policía Ambiental de Cartagena es uno de los actores que controla el tráfico ilegal de tortuga.

Mientras avanzaban en su objetivo, se dio a conocer el informe del 2017, Endangered Souvenirs – Turtleshell For Sale In Latin America, en el que se reveló que Colombia fue el segundo sitio más grande para este comercio en la región, después de Nicaragua, según los datos obtenidos en dichas encuestas. Es importante mencionar que solo se evaluó Cartagena, si no sería el país con mayor tráfico para la región.

Es así como, en el mismo año, empezaron a trabajar con la organización SEE Turtles, que a la fecha promovía su propia campaña «Too Rare to wear«, para reducir la demanda de la concha de tortuga en todo el mundo.

«See Turtles, sigue siendo nuestro gran aliado desde ese momento, tanto así, que en el 2018, visitamos el proyecto e hicimos un recorrido por gran parte del Caribe colombiano, evidenciando la necesidad de continuar trabajando en equipo para frenar el tráfico de carey», indica Barrientos.

Fruto de este trabajo, comenta Cristian, ahora muchas de las tiendas, artesanos y vendedores que anteriormente comerciaban objetos de carey, han prometido no vender más estos productos.

“Hemos certificado sus tiendas con una denominación ambiental que dice: «No vendemos productos de tortuga«, que ellos exhiben con orgullo en sus locales. Esto ofrece a los viajeros una alternativa para hacer sus compras de recuerdos y ejerce presión sobre las tiendas restantes y los vendedores para dejar de ofrecer esos artículos”.

En este momento ya han certificado a 51 tiendas de artesanías sin tortugas, en la capital de Bolívar y esperan extenderlo en el resto del país. No solo en las ciudades costeras se venden carey.

Cristian Ramírez y la Policía Ambiental dialogan con comerciantes de tiendas de recuerdos en Cartagena. Foto: Fundación Tortugas del Mar.

 

No conocían a las tortugas

 

Los biólogos siguieron en la última fase de su proyecto, a la que llamaron Fortalecimiento de la capacidad de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.

Realizaron talleres teórico-prácticos para la identificación de la concha de tortuga genuina frente a productos falsos (sintéticos). En estos talleres capacitaron a personal de diferentes entidades que, dependiendo de la ubicación geográfica, asumían la responsabilidad de controlar el tráfico de especies en Colombia.

Una de las estrategias de Tortugas del Mar para combatir el tráfico de tortuga carey es instruir a pescadores, artesanos y comerciantes sobre la urgencia de proteger a esta especie que se encuentra en peligro crítico de extinción.

Una de las estrategias de Tortugas del Mar para combatir el tráfico de tortuga carey es instruir a pescadores, artesanos y comerciantes sobre la urgencia de proteger a esta especie que se encuentra ‘En Peligro Crítico’ de extinción.

Muchas de las personas entrenadas nunca habían visto una tortuga marina de manera directa. “Lo primero que hicimos fue hacer que la gente se enamorara de la tortuga con muy buenas imágenes y videos, mostrando su papel en los ecosistemas y lo que pasaría si dejaran de existir. Luego se les enseñó la cruel manera en que mueren en manos de la industria de la artesanía”, explica Karla.

También los instruyeron sobre regulaciones legales que protegen a las tortugas marinas a nivel nacional e internacional y todas las pautas que deben ser consideradas para la correcta identificación de las artesanías genuinas de concha de tortuga.

No se quedaron ahí, salieron con los funcionarios a visitar los lugares donde se comercializaba la artesanía para reforzar lo aprendido y poner a prueba sus nuevas habilidades. Entonces acompañaron a las autoridades a operativos de incautación de artesanías y otros productos de tortuga carey.

En la primera acción realizada en diciembre de 2015, contaron más de 536 piezas de concha de tortuga entre joyas y grandes utensilios de cocina.

 

Incautación de objetos de tortuga carey en una venta de Cartagena, en operativos realizados en 2019. Fotos: Tortugas del Mar.

 

En el último operativo realizado en julio de 2019, solo hallaron 28 piezas de este tipo de joyería.

Después de este proceso de 12 años de trabajo con artesanos y comerciantes en Cartagena, Karla considera que la campaña ha valido la pena por lo que deben continuar:

“La ciudad redujo en un 95 por ciento la venta de artesanías de carey. De un promedio de 2.900 a 3.500 productos a la venta en 2015, el número medio de productos ofrecidos en 2019 fue de 120-220 piezas. Es un gran esfuerzo, que con paciencia, dedicación y trabajo articulado se convierte en referente para Latinoamérica, de que sí es posible. Un ejemplo que es símbolo de esperanza para otros lugares de la región que buscan reducir la comercialización de tortugas marinas. Con esto, Colombia pasa a ser el país latinoamericano que más aportó para bajar el tráfico de subproductos de la tortuga carey”.

 

 

Antes de la pandemia Karla y Cristian volvieron a las cálidas calles de San Diego, Getsemaní y La Matuna, ahora en plan de capacitación a los viajeros. Les advierten sobre los riesgos legales al comprar artesanías de conchas de tortuga y los nefastos daños que trae la captura ilegal del reptil. Ellos ya no van solos, lograron trabajar con varias instituciones y funcionarios del Establecimiento Público Ambiental de Cartagena (EPA) y la Policía Ambiental.

