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Ciencia / Mundo

La “farmacia” de la jungla no se elige aleatoriamente

RPV Publicado el 12 noviembre, 2019

Un estudio sobre el uso de plantas medicinales por parte de una comunidad indígena amazónica refuerza la teoría de que selección de “fármacos” no se realiza aleatoriamente

La selva amazónica produce más del 20 por ciento del oxígeno del mundo, el 20 por ciento del agua dulce y alberga más de 150.000 especies de plantas ricas en nutrientes beneficiosos, fitoquímicos –compuestos químicos- y principios activos.

Muchas de estas plantas son la fuente de algunos de los medicamentos más utilizados y que salvan vidas: medicamentos con propiedades antioxidantes, antibacterianas y antiinflamatorias que se usan para tratar la diabetes tipo II o la enfermedad de Alzheimer, entre otros.

Durante siglos, los pueblos indígenas de la selva tropical han utilizado muchas de estas plantas con fines medicinales y su conocimiento empírico sobre ellas es ampliamente respetado por la comunidad científica. La teoría dice que la forma en que seleccionan estas plantas medicinales no es aleatoria. La idea es que la selección está influenciada en parte por la eficacia terapéutica de las plantas y, por lo tanto, ciertos grupos de plantas se ven favorecidos sobre otras.

Para poner a prueba esta teoría de selección no aleatoria, investigadores de la Universidad Atlántica de Florida (FAU, por sus siglas en inglés) y colaboradores trabajaron con residentes de la comunidad Kichwa, el grupo étnico indígena más grande de la Amazonía ecuatoriana con una población de 60.000 personas. Esta región se extiende desde Brasil hasta Venezuela, Colombia, Bolivia y Perú.

El trabajo, publicado en la revista Journal of Ethnopharmacology, es el primero en analizar datos a nivel local en lugar de datos a nivel nacional para garantizar que las estimaciones de las familias de plantas medicinales sean consistentes con la disponibilidad local de estas familias.

En concreto, trabajaron con las comunidades kichwa de Chichico Rumi y Kamak Maki, ambas situadas en Ecuador. Los diferentes factores socioculturales incluidos en el estudio revelaron resultados interesantes.

Los investigadores identificaron 101 especies medicinales de 54 familias de plantas. Los participantes de Chichicu Amarun, en funcionamiento durante solo un año, nombraron más plantas medicinales que los participantes de Kamak Maki, en funcionamiento durante más de 36 años.

Además, los investigadores encontraron que los hombres nombraron más plantas medicinales que las mujeres, lo cual fue un hallazgo inesperado. Asimismo, los participantes mayores de 40 años nombraron más especies que los participantes más jóvenes, un reporte que coincide con la literatura anterior que muestra que el conocimiento tradicional aumenta con la edad.

«Explorar la dimensión de género en nuestro estudio arrojó algunos resultados muy interesantes, como que los hombres tienen más conocimiento sobre las plantas que las mujeres», asegura Daniela M. Robles Arias, autora principal.

«Se dice que las mujeres tienen más conocimiento sobre las plantas medicinales porque cuidan a los hijos y trabajan más en los chakras o campos. Pero observamos una tendencia diferente en nuestro estudio. Además los dos géneros usan distintas familias, lo que puede sugerir que ambos tienen el mismo conocimiento, aunque en diferentes áreas”.

En la comunidad de Chichico Rumi, los investigadores descubrieron que las diferentes familias de plantas medicinales sobreutilizadas e infrautilizadas identificadas dependieron del número de años relacionados con el ecoturismo –actividad con la que han encontrado una nueva fuente de ingresos-, el género y la edad.

«Debido a que las personas que trabajan para Kamak Maki han estado expuestas más tiempo a culturas y mercados extranjeros, es más probable que hayan reemplazado algunos de sus remedios tradicionales por otros más modernos», asegura Maria Fadiman, coautora del estudio. «Además, el ecoturismo es una actividad con fines de lucro, y existe una asociación inversa entre el aumento de la riqueza y el conocimiento etnobotánico», agrega.

Este estudio halló que las familias Urticaceae y Solanaceaeas se usan en exceso como plantas medicinales. Urticaceae contiene polifenoles con actividad antiinflamatoria, así como ácidos grasos oxigenados que se sabe que tienen propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas. Del mismo modo, la fitoquímica de Solanaceaeas biosintetiza una amplia variedad de metabolitos secundarios, por ejemplo antibióticos.

En cualquier caso, la mayoría de las familias de plantas medicinales que los investigadores identificaron coinciden con los resultados de otros estudios, lo que fortalece la teoría de la selección de medicamentos no aleatoria.

Foto superior: Una mujer kichwa camina en su «chakra» o huerta / ©Daniela M. Robles Arias

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Comunidad / Mundo

Maca: falsa promesa afrodisíaca que voló entre Perú y China

RPV Publicado el 2 noviembre, 2019

Uno de los productos bandera de los Andes peruanos vivió un boom económico que luego se desvaneció porque su material genético salió del país sin permiso.

Mongabay Latam y Diálogo Chino

En la meseta del Bombón ubicada en el centro de la Cordillera de los Andes, te sientes en una gran congeladora, pero si te descuidas, el sol del mediodía te achicharra el rostro como si estuvieras dentro de un horno.

Ha sido catalogada por el Estado peruano como Reserva Nacional de Junín, donde se encuentra el lago con el mismo nombre o también llamado Chinchaycocha (en quechua) desde la época de los incas. Es una de las fuentes de agua de Lima, la capital de Perú, pero también ha sido contaminada por la actividad minera de las últimas décadas.

Directo a la raíz

Las calles están vacías y las manos no se calientan con nada. Son las 7 de la mañana y el termómetro marca -2 grados centígrados. En la plaza del centro poblado de Huayre (4113 metros sobre el nivel del mar), en el distrito de Junín, se eleva un extravagante monumento de vidrio morado en honor a la maca.

En Huayre viven apenas 1200 personas, según el Instituto Nacional de Estadística e Informática peruano. Y, según los pobladores de Junín, en este rincón de los Andes nació la maca, que atrajo una efímera bonanza que volvió locos a muchos hace un poco más de seis años.

Desde épocas de los incas, la maca tenía mucho valor y distintos usos, desde promover la fertilidad hasta combatir el insomnio. Pero poco a poco fue dejándose de lado. En la década de los ochenta fue declarada un especie en peligro de extinción. Según Iván Manrique, investigador del Centro Internacional de la Papa (CIP), se calcula que por aquellos años solo había sembradas unas 50 hectáreas, que abastecían a los agricultores y ganaderos en la meseta del Bombón.

Fue a fines de los años 90 que se volvió a promover su consumo, no solo en Perú, sino en Asia. El gobierno del entonces presidente Alberto Fujimori vendió la idea en Japón que la maca era un alimento capaz de combatir la impotencia sexual: una especie de viagra andino. Y ese fue el inicio de una desinformación que continúa veinte años después.

En el 2004, el Gobierno de Perú declaró a la maca —conocida en otros países como ginseng o jengibre peruano— como producto bandera del país. Sin embargo, lo invertido en investigación por el Estado no equiparó esa ambición. En Perú son pocas las instituciones que se dedican a estudiar este alimento, entre las que destacan la Universidad Peruana Cayetano Heredia, la Universidad Nacional Agraria La Molina y el Centro Internacional de la Papa.

Se conoce que su consumo ayuda a la memoria, al aprendizaje, a la fertilidad (que no es lo mismo que la impotencia). También eleva la resistencia al estrés, ataca problemas de la próstata, mantiene la energía y brinda más vitalidad. Existen más de diez variedades reconocidas por sus colores: negra, roja, amarilla, blanca, rosada, ploma y más matices. Y cada una aporta distintos beneficios a la salud.

Sin embargo, sus supuestas propiedades afrodisiacas eran lo que llamaba la atención en Asia, especialmente en China.

El boom de la maca

“Todos se volvieron locos. ¿Y cómo no? Si llegaron los chinos y comenzaron a llevarse todo. Hasta a los agricultores se llevaron para intentar replicar nuestras técnicas en China”, recuerda don Teo Quispe. “Yo nunca había hecho agricultura, pero también me animé. Luego cuando quise vender, los chinos no volvieron más y perdí todo”, se ríe este chofer que ya no quiere saber nada con la maca y anda feliz movilizando gente entre los pueblos de Junín.

“No supimos cuidar la materia prima y el mercado. No lo hicimos sostenible. Los chinos han venido y robaron información. Hoy manejan la maca como si fuera de ellos, pero en ningún lugar crecerá maca con la calidad que tenemos en Junín”, comenta Moisés Alderete, productor de maca de Junín, dedicado a la investigación de este alimento en los Andes peruanos. Divide su tiempo entre su ganado y la maca, así como casi todos los pobladores de Junín, un lugar del Perú en donde las actividades económicas giran alrededor de vacas, unas cuantas ovejas, y cultivos de papa y maca.

Así como cuenta Alderete y otros productores, en el año 2013 negociantes chinos empezaron a llegar en camionetas a Junín en busca de maca. Y como comprando caramelos, se llevaron toda la cosecha. Si la maca en esa época costaba 3 dólares el kilo, ellos ofrecían 100, 150 y hasta 200 dólares.

“Pagaban en cash (efectivo). Llegaban con mochilas llenas de dinero”, cuenta don Teo, quien fue contratado en tres ocasiones para manejar 10 horas hasta Lima solo para recoger maletas llenas de dólares. “Llegábamos, abrían la maletera y echaban todo ahí. Ni contaban la plata, y nos veníamos de vuelta. Me sentía en una película de la mafia”, añade. A raíz de ello, Junín se llenó de camionetas 4×4, bares y negocios, que fueron tan fugaces como el boom de esta raíz.

“A los agricultores no les importó nada. Vendieron su alma al diablo y ahora estamos viendo las consecuencias. En esa época se creó toda una mafia. Empezaron a sacar ilegalmente del país el bulbo de la maca, por la frontera con Bolivia y por el puerto del Callao. Declaraban que se llevaban harina de maca, pero dentro estaba lleno de los bulbos. Eso es totalmente ilegal”, comenta Alejandra Velazco. Ella es la gerente de exportaciones de Hersil, una empresa peruana con más de cincuenta años fabricando medicamentos y productos naturales, y también la presidenta del Comité de Productos Naturales de la Asociación de Exportadores del Perú (Adex).

Maca china

Los empresarios chinos no solo se llevaron la maca: se llevaron semillas y hasta la tierra de la meseta del Bombón.

“Cuando empecé a hacer mi investigación, quería comprar semillas de maca. Y de estar 30 o 40 soles (10-13 dólares) el kilo, nadie te quería vender por menos de 3000 soles (900 dólares). El ambiente en Junín se puso tenso. La gente no se sentía segura. Había mafias que presionaban para que vendan su maca solo a los chinos”, cuenta Claudia Janampa, bióloga y emprendedora que ha creado su propia marca de derivados de maca.

Por su lado, Iván Manrique del CIP grafica lo fácil que es llevarse un poco de maca y reproducirla por el mundo. “Dentro de un lapicero vacío puedes poner 4 gramos de semillas de maca. En cada gramo, te pueden entrar 2 mil semillas. Es decir, te puedes llevar 8 mil semillas, así de fácil. Con eso te alcanza para sembrar media hectárea. Si cada planta te produce en promedio unas dos mil semillas, podrías sembrar miles de hectáreas después de un año”, explica.

Es tan fácil que en China empezaron a sembrar maca en la zona montañosa de la provincia sureña de Yunnan, cuyos fértiles campos alcanzan los 4000 metros sobre el nivel del mar —igual que en Perú.

“Calculamos que la maca empezó a salir del Perú de forma ilegal alrededor del 2002 y 2003. Y en la actualidad, China produce más maca que Perú”, afirma Andrés Valladolid, presidente de la Comisión Nacional contra la Biopiratería del Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual (Indecopi) del Gobierno peruano.

En 2011, la Comisión Nacional de Planeación de Salud del gobierno chino declaró la maca como un recurso alimenticio. Las cifras no coinciden, pero sí indican un alza evidente de los cultivos chinos: la empresaria Alejandra Velazco habla de que en 2014, China tenía 12 000 hectáreas de maca sembradas, mientras que Perú —cuna de la maca— solo tenía 5000. Xinhua, la agencia de prensa estatal y órgano del Gobierno chino, habla de que en 2012 había 1660 hectáreas en Yunnan, que crecerían hasta los 13 000 en 2020.

En cualquier caso, en 2015 se sintió el golpe. “De exportar unos 5 millones de dólares en 2014, pasamos a cero al siguiente año y nunca más exportamos a China. También se perdieron los clientes de Europa y Estados Unidos, que empezaron a comprar a China. Inclusive a nosotros nos quisieron vender, ¿puedes creerlo?”, pregunta Velazco. “Su maca tiene otro color, otro olor, no tiene las mismas propiedades, tienen otra forma, se parece al jengibre. No les resultó bien, pero igual nos quitaron mucho mercado”, sentenció.

“De Perú no puede salir ningún tipo de material genético sin permiso. Además, las compras que se hicieron por aquellos años fueron ilegales. En Perú todas las transacciones se bancarizan. Y los empresarios chinos pagaron en efectivo, sin dejar huella, ni pagar impuestos”, cuenta Valladolid, que en estos momentos viene armando y fortaleciendo la estrategia para que estas situaciones ilegales no vuelvan a suceder con la maca ni con otros alimentos peruanos.

La efímera bonanza no duró más de tres años. Los productores quedaron endeudados. Remataron sus camionetas, cerraron los bares y los precios de la maca bajaron inclusive más de lo que valía antes de la llegada de los empresarios chinos.

Por otra parte, según la agencia Xinhua, en China los agricultores de maca denuncian estar sintiendo el golpe de la especulación de sus empresarios. De vender a casi 3000 dólares el kilo, lo están rematando a 3 dólares, catalogándolo como la farsa de la maca.

Asimismo, se cree que al ritmo en que va creciendo la producción de maca en Yunnan, se pueden quedar sin tierra de cultivo. Las cifras oficiales que se manejan, aseguran que para el próximo año este alimento de origen peruano se apoderará de más de 13 000 hectáreas de suelo chino.

Piratería biológica

“Cuando un tercero accede a un recurso genético peruano sin contar con el consentimiento del Estado, que se da a través de un contrato de acceso, es considerado biopiratería”, reafirma Valladolid, que está concentrado en encontrar las distintas patentes en el extranjero que estén utilizando la maca como recurso. “Tenemos identificadas 1700 solicitudes de patentes relacionadas a la maca en el mundo. Y 75 % son de China”, confirmó.

China exporta maca en el mundo y está creando confusiones. En junio de 2019, un cargamento de la marca china de nombre Maca Perú fue detenido en Estados Unidos porque detectaron sildenafil, el componente del viagra, motivo por el cual la Administración Estadounidense de Medicamentos (FDA) recomendó evitar su uso.

¿Cómo una marca china puede llevar el nombre Perú y también de uno de sus productos bandera? Eso es algo que Valladolid y compañía están investigando. “Los chinos siguen vendiendo la idea de maca como potenciador sexual, y entiendo que le agregan esa base del viagra. Es una manera muy irresponsable de vender y engañar”, afirmó Valladolid.

Los empresarios chinos se aprovecharon de un Estado peruano indiferente. De la corrupción en todos sus niveles, de la ausencia de normas técnicas, de la desorganización, y principalmente, de la pobreza de los productores. ¿Qué hacer entonces?

Protección de la maca peruana

Por el momento, el gremio exportador Adex y la entidad de protección de la propiedad intelectual Indecopi vienen trabajando en distintas estrategias para proteger el patrimonio del país y que este no se vaya tan fácilmente.

“Queremos que no existan ventanas legales para sacar el germoplasma, por ello estamos avocados en modelos de contratos con Adex e Indecopi. Sin embargo, todas las organizaciones estatales deben de poner de su parte. Lo que ha sucedido con la maca no es culpa de China, es culpa de Perú que está dejando que se lleven sus cosas, sin protegerse”, sentenció Velazco.

Desde los Andes, los reclamos al Estado también se hacen sentir. “No hay proyectos que apoyen a la agroindustria, que impulsen al crecimiento de los productores. Yo nací en Junín y me siento hijo de la maca. Este producto tiene un alto valor nutritivo, económico y social. El Estado tiene que apoyar a los productores, promover la investigación y generar mayor inversión. Hay que trabajar la maca desde el suelo hasta el producto final”, dice el campesino Moisés Alderete.

“Nosotros como consorcio queremos buscar el desarrollo integral del cultivo. Estamos queriendo desarrollar normas técnicas que protejan y ordenen toda la industria alrededor de la maca. Por eso es muy importante que el Estado apoye de una vez a los productores y destine presupuesto para mejorar la producción. Como país hemos dado al mundo la papa. ¿Y acaso recibimos regalías por eso? Al contrario, nosotros que producimos papa, no vendemos papa, compramos. Y ni nos dicen gracias”, dice Johnny Vílchez, gerente general de la Asociación de Productores de Maca (Apromaca) Perú, que integran nueve asociaciones de las regiones Junín y Pasco.

Según investigadores y productores, la maca está en vías de revolucionar, no solo la alimentación en el mundo, sino también la salud.

En este contexto, el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (Concytec) de Perú, en convenio con el Banco Mundial, está financiando un proyecto del doctorado en ciencias de la salud en la Universidad Católica de Santa María (UCSM) de Arequipa, que está analizando las propiedades de este superalimento para retrasar los síntomas del Alzheimer. El Perú espera que esta sea una buena oportunidad para generar conocimiento y proteger su patrimonio.

“Una vez que el recurso ha salido, ya no hay manera de traerlo de vuelta. Puedes reclamar, iniciar alguna acción diplomática o legal, pero lo cierto es que una vez que los recursos salieron, ya no hay vuelta atrás”, señala Manuel Ruiz, asesor de la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA) con estudios e investigaciones en comercio internacional y biodiversidad.

“En el caso de la maca, ahora hay que ver la mejor manera de relacionarnos con China. Y desde ahora es nuestra responsabilidad verificar mejor que nuestro patrimonio no salga tan fácil. Y esto no solo está sucediendo con la maca, sino también con el sacha inchi, el yacón y otros productos originarios de Perú”, añade.

Ese nuevo camino quizás logre evitar que la maca no quede como un simple recuerdo de lo que pudo ser, sino que se pueda compartir sus beneficios al mundo de una manera que incluya a los agricultores andinos a quienes el mundo le debe haber preservado el alimento.

Foto superior: Biopiratería. A inicios de los años 2000, empresarios chinos se llevaron sin permiso las semillas de maca y ahora la cultivan en Yunnan. Foto: Jack Lo Lau.

ALIANZA INFORMATIVA

MONGABAY – RED PRENSA VERDE

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Biodiversidad / Ciencia / Mundo

La diversidad de peces del Amazonas disminuye de oeste a este

RPV Publicado el 27 septiembre, 2019

Este sorprendente patrón es fruto de factores históricos y ecológicos, según un estudio publicado en Science Advances.

DICYT

La cuenca del Amazonas alberga al 15 por ciento de las especies de peces de agua dulce conocidas en el mundo. Pero esta riqueza sigue un patrón inesperado, disminuyendo río abajo de oeste a este, según un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances a partir de la base de datos sobre peces de agua dulce más completa de la que se dispone.

Los resultados de este trabajo sugieren que la historia ha jugado un papel importante en la dispersión de especies de peces a lo largo de la cuenca. La diversidad de peces progresó primero hacia el oeste, pero luego algunos grupos se desplazaron para el este después de que el Amazonas cambiara su curso hacia el Atlántico hace entre uno y nueve millones de años.

No obstante, los científicos advierten que tanto los procesos ecológicos como los históricos han afectado a los patrones de diversidad de peces y que no se sabe cuál de ellos tiene la mayor influencia.

El estudio, encabezado por Thierry Oberdorff, del Laboratorio de Evolución y Diversidad Biológica de Toulouse (Francia), evaluó los patrones de diversidad de peces en 97 cuencas secundarias que cubren toda la cuenca principal del Amazonas utilizando una base de datos que integra información de artículos publicados, libros, bases de datos en línea, museos y universidades.

Los investigadores desarrollaron un modelo que señala una disminución leve pero significativa de la riqueza de especies de oeste a este, un patrón de dispersión de especies que, según refieren, puede verse comprometido por la deforestación y la expansión de las plantaciones en la parte oriental de la región, así como por las presas hidroeléctricas que interrumpen la conexión entre diferentes regiones de la cuenca.

El modelo también identificó factores impulsores de la diversidad consistentes con los hallazgos de investigaciones previas sobre peces de agua dulce, entre ellos, que la riqueza total de especies de peces en cada cuenca secundaria aumenta con el tamaño del área, la temperatura del agua y la disponibilidad de energía, mientras que disminuye por factores como el aumento de la elevación y el gradiente, que hacen que el hábitat sea más duro.

En el estudio han participado además investigadores de diversas instituciones latinoamericanas como la Universidad d Brasilia (Brasil), el Museo de Historia Natural Alcide d’Orbigny (Bolivia), la Universidad Federal de Minas Gerais (Brasil), el Museo de Historia Natural de Lima (Perú), la Universidad Mayor de San Simón (Bolivia), la Pontificia Universidad Javeriana (Colombia), el Museo Nacional de Historia Natural de La Paz (Bolivia), la Universidad Federal de São Paulo (Brasil), o el Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia de Manaus (Brasil).

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Mundo

En Bolivia, aunque hay veda de caza, persiste el tráfico ilegal de caimanes

RPV Publicado el 9 agosto, 2019

En entrevista, la bióloga Ninon Ríos afirma que las cinco especies de este reptil se encuentran amenazadas por la destrucción de su hábitat y la contaminación.

IVETTE SIERRA PAELI / MONGABAY LATAM

La bióloga boliviana Jehan Ninon Ríos conoce muy bien a los caimanes. Empezó a trabajar con ellos cuando asistió a un grupo de comunidades indígenas interesadas en elaborar planes de manejo para el aprovechamiento sostenible del caimán yacaré (Caiman yacare), especie que cuenta con autorización para su uso comercial en Bolivia.

Contrario a lo que piensa la mayoría, Ninon Ríos sostiene que no hay razón para tenerle miedo a estos animales, porque no son agresivos. Lo dice con la seguridad de quien se ha internado muchas veces en el bosque, de noche, para estudiar a esta especie que lleva millones de años en el planeta.

Los caimanes están amenazados por el tráfico de pieles en Bolivia. Foto: Ninon Ríos.

Una de las preocupaciones actuales de Ríos es el tráfico de vida silvestre. Este negocio ilegal pone en peligro a especies como los caimanes. Nos habla entonces de dos noticias que llamaron recientemente su atención: el decomiso de 14 pieles de caimán negro (Melanosuchus niger) —una especie en peligro de extinción en ese país— y el hallazgo de 40 lagartos sin la piel.

En esta entrevista, la bióloga revela detalles científicos del increíble mundo de los caimanes de Bolivia y de cómo se las arreglan para sobrevivir a pesar de las adversidades que han enfrentado en el pasado y aún padecen en el presente.

Recientemente se informó sobre el decomiso de 14 pieles de caimán negro y sobre el hallazgo de 49 caimanes y lagartos a los que les habían quitado el cuero. ¿Qué tan grave es el tráfico de caimanes en Bolivia?

En Bolivia hay cinco especies de aligatóridos, una familia de los cocodrilios, que son los caimanes. De estas cinco, solo una, el caimán yacaré, forma parte de un programa nacional sostenible. Las otras cuatro están bajo veda. No hay datos oficiales sobre el tráfico de estas especies, pero es frecuente encontrar pieles de lagarto que provienen de lugares no autorizados para su aprovechamiento. Se tienen dos o tres reportes al año que pueden sumar hasta 600 cueros. Los reportes son muy ocasionales y no son cargamentos muy grandes, pero el control es deficiente en nuestro país. Muchas de estas pieles se transportan y realmente no sabemos de dónde salen ni adónde llegan. Incluso cuando se exportan a Estados Unidos, México, China, realmente no hay control adecuado, no sabemos lo que se está enviando. Y cuando se exportan estos cargamentos ya cerrados, he tenido la experiencia de que en la aduana no se fijan ni las cantidades ni las pieles que están saliendo. Es un tráfico no controlado.