 

 

 

¿QUÉ DICE LA LEY?

 

 

  • Aprovechamiento ilícito de los Recursos Naturales Renovables (Artículo 328 del Código Penal Colombiano Ley 599 de 2000).
  • Código Penal: Artículo 328. IIícito aprovechamiento de los recursos naturales renovables: “El que con incumplimiento de la normatividad existente se apropie, introduzca, explote, transporte, mantenga, trafique, comercie, explore, aproveche o se beneficie de los especímenes, productos o partes de los recursos fáunicos, forestales, florísticos, hidrobiológicos, biológicos o genéticas de la biodiversidad colombiana, incurrirá en prisión de cuarenta y ocho (48) a ciento ocho (108) meses y multe hasta de treinta y cinco mil (35.000) salarios mínimos legales mensuales vigentes. La pena se aumentará de una tercera parte a la mitad, cuando las especies estén categorizadas como amenazadas, en riesgo de extinción o de carácter migratorio, raras o endémicas del territorio colombiano”.

     

 

Fotografías: ©Fundación Tortugas del Mar

 

 


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Ambiente  / Impacto  / Reportaje
Cartagena: ¿Servirá el cierre de Playa Blanca para salvar a la tortuga Carey?
RPVRPV Publicado el 1 junio, 2018


©Cristian Ramírez / Fundación Tortugas del Mar

 

Según Minambiente, el turismo desmedido, la sobrepesca, la contaminación lumínica, la infraestructura costera y el mal manejo de residuos ponen en riesgo los nidos de la tortuga carey, una especie en peligro crítico de extinción.

 

 

Natalia Acosta / Mongabay Latam

 

MongabayLatam

Playa Blanca en la isla de Barú es uno de los destinos turísticos preferidos de colombianos y extranjeros que viajan por el Caribe del país. Debido a su cercanía con la ciudad de Cartagena, este lugar recibe diariamente a miles de visitantes atraídos por su arena limpia y sus aguas cristalinas. Sin embargo, ese turismo desenfrenado está causando graves impactos tanto en la costa como en el Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo, con el que limita.

Corales del Rosario es un área protegida, considerada uno de los ecosistemas marinos más diversos de Colombia. En sus 120 000 hectáreas alberga una impresionante riqueza natural representada en bosques costeros de manglar, extensos pastos marinos, diversidad de invertebrados y una multitud de peces multicolores. Además, en él se encuentra el 84% de los corales de la plataforma continental del Caribe colombiano, que actúan como barrera y mitigan el impacto de la erosión costera.

Pero, ¿por qué lo que se conoce como un lugar de ensueño se ha convertido en los últimos años en un caos social y ambiental? Uno de los principales motivos fue la construcción, a mediados de 2014, de un puente que comunica a la Isla de Barú, donde se ubica Playa Blanca, con Cartagena, uno de los principales destinos turísticos del país.

Este hecho elevó significativamente la cantidad de turistas que la visitan, convirtiendo a la playa en una “bomba de tiempo”. Cuando explotó, dejó como principales afectados a este privilegiado ecosistema y, particularmente, a la casi extinta tortuga Carey (Eretmochelys imbricata). La sobrepesca, la contaminación lumínica, el incremento en la infraestructura costera y el mal manejo de los residuos, son algunas de las consecuencias del turismo desaforado en el sector.

 

Miles de turistas llegan diariamente a Playa Blanca atraídos por su arena tersa y sus aguas cristalinas. Aunque la capacidad de carga es de 3124 personas diarias, muchas veces llegan hasta 14 000. Foto: Ministerio de Ambiente.de Colombia

Miles de turistas llegan diariamente a Playa Blanca atraídos por su arena tersa y sus aguas cristalinas. Aunque la capacidad de carga es de 3124 personas diarias, muchas veces llegan hasta 14 000. Foto: Ministerio de Ambiente de Colombia.

De acuerdo con un estudio de Parques Nacionales realizado en  2016,  la capacidad de carga del lugar es de 3124 personas diarias, pero en temporadas altas la cifra puede llegar hasta los 14 000. El informe también arrojó que, para marzo de ese mismo año, el 12% del área estaba ocupada. No obstante, en recorridos realizados por funcionarios de la misma entidad en el primer trimestre de 2017, se evidenció que la invasión por infraestructura se había extendido al 90% de la zona previamente demarcada para la anidación de las tortugas.

Para contrarrestar la situación, el pasado 16 de mayo el Ministerio de Ambiente, a través de la resolución 0774, ordenó el cierre de una franja de 1,1 kilómetros al norte de Playa Blanca, con el fin de mitigar los graves problemas ambientales registrados allí, los cuales ponen en riesgo la conservación del ecosistema y, especialmente a esta tortuga que se encuentra en peligro crítico de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

De acuerdo con el documento, las principales causas que llevaron a esta decisión son: el deterioro de los hábitats de las tortugas, la contaminación de las aguas de las lagunas, el aumento de la infraestructura costera y la iluminación artificial. Además, el turismo descontrolado ha provocado la extracción de huevos y captura de hembras en el periodo de anidación -de mayo a noviembre, principalmente-, lo que se ha agravado con el continuo flujo de embarcaciones y el comercio para fines artesanales de esta especie.