Ninon Ríos ha trabajado con comunidades nativas para el manejo del caimán. Foto: Ninon Rios.

La caza ilegal es para aprovechar el cuero…

También hay tráfico de carne, que es peor, porque es local y se hace en mercados donde se compra carne de res, de pollo, y ahí está la carne del lagarto o de caimán negro. Es difícil distinguir entre uno u otro animal. Parte de esta carne puede llegar de iniciativas de aprovechamiento sostenible, pero el caimán negro no, y es imposible saber que estás comprando y comiendo. Y las autoridades no realizan controles en estos mercados. Están ahí, pero sin los permisos correspondientes que indiquen que provienen de un sistema de aprovechamiento sostenible. Actualmente la amenaza más grande para estas especies es el uso de la carne que se ha escapado del control de las autoridades.

¿La carne de caimán se consume en restaurantes?

Sí, si tienen los permisos. Para eso tienen que solicitar permiso para que compren de quienes están autorizados para hacer cacería. Pero hay muchos otros que no cuentan con autorización y compran de cazadores ilegales. Es mucho más barata, con oferta muy grande en el mercado y difícil de controlar.

¿Cuál es la situación de las cinco especies de caimanes que habitan en Bolivia?

Todas están en distintas categorías de amenaza, principalmente por la destrucción de su hábitat y la contaminación. Además, el caimán negro y el lagarto yacaré están amenazadas por el tráfico y la cacería ilegal. Hay otras dos especies de paleosuchus, más pequeños en términos de cuero y de carne y, por eso, no los cazan. Y, por último, el caimán del Chaco (Caiman latirostris chacoensis), distribuido principalmente en Argentina, Brasil y Paraguay. En Bolivia están en el sur, pero son poblaciones muy chiquitas. No los cazan ni se aprovecha para nada, cuando los matan es porque se acercan mucho a los bebederos del ganado. Es un animal en peligro de extinción, pero principalmente por la intervención humana en su hábitat que no deja espacios para su reproducción.

– Los caimanes y los pueblos indígenas-

¿Cómo decidió entrar al mundo de la investigación de caimanes?

Soy bióloga de la Universidad de San Andrés e hice mi tesis sobre el caimán yacaré, para un plan de manejo en el territorio de un pueblo indígena. Mientras era estudiante trabajaba con reptiles y anfibios, y fue casi accidental que llegara a la investigación con lagartos. Me interesaba aplicar lo que había aprendido en beneficio de las comunidades indígenas, por eso, la biología de la conservación me llamó la atención. Mi tesis de maestría también la hice con caimanes.

Ninon Rios caimanes Todas las especies de caimanes en Bolivia tienen algún grado de vulnerabilidad. Foto: Ninon Ríos. — Todas las especies de caimanes en Bolivia tienen algún grado de vulnerabilidad. Foto: Ninon Ríos.

¿Por qué le interesó trabajar con reptiles?

Comenzó con un curso de herpetología que hice en la Colección Boliviana de Fauna y fue así que me interesaron. Porque es diferente verlos en los libros que tener el contacto con ellos en el campo. Es muy lindo. Así empecé mi trabajo en herpetología y luego con los caimanes cuando hice la tesis.

¿Que le gusta de estos animales?

Son muy interesantes porque son muy antiguos, a lo largo de su historia evolutiva se conservan muy parecidos a sus ancestros y los tenemos hasta ahora. Han sobrevivido las catástrofes que han ocurrido y también a la cacería desde los años setenta y ochenta. Hubo un tráfico enorme sobre estas especies por sus pieles. En esa época, el tráfico era de cientos de pieles que salían diariamente en aviones. Pero se han recuperado y siguen en la tierra con nosotros.

Muchas personas les tienen temor…

Los caimanes no son agresivos, no vienen a atacar a las personas, ni cuando tienen hambre. Las ideas que tenemos sobre ellos son equivocadas porque, para empezar, son animales que no comen mucho. Hay reportes de accidentes porque las personas se descuidan. Aquí en Bolivia vi pocos caimanes negros de cuatro quizás cinco metros. En Brasil vi muchos más grandes y la frecuencia de accidentes es más alta allá, pero siempre es por el descuido de las personas.

Ha dicho que llegó a trabajar con caimanes por su interés en las comunidades indígenas. ¿Cuál fue su labor con estas comunidades?

Principalmente el manejo de la especie. Bolivia tiene un programa nacional de aprovechamiento de lagarto, con una cuota máxima de 50 000 animales al año, aunque generalmente se llega a las 30 000 pieles. Muchos provienen de tierras indígenas y la participación de estos pueblos en su manejo es importante. Con ellos se hacen evaluaciones y diagnóstico para elaborar planes de manejo destinados a la cacería, el transporte y la comercialización. Se busca que puedan obtener los mayores beneficios de sus productos, de tal forma que sea un incentivo para la conservación tanto de la especie como de su hábitat. También se fortalecen sus organizaciones para lograr una distribución justa y equitativa de los beneficios. Los ingresos se distribuyen desde los cazadores, que están en estrecha relación con los lagartos y toman la decisión de matar un animal o cuidarlo, hasta las organizaciones matrices que son las que les dan el amparo institucional para que puedan hacer el aprovechamiento del recursos de forma legal.

La bióloga Ninon Ríos asegura que no debemos temer a los caimanes. Foto: Ninon Ríos.

¿Y cómo ha sido su experiencia con los pueblos indígenas?

Es lindo trabajar con ellos. Quienes no conocen cómo viven los pueblos indígenas, no conocen el país. Son personas que siempre te reciben con mucho cariño y te abren las puertas de su casa para que trabajes con ellos, vivas con ellos y compartas experiencias lindas. He trabajado con WCS (Wildlife Conservation Society) desde mi tesis de licenciatura cuando estuve con el pueblo indígena Tacana y la asociación de cazadores. También trabajé en el Estado y en otros pueblos indígenas del Beni y de Santa Cruz. Ahora estoy con otros biólogos en un plan de manejo para un área protegida en el Pantanal.

¿Existe alguna relación especial entre pueblos indígenas y caimanes?

Hay historias sobre caimanes, principalmente de los grandes. Independientemente de la etnia, en la Amazonía tienen la creencia que las lagunas grandes, por ejemplo, son cuidadas por caimanes o sikuris muy grandes y una vez que estos mueren, la laguna también muere. En un plano científico, tampoco están equivocados, porque cuando una laguna alberga estos animales, significa que tiene una gran diversidad para estas especies que son depredadores de tope. Entonces, si se van o mueren, muchas veces se debe a que la laguna está en problemas y algo está afectando la diversidad de los cuerpos de agua.

– Encuentro nocturno con los caimanes-

¿Los planes de manejo incluyen la caza de caimanes?

Sí, lamentablemente es un manejo de ese estilo, pero las bases, las directrices desde la autoridad, velan para que la cacería no afecte las poblaciones que se están manejando. Hacemos los pronósticos a partir del conteo en el campo, donde se hará el aprovechamiento y sobre el total de animales que encontramos. La cuota de cosecha es la cuarta parte del conteo. Hay una parte que no se ve en los cuerpos de agua, pero sobre lo que se ve, la cuota de cosecha que se calcula es el 25 % y se deja un 75 % de animales machos dentro del tamaño comercial que, en teoría, aportan a la población.

Ha hecho varias investigaciones sobre caimanes ¿Cuáles han sido los hallazgos más interesantes?

Con WCS he tenido la oportunidad de aportar y trabajar con otros biólogos en investigaciones sobre la dieta de estos animales en el área del pueblo Tacana. También hemos hecho investigaciones en los temas reproductivos. Lo que descubrimos, básicamente, es que estas especies comen muy poquito, no comen presas muy grandes. Sobre sus edades, sabemos que los animales que se cazan miden desde 1.80 metros y que tienen alrededor de 8 a 10 años. Diez años para alcanzar este tamaño es bastante tiempo.

¿Cuánto vive un caimán?

Necesitamos hacer seguimiento desde que nacen. Hasta ahora sabemos, de los animales que se atraparon, que llegan hasta los 12 años. Hay reportes de animales en cautiverio de 35 a 45 años, pero estos casos son distintos porque no están sujetos a todos los riegos que tienen en vida silvestre, desde los cazadores, e inclusive las peleas entre ellos mismos. Cuando capturamos los animales para nuestros estudios, vemos que tienen cicatrices grandes o les falta parte de las patas, de la cola.

¿Algún recuerdo en particular?

Nosotros hacemos las evaluaciones en las noches, y de preferencia trabajamos en noches oscuras y de luna porque los animales dejan que nos acerquemos con mayor facilidad. En esas noches, alguna vez se volcó nuestra balsa a la 1 de la mañana y perdimos todo. Yo perdí mis datos y ellos sus linternas y remos, por suerte recuperamos la canoa y logramos regresar, no nos pasó nada, pero a mí me sirvió para tomar conciencia del riesgo al que se someten cuando cazan. Es un trabajo que implica peligros y los biólogos estamos más lejos de esos riesgos que los cazadores.

La pérdida del hábitat es otra de las amenazas sobre los caimanes en Bolivia. Foto: WCS Bolivia.

El trabajo de noche es peligroso…

Sí, lo es, pero el trabajo en herpetología es de noche. Cuando sales al bosque de noche es otra la experiencia, otro mundo, todos los animales salen, desde jaguares hasta toda clase de insectos.

Debe ser emocionante…

Es una experiencia muy linda. Me gustó cuando era estudiante y desde ahí me dediqué a la herpetología.

ALIANZA INFORMATIVA

MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE

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Investigación / Mundo

Norte del Chocó ecuatoriano ha perdido el 61% de sus bosques

RPV Publicado el 12 julio, 2019

Solo queda el 32 % de los bosques bajos, que según información científica, ya han perdido 1,2 millones de hectáreas.

ANTONIO JOSÉ CARDONA / MONGABAY LATAM

El Chocó biogeográfico es conocido por ser un punto caliente de biodiversidad y tener altas tasas de endemismo. En plantas es quizás la región más rica del hemisferio occidental. Sin embargo, este ecosistema es uno de los más amenazados del mundo y en Ecuador ha sido uno de los más afectados por la deforestación en las últimas décadas.El último reporte del Monitoring of the Andean Amazon Project (MAAP), una iniciativa de la organización Conservación Amazónica (ACCA), revela datos que dan cuenta de las altas tasas de deforestación. La principal cifra es alarmante: 61 % (1.8 millones de hectáreas) es la pérdida histórica de bosque en el norte del Chocó ecuatoriano en sus tres rangos de elevación, alto (superior a 1000 metros), medio (entre 400 y 1000 metros) y bajo (menos de 400 metros).Las amenazas son varias. De acuerdo con Carmen Josse, directora científica de la Fundación Ecociencia en Ecuador, por un lado están las plantaciones industriales de palma de aceite, así como la tala y la minería legal e ilegal. “En las partes altas, en los límites de la Reserva Cotacachi-Cayapas, sobre 1000 metros, estamos hablando de concesiones mineras muy grandes que han generado polémica con la población local, una de ellas está en la zona de Intag, muy cerca al límite de la Reserva Cotacachi-Cayapas y hace pocas semanas se dio la noticia de que cerca de esta zona existen reservas de varios minerales de una calidad y abundancia muy altas”.

Si la cifra general presentada por MAAP debería encender las alarmas de las autoridades ambientales ecuatorianas, los detalles terminan por confirmarlo. El bosque bajo del Chocó ecuatoriano es el que más ha sufrido pues se ha perdido un 68 % (1.2 millones de hectáreas). Por su parte, los bosques medio y alto han desaparecido en un 50 % (611 000 hectáreas), según los análisis hechos con datos del Ministerio del Ambiente, anteriores al 2017, y de la Universidad de Maryland para el 2017 y el 2018.

Comparación bosque original y su estado a 2018. Datos: MAE, Hansen/UMD/Google/USGS/NASA. — Comparación bosque original y su estado a 2018. Datos: MAE, Hansen / UMD / Google / USGS / NASA.

“20 por ciento de la pérdida (365 000 hectáreas) en los tres rangos ocurrió desde el año 2000. Ha habido una pérdida de 4600 hectáreas en el período más reciente del 2017-2018 (mayormente en el bosque de elevación baja)”, indica el informe. v

La preocupación de MAAP radica en que solo queda el 39 % de bosque (1.17 millones de hectáreas) en los tres rangos de elevación. De estos tres espacios, el bosque bajo, ubicado principalmente en la provincia de Esmeraldas, ha sido el más impactado, pues solo queda el 32 % (569 000 hectáreas).

“Esto es dramático porque es un punto caliente de biodiversidad mundial pero es uno de los menos apreciados”, Martin Schaefer, director ejecutivo de la Fundación Jocotoco

La tasa de deforestación, incluso, preocupa en algunas áreas protegidas. “Queda el 61 % de la Reserva Ecológica Mache-Chindul (declarada como Reserva en 1996)”, dice el informe. Es decir, se ha perdido el 39 % de los bosques de esta área reservada.

Carmen Josse asegura que esto se debe, en cierta medida, a que ya existían asentamientos dentro de esta zona desde el momento de su declaratoria. Por un lado comunidades indígenas Chachi y por otro lado colonos que llegaron a trabajar en agricultura: “La declaración fue compleja pero tenía bastante sentido porque se trata de una zona que, si bien está en tierras bajas y cercana a la costa, tiene una topografía muy accidentada (una pequeña cordillera costera) que no debía utilizarse para actividades agrícolas. Por otro lado, también tiene altos niveles de endemismo porque es una zona de transición entre bosques muy húmedos característicos del Chocó y los estacionalmente secos”.

Resultados claves. Datos: MAAP, MAE, Hansen/UMD/Google/USGS/NASA.

A pesar de esto, la directora científica de Ecociencia reconoce que la deforestación de la reserva ha venido en aumento, entre otras cosas, con la construcción de vías cercanas. “De acuerdo a la validación de la cobertura boscosa realizada por EcoCiencia al 2017, solo quedan 76 053 hectáreas de bosque nativo en las 200 000 que tiene el área comprendida por el cantón Muisne más la Reserva Mache-Chindul. De mantenerse las actuales tasas de deforestación, en apenas 25 o 30 años se habrán perdido los últimos remanentes de bosques existentes en la zona”, precisa el informe ‘Oportunidades y desafíos en el manejo de los bosques y sus servicios ambientales en el cantón Muisne, Esmeraldas’, publicado por Ecociencia el año pasado.

Además de esto, MAAP en su reporte se enfoca también en dos áreas puntuales que presentan fenómenos de deforestación importantes. En la primera (señalada con la letra A en el mapa), una zona cercana a la frontera con Colombia, se puede observar, con la ayuda de imágenes satelitales de alta resolución, una pérdida de “380 hectáreas justo al norte de una plantación de palma aceitera, posiblemente para su expansión”. Mientras que en el segundo punto (marcado con la letra B en el mapa) se muestra la deforestación de 50 hectáreas al interior de la Reserva Indígena Chachi.

La esperanza en Cotacachi-Cayapas

A pesar de las cifras, la expectativa y esperanza se encuentran en el buen estado de conservación del recién nombrado Parque Nacional Cotacachi-Cayapas —antes Reserva Ecológica y declarada área protegida en 1968—. Los datos e imágenes de MAAP muestran un 99 % de sus bosques en buen estado de conservación.

Martin Schaefer de la Fundación Jocotoco menciona que Cotacachi-Cayapas es muy importante porque aún tiene una enorme cobertura de bosque. Sin embargo, reconoce que la mayoría de tierras de la reserva se encuentran por encima de los 500 metros y el hábitat más amenazado en el Chocó ecuatoriano es justamente la selva baja, hasta los 300 metros.

Zoom A muestra la deforestación de 380 hectáreas justo al norte de una plantación de palma aceitera. Datos: Planet, ESA, MAAP.

La Reserva Ecológica Mache-Chindul solo conserva el 61 % de su cobertura vegetal originales. Es de gran importancia ecológica por ser zona de transición de bosques húmedos tropicales a bosques estacionalmente secos.

Zoom B muestra la deforestación de 50 hectáreas al interior de la Reserva Indígena Chachi. Datos: Planet, MAAP.

“Nuestra intención es proteger este hábitat (de bosques bajos) y luego conectarlo con Cotacachi-Cayapas, porque hay evidencia de que las especies en la zona occidental están moviendo su rango altitudinal hacia arriba como consecuencia del aumento de la temperatura, del cambio climático. Para facilitar ese cambio altitudinal necesitamos esa conectividad”, dice Schaefer. Es por eso que la Fundación Jocotoco está interesada en ampliar su reserva Canandé hasta que se conecte con el parque nacional.

El objetivo es que esto avance con rapidez pues los terrenos de zonas bajas cada vez presentan más proyectos viales y son “muy adecuados para la plantación de palma”, dice Schaefer, quien también considera importante trabajar con las comunidades y algunas empresas locales que tienen modelos sostenibles de producción y mantienen en sus predios vegetación en buen estado, que además alberga especies amenazadas. “Queremos mostrar que hay alternativas para trabajar en el bosque sin acabar con sus recursos naturales”, dice.

La protección del Chocó biogeográfico ecuatoriano se ha vuelto una necesidad debido a las fuertes presiones que enfrenta. “La zona también ha sido afectada por talas selectivas financiadas por grandes empresas madereras y luego esos bosques, a los que se les ha extraído la madera de calidad, poco a poco se han ido degradando y cambiando a otros usos del suelo”, reconoce Carmen Josse y dice que esto todavía sigue ocurriendo.

Si no se para con la pérdida de bosque, como dice Martin Schaefer, se acabaría con un sitio de enorme biodiversidad donde “estamos perdiendo especies, muchas veces sin siquiera conocerlas”.

*Imagen principal: Bosques de las zonas altas del Chocó ecuatoriano. Foto: Sebastián Crespo – CONDESAN.

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Cambio Climático / Mundo

Universidades del mundo declaran emergencia climática

RPV Publicado el 12 julio, 2019

En Colombia la iniciativa es apoyada por las universidades Nacional, Libre e Industrial de Santander.

NUEVA YORK. Por primera vez, 7.150 universidades de los seis continentes, representadas por diversas organizaciones, declararon una emergencia climática y acordaron un plan para abordar la crisis y convertirse en carbono neutrales en 2030.

La iniciativa es liderada por la Alianza para el Liderazgo en Sostenibilidad en la Educación (EAUC), la organización Second Nature, con sede en Estados Unidos, y la Alianza de Jóvenes y Educación de ONU Medio Ambiente.

El plan fue firmado por las organizaciones a través de una carta en la que destacan tres puntos:

Compromiso de convertirse en carbono neutrales para 2030 o a más tardar en 2050
Movilizar más recursos para la investigación del cambio climático orientada a la acción y la creación de habilidades
Elevar el papel de la educación ambiental y sostenibilidad a través de programas de estudio y de divulgación en campus y comunidades.

“Como instituciones y redes de educación superior y universitaria de todo el mundo, declaramos colectivamente una emergencia climática en reconocimiento de la necesidad de una transformación social drástica para combatir la creciente amenaza del cambio climático”.

El documento fue firmado entre otras por la Universidad Tongji (China), la Universidad Estatal de California (EE.UU.), la Universidad de Zayed (Emiratos Árabes Unidos), la Escuela de Negocios KEDGE (Francia), la Universidad Strathmore (Kenia), la Universidad de Guadalajara (México) y la Universidad de Glasgow (Reino Unido).

Este pacto cuenta con el respaldo de las principales redes de educación a nivel mundial, como la Alianza Global y la Iniciativa de Liderazgo Globalmente Responsable, que se han comprometido a cumplir los objetivos sugeridos.

“Lo que enseñamos moldea el futuro. Damos la bienvenida a este compromiso de las universidades para lograr la neutralidad climática en 2030 y ampliar sus esfuerzos en el campus», dijo Inger Andersen, directora ejecutiva de ONU Medio Ambiente.

“Los jóvenes están liderando el llamado a la acción global para abordar los desafíos climáticos y ambientales. Las iniciativas que involucran directamente a los estudiantes en este trabajo crucial son una contribución valiosa para lograr la sostenibilidad ambiental», añadió Andersen.

Algunas instituciones ya han tomado medidas ejemplares de sostenibilidad, como la Universidad Strathmore de Kenia, que funciona con energía limpia y ha establecido su propio sistema de conexión a una red fotovoltaica de 600 kilovatios, y la Universidad Tongji de China, que ha invertido significativamente en un plan de estudios de educación para la sostenibilidad y está animando a otras instituciones a hacer lo mismo. En Estados Unidos, la Universidad Americana y la Universidad Colgate ya han alcanzado la neutralidad del carbono.

“Los jóvenes de todo el mundo sienten que las escuelas y universidades han reaccionado de forma muy lenta ante la crisis que ahora sufrimos. Damos la bienvenida a la noticia de que están declarando una emergencia climática. No tenemos tiempo que perder. Pediremos a aquellos que aún no han apoyado esta iniciativa, que se unan. Y por supuesto, lo más importante es la acción que está por venir», dijo Charlotte Bonner, Directora de Estudiantes Organizados para la Sostenibilidad.

La expectativa es que más de 10.000 instituciones de educación superior se incorporen al movimiento este año.

Carta sobre emergencia climática

Como instituciones y redes de educación superior y superior de todo el mundo, declaramos colectivamente una emergencia climática en reconocimiento de la necesidad de un cambio social drástico para combatir la creciente amenaza del cambio climático.

Las mentes jóvenes que están formadas por nuestras instituciones deben estar equipadas con el conocimiento, las habilidades y la capacidad para responder a los desafíos cada vez mayores del cambio climático. Todos debemos trabajar juntos para nutrir un planeta habitable para las generaciones futuras y desempeñar nuestro papel en la construcción de un futuro más verde y más limpio para todos.

Hoy nos comprometemos a dar un paso colectivo al desafío, apoyando un plan de tres puntos que incluye:

Movilizar más recursos para la investigación del cambio climático orientada a la acción y la creación de habilidades;
Comprometerse a ser neutral en emisiones de carbono para 2030 o 2050 a más tardar;
Aumentar la entrega de educación ambiental y de sustentabilidad a través de programas de currículo, campus y alcance comunitario.

Hacemos un llamado a los gobiernos y otras instituciones educativas para que se unan a nosotros en la declaración de una emergencia climática y respaldamos esto con acciones que ayudarán a crear un mejor futuro para las personas y nuestro planeta.