 

Problema crónico

 

Pero esta medida del Ministerio no es el primer intento nacional por salvar y conservar ese ecosistema. En 2015, la Presidencia de la República coordinó varias reuniones interinstitucionales con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, la Armada Nacional, Parques Nacionales Naturales (PNN), la Alcaldía de Cartagena, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, la Policía Nacional, la Corporación para el Desarrollo Playa Blanca-Barú (Corplaya) y la Corporación Autónoma Regional del Canal del Dique (Cardique), entre otras, para lograr que las entidades con incidencia en la zona actuaran en el marco de sus competencias.

En ese mismo año, Parques Nacionales elaboró un plan de recuperación para contribuir al ordenamiento, manejo y control de Playa Blanca con los componentes turístico, ambiental, jurídico y social y con la propuesta de la infraestructura requerida. La guía se socializó con diferentes instituciones regionales, estableciendo  acciones y responsables para enfrentar la problemática.

 

 

El año pasado, la Procuraduría General de la Nación le ordenó a Parques Nacionales prohibir de manera temporal el ingreso, por medio de transporte marítimo, de visitantes y prestadores de servicios turísticos al área protegida. Pero esta medida fue suspendida tras una acción de tutela -mecanismo para la protección de los derechos constitucionales fundamentales, aún aquellos que no se encuentren consagrados en la constitución, cuando estos resulten vulnerados o amenazados por acción u omisión-  interpuesta por un representante del Consejo Comunitario de Playa Blanca, quien argumentó que se estaba vulnerando el derecho a la consulta previa.

Pese a todas estas iniciativas, la situación en la zona no ha mejorado. Según el propio Ministerio de Ambiente, la falta de gobernabilidad en este concurrido sector impide el progreso de las medidas. Una de las dificultades es que la jurisdicción de las autoridades está dividida. Por un lado, el área protegida se rige bajo las medidas de Parques y por otra parte, Playa Blanca depende de la corporación Cardique -que ejerce autoridad en términos ambientales- y de la alcaldía de Cartagena.

 

La tortuga carey

 

Mientras tanto, el fenómeno avanza a pasos agigantados y una de las principales víctimas es la tortuga Carey. Se trata de una especie migratoria cuyo proceso reproductivo depende, en gran medida, del buen estado del ecosistema. Como explica Stephanie Pauwels Romero, directora del Parque Corales del Rosario, “la inclinación, la calidad de la arena y la intensidad del sol son ideales para el proceso de anidación de esta especie”.

Esta  tortuga marina es una de las más amenazadas a nivel mundial debido al consumo de su carne y al uso de su caparazón para fabricar artesanías. Según un diagnóstico realizado por Parques Nacionales Naturales en 2017, su importancia para el ecosistema radica en el control de esponjas que compiten por espacio con el arrecife de coral, motivo por el cual la tortuga ha recibido el apodo de centinela del mar. Además, en el momento de la eclosión de los huevos, estos animales dejan nutrientes en la playa para el desarrollo de la vegetación local.

Sin embargo, la presencia masiva de turistas en la playa, la contaminación lumínica irradiada por los hoteles y el ruido se convierten en obstáculos para que la tortuga pueda llegar a su objetivo. Solo un dato refleja la magnitud del problema: mientras que en 2008 los funcionarios del Parque contabilizaron alrededor de 15 nidos, en 2015 apenas encontraron uno.

Funcionarios de Parques Nacionales Naturales contabilizaron 15 nidos de tortugas Carey en 2008, en 2015 apenas encontraron uno. Foto: Parques Nacionales Naturales de Colombia.

Funcionarios de Parques Nacionales Naturales contabilizaron 15 nidos de tortugas Carey en 2008, en 2015 apenas encontraron uno. Foto: Parques Nacionales Naturales de Colombia.

Cada nido tiene en promedio 180 huevos, de los cuales 100 o 120 eclosionan. Las pequeñas tortugas nacen y de inmediato regresan al mar. “Ellas tienen incorporado en su organismo el mapa del lugar donde nacieron y allí regresan posteriormente a anidar. Por eso es tan importante la conservación de esa zona para la supervivencia de esta especie”, agrega Pauwels Romero.

Pero la tortuga Carey  no es la única afectada con la situación. Según Pauwels, la actividad turística también está generando graves impactos en el área marina protegida. “Hemos encontrado sedimentos en los corales, hay sobrepesca por la alta demanda de alimentos para los visitantes y una impresionante contaminación submarina. Además, los servicios de ‘careteo’ los prestan personas que no están capacitadas, por lo que no tienen en cuenta la sobrecarga en el ecosistema ni los impactos de su presencia sobre estos lugares tan sensibles”.

 

Entre la duda y la resistencia

 

A pesar de los argumentos entregados por el Ministerio de Ambiente, no todos están convencidos de que el cierre de una franja de Playa Blanca sea la decisión apropiada para revertir el daño que está causando el turismo masivo en esa zona del Caribe colombiano. Según Karla Barrientos, directora científica de la Fundación Tortugas del Mar y coordinadora de Widecast (Wider Caribbean Sea Turtle Conservation Network) para Colombia y una de las personas que más conoce esta problemática, “Playa Blanca y sus ecosistemas aledaños están totalmente degradados, y el daño es casi irreversible. Necesitamos darle un respiro a la playa, el cierre y manejo son urgentes, pero la justificación no puede ser exclusivamente la tortuga carey”.

De acuerdo con Barrientos, existen razones técnicas y científicas que no se están teniendo en cuenta. La primera tiene que ver con lo que en el ámbito biológico se conoce como un sitio de anidación. Según dice, una de las condiciones es que hayan más de 20 nidos en una misma temporada. Una cifra lejana a la que, según el Ministerio y Parques Nacionales, se encontró en la época de mayor afluencia de estos animales en Playa Blanca. “Los conteos realizados indicarían que se trata de una zona a donde las tortugas acuden esporádicamente a depositar sus huevos”, explica la experta.

También agrega que posiblemente hace 20 años el lugar sí era importante para la especie, pero que la falta de control y vigilancia por parte de Cardique -entidad encargada-, el consumo desmedido de carne y huevos, y el uso de su caparazón para la elaboración de artesanías, lograron que Barú ahora no sea definido como un lugar de alta prioridad para su conservación.

“Nada nos indica que esto hará llegar más animales. Eso no lo sabemos porque falta monitoreo riguroso sobre preferencias de anidación, uso de hábitat o número de hembras anidantes, entonces debemos apostarle a un manejo más integral que incluya, entre otras, el monitoreo de otras playas del archipiélago de Corales del Rosario y de San Bernardo, así como educación ambiental en toda esta zona y sus zonas de amortiguamiento, dado que no hay una linea base fundamentada”, expresa.

 

El turismo no es lo único que está afectando a las tortugas Carey, el consumo de su carne y la utilización de su caparazón para fabricar artesanías también la tienen en peligro crítico de extinción. Foto: Parques Nacionales Naturales de Colombia.

El turismo no es lo único que está afectando a las tortugas Carey, el consumo de su carne y la utilización de su caparazón para fabricar artesanías también la tienen en peligro crítico de extinción. Foto: Parques Nacionales Naturales de Colombia.

 

Por otra parte, para Barrientos la decisión de cerrar la playa sin tener en cuenta las posibles afectaciones a las comunidades que habitan allí, puede terminar siendo contraproducente para el propósito de conservación que motiva al Ministerio. “La prohibición puede generar un conflicto social, estamos señalando a una especie como la culpable del cierre de un lugar, del cual dependen muchas personas. Esta debería ser más bien una oportunidad de trabajo entre la gente y las instituciones para darle un manejo adecuado a la situación”, afirma.

Esa tensión de la que habla Barrientos es notoria en las declaraciones entregadas a Mongabay Latam por José David Miranda López, representante legal del Consejo Comunitario de Playa Blanca. Según él, “este lugar ha tenido un abandono total por parte del Estado y ahora vienen a hacer un cierre sin contar con la comunidad y sin hacer la Consulta Previa. Es una medida arbitraria para nosotros porque hay 800 personas que dependemos del turismo en la zona”.

El líder aclara que para ellos también es necesario tomar medidas para salvar a la tortuga Carey y a todo el ecosistema de Playa Blanca. “No es que nosotros estemos en desacuerdo con la protección de esta especie, al contrario, queremos colaborar con eso, pero le pedimos al Ministerio de Ambiente y a las organizaciones que están en pro del cierre que hagamos un plan para conservar el ecosistema donde la comunidad no se sienta afectada”.

De acuerdo con Karla Barrientos, para proteger a la tortuga Carey no es necesario cerrar esa franja de la playa. “Estos animales anidan en las noches y esa zona es generalmente usada como pasadía, es decir, los turistas llegan en la mañana y se retiran en las tardes. Quienes se quedan y los hoteleros tiene la obligación de no permitir que las personas caminen por la zona y apagar las luces. Incluso se podría hacer un plan en el que la anidación se tomara como excusa para vincular a los visitantes y a los nativos en un proceso de educación ambiental que promueva la importancia de conservar esta región”.

Para la experta, es importante mencionar que las tortugas Carey son animales migratorios y para ellas todo el Archipiélago y la misma Cartagena son fundamentales para su supervivencia. “El trabajo de monitoreo y educación ambiental de Parques Nacionales y sus aliados dentro del área protegida es importante, por eso aún tenemos tortugas  en la zona. Pero están solos. Necesitamos un compromiso real en Playa Blanca, no sólo de las autoridades ambientales, sino de las entidades de turismo, el visitante y, por supuesto, las comunidades que dependen del territorio para su supervivencia”, señala.