Apoyan:

Son 63 instituciones que representan a 740.000 estudiantes

y 27 redes a 7.150 instituciones

La carta está firmada por las siguientes redes:

Firmado por Instituciones

Universidad de Tongji, China
Bridgend College, Reino Unido
Universidad de Strathmore, Kenia
Universidad de Zayed, EAU
Universidad de Glasgow, Reino Unido
Universidad de Bristol, Reino Unido
Centro Regional de Geomática – CeReGo, Argentina
Mujeres en Energía y Medio Ambiente en la región MENA, Kuwait
Grenoble Ecole de Management, Francia
EDC Paris Business School, Francia
Excelia Group La Rochelle Business School, Francia
Escuela de Negocios Kedge, Francia
Escuela de Negocios ICN, Francia
Universidad del oeste de Inglaterra Bristol, Reino Unido
Toulouse INP – ENSAT, Francia
Universidad de Winchester, Reino Unido
Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Lille, Francia
Sierra Nevada College, EE.UU.
Southern Connecticut State University, EE. UU.
TERI Escuela de Estudios Avanzados, India
Colegio de San Benito, EE.UU.
Universidad Estatal de California, Monterey Bay, EE.UU.
Universidad de Umma, Kenia
Universidad de TU Dortmund, Alemania
Universidad Nacional de Colombia, Colombia
Bayero University Kano, Nigeria
Universidad Central de Venezuela, Venezuela
Universidad de Guadalajara, México
Universidad Estatal de California, EE.UU.
Departamento de Geografía y Ciencias Ambientales, Universidad de Calabar, Nigeria
Universidad Dar Al Uloom, Arabia Saudita / Riyadh
King’s College de Londres, Reino Unido
Fundación para la Educación Ambiental – programa EcoCampus, Dinamarca
Kinsale College, Irlanda
Universidad Mbarara de Ciencia y Tecnología, Uganda
Universidad Bíblica de las Américas, Puerto Rico
Universidad Politécnica Cristiana, Puerto Rico
Universidad Pedagógica Nacional Francisco Morazán, Honduras
Busheny Core Primary Teachers ‘College, Uganda
Kibuli Core Primary Teachers ‘College, Uganda
NUI Galway, Galway
Shimoni Core PTC, Uganda
Ejecutivo de Servicios de Salud (Cork University Hospital), Irlanda
Universidad Nacional de Ciencias Forestales, Honduras
Universidad Pedagogica Experimental Libertador, Venezuela
Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza, Costa Rica
Glasgow Caledonian University, Reino Unido
Universidad Tecnológica de Dublín, Irlanda
Obispo Stuart Core P .TC, Uganda
Universidad de 17 Agustus 1945 (UNTAG) de Surabaya, Indonesia
Universidad Veracruzana, México
Universidad de Colón, Panamá
Unidades Tecnológicas de Santander, Colombia
Universidad Politécnica de Honduras, Honduras
Universidad Libre Colombia, Colombia
Universidad del Istmo, Panamá
Vatel Mauricio, Mauricio
Universidad Metropolitana de Honduras, Honduras
Universidad de Granada, España
Universidad de valencia, españa
Universidad de la Tierra, Costa Rica
Universidad Federal de Para, Brasil
ISAE Universidad, Panamá

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Ciencia / Investigación / Mundo

Patógenos pudieron facilitar evolución de animales de sangre caliente

RPV Publicado el 10 julio, 2019

La fiebre puede ser menos efectiva para repeler infecciones en criaturas de sangre fría

STRI / DICYT

Hace seiscientos millones de años, la fiebre apareció en los animales como respuesta a las infecciones: las temperaturas corporales más altas optimizaban sus sistemas inmunológicos. En ese momento, prácticamente todas las especies animales eran de sangre fría. Tuvieron que sentarse en zonas cálidas del hábitat durante largos períodos de tiempo para alcanzar temperaturas corporales en el rango de la fiebre.

Para Michael Logan, un miembro de Tupper en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá (STRI), los patógenos pueden ser la razón por la cual las criaturas de sangre caliente emergieron por primera vez.

A primera vista, las criaturas de sangre fría o ‘ectotherms’ parecen tenerlo fácil. Debido a que no pueden regular su temperatura corporal internamente, gastan 30 veces menos energía que las criaturas de sangre caliente o «endotermas» del mismo tamaño. Entonces, mientras los mamíferos y las aves invierten constantemente sus calorías para mantener una temperatura corporal alta y estable, los reptiles y los anfibios solo pueden buscar un lugar cálido en el entorno que los rodea, si desean sentirse cómodos. Pero si la ectotermia es tan grande, ¿por qué los mamíferos y las aves desarrollaron una estrategia diferente que es tan costosa?

Distintas teorías

A lo largo de los años, los científicos han propuesto tres modelos diferentes para explicar por qué los endotermos evolucionaron a temperaturas corporales altas y estables. Uno afirma que ayuda a los procesos fisiológicos; otra, que ayuda a los animales a mantener la actividad durante largos períodos de tiempo; y el tercero, que permite a los padres cuidar de los hijos precoces. Sin embargo, ninguno de estos modelos ha encontrado un fuerte apoyo y la historia evolutiva de la endotermia sigue siendo un misterio.

Aunque estas diversas hipótesis pueden tener algo de verdad, para Logan, el desencadenante debe haber sido algo que impactó profundamente la capacidad de los animales para sobrevivir y reproducirse, de lo contrario, la endotermia sería una estrategia demasiado costosa y no sería favorecida por la selección natural. En un artículo reciente, publicado en la revista Ideas in Ecology and Evolution, explica esta teoría.

«Mi hipótesis es que al mantener sus cuerpos calientes en casi todos los casos, los mamíferos y las aves preparan sus sistemas inmunológicos para resistir los patógenos virulentos, y esto puede ser parte de la razón por la cual la estrategia extremadamente costosa de la endotermia evolucionó en primer lugar». Dijo Logan.

En este contexto, la endotermia puede ofrecer ventajas críticas sobre la ectotermia. La capacidad de montar una respuesta de fiebre rápida a un patógeno significa que los endotermos no están limitados por la variación térmica en sus hábitats.Mientras tanto, las criaturas de sangre fría dependen de fuentes externas de calor para alcanzar temperaturas similares a la fiebre. Están sujetos a fluctuaciones en las condiciones ambientales, y al buscar el microclima ideal para iniciar la fiebre, pueden luchar por forrajear o aparearse y pueden estar expuestos a los depredadores.

«Esta hipótesis ha surgido de descubrimientos recientes en los campos de la inmunología y la fisiología animal, pero todavía necesitamos probarlo rigurosamente con datos y experimentos», dijo Logan. «Por ejemplo, mi modelo predice que las especies que mantienen las temperaturas corporales más cálidas y más estables (todas las demás partes iguales) también deben experimentar la mayor frecuencia de brotes de enfermedades o los patógenos más virulentos».

RED PRENSA VERDE DIFUNDE INFORMACIÓN CIENTÍFICA DE DICYT

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Cambio Climático / Mundo

Ivonne Montes: el movimiento de los océanos sustenta la vida marina

RPV Publicado el 7 junio, 2019

El movimiento permite transportar propiedades de un lugar a otro y así generar vida.

Michelle Carrere / Mongabay Latam

La científica peruana, Ivonne Montes, física y doctora en oceanografía, es actualmente jefe de la unidad de Oceanografía de la Subdirección de Ciencias de la Atmósfera e Hidrósfera del Instituto Geofísico del Perú. Con 23 publicaciones científicas, ha dedicado su carrera a entender los movimientos del océano, las razones que lo provocan y de qué manera estos permiten la vida en el mar.

Mongabay Latam conversó con ella para entender la importancia de este fenómeno físico, que suele ser desconocido fuera del mundo de los oceanógrafos, ahondar en su carrera y las razones que la llevaron a esta especialización, así como en sus esperanzas y aprensiones respecto a la afectada salud de los mares.

¿Por qué se interesó en la oceanografía?

Cada año, durante la semana de la facultad de Ciencias Físicas de la Universidad Nacional del Callao, donde estudié, uno de mis profesores explicaba el Fenómeno de El Niño cuando aún se empleaban las proyecciones con transparencias. Esas exposiciones gatillaron mi curiosidad por entender cómo la física se aplica a la oceanografía. Años más tarde tuve la oportunidad de ser parte de un curso de verano sobre técnicas numéricas en oceanografía. Ahí supe que quería dedicarme a eso y que debía hacerlo, porque la física del océano es la base para entender la vida en el mar y porque en Perú, la comunidad era muy pequeña para cubrir todas las áreas.

¿De qué manera participa la física en la compresión del océano?

El océano es un gran volumen de agua, pero no es solamente H2O puro sino que 3 % está compuesto por sales que le dan una característica de densidad al agua. Los cambios de densidad, es decir que en ciertos lugares esté más pesado y en otros esté más liviano, provocan movimiento.

Por otro lado, si nos ubicamos entre el Ecuador y los polos vemos que la zona ecuatorial está mucho más caliente, porque el sol tiene más radiación ahí. Esa diferencia también genera movimiento.

Entonces la física del océano se encarga de ver las propiedades como la temperatura, la salinidad, el sonido y la luz que finalmente lo que van a provocar es movimiento y ese movimiento sustenta la vida.

Eso es lo que yo estudio. Los procesos dinámicos, es decir, todo el movimiento.

¿La luz también provoca movimiento?

No, pero dependiendo de la característica del agua puede llegar a cierta profundidad. Entonces, depende de la física del océano a qué profundidad la luz puede penetrar y soportar vida.

¿De qué manera contribuye el movimiento a la generación de vida marina?

El movimiento permite la comunicación entre sectores. Por ejemplo, en la zona ecuatorial el agua se desplaza frente a la costa peruana y ese desplazamiento puede traer nutrientes dependiendo de qué fenómeno se encuentre presente, por ejemplo, si hay un evento del niño trae agua cálida. Las aguas cálidas modifican la vida frente a la costa porque en ellas viven especies marinas que no habitan en aguas frías.

En el caso de la costa chilena, hay un gran ingreso de agua dulce que se transporta mar afuera a través de las corrientes. Esa agua contiene nutrientes que llamamos silicato. Ese silicato permite que esa pluma de agua, que se mueve de un lugar a otro, soporte vida y le entregue nutrientes al centro del océano.

Entonces el movimiento te permite transportar propiedades de un lugar a otro.

¿Cuál es su visión acerca del futuro de los océanos en el mundo? ¿Le parece que el panorama es pesimista o considera que los esfuerzos que se están haciendo para conservar la salud de los océanos serán exitosos?

Me parece que los esfuerzos a nivel global para buscar acuerdos en vías de la conservación de la salud del océano van por el buen camino, aunque un poco lentos y bajo negociaciones de interés que, si continúan de esa manera, poco estarán aportando. Sin embargo, me preocupa más que el comportamiento individual de cada ciudadano del planeta sea tan ligero. Siento que estamos dejando que todas las decisiones sean tomadas por los que tienen la función/rol, los tomadores de decisiones, mientras dejamos que siga nuestra vida sin cambios, sin darnos cuenta de que también somos parte del grupo de tomadores de decisiones y que ahora estamos estableciendo el futuro. Dicho esto, soy optimista porque creo que mientras tengamos vida siempre podemos volver a decidir y empezar.

¿Qué desafíos considera más difíciles de enfrentar en su área de investigación?

Entre los más resaltantes podría mencionar el de motivar e instruir jóvenes para que se involucren en temas oceanográficos sobre todo porque en las universidades peruanas no se imparte la carrera de oceanografía y menos con el énfasis de física del océano.

¿Qué es lo que más le sorprende del mar?

La capacidad para soportar la vida que es la consecuencia de procesos físicos, químicos, geológicos y biológicos en sí mismos, además de la capacidad para autorregularse y la intensidad en que trabaja para aplacar las consecuencias del ser humano.

¿Hay algún hábito en su vida que se contradiga con su intención de trabajar por la conservación de los océanos?

Creo que vivir de la forma en que vivimos ya es contradictorio con la conservación de la salud de los océanos y el planeta. Los detergentes contienen nutrientes que al llegar al océano estimulan la productividad, pero al mismo tiempo disminuyen el contenido de oxígeno del océano contribuyendo a la ‘desoxigenación marina’. Usar menos detergentes sigue siendo un tema complejo en mi vida diaria.

¿Cuál es su lugar preferido en el mundo para observar el mar?

Sin duda alguna la Costa Verde, en Lima. Básicamente, por donde quiera que mires, puedes disfrutar de la inmensidad del mar y sentir que está vivo por la cantidad de procesos dinámicos que se visualizan, además de ser muy accessible.

¿Qué especie marina es para Ud. más interesante?

Los foraminíferos. Son minúsculas criaturas marinas, pertenecientes al reino protista, caracterizadas por esqueletos o conchas que se fosilizan visibles bajo el microscopio. Para mí, sus formas son hermosas y lo más interesante es que ayudan a investigar cómo eran los océanos.

¿Cuál es la investigación que más satisfacciones le ha traído?

Definitivamente mi tema de tesis doctoral relacionada con estudiar la circulación oceánica del Pacífico Este. Ello, a partir de la implementación un modelo numérico regional cuyo resultado, asociado a una de las corrientes que fluye a lo largo de la costa de Perú y Chile, sería comprobado tres años más tarde con datos observacionales. No solo es la que más satisfacciones me ha traído por la pregunta científica que se planteó y que alcanzó a resolver, sino también por el desafío de ser la primera publicación científica. La primera revisión tuvo más de 300 consideraciones de uno de los revisores y, aunque no necesariamente se debe responder a todas, quise hacerlo. Además que ese primer artículo representó el inicio del camino para convertirme en investigadora científica.

¿En qué se ha especializado y por qué decidió ese camino?

Me he especializado en el modelamiento numérico del océano con el objetivo de estudiar los procesos dinámicos en diferentes escalas espacio-temporales y los procesos asociados al cambio climático.

¿Qué significa eso en palabras simples?

Dijimos que hay una serie de movimientos en el océano que dan como resultado la vida.

Una forma de investigarlos es ir y observalos, otra forma es que yo ponga instrumentos para medir temperatura, salinidad, corrientes, pero existe una tercera manera.

Newton describe una ecuación que dice que el movimiento es el resultado de todas las fuerzas que actúan en él. Esa ecuación se puede resolver cuando tú la pones en un computador. No tiene resultados analíticos sino que tiene resultados numéricos.

Entonces lo que yo hago es modelar un océano virtual para estudiar cómo este se comporta. Cómo es su temperatura, su salinidad, cómo estas propiedades del agua pueden generar movimiento, cómo es que la interacción con la atmósfera también genera movimiento — y no solamente en la capa superficial sino que también en el fondo — y cómo esto se conecta entre los océanos, tiene efectos en el clima y en procesos asociados al cambio climático.

¿Por qué decidió ese camino?

Al desarrollar mi tema de tesis doctoral era necesario tener una buena cobertura de datos observacionales. La sorpresa fue que la distribución de datos espacio-temporales que se tiene en el Pacífico Este eran y son insuficientes. Por lo que decidí utilizar una técnica numérica. Ello nos permite tener un gran volumen de datos, simplificar el costo de la experimentación real y generar una serie de experimentos idealizados sobre situaciones observadas y no observadas.

¿Qué es lo que actualmente se encuentra investigando?

Actualmente me encuentro investigando sobre la variabilidad en los sistemas de afloramiento, que son las zonas más productivas del planeta (Humboldt, Canarias, Benguela, California) localizadas en los bordes estes de cada océano y con relación directa con los continentes. Esto incluye además estudiar los procesos asociados al cambio climático que se desarrollan en dichos sistemas, por ejemplo, la desoxigenación marina.

Foto superior: ©Oleksandr Pyrohov / Pixabay

Referencias:

Breitburg, D., Levin, L. A., Oschlies, A., Grégoire, M., Chavez, F. P., Conley, D. J., … & Jacinto, G. S. (2018). Declining oxygen in the global ocean and coastal waters. Science, 359(6371), eaam7240.

Dale, A. W., Sommer, S., Lomnitz, U., Montes, I., Treude, T., Liebetrau, V., … & Bryant, L. D. (2015). Organic carbon production, mineralisation and preservation on the Peruvian margin.

Montes, I., Colas, F., Capet, X., & Schneider, W. (2010). On the pathways of the equatorial subsurface currents in the eastern equatorial Pacific and their contributions to the Peru‐Chile Undercurrent. Journal of Geophysical Research: Oceans, 115(C9).

ALIANZA INFORMATIVA

MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE

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Mundo

IPBES advierte sobre acelerada pérdida de biodiversidad

RPV Publicado el 6 mayo, 2019

«Para frenar este ‘panorama siniestro’ el mundo debe reorganizar todo su sistema tecnológico, económico y social».

Un millón de especies silvestres se encuentran en peligro de extinción. Esta es solo una de las muchas conclusiones de la Evaluación Global sobre Biodiversidad que acaba de dar a conocer la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES), durante su séptima reunión plenaria en París.

«Desde los diferentes campos del conocimiento, la evidencia abrumadora de la Evaluación presenta un ‘panorama siniestro’. La salud de los ecosistemas de los que nosotros y todas las demás especies dependemos se está deteriorando más rápidamente que nunca. Estamos erosionando los cimientos de nuestras economías, medios de vida, seguridad alimentaria, salud y calidad de vida en todo el mundo«, expresó Robert Watson, presidente de IPBES.

El documento evalúa los cambios en las últimas cinco décadas, con un panorama completo de la relación

entre las vías de desarrollo económico y su impacto en la naturaleza. También ofrece posibles escenarios para las próximas décadas a través de la revisión sistemática de alrededor de 15,000 fuentes científicas y gubernamentales e incluye el conocimiento indígena y local. Fue recopilado por 145 autores expertos de 50 países en los últimos tres años, con aportes de otros 310 autores contribuyentes.

Robert WatsonLas cifras lo demuestran, explica el científico, porque la abundancia promedio de especies nativas en la mayoría de los principales hábitats terrestres ha disminuido en al menos un 20%, principalmente desde 1900.

“Más del 40% de las especies de anfibios, casi el 33% de los corales formadores de arrecifes y más de un tercio de los mamíferos marinos están amenazados».

La situación es menos clara para las especies de insectos, afirma, pero la evidencia disponible estima que el 10% está amenazado. «Al menos 680 especies de vertebrados fueron llevadas a la extinción desde el siglo XVI y más del 9% de todas las razas domesticadas de mamíferos utilizados para la alimentación y la agricultura se extinguieron en 2016, con al menos 1.000 razas más amenazadas».

Al límite

Sandra Díaz

La profesora argentina Sandra Díaz copresidió la evaluación junto con sus colegas Josef Settele de Alemania y Eduardo S. Brondízio de Brasil – Estados Unidos. Expresa que «la biodiversidad y la contribución de la naturaleza a las personas son nuestro patrimonio común y la ‘red de seguridad’ más importante para la vida de la humanidad. Pero nuestra red de seguridad está casi al límite. La diversidad dentro de las especies, entre las especies y los ecosistemas, así como muchas contribuciones fundamentales que derivamos de la naturaleza, están disminuyendo rápidamente, aunque todavía tenemos los medios para asegurar un futuro sostenible para las personas y el planeta».

De la misma forma, el profesor Josef Settele opina que «los ecosistemas, las especies, las poblaciones silvestres, las variedades locales y las razas de plantas y animales domesticados se están reduciendo, deteriorando o desapareciendo. La red esencial e interconectada de la vida en la Tierra se está reduciendo. Esta pérdida es un resultado directo de la actividad humana y constituye una amenaza directa para el bienestar humano en todas las regiones del mundo«.

El Informe encuentra que alrededor de 1 millón de especies de animales y plantas están ahora en peligro de extinción, muchas en décadas, más que nunca en la historia de la humanidad.

Para aumentar la relevancia política del Informe, los autores de la evaluación clasificaron, por primera vez a esta escala y basándose en un análisis exhaustivo de la evidencia disponible, los cinco impulsores directos del cambio en la naturaleza con los mayores impactos globales relativos hasta el momento. Estos culpables son, en orden descendente:

Cambios en el uso de la tierra y el mar
Explotación directa de organismos
Cambio climático
Contaminación
Especies exóticas invasoras

El Informe señala además que desde 1980, las emisiones de gases de efecto invernadero se han duplicado, elevando las temperaturas globales promedio en al menos 0.7 grados centígrados, ya que el cambio climático ya está afectando a la naturaleza desde el nivel de los ecosistemas hasta el de la genética, por lo que se espera que los impactos aumenten en las próximas décadas. En algunos casos supera el impacto del cambio de uso de la tierra y el mar y otros impulsores.

Objetivos no sostenibles

A pesar del progreso para conservar la naturaleza e implementar políticas, el Informe encuentra que los objetivos globales para conservar y usar la naturaleza de manera sostenible y lograr la sostenibilidad no pueden alcanzarse con las trayectorias actuales.

“Los objetivos para 2030 y más allá solo pueden lograrse a través de cambios transformadores a través de cambios económicos, sociales y sociales. Con un buen progreso en los componentes de solo cuatro de las 20 Metas de Aichi para la Diversidad Biológica, es probable que la mayoría se pierda antes de la fecha límite de 2020”.

La evaluación relata que las tendencias negativas actuales en la biodiversidad y los ecosistemas socavarán el progreso hacia el 80% (35 de 44) de los objetivos evaluados de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, relacionados con la pobreza, el hambre, la salud, el agua, las ciudades, el clima, los océanos y la tierra (ODS 1, 2, 3, 6, 11, 13, 14 y 15). Por lo tanto, se muestra que la pérdida de biodiversidad no solo es un problema ambiental, sino también un problema de desarrollo, económico, de seguridad, social y moral.

Eduardo Brondízio

“Para comprender mejor y, lo que es más importante, para abordar las principales causas del daño a la biodiversidad y las contribuciones de la naturaleza a las personas, debemos comprender la historia y la interconexión global de los impulsores de cambio demográficos y económicos complejos e indirectos, así como los valores sociales que apuntalarlos, explicó el profesor Eduardo Brondízio.

«Los impulsores indirectos clave incluyen el aumento de la población y el consumo per cápita; la innovación tecnológica, que en algunos casos ha disminuido y en otros casos ha aumentado el daño a la naturaleza; y, de manera crítica, los problemas de gobernabilidad y responsabilidad. Un patrón que surge es uno de interconectividad global y ‘teleacoplamiento’ en el que la extracción de recursos y la producción a menudo se producen en una parte del mundo para satisfacer las necesidades de los consumidores distantes en otras regiones».

Más hallazgos

* Las tres cuartas partes del ambiente terrestre y alrededor del 66% del ambiente marino han sido alteradas significativamente por las acciones humanas. En promedio, estas tendencias han sido menos severas o evitadas en áreas mantenidas o administradas por Pueblos Indígenas y Comunidades Locales.

* Más de un tercio de la superficie terrestre del mundo y casi el 75% de los recursos de agua dulce ahora se dedican a la producción agrícola o ganadera.

* El valor de la producción agrícola ha aumentado en aproximadamente un 300% desde 1970, la extracción de madera en bruto ha aumentado en un 45% y cada año se extraen en todo el mundo aproximadamente 60.000 millones de toneladas de recursos renovables y no renovables, casi el doble desde 1980.

* La degradación de la tierra ha reducido la productividad del 23% de la superficie terrestre global, hasta los US $ 577 mil millones en cultivos anuales anuales están en riesgo por la pérdida de polinizadores y 100-300 millones de personas tienen un mayor riesgo de inundaciones y huracanes debido a la pérdida de la costa. Hábitats y protección.

* En 2015, el 33% de las poblaciones de peces marinos se estaban capturando a niveles insostenibles; El 60% se pesca de forma máxima sostenible, y solo el 7% se captura en niveles inferiores a los que se pueden capturar de forma sostenible.

* Las áreas urbanas se han más que duplicado desde 1992.

* La contaminación plástica se ha multiplicado por diez desde 1980, 300-400 millones de toneladas de metales pesados, solventes, lodos tóxicos y otros desechos de instalaciones industriales se vierten anualmente en las aguas del mundo, y los fertilizantes que ingresan a los ecosistemas costeros han producido más de 400 zonas muertas en los océanos. ‘, con un total de más de 245,000 km2 (591-595) – un área combinada mayor que la del Reino Unido.

* Las tendencias negativas en la naturaleza continuarán hasta 2050 y más allá en todos los escenarios de políticas explorados en el Informe, excepto aquellos que incluyen un cambio transformador, debido a los impactos proyectados de un aumento en el uso del suelo, la explotación de organismos y el cambio climático, aunque con Diferencias significativas entre regiones.

Hay esperanza

El llamado de IPBES por el acelerado declive también tuvo un tono de esperanza al indicar que “el informe también nos dice que no es demasiado tarde para hacer una diferencia, pero solo si empezamos ahora en todos los niveles, desde lo local hasta lo global. A través del ‘cambio transformador’, la naturaleza aún puede conservarse, restaurarse y usarse de manera sostenible; esto también es clave para cumplir con la mayoría de los otros objetivos globales. Por cambio transformador, nos referimos a una reorganización fundamental de todo el sistema a través de factores tecnológicos, económicos y sociales. Incluyendo paradigmas, metas y valores».

Existe amplia gama de acciones ilustrativas para la sostenibilidad y vías que se pueden desarrollar en sectores como la agricultura, la silvicultura, los sistemas marinos, los sistemas de agua dulce, las áreas urbanas, la energía, las finanzas y muchos otros, destaca la Plataforma. “La importancia de, entre otras cosas, adoptar enfoques de gestión integrada e intersectorial que tengan en cuenta las concesiones de la producción de alimentos y energía, la infraestructura, la gestión de aguas dulces y costeras y la conservación de la biodiversidad, son alguna de ellas”.