Así pues, expertos y comunidades coinciden en que para proteger este ecosistema existen mejores alternativas que la prohibición del turismo. “Realmente necesitamos una educación para todas las personas que dependemos de la playa y requerimos también de un plan de manejo ambiental para todo el sector de Playa Blanca, no solo de los 1,1 km que cerraron”, agrega Miranda López.

 

El mal manejo de los residuos en la playa, ha llevado a la contaminación del ecosistema submarino. Foto: Parques Nacionales Naturales de Colombia.

El mal manejo de los residuos en la playa, ha llevado a la contaminación del ecosistema submarino. Foto: Parques Nacionales Naturales de Colombia.

 

“El cierre no tiene marcha atrás”

 

A pesar de estos reparos, el Ministerio de Ambiente anunció el 23 de mayo que la medida del cierre está tomada y a través de un comunicado de prensa, la entidad informó que el 15 de junio debe estar listo el plan de acción, el cual debe contemplar medidas para garantizar el mínimo vital de los nativos que ejercen allí su actividad económica.

Por su parte, la Alcaldía de Cartagena, que en un comienzo criticó la resolución del 16 de mayo debido a las faltas de garantías para las comunidades, anunció que la administración ya se encuentra trabajando en el plan de cierre, cuyo objetivo es evitar traumatismos a los servidores turísticos que trabajan en Playa Blanca y al mismo tiempo, cumplir con la decisión del Ministerio.

“Hemos dado instrucciones específicas a nuestro equipo de trabajo para que caracterice cuántas son las personas y familias, que son operarios turísticos, y que eventualmente saldrían perjudicadas con esta medida, para que en estos siete meses (tiempo que durará el cierre por el periodo de anidación), podamos garantizarles unas condiciones de vida dignas”, expresó el recién elegido alcalde, Antonio Quinto Guerra.

El mismo día que el Ministerio afirmaba que este cierre no tenía marcha atrás, el Tribunal Administrativo de Bolívar, admitió una nueva tutela interpuesta por Miranda en la que argumenta que el cierre vulnera el derecho fundamental de las comunidades de la zona a una consulta previa.

Lo único cierto es que Playa Blanca no soporta otra solución a medias. Entre más pasa el tiempo menos posibilidades le quedan a la tortuga para sobrevivir y al ecosistema para mantenerse. Por ahora, la gran pregunta es si, después de tantos intentos, el Ministerio acertará con esta medida de urgencia que busca detener la degradación de este lugar paradisiaco que es vital para la salud ambiental del Caribe colombiano.

 

 

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Impacto  / Reportaje
«Si yo fuera tortuga, anidaría en Serrana»
Olga Cecilia GuerreroOlga Cecilia Guerrero Publicado el 21 octubre, 2017


La Expedición Seaflower 2016 encontró que Serrana es el principal puerto de anidación del país para las tortugas carey y cabezona.

 

Olga Cecilia Guerrero R. para Mongabay Latam

 

Cargada de materiales de trabajo, con datos históricos rondando en su cabeza y una escasa información científica sobre su escenario de campo, arribó la bióloga colombiana Karla Barrientos Muñoz, directora científica de la Fundación Tortugas del Mar, a la Isla Cayos Serrana, en la Reserva de la Biósfera Seaflower.

Su interés, monitorear este remoto lugar del Caribe colombiano y verificar si era un sitio importante de anidación y alimentación de tortugas marinas. Un tema obligado para alguien que lleva 13 años investigando las especies y conoce los serios problemas que enfrenta a nivel global.

“Las tortugas marinas aparecieron en el Cretácico y sobrevivieron a la extinción de sus contemporáneos los dinosaurios ocurrida hace 65 millones de años. Ahora enfrentan, tal vez, la peor situación de conservación en sus 100 millones de años de existencia, debido a que en las últimas décadas sus poblaciones han venido disminuyendo progresiva y sistemáticamente como resultado directo de la actividad humana”, advertía hacia 2007 la publicación Las tortugas y los cocodrilianos de los países andinos del Trópico de Conservación Internacional.

 

De Garcilaso a Daniel Defoe

 

Antes de zarpar, Barrientos Muñoz documentó la historia de su lugar de destino. Supo, por ejemplo, que el cronista Garcilaso de la Vega refirió en los Comentarios reales de los Incas al capitán español Pedro Serrano, quien naufragó en 1526 mientras viajaba de La Habana a Cartagena de Indias.

Después de que este hombre perdió el control del barco debido a un temporal, llegó hasta un banco de arena y allí sobrevivió en condiciones extremas por siete años.  

Según Garcilaso, gracias a las tortugas marinas y a ‘otras sabandijas’, tuvo casa y alimento. El enorme caparazón del réptil fue su guarida; los huevos y la carne, la dosis de proteína; y la sangre, el elixir que evitaba su deshidratación.

Texto escrito por el Inca Garcilaso de la Vega sobre el naúfrago Pedro Serrano que aparece en «Comentarios Reales de los Incas», Tomo I. Edición, índice analítico y glosario de Carlos Araníbar. Lima – México, D. F.: Fondo de Cultura Económica – Colección Historia, 1991, Libro Primero, Capítulos VII-VIII, pp. 23-28.

Ese banco de arena en el que Pedro Serrano fue rescatado en 1534 era Serrana. En honor al naúfrago, la Isla Cayos fue denominada con su apellido y una más, cerca de allí, Serranilla.

La historia del sobreviviente causó enorme impacto para la época en el mundo marino, según diferentes autores, y se cree que fue una de las fuentes de inspiración del novelista inglés Daniel Defoe para escribir Las aventuras de Robinson Crusoe. Uno de tantos es el análisis de Joaquín Roses de la Universidad de Córdoba (España).

Después de conocer los relatos, en especial el de Pedro Serrano, aumentó el interés de Karla Barrientos por trabajar en la misma playa que acogió al famoso sobreviviente con sus salvadoras, las tortugas marinas.

El 5 de agosto de 2016 se embarcó en Cartagena de Indias junto con el director ejecutivo de la Fundación, Cristian Ramírez Gallego; 25 profesionales de otras

áreas relacionadas con las ciencias del mar y la tripulación del ARC Providencia, una moderna plataforma de investigación científica construida en Alemania y administrada por la Armada Nacional, que les permitió agruparse en la Tercera Expedición Científica Seaflower a Isla Cayos de Serrana.

El recorrido desde Providencia hasta Serrana fue de 12 horas, una ruta en alta mar que solo unos pocos privilegiados pueden realizar.

 

¿Cómo investigaron?

 

En Colombia tienen presencia cinco de las siete especies de tortugas marinas que hay en el mundo, explicó Karla Barrientos.

Tres de ellas están en el Caribe y el Pacífico: Caná (Dermochelys coriacea), Carey (Eretmochelys imbricata) y Tortuga verde (Chelonia mydas). Una más, la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea), se encuentra solamente en el Pacífico; y la tortuga cabezona o caguama (Caretta caretta) es específica para el Caribe.

Red Prensa Verde

La bióloga esperaba encontrar por lo menos tres especies porque la tortuga caná usa playas para anidar más extensas y dinámicas, además porque su temporada de anidación para entones ya había terminado, ya que es de marzo a junio.

Cuando la expedición llegó a Serrana, lo primero que hizo el dúo de la Fundación Tortugas del Mar fue hacer un reconocimiento del terreno y buscar posibles nidos.

“Normalmente cuando las tortugas llegan a desovar, buscan un sitio para anidar, hacen una excavación de 50 o 70 centímetros según la especie. Desovan entre 80 a 180 huevos, que en unos 45 o 60 días eclosionan, es decir, emergen las tortuguitas ayudándose entre sí para superar la columna de arena. Suben en un tiempo aproximado de tres días. En este caso la madre no se queda cuidándolas, pero a cambio de esto, tapa el nido, hace un camuflaje perfecto y retorna al mar”, contó la especialista.

No había pasado un día cuando hallaron el primer nido y con él un camino de huellas miniatura hacia el mar. Al remover los cascarones vieron a dos pequeños réptiles que no habían podido salir a superficie. Ese par que ellos ayudaron a llegar al mar —llamado en biología ‘tortugas rezagadas’—, eran solo el comienzo de lo que iban a descubrir.

Fuente: Google earth

Normalmente los biólogos ‘tortugueros’ trabajaban tanto de noche como de día. Hacen salidas al mar con snorkel, realizan inmersiones y avistan tortugas nadando. Pero su jornada fuerte es de noche porque es en la oscuridad que las tortugas desovan.

A medida que los diez días de expedición pasaban, encontraban más de lo que habían podido conseguir en las dos costas colombianas, el Pacífico y el Atlántico, donde según Karla, ha disminuido notoriamente la presencia de tortugas.

“Los números eran muy alentadores, especialmente para la tortuga cabezona, que es la que aparece en la moneda de mil pesos y se encuentra Vulnerable en el país, según el Libro Rojo de Reptiles de Colombia, publicado en 2015 por el Instituto Humboldt, el Ministerio de Ambiente y la Universidad de Antioquia, donde Karla es coautura. A nivel global, está categorizada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como En Peligro”.

Hasta antes de esta expedición se sabía que el lugar más importante de anidación de tortuga cabezona en el continente era en el departamento del Magdalena, en el norte de Colombia, donde en los últimos años se habían encontrado máximo cinco nidos por temporada. Hace cuatro décadas se creía que pudo haber hasta 600 nidos, cifra que disminuyó y alarmó a los estudiosos del tema porque en 2016 no hubo ninguna tortuga cabezona anidando en las costas colombianas (continental), cuenta la investigadora.

En Serrana solo diez días de investigación hallaron seis nidos de tortuga cabezona y 20 de tortuga carey, esta última, una de las más perseguidas en el mundo. Foto: Fundación Tortugas del Mar.

“En el Caribe colombiano se reproducía una de las colonias de anidamiento más importantes en aguas tropicales de las playas de Buritaca, Don Diego y Quintana (Magdalena) hacia 1970. Esta población fue prácticamente exterminada y en la actualidad solo ocurren esporádicos anidamientos que no superan los 15 ejemplares por temporada”, indicaba hace 10 años el libro Las tortugas y los cocodrilianos de los países andinos del Trópico.