«Los Estados miembros de la Plenaria de la IPBES ahora han reconocido que, por su propia naturaleza, el cambio transformador puede esperar la oposición de quienes tienen intereses en el status quo, pero también que esa oposición puede superarse por el bien común», Robert Watson.

Una vez finalizado el informe, se conoció el retiro de Robert Watson como presidente de la IPBES, cargo que ocupará la colombiana Ana María Hernández, quien desde desde 2010 se desempeña como jefe de la Oficina de Asuntos Internacionales, Política y Cooperación del Instituto Humboldt, fue nombrada como presidenta de la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos.

«LAS CIFRAS SON PREOCUPANTES»

Datos Generales:

* 75% del ambiente terrestre está «severamente alterado» hasta la fecha por acciones humanas y el medio marino en 66%

* 47% es la reducción en los indicadores globales de la extensión y condición de los ecosistemas en comparación con sus líneas de base naturales estimadas, y muchas continúan disminuyendo en al menos un 4% por década

* 28% es el área de tierra global mantenida y / o gestionada por Pueblos Indígenas, incluyendo > 40% de áreas formalmente protegidas y 37% de todas las áreas terrestres restantes con muy baja intervención humana

* +/- 60 mil millones: toneladas de recursos renovables y no renovables extraídos a nivel mundial cada año, casi un 100% desde 1980

* 15% es el aumento del consumo mundial per cápita de materiales desde 1980> 85%: de los humedales presentes en 1700 se habían perdido para el año 2000; la pérdida de humedales es actualmente tres veces más rápida, en términos porcentuales, que la pérdida de bosques.

Especies, poblaciones y variedades de plantas y animales:

* 8 millones es el número total estimado de especies animales y vegetales en la Tierra (incluyendo 5.5 millones de especies de insectos)

* Decenas a cientos de veces es el grado en que la tasa actual de extinción global de especies es mayor en comparación con el promedio de los últimos 10 millones de años, y la tasa se está acelerando

* Hasta 1 millón: especies en peligro de extinción, muchas dentro de décadas.

*> 500,000 (+/- 9%) es la proporción de los 5.9 millones de especies terrestres estimadas del mundo con hábitat insuficiente para la supervivencia a largo plazo sin restauración del hábitat

*> 40% especies de anfibios están en peligro de extinción

* Casi el 33% de corales que forman arrecifes, tiburones y parientes de tiburones, y> 33% mamíferos marinos están en peligro de extinción

* 25%: proporción promedio de especies en peligro de extinción a través de vertebrados, invertebrados terrestres, de agua dulce y marinos y de plantas que se han estudiado con suficiente detalle

* Al menos 680 especies de vertebrados llevadas a la extinción por acciones humanas desde el siglo XVI.

* +/- 10% es la estimación tentativa de la proporción de especies de insectos en peligro de extinción

*> 20% es la disminución en la abundancia promedio de especies nativas en la mayoría de los biomas terrestres principales, principalmente desde 1900? +/- 560 (+/- 10%): las razas domesticadas de mamíferos se extinguieron en 2016, con al menos 1,000 más amenazadas

* 3.5% de la raza doméstica de aves extinguida en 2016.

* 70% es el aumento desde 1970 en el número de especies exóticas invasoras en 21 países con registros detallados

* 30%: reducción en la integridad del hábitat terrestre global causada por la pérdida y el deterioro del hábitat

* 47%: proporción de mamíferos no voladores terrestres y 23% de aves amenazadas cuyas distribuciones ya pueden haber sido afectadas negativamente por el cambio climático

*> 6 las especies de ungulados (mamíferos con pezuñas) probablemente se extinguirían o sobrevivirían solo en cautiverio hoy sin medidas de conservación

Océanos y pesca:

* 33% de las poblaciones de peces marinos en 2015 se capturan en niveles insostenibles; El 60% se pesca de forma máxima y sostenible; 7% están mal alimentados

*> 55% del área oceánica cubierta por la pesca industrial.

* 3-10% del disminución proyectada en la producción primaria neta oceánica debido solo al cambio climático para fines de siglo

* 3-25% es la disminución proyectada de la biomasa de peces para finales de siglo en los escenarios de calentamiento climático bajo y alto, respectivamente

*> 90% es la proporción de pescadores comerciales globales representados por la pesca en pequeña escala (más de 30 millones de personas), que representa casi el 50% de la captura mundial de peces

* Hasta el 33% de participación estimada en 2011 de la captura de peces reportada en el mundo que es ilegal, no es declarada o no está reglamentada

*> 10% es la disminución por década en la extensión de las praderas de pastos marinos de 1970-2000

* +/- 50% de cobertura de coral vivo de arrecifes se ha perdido desde la década de 1870

* 100-300 millones de personas en áreas costeras en mayor riesgo debido a la pérdida de la protección del hábitat costero

* 400 de las ‘zonas muertas’ del ecosistema costero presentan bajo nivel de oxígeno (hipóxico) causadas por los fertilizantes, que afectan a> 245,000 km2

* 29% es la reducción promedio en el riesgo de extinción para mamíferos y aves en 109 países gracias a las inversiones en conservación de 1996 a 2008; el riesgo de extinción de aves, mamíferos y anfibios hubiera sido al menos un 20% mayor sin acción de conservación en la última década

*> 107 ¿Se estima que las aves, mamíferos y reptiles altamente amenazados se han beneficiado de la erradicación de los mamíferos invasores en las islas?

Bosques:

* 45%: aumento de la producción de madera en bruto desde 1970 (4 mil millones de metros cúbicos en 2017)* +/- 13 millones: empleos en la industria forestal.

* 50%: expansión agrícola que se produjo a expensas de los bosques.

* 50%: disminución en la tasa neta de pérdida de bosques desde la década de 1990 (excluyendo aquellas manejadas para extracción de madera o agrícola)

* 68%: área forestal mundial actual en comparación con el nivel preindustrial estimado

* 7%: reducción de bosques intactos (> 500 kilómetros cuadrados sin presión humana) de 2000-2013 en países desarrollados y en desarrollo.

* 290 millones de hectáreas (+/- 6%): pérdida de cobertura forestal nativa de 1990-2015 debido a la tala y la recolección de madera

* 110 millones de hectáreas: aumento en el área de bosques plantados de 1990-2015.

* 10-15%: suministros mundiales de madera proporcionados por la silvicultura ilegal (hasta un 50% en algunas áreas)

*> 2 mil millones: personas que dependen del combustible de madera para satisfacer sus necesidades de energía primaria.

Minería y energía:

* <1%: tierra total utilizada para la minería, pero la industria tiene impactos negativos significativos en la biodiversidad, las emisiones, la calidad del agua y la salud humana

* +/- 17,000: sitios mineros a gran escala (en 171 países), en su mayoría administrados por 616 corporaciones internacionales

* +/- 6,500: instalaciones de minería marítima de petróleo y gas en alta mar (en 53 países)

* US $ 345 mil millones: subsidios globales para combustibles fósiles que resultan en US $ 5 trillones en costos generales, incluidas las externalidades de deterioro de la naturaleza; El carbón representa el 52% de los subsidios después de impuestos, el petróleo para +/- 33% y el gas natural para +/- 10%. Urbanización, desarrollo y aspectos socioeconómicos.

*> 100%: crecimiento de áreas urbanas desde 1992

* 25 millones de km: longitud de las nuevas carreteras pavimentadas previstas para 2050, con el 90% de la construcción en los países menos desarrollados y en desarrollo.

* +/- 50,000: número de represas grandes (> 15m de altura); +/- 17 millones de embalses (> 0.01 ha) * 105%: aumento en la población humana global (de 3.7 a 7.6 mil millones) desde 1970 de manera desigual en todos los países y regiones

* 50 veces más alto: PIB per cápita en países desarrollados vs. países menos desarrollados

*> 2,500: conflictos sobre combustibles fósiles, agua, alimentos y tierras que ocurren actualmente en todo el mundo > 1000: activistas ambientales

Salud:

* 70%: proporción de medicamentos contra el cáncer que son productos naturales o sintéticos inspirados en la naturaleza.

* +/- 4 mil millones: personas que dependen principalmente de las medicinas naturales

* 17%: enfermedades infecciosas transmitidas por vectores animales, causando más de 700,000 muertes anuales

* +/- 821 millones: las personas se enfrentan a la inseguridad alimentaria en Asia y África 40%: de la población mundial no tiene acceso a agua potable limpia y segura

*> 80%: aguas residuales globales descargadas sin tratar al medio ambiente

* 300-400 millones de toneladas: metales pesados, disolventes, lodos tóxicos y otros desechos de instalaciones industriales que se descargan anualmente en las aguas del mundo

* 10 veces: ¿aumento de la contaminación plástica desde 1980?

Cambio climático:

* 1 grado Celsius: diferencia de temperatura global promedio en 2017 en comparación con los niveles preindustriales, con un aumento de +/- 0.2 (+/- 0.1) grados Celsius por década

*> 3 mm: promedio anual de aumento del nivel del mar en las últimas dos décadas

* 16-21 cm: aumento en el nivel medio global del mar desde 1900

* 100% de aumento desde 1980 en las emisiones de gases de efecto invernadero, elevando la temperatura global promedio en al menos 0.7 grados

* 40%: aumento de la huella de carbono del turismo (a 4,5 Gt de dióxido de carbono) de 2009 a 2013

* 8%: del total de las emisiones de gases de efecto invernadero provienen del transporte y el consumo de alimentos relacionados con el turismo.

* 5%: fracción estimada de especies en riesgo de extinción del calentamiento solo a 2 ° C, aumentando a 16% a un calentamiento de 4.3 ° C

* Incluso para un calentamiento global de 1.5 a 2 grados, se proyecta que la mayoría de los rangos de especies terrestres se reduzcan profundamente. Objetivos globales

* La mayoría: es probable que no se alcancen los objetivos de Aichi para la biodiversidad de 2020

* 22 de 44: los objetivos evaluados en los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la pobreza, el hambre, la salud, el agua, las ciudades, el clima, el océano y la tierra se están viendo socavados por tendencias negativas sustanciales en la naturaleza y sus contribuciones a las personas

* 72%: de indicadores locales en la naturaleza desarrollados y utilizados por pueblos indígenas y comunidades locales que muestran tendencias negativas.

* 4: número de Metas de Aichi en las que se ha logrado un buen progreso en ciertos componentes, con un progreso moderado en algunos componentes de otras 7 metas, un progreso pobre en todos los componentes de 6 metas e información insuficiente para evaluar el progreso en algunos o todos los componentes de los 3 objetivos restantes.

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Mundo

Los peces acumulan antidepresivos, antibióticos y residuos de antisolares

RPV Publicado el 23 abril, 2019

                                                          ©Luis Miguel Bugallo Sánchez

Investigadores de la Universidad del País Vasco detectaron y midieron la presencia del antidepresivo amitriptilina, el antibiótico ciprofloxacin y el filtro solar oxibenzona en peces. Estos contaminantes producen efectos secundarios en el plasma, el cerebro y el hígado de estos animales.

SINC*

Cada vez hay más residuos de fármacos y de productos de cuidado personal en los ecosistemas acuáticos, y está creciendo la preocupación, tanto de la comunidad científica como de la sociedad, en torno a los efectos secundarios que pueden provocar a los seres vivos acuáticos. Se han hecho grandes esfuerzos en identificar y controlar este tipo de contaminantes y sus subproductos en los desagües de las depuradoras y en las aguas superficiales ambientales, pero uno de los grandes desafíos sigue siendo evaluar qué efectos tienen en la biota.

Se ha comprobado que el antidepresivo amitriptilina, el antibiótico ciprofloxacin y el filtro solar oxibenzona pueden acumularse en los peces y producir efectos secundarios.

En este contexto, investigadores del departamento de Química Analítica de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) ha desarrollado métodos analíticos para medir el contenido de antidepresivos, antibióticos y filtros ultravioleta en el agua y en los peces. También han analizado la acumulación de estos contaminantes en los tejidos y fluidos de los peces, su transformación y los efectos que tienen a nivel molecular.

Hasta ahora, a través de la biomonitorización ambiental, se había probado el riesgo de acumulación de estas sustancias en peces y otros organismos acuáticos, pero no se había investigado en profundidad la manera en la que se acumulan, distribuyen, metabolizan y eliminan los fármacos y productos de cuidado personal en los tejidos y secreciones biológicas de dichos organismos.

“La falta de conocimiento en torno a la transformación y la biodegradación de los fármacos y de los productos de cuidado personal puede llevar a infravalorar los verdaderos efectos de la exposición de los peces a estos contaminantes –explica la investigadora de la UPV/EHU Haizea Ziarrusta Intxaurtza–. Estos subproductos (los derivados de las transformaciones y los metabolitos) pueden ser tanto o más peligrosos que sus precursores”.

Ziarrusta y otros autores, que publican su estudio en la revista Environmental Toxicology and Chemistry, han detectado que el antidepresivo amitriptilina, el antibiótico ciprofloxacin y el filtro ultravioleta oxibenzona pueden acumularse en los peces y que estos contaminantes “producen efectos secundarios en el plasma, el cerebro y el hígado de estos, porque interfieren en su metabolismo, y pueden incluso afectarles a nivel de organismo”.

Buscando respuestas, surgen preguntas

El equipo primero optimizó diferentes métodos analíticos “para poder determinar fármacos y productos de cuidado personal en el agua y en los tejidos de los peces”, explica la investigadora. Utilizando estos métodos constató la existencia de estos contaminantes en varios estuarios vizcaínos y en peces, pero “hemos querido ver los efectos que acarrean a los peces, analizando los cambios que ocurren en su metabolismo”.

Llevaron a cabo experimentos de exposición con doradas en la Estación Marina de Plentzia, en los que han evaluado la bioacumulación de amitriptilina, ciprofloxacin y oxibenzona y su distribución en los tejidos de estos animales.

El consumo de estos contaminantes está aumentando y en las depuradoras no se consiguen eliminar: llegan hasta los peces y están cambiando su metabolismo.

“Además, hemos investigado la biotransformación de estos contaminantes y caracterizado sus productos de degradación; por último, hemos investigado los cambios que provocan estos contaminantes a nivel molecular, analizando el metabolismo de los peces”, añade Ziarrusta.

Aunque se ha realizado el análisis de los contaminantes por separado, la científica aclara: “Primero debemos entender las cosas por separado, para luego poder entender qué ocurre en términos generales. En realidad, en el agua no hay solo un contaminante, y los peces están en continua exposición”.

La investigadora indica que hay mucho trabajo por hacer: “Es preocupante la concentración de este tipo de contaminantes, porque el consumo está aumentando y en las depuradoras no conseguimos eliminarlos, llegan hasta los peces y están cambiando su metabolismo. No sabemos hasta qué punto influirá eso a nivel de individuo, y el problema podría llegar a niveles poblacionales. A medida que contaminamos el mar, es decir, a medida que aumentan los contaminantes, la situación empeora, y es preciso saber si existe el riesgo de que los contaminantes que acumulan los peces lleguen hasta los humanos”.

Según Ziarrusta, “las aproximaciones analíticas que hemos desarrollado también pueden utilizarse para investigar otros tipos de contaminantes y especies; de esta manera, se podrá aglutinar información decisiva para evaluar los riesgos ambientales y establecer nuevas medidas reguladoras”.

SINC es el Servicio de Información y Noticias Científicas de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.

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Mundo

Los efectos devastadores del hongo quítrido en anfibios de Latinoamérica

RPV Publicado el 14 abril, 2019

Del medio millar de especies afectadas en todo el mundo, 428 corresponden a los países de la región. En Brasil 50 especies vieron reducidas sus poblaciones; en el resto de Sudamérica fueron 150; mientras que en México y Centroamérica alcanzó a 228 especies.

IVONNE SIERRA / MONGABAY LATAM

En Latinoamérica, la presencia de un hongo que ataca a los anfibios hasta asfixiarlos y matarlos ha sido devastadora. De las 501 especies en todo el mundo que están en declive a consecuencia de esta plaga, 428 habitan en esta región, desde México hasta Argentina.

Las reveladoras cifras fueron presentadas en la investigación “Panzoótico fúngico en los anfibios causa una pérdida catastrófica y continua de la biodiversidad”, publicada recientemente en la revista Science. Se trata de una evaluación global realizada en 60 países que mostró los efectos devastadores de la quitridiomicosis en anfibios, enfermedad causada principalmente por el hongo Batrachochytrium dendrobatidis.

La población de 500 especies de anfibios se han reducido o desaparecido a consecuencia de un hongo. Foto: Jon Kolby.

A nivel mundial se determinó que del medio millar de especies afectadas en los últimos cincuenta años, la cuarta parte perdió el 90 % de su población, y se cree que por lo menos 90 especies se extinguieron.

“Que un solo patógeno propagado en todo el mundo por los humanos haya provocado la disminución de más de 500 especies de anfibios es muy preocupante”, dijo a Mongabay Latam el ecólogo Benjamin Scheele, investigador de la Universidad Nacional de Australia y coordinador del estudio. “El hongo quitrídico, después de la pérdida de hábitat, es la segunda amenaza para la biodiversidad de anfibios a nivel mundial”, añadió.

La amenaza en Latinoamérica

En América Latina el panorama ha sido desolador. Solo en Brasil, 50 especies vieron reducidas sus poblaciones; en el resto de Sudamérica el problema alcanza a 150; mientras que en México y Centroamérica se dispara a 228 especies. “Los efectos de la quitridiomicosis han sido mayores en anuros, un grupo de anfibios de cuerpos grandes y rango restringido de climas húmedos en América y Australia”, señala la investigación.

En Latinoamérica el hongo que causa la quitridiomicosis ha afectado a 428 especies de anfibios. Foto: Alessandro Catenazzi.

Una de las razones para que el impacto sea mayor en Sudamérica se debe a que es el continente más importante en diversidad de anfibios, sobre todo de ranas. “La mayoría habita en la cuenca Amazónica y en las vertientes orientales de los Andes”, explica Alessandro Catenazzi, coautor del estudio y profesor de la Universidad Internacional de Florida, quien desarrolló su investigación en Perú.

El científico explica que los países con mayor impacto en Latinoamérica han sido los de la Cordillera Andina, es decir, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Esto se debe a las condiciones climáticas de las montañas con bosques nubosos —como la vertiente oriental de los Andes y las cordilleras de Colombia— donde el hongo se reproduce con mayor facilidad. En zonas de temperaturas elevadas el hongo no tiene un buen desempeño. “Creo que el más afectado ha sido Colombia al tener tres cordilleras húmedas”.

El científico agrega que los ecosistemas de montañas tienen una alta biodiversidad de distribución restringida y muchas de estas especies son endémicas, condiciones que contribuyen a su vulnerabilidad.

El hongo afecta el balance de sales y agua, además que impide la respiración a través de la piel, causando la muerte. Foto: Alessandro Catenazzi.

El investigador peruano menciona, además, que entre los grupos de anfibios más vulnerables en América Latina están los arlequines y las ranas andinas que se consumen en la sierra de Perú. Sobre este tema, Scheele —el coordinador del estudio a nivel global— se refiere al declive y extinción de los Atelopus —ranas arlequines— en Centro y Sudamérica como “el resultado más sorprendente y triste de la investigación en esta región”.

Para el herpetólogo Enrique La Marca, director del Centro de Conservación REVA y coautor del estudio, “la reducción o extinción de especies en Latinoamérica es una pérdida importante para todo el mundo”.

Los efectos de la quitridiomicosis varían, pero el más letal es el engrosamiento de la piel de los anfibios infectados, que altera el balance entre sus sales minerales y el agua en la sangre. También puede interrumpir la respiración de la piel, que en muchos anfibios es más importante que el mismo proceso en los pulmones. El hongo también produce toxinas que paralizan los glóbulos blancos, lo que altera la respuesta inmunitaria de los anfibios infectados.

Esta enfermedad es causada por dos hongos, el Batrachochytrium dendrobatidis, el más extendido, descubierto en 1998, y el Batrachochytrium salamandrivorans, hallado en 2013. Las dos especies se originaron en Asia y fueron propagadas por los seres humanos, señala el estudio.

Los Atelopus o ranas arlequín han sido las especies más afectadas por el temible hongo. Foto: Brian Gratwicke.

El estudio menciona también que las disminuciones asociadas a la quitridiomicosis alcanzaron su punto máximo a nivel mundial en la década de 1980, 18 años antes del descubrimiento de la enfermedad. Un segundo periodo de menor magnitud ocurrió a principios de 2000, asociado con un incremento en la reducción de las poblaciones en el oeste de Sudamérica. Los patrones temporales de declinación son variables. Por ejemplo, en algunas zonas de América del Sur y de Australia, las declinaciones comenzaron a finales de los años setenta, mientras que, en otras áreas, las disminuciones comenzaron en la década de 2000.

Tres casos en Sudamérica: Perú, Venezuela y Colombia

“Hubo olas epidémicas que acabaron con poblaciones de anfibios, por lo menos de las más vulnerables”, explica Catenazzi, que estudió anfibios en las estaciones biológicas Wayqecha y Villa Carmen, ubicadas en el valle del Kosñipata, en la Reserva Nacional del Manu, entre Cusco y Madre de Dios, en Perú.

Una rana de la especie Gastrotheca excubitor en los Andes sufre un paro cardiaco debido a la presencia del hongo en su organismo. Foto: Alessandro Catenazzi.

Catenazzi recuerda que, en el año 2002, campesinos le comentaron sobre la reducción y desaparición de varias especies de ranas y sapos de sus cultivos. “Ellos sabían y conocían los efectos de esta enfermedad. Ahora, estamos en la posepidemia, ya ocurrió la mortandad masiva, que las personas en la sierra peruana recuerdan”.

El coautor del estudio precisa que, en la zona del Manu, donde realizó su investigación, se han dejado de ver por lo menos 19 especies. “Eso no significa la extinción de todas ellas. Sin embargo, las que tienen mayores probabilidades de desaparecer son las endémicas”, comenta.

Enrique La Marca precisa que en Venezuela, el hongo ha afectado anfibios que habitan principalmente la Cordillera de Los Andes, una zona de particular importancia porque corresponde a una de las áreas de mayor diversidad biológica en el mundo. “Es un ‘hotspot’ o punto caliente de diversidad biológica de los Andes del Norte”.

La rana escarlata de los bosques nublados de los Andes de Venezuela no ha sido vista desde 1990. Foto: Enrique La Marca.

El herpetólogo venezolano explica que el Batrachochytrium dendrobatidis ha impactado, principalmente, especies de áreas montañosas por encima de los 1800 metros sobre el nivel del mar, sobre todo las ranas arlequines del género Atelopus, pero también a especies de los géneros Aromobates —ranas olorosas— y Mannophryne —ranitas con collar. Sus investigaciones ya daban cuenta de ellos desde 1995, cuando reportó que todas las especies de ranas arlequines de Venezuela estaban en peligro de extinción.

De sus estudios se desprende que en Venezuela, por lo menos tres especies —la rana escarlata (Atelopus sorianoi) y las ranitas arlequínes de Mérida (Atelopus oxyrhynchus) y de La Carbonera (Atelopus carbonerensis) han sufrido las disminuciones más drásticas. “Sospechamos su extinción”, dice. Pero también habrían sido afectadas nueve especies de ranas arlequines, una todavía sin describir para la ciencia; y más de 20 del género Aromobates. “Es muy probable que el espectro de especies sea más amplio, pero carecemos de los datos de laboratorio para hacer afirmaciones más precisas”.

Una especie que La Marca recuerda bien es la rana escarlata (Atelopus sorianoi) una especie endémica considerada actualmente como Críticamente Amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Según recuerda el científico, esta variedad habitaba los bosques nublados en los Andes de Venezuela. “Cuando la descubrí se podían contar por centenares en una misma quebrada. El último ejemplar lo vimos en 1990, a pesar de haber realizado varias expediciones en su búsqueda durante diferentes años, desde entonces no la hemos encontrado”.

Alessandro Catenazzi investigó en el valle del Kosñipata, Reserva Nacional del Manu, en Perú. Foto: ACCA.

En Colombia, la coautora Vicky Flechas, investigadora de la Universidad de Los Andes, señala que conocen la distribución del hongo, pero apenas están empezando a monitorear las especies. “Sabemos que está ampliamente distribuido, lo encontramos desde el nivel del mar hasta los 3200 metros. En las cordilleras probablemente haya afectado muchas especies, pero no tenemos monitoreo de áreas ni de especies”.

Flechas detalla que algunas de las zonas estudiadas han sido el norte de Santander y el Chocó, en la costa colombiana. También se está empezando a monitorear algunos parques nacionales y lugares que fueron evaluados hace muchos años, para saber si el hongo atacó a las especies que habitaban estas zonas.

La investigadora colombiana coincide con Catenazzi en que la presencia de las cordilleras en Colombia lo convierten en un país muy vulnerable, debido, principalmente a las temperaturas bajas, pues el hongo resiste mejor en ambientes fríos, entre 17 y 20 grados.

El 12% de las especies afectadas a nivel mundial han tenido alguna forma de recuperación. Foto: Alexander Shepack.

Sin embargo, aún hay esperanza. Aunque continúa la disminución de las poblaciones en un 39 % de especies afectadas, existe un 12 % que empieza a recuperarse. Alexander Shepack, investigador dela Universidad Internacional de Florida refiere que existen casos de poblaciones que se están recuperando aún con la presencia del hongo en su hábitat y otras que sobreviven con el hongo en su organismo. “Todavía no sabemos cuáles son sus mecanismos de sobrevivencia, pero creemos que estas especies utilizan varios recursos de adaptación para resistir el hongo”, precisa.

ALIANZA PERIODÍSTICA

MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE

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Mundo

Cambio climático y deforestación de Amazonia secan a América Latina

MongabayLatam Publicado el 22 marzo, 2019

El Amazonas es una de las principales fuentes generadores de lluvia en Latinoamérica. Sin embargo, cada día se pierde un área equivalente a cerca de 4.500 estadios de fútbol lo que ha provocado disminución en las precipitaciones.

MICHELLE CARRERE / MONGABAY LATAM

América Latina y el Caribe es, según datos del Banco Mundial, la región que más agua dulce tiene en el mundo, el 31% del total disponible. La razón es sencilla: se lo debemos a la selva amazónica, que gracias a la evaporación “fabrica” considerables cantidades de agua, y a la Cordillera de los Andes, donde se encuentran las principales cabeceras de agua del continente. Pero la deforestación del Amazonas y el aumento de las temperaturas debido al cambio climático están provocando importantes cambios en las lluvias. A la vez, las zonas áridas de la región se están expandiendo de manera preocupante.

La falta de agua es, sin duda, un problema cada vez más grande. Las cifras también lo confirman. Durante el siglo XX, la sequía fue la causa de muerte del 50% del total de personas que fallecieron debido a desastres naturales. Todo indica que durante este siglo la tendencia no disminuirá. Al contrario, “la sequía ha sido, es y probablemente seguirá siendo uno de los más importantes desastres socio-naturales que afecta la sociedad y el ambiente a nivel global”, señala el estudio elaborado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y el Centro del Agua para zonas Áridas y Semiáridas de América Latina y el Caribe (CAZALAC). En América Latina, los impactos son evidentes en todos los países, “desde México, pasando por Centroamérica, hasta Argentina y Chile”.

En el Día Mundial del Agua, Mongabay Latam analizó las principales amenazas al acceso de este vital recurso.

La disminución de las lluvias

“Lamentablemente, las proyecciones indican que todas las zonas que hoy en día tienen problemas de recursos hídricos se van a secar más”, señala el climatólogo René Garraud, subdirector del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia CR2 (Chile). Aunque a escala global el cambio climático está provocando un aumento de las precipitaciones –prueba de ello son las cada vez más recurrentes inundaciones por grandes tormentas– el cambio climático está generando que “la zonas húmedas se vuelvan más húmedas y las zonas secas sean más secas”, explica Garreaud.

Así luce el Salto del Tequendama cuando abren las compuertas del embalse aguas arriba. Foto: Ángela Contreras-Wikimedia Commons.

Chile es un claro ejemplo. Debido a su geografía y a su clima mediterráneo, este país se ha caracterizado siempre por presentar episodios secos. Sin embargo, durante los últimos diez años, una mega sequía ha golpeado al país de manera inusual no solo por su durabilidad sino por su extensión hasta zonas que históricamente habían sido muy lluviosas. Desde hace unos cinco años, cada verano los agricultores del sur del país ven angustiados como sus campos se vuelven amarillos, marrones y secos hasta lo inimaginable. De hecho, “la mega sequía ha golpeado un sector de Chile que no posee grandes obras de almacenamiento de agua para el regadío, puesto que siempre se había abastecido de las lluvias”, explica Garraud. “A nadie se le ocurría hacer pozos profundos para extraer agua y ahora hay un boom de ellos”, agrega.

Las precipitaciones que recibe Chile son frentes que vienen del océano Pacífico y que cruzan hasta la Argentina. En su paso por la cordillera de los Andes, las nubes descargan sobre estas montañas una gran cantidad lluvia. Es en parte por ello que este cordón montañoso concentra parte de las principales cabeceras de agua dulce del continente. “Las trayectorias de las tormentas siempre pasan más o menos por los 40°, a la altura de Puerto Montt, al sur de Chile y algunas veces en invierno alcanzan a llegar hasta más al norte. Pero en este mundo más cálido esa trayectoria de tormenta se está moviendo hacia el sur”, dice Garreaud. Es por ellos que las proyecciones hacia el futuro indican que todo Chile central y centro sur se seguirá secando mientras que algún punto de la Patagonia, aún no identificado, habrá un aumento de las lluvias. Según señala Juan Pablo Boissier, físico y climatólogo del CR2, “esto es atribuible en gran medida al cambio en la concentración del ozono estratosférico, el famoso agujero en la capa de ozono”. Esto último ha provocado que la dirección de los vientos de gran escala en el hemisferio sur cambie y esto, a su vez, ha modificado la trayectoria de las lluvias, cada vez más dirigidas hacia el sur. Como resultado, las zonas áridas se están expandiendo.

La deforestación del Amazonas

Los árboles en la Amazonía, a través de la evaporación, liberan a la atmósfera alrededor de 20 millones de toneladas de agua al día en estado gaseoso, es decir, como vapor de agua. Al llegar a una cierta altitud, el vapor se enfría y se condensa formando nubes que son arrastradas por los vientos hacia el interior del continente. Estas, al chocar con la cordillera de los Andes, liberan el agua en forma de lluvia regando buena parte de América del Sur. Es lo que los científicos han llamado “ríos voladores”. El Amazonas es así esencial para el ciclo hidrológico de la región, pero su deforestación está reduciendo el agua disponible en América Latina.

Afluente del Amazonas en época de bajo caudal, cuando se observan meandros. Foto: Rhett Butler/Mongabay.

La Amazonía tiene 6,1 millones de kilómetros cuadrados. Sin embargo, se estima que cada día se pierde un área equivalente a cerca de 4 500 estadios de fútbol, es decir, tres estadios por minuto, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Según los cálculos, los bosques amazónicos han perdido en los últimos 50 años un 17% de su extensión y se proyecta que podrían perder de un nueve a un 28% adicional para el año 2050.

Oscar Campanini, investigador y experto en recursos hídricos del Centro de Documentación e Información de Bolivia (CEDIB), señala que “hasta hace poco años atrás, el Amazonas boliviano era una de las áreas menos intervenidas. Teníamos la fortuna de que no había una devastación como la del lado brasileño, peruano y colombiano. Pero desafortunadamente, desde hace unos cuatro años, eso ha cambiado radicalmente con políticas explícitas del gobierno para avanzar sobre la Amazonía con grandes proyectos de infraestructura para la minería, hidrocarburos, hidroeléctricas, etc”.

Vista aérea del bosque subtropical en el Amazonía boliviana. Foto de Rhett A. Butler para Mongabay

Campanini asegura que en Bolivia la disminución de las lluvias tiene que ver con la afectación de las áreas boscosas. “Eso es posible de identificar especialmente en poblados importantes cuyas precipitaciones están asociada a los bosques relativamente cercanos a ellos”. La ciudad de Cochabamba es un ejemplo. Ubicada en un lugar semidesértico, lo que recibe de lluvias proviene principalmente de la zona amazónica del Chapare. “Toda la deforestación que está siendo realizada en el Chapare, principalmente para la producción de coca, está teniendo impactos en las precipitaciones sobre Cochabamba”, explica el experto. “Algo similar ocurre con La Paz, con la región de Los Yungas y con Santa Cruz”, agrega. En este último departamento, según datos del departamento de ciencias de la Fundación Amigos de la Naturaleza, más de un millón de hectáreas de bosques fueron removidas entre 2000 y 2010 para la plantación de soja principalmente..

Por otra parte, “la actividad minera ha generado importantísimos impactos ambientales sobre las fuentes de agua”, señala Campanini. Destaca el caso del oro debido a la utilización del mercurio para su procesamiento: un elemento altamente contaminante. Además, las zonas de mayor crecimiento de esta minería se encuentran en el altiplano donde se concentra la población, así como en las cabeceras de cuenca en el Amazonas. Debido a todo lo anterior “es posible decir que las principales fuentes de agua de Bolivia se encuentran amenazadas”, dice Campanini.

La adecuada y justa gestión del agua

El economista y ex viceministro de economía del Ecuador, Roberto Salazar, explicó que existe un problema de gestión en la distribución del agua debido a que su consumo está siendo mal medido. En efecto, actualmente los países de América Latina asignan derechos de agua en función del caudal que existe por metros cúbicos al día o litros por segundo. Sin embargo, según Salazar, “no todos los litros o metros cúbicos se usan todos los segundos o todos los días. Una minera podría tener litros asignados por año y si tienes un medidor inteligente vas a saber qué segundos se usan y cuáles no. De esa manera, una vez que tienes los datos, puedes hacer efectivamente los cambios y por ejemplo entregar una asignación anual para bajar el nivel de concesión”. El problema, según señala Salazar, es que “la gente tiene un cierto pánico a quedarse sin agua entonces accede a sobre concesiones de derechos que después no usa, cuando hay otros sectores que sí lo necesitan”.

Cascada de chorro de Girón, un lugar turístico donde, además, el pueblo de Girón capta agua. Foto: Bolívar Quezada.

Para el economista se trata de un problema que es corregible utilizando la tecnología de la información. Según señala, a través de medidores es posible acumular macrodata para crear así esquemas más eficientes y automatizados para la asignación del recurso. “Si es que esto se hace con la luz, con mayor razón debiera hacerse con el agua que es un elemento vital”, dice Salazar.

Al mismo tiempo, se hace necesario tener la información actualizada de cuánta agua tienen las cuencas. Juan Pablo Boissier, explica que la estimación de los recursos disponibles es muy gruesa, es decir, que puede tener muchos errores. De hecho, en Chile, el último catastro de agua data del año 1987 y el conflicto por el recurso se ha agudizado en los últimos años. Prueba de ello son pueblos como Petorca, La Ligua, Cabildo, ubicados en la región de Valparaíso, en la zona centro del país, que se han quedado sin agua para el consumo humano mientras que los cultivos agrícolas crecen. Para contar con información actualizada la Dirección General de Aguas de Chile se encuentra realizando un estudio para cuantificar el recurso disponible en las cuencas y “si es que efectivamente hay lugares en que el agua se ha reducido, por supuesto que tendrán que cambiar las reglas del juego”, dice Boissier.

Marcelo Gamboa, consultor de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para problemas hídricos en la agricultura, explica que la mayor dificultad tiene que ver con asuntos de gobernanza.. Según el experto, debido a que son muchos los organismos competentes que participan de las decisiones, las soluciones muchas veces se ven entrampadas en la burocracia. Para ayudar a los países en la gestión de sus recursos hídricos, “lo que se está planteando la FAO es que, si los gobiernos respectivos están de acuerdo, prestemos asistencia también en cómo gobernar”. La idea de FAO es ofrecer cooperación técnica siendo un facilitador del diálogo y un observador de manera que los países puedan levantar buenas práctica. Por ahora Chile, Perú, Bolivia, Panamá y el Salvador se han mostrado interesados en recibir dicho apoyo aunque aún esto no se ha formalizado.

Foto principal: FAO

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Comunidad / Mundo

Cepal insta a países de América Latina y el Caribe a firmar el Acuerdo de Escazú

RPV Publicado el 8 marzo, 2019

De los 32 países americanos 16 han firmado. Colombia se mantienen en el grupo que no ha adherido al pacto.

En el primer aniversario del Acuerdo Regional sobre el Acceso a la Información, la Participación Pública y el Acceso a la Justicia en Asuntos Ambientales en América Latina y el Caribe conocido como el ‘Acuerdo de Escazú’, la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), Alicia Bárcena, invitó a los países americanos a firmarlo y ratificarlo.

Este Acuerdo constituye en el primer tratado regional ambiental de América Latina y el Caribe y es el único derivado de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (Río+20).

Es también, el primero en el mundo en establecer disposiciones específicas para la promoción, protección y defensa de los defensores de derechos humanos en asuntos ambientales.

Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la Cepal expresó que el Acuerdo contribuye a la implementación de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y de acuerdos multilaterales ambientales, como el Acuerdo de París:

“Es un acuerdo entre Estados, pero sobre todo, un pacto de cada Estado con sus sociedades. Es un acuerdo ciudadano, hecho por y para las personas de nuestra región. Recoge nuestras prioridades regionales, reconoce y desarrolla derechos democráticos fundamentales y pone la igualdad al centro del desarrollo, buscando incorporar a todos los sectores de la sociedad para afrontar desafíos ambientales de tal magnitud como el cambio climático, los desastres naturales, la desertificación o la pérdida de biodiversidad”.

Desde el 27 de septiembre de 2018 cuando se dio apertura a la firma, durante la Asamblea General de las Naciones Unidas, realizada en Nueva York, el Acuerdo de Escazú ha sido respaldado por 16 de los 33 países de América Latina y el Caribe.

A la fecha han firmado: Antigua y Barbuda, Argentina, Bolivia, Brasil, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Guyana, Haití, México, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Santa Lucía y Uruguay.

Colombia se abstuvo de adherir por considerar que debe analizar su conveniencia, según lo explicó la Cancillería a este medio. Ver nota: Colombia se da un tiempo para analizar el Acuerdo de Escazú

Eventos relacionados

Para la Cepal, la firma y ratificación de este pacto será todavía más significativa dados los encuentros relacionados que se realizarán en 2019.

Entre el 22 y el 26 de abril, se realizará en Santiago (Chile) el Tercer Foro de los Países de América Latina y el Caribe sobre el Desarrollo Sostenible.

Entre el 9 y el 18 de julio en Nueva York, se revisarán por primera vez los Objetivos de Desarrollo Sostenible sobre la acción climática y paz, justicia e instituciones sólidas.

El 24 al 25 de septiembre se convocó la Cumbre sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible a nivel de Jefes de Estado y de Gobierno.

En septiembre, la Cumbre sobre el Clima y se revisará la Trayectoria de Samoa de los pequeños Estados insulares en desarrollo. En todos estos foros, los derechos de acceso y el Acuerdo de Escazú serán cruciales para el logro de sus objetivos.

Recientemente fue lanzada una nueva versión del Observatorio del Principio 10 en América Latina y el Caribe.

Fotografía: Cepal

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Mundo

En Galápagos, utilizan drones para controlar ratas invasoras

RPV Publicado el 5 febrero, 2019

Es la primera vez que experimentan este mecanismo de control en vertebrados.

Un grupo de investigadores comenzó a erradicar ratas invasoras arrojando veneno en dos islas pequeñas del archipiélago de las Galápagos, en Ecuador.

La operación, que comenzó el 12 de enero en la isla Seymour Norte en el Parque Nacional Galápagos, tiene como objetivo proteger a los animales y plantas nativas de los roedores destructivos.

El reporte realizado por la revista Nature, indica que las ratas y otras especies no autóctonas han causado grandes daños en este lugar, cuya flora y fauna únicas se desarrollaron en forma aislada durante millones de años.

“En el proceso, las especies nativas perdieron muchos mecanismos de defensa contra los depredadores. Las ratas, que se reproducen rápidamente y se alimentan de una gran variedad de plantas y animales, han sido objeto de campañas de erradicación en las Galápagos”.

La revista indica que la isla de Seymour Norte había estado libre de ratas desde 2007, pero el año pasado se detectaron dos especies. Quien coordina la operación con aviones no tripulados es Karl Campbell, especialista en control de plagas en Island Conservation, del grupo de conservación en Santa Cruz, California.

Daños en aves y plantas nativas

Los efectos de las ratas consisten en el consumo de huevos y polluelos de las aves marinas de la isla, incluidos los petreles de tormenta y las aguas de esquila de Galápagos.

También amenazan el fragante árbol de palo santo (Bursera graveolens) y los cactus Opuntia, mordiendo sus extremidades y comiendo sus semillas.

Los conservacionistas esperan que si se erradican ratas del norte de Seymour, las gaviotas de lava (Larus fuliginosus) que han desaparecido de la isla volverán a anidar una vez más.

¿Cómo funciona?

Los drones fueron elegidos para el trabajo porque son más baratos que una herramienta probada, los helicópteros, pero más seguros y más fáciles que extender el cebo a mano en el terreno tan accidentado de la isla, de 184 hectáreas.

El equipo que utiliza los dos ‘helicópteros teledirigidos’ de seis rotores, comenzó a esparcir los cebos con veneno para ratas alrededor de Seymour Norte y un islote cercano llamado Mosquera el pasado 12 de enero. Cada dron puede transportar hasta 20 kilogramos de cebo por hasta 15 minutos.

Sin embargo, dificultades mecánicas que presentaron los drones pararon la operación, por lo que el resto del cebo tuvo que ser esparcido a mano.

Para los investigadores esto creó un experimento natural que podría proporcionar datos útiles sobre el enfoque del dron. De esta forma, planean comparar los resultados de los cebos dejados por drones y los cebos manuales.

En próximas semanas habrá una nueva operación similar y luego harán un monitoreo de la actividad de las ratas en la isla durante dos años.

El piquero de patas azules está amenazado por ratas invasoras en la isla Seymour Norte. Los roedores comen los huevos de las aves. Foto: Conservación de la isla

El uso de drones para el control de animales es nuevo, pero los científicos de conservación están utilizando cada vez más los dispositivos para monitorear animales y ecosistemas, e incluso para recolectar muestras o diseminar semillas, dice Serge Wich, biólogo de la Universidad de Liverpool John Moores, del Reino Unido, y co-director del sitio web Conservation Drones, que sigue el auge de la herramienta en el campo. «Casi todas las organizaciones de conservación con las que trabajo están usando drones ahora, de una forma u otra», dice.

Craig Morley, un especialista en especies invasoras en el Instituto de Tecnología Toi Ohomai en Rotorua, Nueva Zelanda, estará observando de cerca el proyecto de Galápagos. Investiga el uso de drones modificados para poner veneno en las zarigüeyas australianas (Trichosurus vulpecula), que se consideran plagas en Nueva Zelanda porque comen las hojas y flores de plantas y comen de pollos y huevos de aves nativas. Nueva Zelanda ha establecido el objetivo de eliminar las zarigüeyas, ratas y otros depredadores del país para el año 2050.

Ética de la conservación

Una de las ventajas de usar aviones no tripulados, dice Morley, es que reduce la necesidad de cortar senderos a través de un bosque para poner cebos o trampas de veneno.

Explica que el uso de drones para matar también podría cambiar la forma en que los científicos conservacionistas ven ese trabajo comparando el enfoque de la guerra moderna. “Solías poder ver a tu oponente. Ahora, solo presiona un botón y disparas un misil. «Te alejas un poco de la realidad de que has matado a algo o a alguien allí».

Para Chelsea Batavia, experta en ética de la conservación en la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis, “Esa distancia emocional podría verse como un beneficio de la tecnología, o como un problema. Las personas que matan animales para su conservación deberían permitirse sentir el peso moral de sus acciones, e incluso llorar. Tenga una conversación sobre lo que está haciendo y hable sobre eso en grupo», aconseja. «Deja que el impacto de lo que estás haciendo te golpee».

Foto: Conservación de la Isla

Fuente: Emma Marris / Nature

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Mundo

«Retiro de Japón de CBI podría ser buena noticia para las ballenas”

RPV Publicado el 25 enero, 2019

Elsa Cabrera, directora ejecutiva del Centro de Conservación Cetácea explica por qué Japón ha sido un miembro nocivo para la Comisión Ballenera Internacional.

Michelle Carrere / Mongabay Latam

Japón anunció en diciembre que se retirará de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) para poder reanudar la caza comercial de ballenas, durante este 2019, dentro de sus aguas jurisdiccionales. La decisión se hará efectiva a partir del 29 de junio, llega luego de que, en septiembre 2018, la CBI rechazara la solicitud de Japón de reanudar la caza comercial de ballenas.

Esta es una entrevista con Elsa Cabrera, directora ejecutiva del Centro de Conservación Cetácea y observadora acreditada en las reuniones de la CBI, para entender las implicancias de esta decisión.

¿Qué significa la salida de Japón de la Comisión Ballenera Internacional?

Elsa Cabrera

Nos parece que es una amenaza al estado de derecho internacional y que Japón debería evidentemente cumplir con los acuerdos que ha alcanzado la Comisión Ballenera Internacional. Si no está satisfecho con ellos debería retirarse, pero no convertirse en la primera nación pirata que quiera sentar precedente de que se pueden cazar ballenas fuera del ámbito de la Comisión Ballenera.

Cuando el estado de derecho internacional comienza a ser utilizado simplemente como un menú con el que me quedo si me conviene o no me quedo si no me conviene, los beneficios para la comunidad internacional, que se une alrededor de estos acuerdos internacionales justamente para poder encontrar soluciones en conjunto, también se ven amenazados.

Los costos diplomáticos de una acción como la de Japón deberían ser altos, porque de lo contrario envía un mensaje a otros países de que pueden salirse de los convenios, hacer lo que quieran y no recibir ningún tipo de sanción.

¿Qué tipo de costos diplomáticos?

Japón siempre ha aspirado a ser miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Eso debería ser cuestionado. Así mismo el rol que ellos cumplen dentro de las comunidades como el G20. Estados Unidos tiene mecanismos de sanción relacionados con los accesos a derechos pesqueros cerca de sus costas.

¿Por qué dices que se convertiría en una nación pirata?

La ballenería está sujeta a las regulaciones de la Comisión Ballenera Internacional de la cual Japón dejaría de ser miembro. Entonces, estando fuera de la CBI, las cazas que Japón haga dentro de sus aguas jurisdiccionales pasarían a ser una cacería pirata, una caza ilegal.

Primero porque la moratoria global sobre la caza comercial se aplica a todas las aguas, incluyendo la zona económica exclusiva. Segundo, porque el artículo 65 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR) establece que la caza de las ballenas debe ser conducida de acuerdo a los parámetros de los organismos competentes, en este caso, es la Comisión Ballenera Internacional. Japón, como miembro de las Naciones Unidas, estaría violando la Convemar en su artículo 65.

¿Que Japón salga de la CBI significa mayor cacería?

Japón anunció que solo va a cazar en aguas jurisdiccionales, es decir, dentro de su zona económica exclusiva. En la práctica, eso implicaría una reducción de ballenas cazadas.

Japón siempre apuntó a renovar la caza comercial en el océano Austral, por eso utilizaba el artículo 8° de permisos especiales para llevar permisos de caza científica.

La carne de los productos de las ballenas del hemisferio norte tienen unos niveles de contaminantes enormes porque las aguas donde se cazan, en el Pacífico Norte, están altamente contaminadas. No así por ejemplo las ballenas del océano Austral, de ahí también su interés por ese lugar.

Desde la implementación de la moratoria, en 1986, que permite la caza de ballenas con fines de investigación, Japón ha eliminado más de 17 000 ballenas solo por la excusa de caza científica. Con su salida de la CBI ya no cazaría en aguas internacionales, por lo tanto no podría cazar en el océano Austral, y los programas de caza científica se eliminarían. Eso es una noticia positiva, dentro de lo que es este preocupante manejo diplomático.