Pero en Serrana, en solo 10 días de trabajo, cuando la temporada de anidación, que es de cuatro meses aproximadamente —de mayo a agosto— había llegado a su fin, hallaron seis nidos de cabezona. Eso sin conocer qué pasaba en el resto del archipiélago. “Son seis nidos que no tenemos en el área continental, probablemente en el resto de los cayos hay más nidos y esa es una noticia muy positiva”.

En jornadas diurnas y nocturnas trabajan los biólogos ‘tortugueros’, realizan inmersiones en área del arrecife, avistan tortugas nadando y ubican nidos en la arena. Fotos: Fundación Tortugas del Mar

Un día antes de embarcarse para regresar a continente, con el sargento segundo Josué Oliver Leal descubrieron a una hembra de cabezona anidando. Entonces, por primera vez en Serrana se hizo el marcaje de una tortuga.

“Le pusimos marcas en las aletas delanteras, la medimos, contamos 80 huevos fértiles y tomamos otros datos biológicos que no habían sido reportados para el lugar. La tortuga estaba sana, tenía 97,1 cm de caparazón, sin contar la cabeza, un promedio de animal adulto”, narró Karla.

Luego explicó que con lo anterior pudieron confirmar que “este es el lugar de anidación, por ahora documentado, más importante para la tortuga cabezona en Colombia”.

 

La perseguida carey

 

La tortuga cabezona terminaba su temporada de anidación y comenzaba la de la tortuga carey, desde agosto a noviembre. “No avistamos hembras anidantes porque en Serrana existen diferentes áreas arenosas y ellas desovan entre áreas rocosas de difícil acceso nocturno. Lo cierto es que encontramos 20 nidos y apenas comenzaban a llegar las visitantes bianuales”.

De esta manera el panorama para la especie categorizada En Peligro Crítico para Colombia y a nivel global, es distinto. “Con esta cifra podemos estimar que si estuviéramos en campo los cuatro meses de la temporada de anidación, seguramente hallaríamos unos 100 nidos de carey. Eso significaría que Serrana también sería el lugar de anidación más importante para esta especie en el país”, comentó Barrientos.

En cuanto a la tortuga verde, clasificada en la categoría En Peligro para Colombia y el mundo, no esperaban encontrar hembras anidantes debido que terminaba la temporada de anidación que es de junio a setiembre. Sin embargo, Trisha Forbes, bióloga marina de la Secretaria de Agricultura y Pesca encontró un individuo juvenil en el agua, le tomó los datos de localización en su GPS y esa fue una evidencia que las tortugas verdes usan la Isla Cayos no solo para anidación, sino como una zona de alimentación y tránsito.

 

Un lugar de tránsito y alimento 

 

En un proceso de colaboración con Nacor Bolaños, coordinador de Áreas Protegidas de Coralina, tuvieron un reporte de individuos juveniles de la tortuga caná.

Barrientos informó que este es un dato importante porque no pensaban tener reportes de esta especie en el área. En la escala mundial es poco lo que se conoce durante esta etapa de vida de este animal. Los biólogos lo denominan ‘años perdidos’ porque son sus primeros años de vida en alta mar y se desconocen las rutas migratorias.

Isla Cayos de Serrana Foto: Grupo Automática Y Diseño A+D Colciencias.

“Esto significa que la Reserva de la Biósfera es un lugar de tránsito para las tortugas en sus diferentes etapas de vida y sus largas migraciones, lo cual desconocíamos. También que están usando todo el Gran Caribe para alimentarse, incluyendo a Colombia. Estos animales tan pequeños no se habían reportado, lo que significa que definitivamente la reserva es un lugar fundamental para todas las especies de tortugas marinas que se encuentran en nuestro Caribe colombiano y debemos generar todas las acciones posibles para su conservación de manera interinstitucional”, explicó Karla.

 

El sol cocina los huevos

 

Durante la expedición también se logró verificar algunos aspectos sobre las consecuencias del cambio climático en la reproducción de las tortugas.

Este fenómeno está documentado según el Grupo de Especialistas en Tortugas Marinas (MTSG, siglas en inglés) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como una de las cinco amenazas que generan riesgo a las tortugas marinas en el mundo, junto al impacto por pesquerías, desarrollo costero que degrada playas de anidación, caza directa, contaminación y patógenos.

La bióloga explica que el sexo en las tortugas marinas es definido por la temperatura. Cuando alcanza los 29,5 ºC las tortugas que emergen del nido son hembras,  por debajo de este número, machos.

Los científicos han encontrado que en el Gran Caribe existe una tendencia a la feminización, como causa directa del calentamiento global. Foto: Fundación Tortugas del Mar.

Afirma que los investigadores están encontrando en todo el Caribe un sesgo hacia la feminización: “Además de las amenazas presentes para las tortugas marinas, como consumo de carne y huevos, pesca incidental y dirigida, uso de su caparazón para la realización de artesanías y utensilios de cocina (en el caso de la tortuga carey) o degradación de hábitat, también se presenta un desbalance en las proporciones de sexo de estos reptiles. De esta manera, en 15 o 20, años cuando las tortugas sean adultas, no tendrán machos con quien copular y será muy difícil intentar aumentar o mantener en equilibrio las poblaciones de tortugas marinas”.