Sí afectaría evidentemente a las poblaciones locales de ballenas de Japón, pero siguiendo las noticias y los artículos de la misma prensa japonesa, estamos evidenciando que hasta los mismos operadores balleneros no ven muy viable económicamente que se mantenga la industria.

¿Aún reanudando la caza comercial en la zona económica exclusiva?

La industria ballenera japonesa siempre ha recibido enormes subsidios del Estado para mantenerse activa. De hecho, la caza de ballenas tiene que ser subsidiada, de otra manera no existiría.

Realmente no se trata de una tradición cultural milenaria lo de consumir carne de ballena en Japón. Originalmente son cuatro las comunidades costeras que sí realizaban una caza de ballena para su consumo, pero cuando se masificó el consumo fue al final de la Segunda Guerra Mundial. Fue ahí cuando se decidió proveer fácilmente de proteína al pueblo japonés y para ello se reconvirtieron alguna de las naves de guerra en naves balleneras. Es ahí donde se produce esta masificación de consumo de carne de ballena, como resultado de una guerra que fue desastrosa para ellos. Posteriormente, a medida que la economía de Japón se fue estabilizando, este consumo se fue reduciendo drásticamente.

El consumo por persona, calculado hace unos 3 años atrás, es solo de 30 gramos al año. Además, desde la última década, el valor de la carne de ballena ha bajado más del 40 %. Entonces, los mismos operadores han expresado que no ven muy viable que esta industria se pueda mantener o que pueda ser revitalizada. Así es que lo que nosotros esperamos es que, de retirarse efectivamente Japón de la CBI, las operaciones balleneras vayan muriendo.

Una ballena de Groenlandia en la Reserva Nacional del Puente de Beringia. Foto de Kate Stafford vía de Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0.)

Entonces, que Japón salga de la Comisión Ballenera Internacional, ¿podría ser una buena noticia?

Nosotros creemos que a nivel de la diplomacia internacional es una mala noticia, porque los acuerdos multilaterales son justamente para trabajar de manera multilateral, no para tratar de imponer intereses propios de manera unilateral y si no me gusta, me voy. Creemos que es un pésimo ejemplo, al igual que Estados Unidos con el tema de los Acuerdos de París sobre cambio climático y lo vemos como una tendencia que podría aumentar. Eso nos parece grave, porque ya son dos países que están haciendo esto. Quizás Japón siguiendo el ejemplo de Estados Unidos se sintió con más libertades. En ese sentido, creemos que es negativo.

En el sentido de la caza de ballenas, como Centro de Conservación Cetacea, lo vemos como un anuncio positivo. Japón ha sido un miembro nocivo para la Comisión Ballenera Internacional, no solamente porque ha continuado cazando ballenas, bajo el alero de la caza de investigación científica que terminan siendo comercializadas, sino porque también ha obstruido el trabajo de la Comisión.

Japón ha ocupado su poder económico para comprar los votos de países, generalmente muy vulnerables de África y el Caribe, también algunos de Centroamérica, como es el caso de Nicaragua el año pasado, que están en situaciones políticas vulnerables y también económicas. Compran sus votos, a cambio de programas de financiamiento pesquero, para que vayan a votar con Japón en bloque y detener medidas como la creación del santuario de ballenas del océano Atlántico Sur. Esa es una medida que lleva años siendo discutida. Está sobre la mesa cada vez que se reúne la Comisión en reunión y nunca ha podido alcanzar el 75 % de los votos, debido a los países que votan en bloque con Japón. Países que no tienen ningún interés en la ballenería, pero que reciben estos programas de financiamiento pesquero.

Esperamos que, al abandonar Japón la CBI, este tipo de financiamientos se terminen y la Comisión se vea libre de esta captura que ha tenido, de no poder tomar realmente las decisiones que la mayoría de los miembros sí desean, por el bloqueo de Japón.

Si los balleneros tienen dudas respecto a la supervivencia de la actividad, debido a un débil mercado de consumo y a la disminución de ballenas cazadas, ¿cuál sería el interés de Japón en retirarse de la CBI?

Los que llevamos varios años trabajando en este tema, incluso en la Comisión misma, hemos visto a Japón durante años amenazar con que va a dejar la Comisión. Un poco para presionar y conseguir negociar la reapertura de la caza comercial. Nosotros, como Centro de Conservación Cetacea, junto con otros colegas que trabajan en este tema, lo vemos como una salida elegante de la actividad. Japón dice “bueno, yo no acepto esta imposición cultural de que las ballenas no se pueden cazar para comercializarlas. Me voy sabiendo que, eventualmente, esto puede generar el cierre definitivo de las operaciones balleneras en pocos años más, pero nunca acepté algo con lo que yo no estoy de acuerdo”. Es decir, no dan su brazo a torcer y mandan esta señal a los otros organismos de que pueden retirarse si es que ciertas tradiciones, o lo que ellos consideran tradiciones, no les acomodan.

Así es que creemos que puede ser una estrategia para terminar con una actividad que le genera bastante problemas diplomáticos con aliados importantes como Australia, Nueva Zelanda, muchas veces con Estados Unidos, cuando tenía otro tipo de gobierno.

Aleta caudal de Ballena Jorobada (Megaptera novaengliae). Foto: Juan Capella

También vemos que puede ser una presión de los grupos asociados con el Primer Ministro Shinzō Abe. El municipio electoral de Shinzō Abe es uno de los puertos balleneros más importantes de Japón y su partido, el Democrático Liberal, está asociado a importantes municipios balleneros que han hecho un lobby muy fuerte para que Japón reanude la caza comercial de ballenas. Puede ser así que se trate de una decisión que busque beneficios políticos a corto plazo.

Si es que Japón sale finalmente de la CBI, ¿cómo se puede fiscalizar que efectivamente capture ballenas únicamente dentro de su territorio marítimo?

Ese monitoreo va a depender prácticamente de la voluntad de Japón y el reporte que quiera entregar. La responsabilidad tendría que caer también sobre las organizaciones civiles y de investigación de ballenas a nivel mundial, para poder hacer un seguimiento de qué se está vendiendo en el mercado. Existen bases de datos genéticas de las poblaciones de ballenas del mundo y teniendo muestras de lo que se vende en el mercado, podríamos determinar a qué especie corresponde y a qué población pertenece esa muestra.

Sobre la posibilidad de que haya flotas piratas de aguas distantes o aguas internacionales lo veo un poco más complejo, porque la flota ballenera de Japón de aguas distantes tendría que haber sido renovada para seguir operando. Japón no cuenta con barcos que tengan la infraestructura que se requiere. De hecho, en el 2018, hace justamente un año, las autoridades japonesas intentaron un plan para conseguir financiamiento para la renovación de la flota de aguas distantes y, al parecer, no lo lograron. Después de que, en septiembre, la Comisión Ballenera Internacional simplemente les dijo que no al plan de reabrir la caza comercial de ballenas bajo el alero de la CBI, esta propuesta de renovación se quedó sin garantías jurídicas y financieras, como para asegurarle a los inversores que esa inversión iba a tener retornos. Así es que también creemos que por ahí puede ir la decisión de dejar la caza en aguas internacionales.

¿Cuáles son las especies que están en aguas jurisdiccionales japonesas y que serían cazadas?

Se concentraría en la ballena Minke. Esta especie no está clasificada en peligro, pero en el área de la costa de Japón hay dos poblaciones genéticamente distintas, una de las cuales se encuentra en peligro crítico y podría extinguirse si es que se continúa con su caza. El problema es que no se puede distinguir hasta que se realizan las pruebas genéticas. En el agua no hay cómo distinguirla.

Otras especies como la Sei, la Jorobada eran cazadas, pero bajo la excusa de fines científicos por lo que ahora no deberían ser el objetivo de Japón.

Gorgona, en Colombia, es una isla reconocida por el avistamiento de ballenas jorobadas. Foto de Michael Dawes, PNN.

Son muchas las razones para mantener la moratoria más allá de si consideras que las ballenas son carismáticas, inteligentes o bonitas. Es algo que va mucho más allá, que tiene que ver con la conservación de los océanos. El rol que juegan las ballenas para la salud de los océanos en temas tan contingentes como el cambio climático o que a mayor número de ballenas tendríamos mayor productividad marina, mayores stock de peces. No es una imposición cultural.

¿De qué manera las ballenas contribuyen a la lucha contra el cambio climático?

Las ballenas son secuestradoras de CO2 y de otras partículas de carbono. Secuestradoras quiere decir que capturan el CO2 por largos periodos de tiempo.

La caca de las ballenas es riquísima en nutrientes, particularmente en nitrógeno y hierro, y es fundamental para el florecimiento del fitoplancton, que son todas estas plantas microscópicas que habitan en el océano.

Estas plantas tienen un florecimiento enorme, más del 70 % del planeta es agua, y absorben muchas toneladas de CO2 de la atmósfera para convertirlo en alimento. En este proceso desechan oxígeno. Cumple así la función que cumplen también los bosques alrededor del mundo. El fitoplancton y las algas marinas generan, se calcula, más del 50 % del oxígeno que nosotros respiramos. Es decir que el oxígeno que toma nuestro cuerpo en una de cada dos respiraciones proviene justamente de esas pequeñas plantas y de las algas.

El crecimiento del fitoplancton depende entonces justamente de los nutrientes que entregan las ballenas como fertilizadoras del océano y otras especies marinas por supuesto, pero donde ellas juegan un rol bastante importante.

Además, las ballenas absorben en sus cuerpos el dióxido de carbono y una vez que mueren, sus restos caen al fondo marino donde el CO2 es atrapado de manera prácticamente permanente. Entonces también se calcula que una ballena, a lo largo de su vida, puede capturar miles de toneladas de CO2. Cuando las matan y las procesan, este CO2 es liberado a la atmósfera ayudando a aumentar el CO2 en el medio ambientes.

ALIANZA PERIODÍSTICA

MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE

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Ciencia / Fauna / Mundo

Crean ‘Plan Jaguar 2030’ para salvar al felino más grande de América

RPV Publicado el 26 noviembre, 2018

©Richard Barrett / WWFUK

A partir de este año, cada 29 de noviembre se celebrará el Día Internacional del Jaguar.

En un momento crítico para el futuro del gato salvaje más grande de América, se dio a conocer el Plan Jaguar 2030 o Plan Regional para la Conservación del Felino más grande del continente y sus ecosistemas.

Este lanzamiento se hizo durante la XIV Conferencia de las Partes (COP-14) del Convenio sobre Diversidad Biológica (CDB), que se realiza desde el pasado 17 de noviembre, en la ciudad de Sharm El-Sheikh (Egipto).

Es un compromiso global que busca salvar al jaguar, con participación de organizaciones internacionales de conservación y los países latinoamericanos que tienen área de distribución de esta especie.

El Plan busca fortalecer el Corredor Jaguar, que se extiende desde México hasta Argentina, al asegurar 30 paisajes prioritarios de conservación de esta especie para el año 2030.

CORREDOR JAGUAR FUNDACIÓN PANTHERA

“El Plan Jaguar 2030 representa el tipo de alianzas innovadoras que son esenciales para alcanzar las Metas de Desarrollo Sostenible. Al reunir a representantes de gobierno de los países del rango de jaguar, el sector privado, la sociedad civil y socios internacionales, el Plan ayudará a proteger corredores clave para esta especie de forma que se fortalezcan alternativas de vida sustentables para las comunidades locales y surjan nuevas oportunidades de negocios para el ecoturismo y la agricultura sostenible”, comentó Midori Paxton, líder de Biodiversidad y Ecosistemas en el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUD).

29 de noviembre, Día del Jaguar

Durante la #COP14, representantes gubernamentales, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), Wildlife Conservation Society (WCS) y Panthera instauraron el primer Día Internacional del Jaguar.

A partir de 2018, se celebrará cada 29 de noviembre, con el fin de generar conciencia sobre las amenazas que el jaguar enfrenta, los esfuerzos de conservación que garantizan su supervivencia y su papel como una especie clave e indicadora de un ecosistema saludable.

Buscan que el enfoque regional fortalezca la cooperación internacional y la concientización sobre las iniciativas de protección del jaguar, incluyendo las que mitigan el conflicto entre humanos y jaguar, conectan y protegen los hábitats del felino y estimulan oportunidades de desarrollo sostenible. Por ejemplo, el ecoturismo, que apoya el bienestar de las comunidades locales y los pueblos indígenas que coexisten con esta especie.

“Este día es verdaderamente histórico para el futuro del jaguar. El Plan Jaguar 2030 le da nueva vida al mundo de la conservación de este felino, aportando una verdadera visión y soluciones reales para que el mundo proteja a esta especie icónica y ecológicamente esencial, mientras crea oportunidades económicas tremendas y un futuro sustentable para todos. En particular, a medida que surgen nuevas amenazas para la especie, este tipo de compromiso global resalta la necesidad de mantener la conservación de jaguar en la mira, que suele pasarse por alto”, comentó Howard Quigley, director Ejecutivo de Ciencias de la Conservación de Panthera.

Líneas de trabajo

El Plan describe cuatro líneas de trabajo para la conservación del jaguar:

Coordinación integral para apoyar la protección y conectividad y escalar esfuerzos, aumentando la ambición.
Desarrollo e implementación de las estrategias a nivel nacional y el mejoramiento de las contribuciones a los proyectos transfronterizos.
Ampliación de modelos de desarrollo sustentables que integran la conservación en los corredores del felino.
Mejoramiento de la sostenibilidad financiera de sistemas y acciones dirigidos a su conservación y la de sus ecosistemas.

Richard Barrett / WWFUK

Para las organizaciones, la conservación de los paisajes del jaguar debe trascender su propósito de salvaguardar una sola especie e insertar la biodiversidad en los sectores de desarrollo y economía, como los de agricultura, silvicultura e infraestructura, ayudando a que los países cumplan con sus Metas de Desarrollo Sustentable, el Plan Estratégico para la Biodiversidad 2011-2020 y las metas de Aichi, entre ellas la Meta 12, que busca evitar la extinción de especies amenazadas.
“Este día hemos sido testigos de un esfuerzo extraordinario de las naciones latinoamericanas trabajando juntas para conservar a los jaguares; este evento será precedente de que nuestras naciones pueden trabajar mano a mano por la conservación de nuestros recursos naturales y asegurar así el bienestar de nuestra gente y de futuras generaciones”, comentó Carlos Manuel Rodríguez, Ministro de Ambiente y Energía de Costa Rica.

SOBRE EL FELINO

El jaguar es el carnívoro más grande de América Latina, con distribución en 18 países.
Sin embargo, el 50% del rango original de la especie se ha perdido y sus poblaciones están disminuyendo debido a la caza ilegal, el conflicto humano-jaguar y la pérdida y fragmentación de su hábitat.
Dada esta disminución, incluida la extinción del jaguar en El Salvador y Uruguay, los gobiernos de los países que albergan poblaciones clave para la recuperación del jaguar se han comprometido a salvar a la especie, incluidos Costa Rica, México, Brasil y Belice.

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Mundo

Alerta por desastre ambiental en el Arco Minero

RPV Publicado el 21 noviembre, 2018

“Venezuela no es un país quebrado es simplemente mal administrado. Si permitimos que el Arco Minero vaya adelante y no levantamos nuestra voz de defensa, cometeremos un grave crimen”: Paulino Núñez, filósofo.

Un SOS mundial por la contaminación y pérdida de biodiversidad en varios estados de Venezuela, lanzó el documental Arco Minero del Orinoco, desastre ambiental en desarrollo, ante el avance de la minería a cielo abierto.

Diferentes sectores académicos exponen en esta producción, su rechazo al Decreto 2248 que creó la llamada Zona de Desarrollo Estratégico Nacional «Arco Minero del Orinoco», otorgando 111 mil km² a la explotación de oro, diamante, cobre, plata, níquel, entre otros metales.

Dicho decreto, firmado el 24 de febrero de 2016, por Nicolás Maduro, avaló a 35 empresas extractivas nacionales y extranjeras en 153 contratos por los próximos 35 años.

“Es un atentado ambiental planetario”, “Es un crimen intergeneracional”, “Es un Estado dentro de otro Estado”, “Salimos de la renta petrolera para salir al rentismo minero”, “No hay contrato más leonino que el firmado por Maduro”; son algunas de las voces desesperadas de científicos, investigadores, geólogos, ambientalistas, filósofos e indígenas.

Las 111 mil hectáreas de bosque, muchas de las cuales están en proceso de destrucción, corresponden al 12 por ciento del territorio venezolano, es decir un equivalente a dos veces Costa Rica.

“Están bombardeando a todos los parques nacionales de la Amazonia y contaminando los ríos y caños con mercurio, en Colombia y Venezuela”, lamenta Romen Guzamana, diputado indígena de la Asamblea Nacional.

En efecto, expertos alegan que este proyecto afectará directamente a la cuencas de los ríos Guri, Caroni, y toda su red de afluentes, al parque Canaima que alberga el Salto del Ángel y ‘se sacrificará’ el río Orinoco con perjuicio a los pueblos indígenas, al delta del Orinoco, las Guayanas así como también Trinidad & Tobago.

Adicional a la devastación con maquinaria, uso de cianuro y mercurio en grandes volúmenes y a la violación de normas como la consulta a las comunidades aborígenes de la zona; el trabajo fílmico denuncia el incremento de la violencia interna por presencia de bandas criminales, fracciones de guerrilla colombiana y corrupción de organismos policiales.

El documental llama la atención del retorno de epidemias que ya habían desaparecido en la región como paludismo, difteria y tosferina. La malaria, explica, es hoy más alta en el Arco Minero que en el resto del mundo.

“Venezuela no es un país quebrado es simplemente mal administrado. Si permitimos que el Arco Minero vaya adelante y no levantamos nuestra voz de defensa, cometeremos un grave crimen”, exclama el filósofo Paulino Núñez.

El estreno del documental, que comprende cinco partes, se realizó este 21 de noviembre en la Universidad Central de Venezuela, en Caracas.

Su realizador es Miguel Yabrudes, documentalista, pintor, escultor y diseñador gráfico venezolano, ganador de más de 30 premios internacionales que hacen parte del patrimonio fílmico de Venezuela. Se destaca también por documentales como Cubagua y Ciudad Perdida de América.

El trabajo fílmico contó con el apoyo de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela, la Universidad Nacional Abierta, la Asamblea Nacional de Venezuela y organizaciones ambientales.

Imágenes: Miguel Yabrudes.

Parte 2

Parte 3

Parte 4

Parte 5

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Mundo

En 2019 publicarán primer informe sobre estado de la biodiversidad mundial

RPV Publicado el 20 noviembre, 2018

Este documento científico, elaborado por 150 expertos, será la base para formular mejores políticas y acciones más efectivas en los próximos decenios.

Después de tres años de trabajo y con un costo de 2,4 millones de dólares, el 6 de mayo de 2019, será presentado el primer informe de la Evaluación Mundial sobre la Diversidad Biológica y los Servicios de los Ecosistemas. Un análisis actual sobre el estado de la naturaleza, los ecosistemas y sus contribuciones a la humanidad.

El informe, primero de carácter intergubernamental, será dado a conocer ante representantes de 130 gobiernos que asistirán a la asamblea general de la Unesco en París (Francia). Allí discutirán y aprobarán este documento, basado en 15.000 referencias, como trabajos científicos e información facilitada por los gobiernos.

Fue elaborado por 150 expertos internacionales de 50 países, en ciencias naturales y sociales, y aportes de otros 250 expertos que colaboran con la Plataforma.

Según la IPBES, servirá de base para formular mejores políticas en los países y emprender acciones más efectivas en los próximos decenios.

¿Qué comprende?

La Evaluación se fundamenta en informes de evaluaciones anteriores de la IPBES, especialmente el publicado recientemente en el encuentro en Medellín (Colombia) sobre la evaluación de la degradación y restauración de la tierra y los informes de las evaluaciones regionales para África, las Américas, Asia-Pacífico, y Europa-Asia Central, en marzo de 2018.

Dara su visión sobre la situación mundial sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible, las Metas de Aichi para la Diversidad Biológica y el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático.

«Examinará las causas que explican los cambios en la diversidad biológica y los ecosistemas, las consecuencias para las personas, las opciones normativas y las vías hacia futuros posibles para los tres próximos decenios, si se mantienen las tendencias actuales, así como otros escenarios. Incluye, por primera vez los conocimientos, problemas y prioridades indígenas y locales», indicó ese organismo internacional.

«La pérdida de diversidad genética, de las especies y los ecosistemas constituye ya una amenaza mundial y generacional para el bienestar humano. La protección de las inestimables contribuciones de la naturaleza a las personas será un problema determinante en las próximas décadas. Sin embargo, las políticas, iniciativas y acciones, a cualquier nivel, solo tendrán éxito si están basadas en el mejor conocimiento y evidencia disponibles. Esto es lo que proporciona la Evaluación Mundial de la IPBES», Robert Watson, presidente de la IPBES.

Comprende también todos los ecosistemas terrestres, las aguas continentales y los mares abiertos, a excepción de la Antártida. Evalúa los cambios producidos durante los últimos 50 años, así como las consecuencias para la economía, medios de vida, seguridad alimentaria y calidad de vida.

Otros aspectos que tiene en cuenta son las repercusiones del comercio y en la diversidad biológica y los servicios de los ecosistemas, clasifica las consecuencias relativas del cambio climático, las especies invasoras, la contaminación, el cambio en el uso de la tierra y el mar.

La Plataforma informó que esta Evaluación también referencia las sinergias y disyuntivas entre la producción de alimentos, la seguridad hídrica, la energía y la expansión de la infraestructura, la mitigación del cambio climático, la conservación de la naturaleza y el desarrollo económico.

Fotografía : Popsuievych/Shutterstock.com

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Cambio Climático / Mundo

El cambio climático amenaza la producción de cerveza

DiCYT Publicado el 1 noviembre, 2018

Los rendimientos en el cultivo de la cebada se verán afectados por el calor y las sequías, lo que repercutirá en que la bebida alcohólica más popular del mundo sea más escasa y más cara.

JPA/DICYT

Un estudio publicado en la revista científica Nature Plants revela que en el futuro los rendimientos que ofrece el cultivo de la cebada van a disminuir sustancialmente a medida que las sequías se vuelvan más severas y las olas de calor sean más frecuentes debido al cambio climático.

Esta investigación internacional, que cuenta con la participación del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), ubicado en Texcoco (estado de México), concluye que en consecuencia, la cerveza será más escasa y más cara.

Los científicos recuerdan que esta es la bebida alcohólica más popular del mundo por el volumen consumido, y su ingrediente principal, la cebada, es particularmente sensible a los fenómenos meteorológicos extremos. Por eso los datos que aporta el estudio son relevantes no sólo de cara a la agricultura y el cambio climático sino también para la economía.

La investigación, que está liderada por el Wei Xie, científico de la Universidad de Pekín y en la que también han participado expertos de Reino Unido y Estados Unidos, ofrece un modelo sobre la vulnerabilidad a posibles extremos climáticos futuros tanto de la producción de cebada como del suministro posterior de cerveza. Hasta ahora nunca se había estudiado el riesgo que corría el suministro de cerveza ante episodios graves de sequía y calor.

Según la información recogida por DiCYT, los autores calculan que en promedio la pérdida de rendimiento oscilará entre el 3% y el 17%, dependiendo de si el cambio climático resulta más o menos severo.

Además, hay que tener en cuenta que la disminución de los rendimientos de la cebada resultará en reducciones proporcionalmente mayores en la cebada disponible para la producción de cerveza a medida que se priorizan los productos más esenciales.

Esto dará lugar a las correspondientes reducciones en el consumo de cerveza y aumentos en los precios de la cerveza, según sugieren los autores, dependiendo de la situación económica de cada país y de los condicionantes culturales.

Uno de los países más afectados sería Irlanda, productor y consumidor de cerveza por excelencia, donde los precios podrían aumentar entre un 43% y un 338% para 2099 en el escenario climático más severo.

Foto superior: ©Quinn Dombrowski.

Referencia bibliográfica

Decreases in global beer supply due to extreme drought and heat. Wei Xie, Wei Xiong, Jie Pan, Tariq Ali, Qi Cui, Dabo Guan, Jing Meng, Nathaniel D. Mueller, Erda Lin & Steven J. Davis . Nature Plants (2018). https://doi.org/10.1038/s41477-018-0263-1

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Mundo

Relacionan pesticidas con aumento de cáncer de colon

RPV Publicado el 19 octubre, 2018

Rodrigo de Oliveira Andrade / Scidev.net

SÃO PAULO. El uso generalizado de pesticidas —sustancias químicas o biológicas que protegen los cultivos contra el ataque y la proliferación de plagas— estaría relacionado con un aumento del número de muertes causadas por cáncer de colon en Brasil.

Para llegar a esa conclusión, investigadores de Alemania, Brasil y el Reino Unido mapearon el uso de pesticidas en los 26 estados del país, más su Distrito Federal, y los cambios en las tasas de mortalidad por cáncer de colon ocurridos entre 2000 y 2012 en esos mismos lugares.

Observaron que la mortalidad por cáncer de colon había aumentado en este período y se relacionaba con la cantidad de pesticidas vendidos y usados en el país. El estudio fue publicado a principios de octubre en la revista Chemosphere.

Analizando bases de datos públicas, verificaron que en 2000 se vendieron poco más de 162 millones de toneladas de pesticidas en Brasil. En 2012, el número había aumentado a aproximadamente 476 millones de toneladas, según el Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (Ibama), organismo del Ministerio del Medio Ambiente.

En el mismo período, los datos recopilados por el Ministerio de la Salud indican que el número de muertes causadas por el cáncer de colon aumentó de 946.686 a poco más de un millón. Su conclusión es que los pesticidas aplicados en los cultivos brasileños han estado contaminando los recursos utilizados para alimentar a la población y al ganado.

“Creemos que la exposición a pesticidas puede ser un factor de riesgo potencial para el cáncer de colon, y este hecho requiere una atención urgente del gobierno para monitorear la exposición de los brasileños a tales químicos”.

Vinicius Kannen, Universidad de São Paulo

“Los resultados demuestran un fuerte vínculo entre pesticidas y mortalidad de cáncer de colon y, como tal, no se pueden ignorar”, señaló Francis Martin, bioquímico de la Escuela de Farmacia y Ciencias Biomédicas de la Universidad Central de Lancashire, en Inglaterra, uno de los autores del estudio.

“Ahora es fundamental determinar si las exposiciones tienen el potencial de convertir las células normales en células cancerosas, independientemente de que actúen como alteradores endocrinos o que dañen el ADN”, remarcó.

El cáncer de colon es una de las principales causas de muertes relacionadas con tumores, mientras que varios estudios epidemiológicos sugieren que los pesticidas son un factor de riesgo para la formación de ese tipo de cáncer en humanos y roedores.

A pesar de esas evidencias, ningún estudio había verificado una correlación entre el aumento en la venta y uso de esos productos y el aumento de la incidencia de cáncer de colon.

“Varios grupos de investigación han informado altos niveles de pesticidas en la leche materna en el país en los últimos años”, afirma Vinicius Kannen, patólogo del Departamento de Toxicología, Bromatología y Análisis Clínicos de la Universidad de São Paulo y coautor del estudio.

agrotóxicos 2 Defesa Agropecuária do estado de São Paulo — Crédito: Defesa Agropecuária do estado de São Paulo.

“También se ha informado que los residuos de pesticidas en la leche bovina superan los estándares de seguridad en algunas regiones brasileñas, mientras que según la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria de Brasil (Anvisa), el 20 por ciento de las muestras de alimentos analizadas entre 2013 y 2015 no eran seguras para la ingesta humana, por contener rastros de pesticidas”, prosigue.

La venta de pesticidas mueve alrededor de US$10 mil millones por año en Brasil, lo que representa el 20 por ciento del mercado global, valorizado en US$50 mil millones. En 2017, los agricultores brasileños utilizaron 540.000 toneladas de ingredientes agroquímicos activos, 50 por ciento más que en 2010, según el Ibama.

Brasil es el mayor consumidor de pesticidas del mundo, incluso de muchos prohibidos en Europa, según Larissa Bombardi, geógrafa de la Universidad de São Paulo, quien no participó de la investigación.

“Creemos que la exposición a pesticidas puede ser un factor de riesgo potencial para el cáncer de colon, y este hecho requiere una atención urgente del gobierno para monitorear la exposición de los brasileños a tales químicos”, señala Kannen.

La polémica

El debate sobre el uso de agroquímicos se ha intensificado en los últimos meses en Brasil debido a un proyecto de ley aprobado por un comité de la Cámara de Diputados en junio, que propone cambiar las reglas para el registro y el uso de nuevos pesticidas agrícolas.

Actualmente, el proceso de aprobación de pesticidas es revisado por tres agencias gubernamentales: el Ibama, la Anvisa y el Ministerio de Ganadería y Abastecimiento, lo que toma un promedio de 5 a 8 años hasta su finalización.

La nueva legislación pretende acelerar este proceso mediante la creación de un órgano que tendría el propósito de aprobar o desaprobar las propuestas de nuevos pesticidas, ya sea para uso experimental o comercial. La comisión se establecería dentro del Ministerio de Agricultura, con carácter consultivo y deliberativo, y tendría poderes para regular gran parte de la nueva ley de plaguicidas. Para entrar en vigor, todavía debe ser aprobada por el Pleno de la Cámara de Representantes y el Senado y recibir la aprobación presidencial.

Si se aprueba el cambio —sentencia Bombardi— “se liquidará el escaso principio de precaución que tenemos”.

Y Kannen cree que “mientras las autoridades deben supervisar la actividad de las empresas de agroquímicos y biotecnología agrícola, los agricultores deben ser informados mediante programas de sensibilización para mejorar la calidad de sus productos sin dañar a la población humana con altos niveles de residuos de pesticidas en el medio ambiente y los alimentos”.

Enlace al estudio completo en Chemosphere

El estudio publicado en la revista Chemosphere es resultado de un proyecto apoyado por FAPESP, uno de los donantes de SciDev.Net.

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Mundo

Dibujos de niños colombianos podrán volar a la Antártica

RPV Publicado el 2 octubre, 2018

Los niños pueden participar en un concurso internacional que llama la atención sobre los efectos del cambio climático en el planeta.

Hasta este 14 de octubre los niños de Colombia, entre 5 y 14 años, pueden enviar sus participaciones para que sean integradas a la gran bandera que la Antártica el próximo año.

“Me llamo Marji y soy un científica del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS) que estudia los arrecifes de coral. Imprimiré todos los dibujos en la tela y los coseré en una bandera gigante. Desplegaré la bandera con la ayuda de otras 80 científicas durante un viaje a la Antártica en enero de 2019, como parte de un programa de liderazgo internacional llamado Homeward Bound”.

La convocatoria explica que el clima de la tierra está cambiando y los pequeños necesitan saber qué está sucediendo, por qué, y cómo los afectará en el futuro. «Este concurso ofrece la oportunidad de compartir lo que los niños saben sobre el cambio climático con otros niños de todo el mundo, así como con profesores y científicos».

Agrega que la tierra se está calentando porque el dióxido de carbono en la atmósfera actúa como una manta, atrapando la energía del sol: “La mayor parte de este calor va a los océanos. El calentamiento que ya ha ocurrido es más fácil de ver en el hielo derretido de las regiones polares y entre los arrecifes de coral que mueren cuando el agua está demasiado caliente, durante demasiado tiempo. ¡Los pingüinos y los arrecifes de coral son como el sistema de «alerta temprana» de la tierra!”.

Hasta el momento han enviado dibujos, 778 niños de 7 países (Australia, Canadá, Reino Unido, Mozambique, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Francia) y 77 escuelas.

¿Qué deben hacer?

Pintar lo qué más les guste sobre el impacto del calentamiento global en los mares, puede ser sobre arrecifes de coral, pingüinos o un tema polar. Luego, hay que fotografiarlo y enviarlo a través de la plataforma https://bit.ly/2P00Drv

Habrá también un video que se mostrará en todo el mundo. Los ganadores recibirán premios especiales como libros, pero el mejor regalo es que todos los dibujos volarán a la Antártica.

Este concurso es apoyado por Homeword Bound y el Año Internacional de los Arrecifes de Coral o International Year of The Reef #IYOR2018

¿Qué investiga Marji?

La científica australiana Marji Puotinen está especializada en investigación de datos espaciales ecológicos y estudia el uso sostenible de los ecosistemas marinos del noroeste, modela factores estresantes del ecosistema y la comunicación de datos a través del Atlas de Ciencia de Parques Marinos de Australia.

Es geógrafa con amplia experiencia en la aplicación de Sistemas de Información Geográfica (SIG) y tecnologías asociadas a cuestiones ecológicas espacialmente complejas, en particular la modelación de la dinámica de los factores de estrés en el llamado bentos marinos (arrecifes de coral) y la biota (peces, megafauna).

También realiza investigaciones sobre el diseño de estrategias de conservación efectivas para ecosistemas clave como los arrecifes de coral, al mejorar la comprensión de cómo se ven afectados dichos ecosistemas por estresores de gran escala como olas generadas por ciclones tropicales, estrés térmico o contaminantes, ahora y en climas futuros.

Más información sobre el concurso en: https://kidscareaboutclimate.org/

Fotografía de Marji Poutinen: ©www.smah.uow.edu.au

Dibujos: kidscareaboutclimate.org/

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Ambiente / Mundo

Entregaron premio ‘Campeones de la tierra’ en Asamblea de ONU

RPV Publicado el 26 septiembre, 2018

Son seis los líderes ambientales y siete los jóvenes de diferentes países que recibieron el máximo premio de la Organización de Naciones Unidas (ONU), en Nueva York.

Es el galardón ambiental más importante de la ONU que destaca a figuras de los sectores público y privado, y de la sociedad civil, cuyas acciones han tenido un impacto positivo y transformador en el medio ambiente.

Erick Solheim, director ejecutivo de la ONU, expresó que los premios reconocen a aquellos que no tienen miedo de embarcarse en aguas desconocidas o ser la voz de los que no tienen voz. «Estas personas están cambiando nuestro planeta hoy para que tengamos un mejor mañana. En un mundo lleno de incertidumbres, hay una cosa cierta: No resolveremos los gigantescos desafíos que enfrenta hoy nuestro mundo sin talentos extraordinarios, nuevos pensamientos e ideas audaces».

La ceremonia se realizará en Nueva York, en el marco de la 73ª Asamblea General de la ONU, organizada por el actor y activista ambiental Alec Baldwin.

Este año los premiados fueron:

Categoría Trayectoria de Vida

Joan Carling, líder indígena global, originaria de Filipinas, es una de las defensoras de los derechos ambientales e indígenas más importantes del mundo. Ha estado al frente de los conflictos por la tierra y el medio ambiente durante más de 20 años. «Su lucha incansable y desinteresada la ha convertido en defensora de pueblos y comunidades de todo el mundo», dice la ONU.

Categoría de Ciencia e Innovación

Las empresas Beyond Meat e Impossible Foods fueron reconocidas conjuntamente por su revolucionario desarrollo de una alternativa a la carne de res basada en plantas y por sus esfuerzos para educar a los consumidores sobre la alimentación sostenible.

Categoría de liderazgo político

Emanuel macron

Narenda Modi

El presidente de Francia, Emmanuel Macron y el primer ministro de India, Narendra Modi, recibieron el premio por su trabajo «sin precedentes en la promoción de la Alianza Solar Internacional y por su impulso a nuevas áreas de cooperación ambiental». Esto incluye el trabajo de Macron para lograr un Pacto Mundial por el Medio Ambiente y el compromiso de Modi de eliminar el plástico de un solo uso en India para el año 2022.

Categoría Inspiración y Acción

El Programa de Revitalización Rural Verde de Zhejiang, recibió el premio por la restauración de una zona altamente contaminada en la provincia de Zhejiang, en el este de China. «Este programa ecológico excepcionalmente exitoso muestra el poder transformador del desarrollo económico y ambiental en conjunto».

Categoría Visión Empresarial

El Aeropuerto Internacional de Cochin, en Kerala, India, se llevó el premio debido a su liderazgo en el uso de energía sostenible. Cochin, primer aeropuerto totalmente impulsado por energía solar, está mostrando al mundo que la movilidad internacional, en constante expansión, no tiene que dañar el medio ambiente. «La terminal es una prueba positiva de que las empresas verdes son un buen negocio», explica la ONU.

Desde que fue creado hace 13 años, el premio ha reconocido a 84 activistas de base, políticos, científicos, empresarios y sociedad civil.

En años anteriores han recibido el premio: Afroz Shah, quien dirigió la limpieza de playas más grande del mundo (2016), el presidente de Ruanda Paul Kagame (2016), el exvicepresidente estadounidense Al Gore (2007), el Director Ejecutivo de Ocean Cleanup, Boyan Slat (2014), el científico explorador Bertrand Piccard y desarrollador de Google Earth Brian McClendon (2013).

También premiaron a jóvenes innovadores

El evento reconoció también a los siete Jóvenes Campeones de la Tierra 2018, emprendedores y creadores de ideas que favorecen al ambiente, con edades entre los 18 y 30 años. Los ganadores de este año fueron:

Shady Rabab, por abordar la pobreza y el manejo de desechos en Egipto al fabricar instrumentos musicales de la basura y entrenar a los jóvenes en una banda.
Hugh Weldon, fue reconocido por su aplicación de teléfono inteligente que calcula la huella ecológica de un usuario basada en los recibos escaneados de compras.
Heba Al-Farra, destacada por su apoyo a las mujeres profesionales del medio ambiente en la industria verde en todo el Medio Oriente y África del Norte.
Arpit Dhupar, tiene una innovadora técnica que filtra el 90 por ciento de la materia particulada de los generadores diesel y la convierte en tinta, sin afectar el rendimiento mecánico.
Miao Wang, desarrolló una iniciativa Better Blue, que permite a los buceadores conservar y proteger el océano.
Miranda Wang, creó una nueva tecnología para convertir la contaminación plástica en nuevos recursos para una economía sostenible.
Gator Halpern, lanzó una red de granjas de coral para restaurar arrecifes en peligro de extinción, restaurando ecosistemas vibrantes y las comunidades que dependen de ellos.

Cada Joven Campeón recibirá 15.000 dólares en fondos iniciales, capacitación y tutoría, con apoyo de ONU Medio Ambiente y sus socios Covestro, The DO School y CoalitionWILD.

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Mundo

La muerte masiva de ballenas contada por quien las halló en un fiordo en 2015

RPV Publicado el 24 septiembre, 2018

Michelle Carrere / Mongabay Latam

337 ballenas fueron encontradas muertas en los fiordos del Golfo de Tres Montes, en la Patagonia chilena en 2015. Las investigaciones arrojaron que la causa fue una explosión de marea roja asociada a la contaminación de las aguas y al cambio climático.

A casi tres años del impactante hallazgo, la científica que descubrió la mortandad, Vreni Häussermann directora del Centro Científico Huinay, conversó con Mongabay Latam sobre la experiencia de tal hallazgo, las circunstancias descubrimiento y las explicaciones científicas.

Häussermann reveló también parte de otras investigaciones que Fundación Huinay, un reconocido centro de investigación que estudia los ecosistemas marinos de la Patagonia, se encuentra realizando.

Ballenas encontradas muertas en 2015, en los fiordos de la Península Taitao, Patagonia, Chile. Foto: Vreni Häussermann

¿Cómo encontraron la ballenas?

Yo estuve a cargo de esa expedición. Íbamos a ir a bucear a los fiordos de la Península de Taitao en el Golfo de Tres Montes. Salimos de Puerto Edén y desde el Golfo de Penas nos fuimos a los fiordos. En uno de ellos encontramos 25 ballenas muertas. Nos pareció raro porque el fiordo no es grande. De hecho, en una playa de 100 metros, había siete ballenas muertas y una flotando. Quisimos entonces entrar al otro fiordo, pero ya era tarde, se había levantado viento y ya no pudimos hacerlo. Me quedé preocupada por lo que podría haber ahí y cuando volvimos conté todo lo que habíamos visto a la Subsecretaría de Pesca. Les dije que era necesario volver al segundo fiordo y ojalá hacer un sobrevuelo.

Golfo de Tres Montes al norte del Golfo de Penas.

Volvieron con la lancha un mes después, pero entraron al mismo fiordo que nosotros habíamos recorrido. ¡No entraron al segundo! No sé por qué. Era una hora de desvío con la lancha de ellos. Tampoco hicieron el sobrevuelo. Al final Carolina Gutstein y yo hicimos el sobrevuelo en una avioneta privada. Llegamos hasta el fiordo que no había sido revisado y encontramos lo más grave: 155 ballenas muertas.

Luego, si sigues la línea de costa del Golfo de Penas hacia el sur, en medio camino, hay otra pequeña bahía. Es el Seno Escondido. Es muy pequeño y difícil de llegar. Nadie vive ahí. Sobrevolamos esa zona y encontramos como 80 ballenas más.

Nos parecía muy raro, e interesante al mismo tiempo, porque esas ballenas son oceánicas, nadan en aguas profundas y la entrada del seno tiene solo dos metros de profundidad y ¡eso es con marea alta!

¿Fue inesperado o les habían reportado?

Fue totalmente inesperado. Y después, cuando hicimos el vuelo con Carolina, fue un impacto muy grande, aunque las dos sabíamos que tenían que haber más.

¿Por qué percibían la situación?

Era obvio. Habíamos visto 25 en el Golfo Tres Montes, pero también vimos cuatro muertas al oeste de Puerto Edén, casi 200 km al sur. Entonces era evidente que si habían tantas en el norte y unas pocas en el sur, tenían que haber más entremedio. Por eso insistí tanto con Subpesca —Subsecretaría de Pesca— para que fueran. Cuando no lo hicieron, decidimos con Carolina que teníamos que volver. Conseguimos los fondos con National Geographic porque dijimos “eso es algo tan grande que tenemos que saber qué pasó”.

La verdad es que yo creo que habían más de 337, pero no pudimos ver la costa expuesta de la península de Taitao y tampoco pudimos ver la costa expuesta al sur del Golfo de Penas. Lo más probable es que hubieran muchas más.

¿La investigación arrojó que murieron por marea roja?

Así es. Son toxinas que paralizan el corazón, la respiración y eso pasa también con el ser humano. Todos los mamíferos pueden sufrir esas consecuencias.

Existen muchas estaciones de monitoreo en toda la región de los fiordos donde, una vez al mes, se mide la toxina. Si sobrepasa los 80 microgramos por cada 100 gramos de molusco, es tóxico para el hombre y se prohíbe la venta de recursos como choritos y cholgas. La ballena tiene el mismo problema. Ellas comen el camarón de fiordo, que es una especie pelágica que nada en grandes cardúmenes. Estos a su vez comen el plancton que está tóxico y así acumulan toxinas. Las ballenas obviamente no saben y cuando comen los camarones mueren en un día.

Corales de Patagonia, Chile. Foto: Vreni Häussermann

En 2015 nos conseguimos los valores de las estaciones de muestreo. Específicamente donde fueron encontradas las ballenas no hay ninguna estación, pero hay un punto un poco más al norte que mostró valores de toxinas de más de 1000 microgramos. Considerando que 80 ya es tóxico para el hombre, 1000 es mucho.

¿Cómo ocurre?

No sabemos exactamente cómo aparece la marea roja y dónde. Lo que es claro es que está asociada al cambio climático y a la contaminación. También sabemos que hay cada vez más y más en el mundo y que es cada vez más fuerte y más frecuente.

En 2015 hubo dos fenómenos oceanográficos, asociados al cambio climático, que se juntaron. El Niño y otro en la Antártica, que también es cíclico. Ambos fenómenos coincidieron favoreciendo a la marea roja.

En los años de El Niño hay más sol y menos lluvia. Eso provoca que haya un mayor crecimiento de algas en general. Al mismo tiempo, la falta de lluvias provoca que la capa de agua dulce de los fiordos desaparezca. Eso favorece la marea roja puesto que ella vive en agua salada.

Por otro lado, la marea roja también está asociada a la contaminación de los océanos y la Patagonia está muy contaminada, desde hace mucho tiempo. Entonces, si combinas la contaminación con El Niño se producen situaciones extremas.

¿La Patagonia está contaminada?

Sí, claramente. Porque la acuicultura está muy expandida en la zona y es una industria reconocida como de extremo impacto debido a que acarrea muchos nutrientes y químicos al agua.

Salmoneras en fiordos patagónicos, Chile. Foto: Vreni Häussermann

¿Han vuelto a encontrar varamientos de ballenas?

Siempre encontramos ballenas muertas. Pero es lógico que así sea si es que ahí viven miles de ellas. Cuando vuelva El Niño es cuando debemos estar más atentos porque está el gran peligro de que se repita lo que ya pasó. Pero también estamos concentrados en estudiar las ballenas vivas porque la verdad es que encontrar 337 muertas significa que hay miles que están vivas. Obviamente tienen un hábito de alimentación en el sur de Chile que no se conocía. Sabemos que hay una gran cantidad de camarón de fiordo, que es parte de su dieta y probablemente por eso entran a los fiordos. Pero hay muy poca información. De hecho la ballena Sei es una de las menos conocidas porque es oceánica, vive lejos de la costa. Entonces se trata de una oportunidad única para estudiarlas.

Estamos empezando un catálogo de fotografías para identificarlas y también el próximo verano tenemos el plan de marcarlas. Conseguimos fondos para traer a una persona profesional experta en marcar.

¿Cómo se hace?

Para marcar tiras, con una especie de pistola, una marca sobre la ballena que se queda atrapada en la grasa y mide, durante tres meses, por dónde nada. ¡Porque sabemos muy poco de su comportamiento! Sabemos que se mueven, que en el invierno se van al trópico a tener su cría y en el verano vienen acá a comer, pero no mucho más.

¿Hay otras especies que estén afectadas por la misma combinación de fenómenos que mató a las ballenas?

Estamos estudiando una mortandad de corales en el fiordo Comau.

El dióxido de carbón que hay en el aire se disuelve en el agua. Eso significa que a mayor cantidad de dióxido de carbono, más ácido se pone el mar y eso hace que los animales de profundidad, que tienen esqueleto calcáreo se empiezan a disolver. Es decir, que ya no pueden construir conchas o esqueletos. Eso afecta mucho a los corales de aguas frías que son el hábitat de muchas especies, entre ellas peces que son recursos pesqueros. Se trata de una amenaza muy grande y podemos estudiarla en el fiordo de Comau, porque ahí tenemos un pH de acidez que es el que se prevé para el año 2100. Es así como podemos ver, cómo los corales responderán, dentro de 80 años, a un océano tan ácido. Es como un laboratorio real del futuro.

Corales del Fiordo Comau, Patagonia, Chile. Foto: Vreni Häussermann

¿Por qué se presenta eso en el fiordo de Comau?

No se sabe. Está asociado probablemente a varios factores. Entre ellos está la existencia de termas frías, que es cuando de la roca sale agua con sulfuro y metano y hacen que el fiordo sea más ácido. También por los ríos que traen sustancias de los bosques. No está bien estudiado, pero sí se sabe que es muy ácido. A pesar de ello los corales viven bastante bien. Se piensa que es porque tienen muchos nutrientes. Sucede que con energía los corales pueden hacer que su interior sea menos ácido, porque pueden transportar los iones que producen la acidez hacia fuera. Pero eso les cuesta, entonces tienen que comer mucho. Pero eso no funciona en otros lugares del mundo donde las profundidades tienen menos comida. Aún así, desgraciadamente los corales de la mitad del fiordo murieron.

A: corales vivos. B,C Y D: corales muertos. Fiordo Comau, Patagonia, Chile. Foto: Vreni Häussermann

Si normalmente resisten bien, ¿por qué murieron?