Advierte la investigadora que sin ser alarmista, “estamos encontrando más hembras porque la temperatura es tan elevada que literalmente lo que hay en los nidos son huevos cocidos, como cuando nos comemos un huevo hervido”.

Sin embargo, indica que hubo algo alentador, y es saber que en Serrana existe un bosque de Suriana maritima, una planta que ya no se encuentra en las dos costas colombianas.

“Jamás había visto un bosque así. Es un hábitat necesario y de preferencia para la anidación de las tortugas carey, ya que les provee sombra a los nidos, elevando su éxito reproductivo. No se ve Suriana maritima por el desarrollo costero. Acabaron con la vegetación nativa para sembrar palmeras de coco, es lo que la gente asocia con el Caribe: playas de arena blanca, mar azul y una hamaca en medio de dos palmas”.

 

Ciencia en alta mar

 

Otra ventaja de lo que se halló en Serrana, relata la bióloga que coordina para el país la Red para la Conservación de Tortugas Marinas del Gran Caribe (WIDECAST, por sus siglas en inglés), es que la Armada Nacional está de manera permanente en Serrana, lo que permite que los nidos de las tortugas marinas estén protegidos in situ, es decir, en el lugar exacto en donde la hembra desova.

“La presencia de los infantes de marina, directa o indirectamente, ha permitido este alentador número de nidos. De esta forma se eliminan amenazas antrópicas como el consumo de huevos, la captura de tortugas como alimento y comercialización de su carne y caparazón”, indica Barrientos, quien  considera que se debe hacer un trabajo a largo plazo en el área, una acción interinstitucional que aglutine a entidades públicas, privadas, comunidades, academia y ONG.

Karla Barrientos coordina para el país la Red para la Conservación de Tortugas Marinas del Gran Caribe (WIDECAST) Foto: Fundación Tortugas del Mar.

“Como no puede haber un biólogo de tiempo completo allí, la Armada, es un aliado estratégico para aportar al conocimiento y conservación de las tortugas marinas en la región. Si estamos intentando con la ciencia ciudadana y ha dado buenos resultados ¿por qué no pensar en una ciencia con las fuerzas armadas del país?”, se pregunta.

Lo que propone es que mientras los infantes hacen guardia o en su tiempo de descanso, de manera voluntaria puedan verificar el arribo de tortugas, contar nidos, tomar datos biológicos y hacer reportes.

 

“Este es el lugar más conservado, idóneo y único que he conocido en nuestro país. Si yo fuera tortuga, definitivamente anidaría en Serrana”: Karla Barrientos.

 

“Es un área muy difícil de investigar. En la reserva Seaflower está el 77 % de los arrecifes de coral de Colombia, es algo que el país debe conocer”, comentó Juliana Sintura, coordinadora general de la expedición.

Advirtió que “la importancia de la expedición es que desde la Comisión Colombiana del Océano estamos facilitando que científicos colombianos como Karla Barrientos lleguen a esos lugares prístinos y alejados para que puedan hacer ciencia y nos ayuden a resolver las preguntas que tiene el país”.

La expedición fue organizada y financiada por: Comisión Colombiana del Océano, Armada Nacional de Colombia, Dirección General Marítima (Dimar), Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (Coralina), Gobernación Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, Programa Colombia Bio de Colciencias y la Universidad de los Andes.

 

La cuarta expedición

 

Entre el 4 y el 30 de septiembre se desarrolló la cuarta Expedición Científica a Isla Cayos de Serranilla,  la de mayor envergadura que se ha hecho hasta ahora, pues incluyó a 51 investigadores de diferentes áreas, 30 instituciones, 87 tripulantes, mucha tecnología en dos buques, un zodiac y un helicóptero.

Dijo que con la expedición 2016 cumplió la misión propuesta porque no solo se encontraron las tortugas que se pensaba que estarían allí, sino que además hallaron datos muy significativos para las especies.

Sin embargo, la bióloga de la Fundación Tortugas del Mar anotó que aunque es muy alentador lo encontrado en Serrana y lo que se espera encontrar este año en Serranilla, es preocupante, el drástico recorte de presupuesto para la ciencia, tecnología y medio ambiente en el próximo año.

“Los colombianos necesitamos que quienes manejan y administran los recursos del país entiendan que nuestro gran capital está en nuestra biodiversidad, y para lograr una buena gestión y manejo eficaz de esta debemos apostarle con recursos a la generación de ciencia. También se necesita hacer la paz con la naturaleza. Esto implica conocerla, valorarla y respetarla. Pero para conservarla necesitamos conocerla, y para conocerla necesitamos presupuesto”, finalizó Karla Barrientos.

 

Complementa la información con este video sobre la Expedición científica Seaflower a Serrana

 

 

 

Lee este reportaje en su publicación original en Mongabay Latam

En la fotografía de portada, Karla Barrientos Muñoz / ©Fundación Tortugas del Mar.

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