La hipótesis que tenemos es que murieron después de una floración extrema de algas. No es que fueran algas tóxicas, pero cuando hay un boom de algas, después de máximo dos semanas, mueren y son consumidas por bacterias que consumen oxígeno. Eso provoca entonces una baja de oxígeno y los corales mueren. Es decir, mueren por lo que se conoce como eutrofización del agua y eso está a su vez causado por la acuicultura en el fiordo.

¿Hay mucha actividad acuícola en Comau?

Si, hay instalaciones de unas 23 concesiones activas.

Anémonas de aguas profundas, Patagonia, Chile. Foto: Vreni Häussermann

¿Están ustedes finalmente estudiando los impactos de la acuicultura?

En cierta forma, pero no es tan simple estudiar los impactos de la actividad. Ello porque, al mismo tiempo y en el mismo lugar, existen impactos de otras actividades humanas más los del cambio climático. Eso es un problema muy grande para los estudios de impacto ambiental que el Gobierno quiere tener, porque básicamente no podemos decirle, con total seguridad, que un evento fue causado por un hecho en particular. Si yo digo murieron los corales, la acuicultura dice nosotros no fuimos, fueron los pescadores. Los pescadores dicen no, fue la acuicultura. Otros dicen fue el cambio climático. No podemos comprobarlo a menos que tengamos áreas protegidas sin impactos, o únicamente con impactos asociados al cambio climático, para poder comparar, ver qué pasa y entender los efectos de cada actividad.

Esponja de mar, Patagonia, Chile. Foto: Vreni Häussermann

Por eso es tan importante tener áreas protegidas. Por otro lado, la Patagonia no es toda lo mismo. Tiene muchas subregiones que se distinguen entre ellas. Entonces no puedo decir que con el estudio que hago en Comau puedo entender lo que pasa en el Golfo de Penas, porque es muy diferente. Habría que tener áreas protegidas en cada región biogeográfica.

Y eso en la práctica no ocurre…

En la Patagonia norte no. En Chile recién hicieron muchas áreas marinas protegidas, pero en aguas lejos de la costa donde no hay industrias, es decir donde no hay conflictos. Entonces, de alguna manera, fue fácil declararlas zonas protegidas. Mientras que en la costa del país, en la Patagonia norte particularmente, hay mucho conflicto y no está protegida. Por otro lado, tampoco basta con proteger un pedazo de fiordo y el otro llenarlo de acuicultura porque es la misma agua, se mezcla y no sale tan fácil del fiordo. Son lugares que tienen un recambio de aguas muy lento y eso los hace frágiles.

Foto: Ballenas encontradas muertas en 2015, en el Golgo de Tres Montes, Patagonia, Chile. Foto: Vreni Häussermann.

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Biodiversidad / Ciencia / Mundo

La sexta extinción masiva será provocada por los humanos

RPV Publicado el 4 septiembre, 2018

©pixabay

Los humanos han ignorado las lecciones del pasado y desde hace unos 11 000 años han destruido la diversidad de las especies, así como también han contribuido a deteriorar la tierra, el mar y el aire.

UCR* / DICYT

“Estoy inmersa en la fría niebla de este asombroso bosque de Costa Rica, porque como bióloga investigo fenómenos nuevos y apasionantes. Esta es mi búsqueda personal de la rana dorada, o como Jay Savage lo expresara: ‘la búsqueda de la verdad mística y la belleza de la naturaleza’”.

El sapo dorado (Incilius periglenes), icono de Monteverde, fue avistado por última vez en 1989/UCR

Así lo narró en su libro En busca de la rana dorada (2000), la ecologista Martha Crump, quien registró los rituales de apareamiento de este animal en 1987.

Este anfibio (Incilius periglenes), icono de la Reserva de Bosque Nuboso Monteverde, en la provincia de Puntarenas (Costa Rica), fue avistado por última vez en 1989 y es parte de la extensa lista de los animales extintos.

Se calcula que en el planeta habitan cerca de un millón de millones de especies diferentes, de las cuales el 99,9995 % son bacterias y arqueas (sin núcleo) que escapan a la vista.

El restante 0,0005 % son eucariotas (con núcleo), de los que 30 millones son insectos, arácnidos, moluscos, crustáceos y otros invertebrados. 85 000 son mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces; 300 000 son plantas, y 700 000 son hongos, protozoarios y el grupo de organismos cromistas.

Sin embargo, las especies no son eternas y están destinadas a la extinción, algunas más temprano que otras. Todo depende de su adaptabilidad y de la contingencia de los eventos.

Se ha estimado que cerca del 99,9 % de las especies multicelulares, que alguna vez habitaron la tierra, se extinguieron. Es probable que para el año 2100, la mitad de las plantas y vertebrados que existen habrá desaparecido. “La extinción es la regla, la supervivencia es la excepción” Carl Sagan (1934 – 1996).

Desde la perspectiva geológica, se han registrado cinco extinciones masivas de los organismos multicelulares, todas causadas por catástrofes naturales. La primera ocurrió hace unos 444 millones de años durante la transición del Ordovícico al Silúrico, cuando cerca del 86 % de las especies (todas marinas) fueron borradas de la faz de la tierra.

La segunda sucedió unos 375 millones de años atrás durante el Devónico tardío, con el 75 % de las especies desaparecidas. La tercera y más severa de todas transcurrió al final del Pérmico, hace unos 251 millones de años, con la eliminación del 96 % de las especies. Se estima que toda la vida multicelular que existe desciende de ese 4 % que sobrevivió.

La cuarta extinción mató al 80 % de las especies al final del Triásico, unos 200 millones de años atrás. Por último, hace 66 millones de años, al término del Cretáceo, cerca del 76 % de las especies murieron, entre ellas los famosos dinosaurios, las amonitas, muchas plantas y grandes reptiles voladores como los pterosaurios.

Todo apunta a una sexta extinción masiva, esta vez causada por una especie de mamífero bípedo, desnudo y de cabeza grande, cuya siniestra actividad es modificar al medio ambiente: el Homo sapiens. Este sexto período se inició al final del Pleistoceno, hace unos 100 mil años, cuando los humanos empezaron a migrar de África hacia otros continentes.

Durante esa época se presentaron varias glaciaciones, interrumpidas por períodos en los que el hielo se retiraba. Aunque es posible que el cambio climático pusiera estrés a la flora y a la fauna de entonces, el consenso es que la principal causa del cambio del paisaje en los continentes y de la extinción de muchos animales y plantas fue la acción de los advenedizos humanos; todo producto de las cacerías y destrucción de la floresta mediante las quemas y talas.

Por ejemplo, la desaparición del 71 % de las especies de los vertebrados de Oceanía coincide con la llegada de los humanos a Nueva Zelanda, Australia y Nueva Guinea hace unos 60 000 años. Entre los animales extintos está la megafauna, que incluía marsupiales gigantes como canguros y diprotodontes, aves como el pichón gigante y reptiles como enormes cocodrilos y lagartijas.

Del mismo modo, el arribo de humanos al continente americano, 15 000 años atrás, coincide con la desaparición del 78 % de la megafauna, por ejemplo, camellos, caballos, renos, bisontes, perezosos gigantes, osos, felinos y mamuts, entre otros. Algo similar ocurrió en Madagascar hace 1 600 años, cuando la megafauna fue eliminada de esa isla a partir de la venida de los primeros humanos desde Indonesia.

La “edad de los humanos”

Las extinciones antropogénicas; es decir, mediadas por los humanos, se aceleraron hace unos 11 000 años, con la aparición de asentamientos en las diferentes regiones. Estos han ido en aumento hasta crear las metrópolis del presente.

De acuerdo con Paul Crutzen, Premio Nobel de Química 1995, a esta nueva época se le debe conocer como el “Antropoceno”; es decir, la ‘edad de los humanos’. Si bien la extinción masiva no es única del actual período, sí lo es la forma en que ella ocurre. Los científicos la han delimitado de acuerdo con cuatro características interdependientes.

La primera de ellas es la homogeneización de la flora y la fauna a nivel global. Nunca antes la Tierra había experimentado el intercambio masivo de especies entre diferentes latitudes ni la dispersión rápida de organismos exóticos de un lugar a otro. Esto ha llevado a confrontaciones ecológicas y a que se propaguen enfermedades, tal y como ha ocurrido con los cerdos ferales en varias islas, incluyendo la del Coco.

En segundo lugar, los humanos son los principales predadores de la tierra y del mar. Ninguna otra especie puede reclamar tal distinción. La humanidad usa cerca del 35 % de la producción neta del planeta para sus propios fines. A esto hay que añadir el consumo desmesurado de combustibles fósiles, lo cual constituye una minería irrestricta de la biosfera del pasado.

El tercer rasgo alude al poderío que tienen los humanos para redirigir la evolución mediante varios procedimientos ingeniosos y algunos perversos. Los más obvios son la domesticación de las plantas y los animales, la erosión y modificación de grandes territorios silvestres para la agricultura, la ganadería, el urbanismo y la explotación indiscriminada de los océanos, todo para alimentar a la gran masa humana.

La última y más severa acción es la “tecnósfera”, término acuñado por Peter Haff para describir un sistema global tecnosocial que consume gran cantidad de energía. Este sistema está compuesto por las sociedades humanas, todos sus artefactos y sus sistemas tecnológicos, así como por los procedimientos y vínculos necesarios para que funcione.

La tecnósfera se reproduce y se eleva por encima de la humanidad y no puede ser eliminada sin causar enormes estragos a su creador. Ella domina y mata a diferentes especies de manera directa o indirecta, incluyendo a la misma que la creó: el Homo sapiens. Solo basta recordar la hecatombe de Hiroshima y los accidentes en Chernóbil y Fukushima; eso sin tomar en cuenta la contaminación y el calentamiento global antropogénico que se incrementó exponencialmente desde la revolución industrial.

Aunque la historia es a veces ingrata, ella ayuda a comprender el presente y a anunciar el futuro. Los humanos han ignorado las lecciones del pasado y han desplazado, aniquilado y diezmado la diversidad de las especies. También han contribuido a deteriorar la tierra, el mar y el aire.

Es evidente que se han convertido en los depredadores supremos, incluso de sí mismos, y, por tanto, seguros candidatos para la extinción prematura en un universo que, después de todo, es indiferente al destino de los humanos.

*Universidad de Costa Rica

COLABORACIÓN PERIODÍSTICA DICYT – RED PRENSAVERDE

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Mundo

Proponen movimiento global de restauración de suelos

RPV Publicado el 28 agosto, 2018

US$ 6 billones es la cifra global por pérdida de servicios ecosistémicos. El Gobierno de El Salvador propuso declarar los próximos 10 años como el Decenio para la Restauración de Ecosistemas, con el objetivo de recuperar 2.000 millones de hectáreas.

Cada año, el mundo pierde servicios ecosistémicos que incluyen la producción de alimentos por más de US$ 6 billones a causa de la erosión y otras formas de degradación.

La cifra la consigna el estudio Restauración de bosques y paisajes, la clave para un futuro sostenible, catalogado como ‘sin precedentes’ y dado a conocer en las últimas horas en Nairobi (Kenya), por ONU Medio Ambiente.

Allí se narran los resultados de una investigación a largo plazo y en gran escala, sobre los casos de restauración de bosques y paisajes, y de oportunidades probadas en el tiempo para revivir las tierras áridas.

Para ONU Medio Ambiente la publicación llega un momento decisivo, cuando el planeta se enfrenta a incendios forestales, sequías y un número cada vez mayor de migrantes expulsados de sus hogares por la degradación de la tierra, la inseguridad alimentaria o el conflicto por los recursos naturales.

“Garantizar suficientes paisajes saludables y fértiles es clave para abordar estos apremiantes desafíos. Con 40% de la cobertura del suelo destinado a fines agrícolas a nivel global, el espacio para expandirnos es limitado”.

Fotos: Pixabay

Por el camino de la restauración

Según el informe, las naciones de todo el mundo reconocen los beneficios económicos que aporta la inversión en restauración, y si bien las amenazas planteadas por la degradación son desalentadoras, nuestra creciente comprensión de cómo funcionan los sistemas naturales abre enormes oportunidades para un cambio positivo.

Hasta 2018, casi 50 países, entre ellos India, Kenia, Etiopía, México y Perú, se habían comprometido a restaurar más de 160 millones de hectáreas -el tamaño del subcontinente indio- a través de la iniciativa de restauración más grande del mundo: el Desafío de Bonn.

«Está claro que hay un movimiento creciente a favor de la restauración del paisaje a gran escala. Todas nuestras organizaciones aliadas que trabajan en este campo coinciden en que es hora de intensificar el trabajo en este sector. 350 millones de hectáreas de tierras degradadas tienen potencial de restauración para 2030, lo que da un gran impulso a la lucha contra el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la pobreza. Es esencial que nos movilicemos y aprovechemos esta oportunidad«, expresó Erik Solheim, director Ejecutivo de ONU Medio Ambiente.

Movimiento de restauradores

Para aumentar el impulso generado por el Desafío de Bonn, y con el objetivo de que se restauren más de 2.000 millones de hectáreas de tierras degradadas en todo el mundo, el gobierno de El Salvador propuso declarar los próximos 10 años como el Decenio para la Restauración de Ecosistemas, dedicado a promover la rehabilitación de tierras degradadas, dañadas y destruidas.

Tim Christophersen, presidente de la Alianza Mundial para la Restauración del Paisaje Forestal (GPFLR, siglas en inglés) , es una plataforma de 29 organizaciones internacionales y gobiernos que emitieron el informe, asegura que ha llegado el momento de la restauración de bosques y paisajes: “Después de probar el enfoque con éxito en más de 50 países, ahora estamos listos para expandirlo. Un movimiento global de restauración de ecosistemas es nuestra mejor esperanza para limitar el cambio climático, crear empleos verdes y mejorar la seguridad alimentaria e hídrica al mismo tiempo. Estamos listos para trabajar con todas las partes interesadas que deseen unirse a nosotros en este viaje «.

La GPFLR es una red global proactiva que une gobiernos, organizaciones, institutos académicos y de investigación, comunidades e individuos bajo un objetivo común: restaurar los bosques perdidos y degradados del mundo y sus paisajes circundantes. Es calificada como la respuesta directa al Desafío de Bonn para restaurar 150 millones de hectáreas de tierras deforestadas y degradadas para 2020, y 350 millones de hectáreas.

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Comunidad / Mundo

Sequía afecta a 2,1 millones de personas en Centroamérica

RPV Publicado el 24 agosto, 2018

Honduras declaró la emergencia en el Corredor Seco donde se estima que el 82% de los cereales sembrados se perdió.

El maíz y el fríjol han sido los cultivos más afectados por la sequía en Guatemala, El Salvador y Honduras, en 281.000 hectáreas de cultivo.

Es de estos dos alimentos que depende la seguridad alimentaria y nutrición de 2,1 millones de personas en esos tres países centroamericanos.

Un reporte de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (WFP), así lo consigna. Además de dar a conocer su preocupación por la sequía, las organizaciones advierten que estos países también recibirán un alto impacto por el costo de estos cereales para toda la población.

Según el reporte, la posible llegada del fenómeno de El Niño a fines de 2018 podría agudizar la precaria seguridad alimentaria y nutricional de esas comunidades rurales vulnerables.

“Los meses de junio y julio registraron precipitaciones inferiores a la media y condiciones más secas que el promedio, lo que afectó el primer y principal ciclo de cultivos en Centroamérica, conocido como ‘la primera’. La pérdida total o parcial de los cultivos significa que los agricultores de subsistencia y sus familias no podrán consumir ni almacenar suficientes alimentos en los próximos meses”.

El gobierno de Honduras declaró este mes la emergencia en el Corredor Seco, en donde se estima que un 82% de los cultivos de maíz y fríjol se han perdido, mientras que el gobierno de El Salvador declaró la alerta roja en julio.

Según la FAO, el término Corredor Seco, aunque apunte a un fenómeno climático, tiene una base ecológica y define a un grupo de ecosistemas que se combinan en la ecorregión del bosque tropical seco de Centroamérica en la vertiente pacífica, abarcando gran parte de la región central pre-montaña de El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Guanacaste en Costa Rica y el Arco Seco de Panamá.

Fuente: Atlas centroamericano para la gestión sostenible del territorio.

En esta área, habita más de un millón de familias que tienen como recurso principal la agricultura de subsistencia. «Los niveles de pobreza y desnutrición son alarmantes y afectan principalmente a las poblaciones rurales y a las comunidades indígenas. La mayoría de los medios de vida dependen del clima considerando que el porcentaje de los productores de granos básicos varía de 54% en El Salvador y Honduras a 67% en Guatemala».

Según el Instituto de Investigación Internacional de Clima y Sociedad/Centro de Predicciones Climáticas (IRI/CPC), existe un 60% de probabilidades de que se registre un nuevo fenómeno de El Niño entre septiembre y diciembre de 2018.

Implementación de riego por goteo en el Corredor Seco, área afectada por la sequía. Foto: Rubí López/FAO

Implementación de riego por goteo en el Corredor Seco, área afectada por la sequía. Fotos: Rubí López/FAO

El segundo ciclo de cultivos, conocido como ‘la postrera’, que generalmente suple las deficiencias de la primera cosecha, se realiza en noviembre, y se estima que, aun cuando El Niño resulte ser débil, tendrá un impacto significativo en los resultados de la postrera.
“Nos preocupa especialmente el efecto de esta nueva sequía sobre la migración, en un contexto internacional que restringe el movimiento de miles de personas que, en sus localidades, tendrán una gran dificultad para asegurar el sustento de sus familias”, informó Julio Berdegué, representante regional de la FAO quien considera que es urgente mejorar la resiliencia climática de los habitantes de Centroamérica, especialmente en zonas como el Corredor Seco.

Para Miguel Barreto, director regional de WFP para América y el Caribe, “justo cuando las comunidades rurales se recuperaban de la sequía de 2014 y del fenómeno de El Niño de 2015, los más fuertes registrados en la historia reciente, un nuevo evento climático vuelve a golpear a los más vulnerables”.

Pese a que el programa Mundial de Alimentos y la comunidad internacional han trabajado junto a los gobiernos y comunidades rurales de ese corredor en resiliencia a las variaciones climáticas extremas, informan que ahora necesitan redoblar esfuerzos y llegar a más comunidades rurales.

«Tras lo ocurrido en 2014 y 2015, WFP, con apoyo de la comunidad internacional, ha brindado asistencia alimentaria a miles de personas, en comunidades vulnerables del Corredor Seco, para mejorar la seguridad alimentaria y fortalecer la resiliencia a nivel de familias, comunidades y a nivel institucional. Estas actividades incluyeron la conservación de suelo y el agua, mejores prácticas agrícolas y capacitación para hacer frente a los fenómenos naturales, así como el fortalecimiento de los sistemas de vigilancia para la alimentación y la nutrición».

Se desarrolló del Programa de fortalecimiento de la resiliencia ante el riesgo de desastres en el Corredor Seco Centroamericano y han trabajado con socios y contrapartes para para incrementar la resiliencia de los hogares, comunidades e instituciones para prevenir y hacer frente a las amenazas y los desastres que afectan a la agricultura, la seguridad alimentaria y la nutrición.

Actualmente, apoyan a los países la creación de proyectos y programas a gran escala para ser presentados ante el Fondo Verde del Clima.

Mitigar los efectos de la sequía

Con la intención de mitigar los impactos potenciales provocados por esta nueva sequía entre la población rural, la FAO y el WFP proponen:

Análisis del impacto de los ciclos agrícolas de 2018 en el precio de los alimentos básicos
Evaluación de la seguridad alimentaria y nutricional de las comunidades en el Corredor Seco una vez finalice la cosecha de primera e inicie la postrera
Apoyo a los gobiernos en establecer sistemas de seguimiento de situación de la producción agrícola y la seguridad alimentaria.
Adopción de acuerdos que permitan la migración temporal regulada, segura y ordenada de personas originarias de las comunidades rurales más afectadas por la sequía.
Movilización de recursos para escalar los sistemas de cosecha y almacenamiento de aguas lluvias para reducir el impacto de las próximas sequías.

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Investigación / Mundo

Estudian el pequeño mundo de las hojas

RPV Publicado el 21 agosto, 2018

Tres investigadoras descubren epífilos y otras formas de vida en las hojas del bosque panameño.

Panamá. «Si miras muy de cerca la superficie de la mayoría de las hojas en un bosque tropical, casi puedes imaginar un pequeño mapa paisajístico. Pero para identificar realmente lo que hay allí, necesitarás una lupa con luz. Entonces el paisaje se transforma en un mundo completamente diferente de estructuras y texturas únicas de los epífilos».

Anna Mežaka

Ese pequeño mundo es el que se encarga de estudiar la investigadora Anna Mežaka, originaria de Letonia, quien labora en la Universidad de Marburg (UMR), Alemania, y actualmente desarrolla el proyecto «La vida en una hoja: interacciones entre especies y dinámica de las comunidades de epífilos«, en la estación de investigación del Instituto Smithsonian, en Isla Barro Colorado (BCI) de Panamá.

Anna realiza el estudio en colaboración con las científicas Noris Salazar Allen (STRI) y Maaike Bader (UMR) y es financiado por la Marie Skłodowska Curie Global Fellowship de la Unión Europea.

Maaike Bader

Las tres estudian los epífilos, pequeños organismos como líquenes, briófitas, algas y hongos, que viven en la superficie de las hojas de árboles y arbustos.

«Estos organismos no se toman en cuenta en la mayoría de los estudios ecológicos porque son pequeños y difíciles de identificar. A pesar de eso, capturan agua, afectando el ciclo de ésta, así como también, el ciclo de nutrientes en los bosques tropicales. Además, proporcionan refugio y alimento para animales muy pequeños y microorganismos«, comentó la Investigadora.

Noris Salazar Allen. Fotos STRI

Considera que «las comunidades de epífilos tienen que desarrollarse rápidamente, debido a la corta vida útil de una hoja, lo que las convierte en modelos prácticos para estudios ecológicos sobre procesos dinámicos. Muchos parches de briofitas, líquenes, algas y hongos cubren una hoja que se asemeja a un mapa a pequeña escala. Por cada hoja pueden existir más de 10 especies de briofitas y líquenes.

Su interés está en conocer cómo cambian las comunidades de epífilas a través del tiempo y cómo estos procesos sucesionales dependen del medio ambiente.

El próximo paso, según el Instituto Smithsonian, es que el equipo analice los datos para comprender mejor cómo cambian las comunidades de epífilas a medida que las hojas envejecen. Luego, analizarán la dinámica de los epífilos en hojas monitoreadas y buscarán el mejor modelo teórico para explicar cómo cambian las comunidades de epífilas con el tiempo.

Finalmente, se preguntarán si los epífilos son un buen modelo para entender las comunidades de plantas más grandes.

Como parte del componente de extensión del proyecto, Anna Mežaka también compartió su conocimiento sobre epifilios con varios grupos de turistas de diferentes países y con estudiantes de la Universidad de Panamá que visitaron la isla.

Uno de ellos comentó después de ver los epífilos a través de una lupa: «He vivido y viajado por todo el mundo por muchos años y nunca imaginé que todos estos maravillosos organismos existen en una sola hoja».

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Investigación / Mundo

Comercio de aletas pone en riesgo a tiburones de Brasil

RPV Publicado el 17 agosto, 2018

Rodrigo de Oliveira Andrade / Scidev

Sao Paulo. Usando una herramienta genética conocida como código de barra del ADN, un equipo de investigadores brasileños pudo rastrear delitos potenciales cometidos contra especies de tiburón amenazadas a lo largo de la costa de Sao Paulo, y contribuir a detener su extinción.

La pesca de tiburones está prohibida en Brasil, lo que no impide que continúe surtiendo el mercado clandestino de las regiones costeras del país, sobre todo por las aletas, cuyo valor en el mercado internacional puede llegar a US$1.000 el kilo (cerca de $3 millones de pesos colombianos).

Con el fin de eludir a los funcionarios encargados de hacer cumplir la prohibición, los pescadores generalmente capturan al tiburón, le cortan las aletas y otras partes de interés comercial, y lo arrojan con vida al agua. Como ya no pueden nadar, agonizan hasta que mueren.

Eso hace más difícil aún identificar y estimar si las especies protegidas son capturadas y comercializadas. En los supermercados éstas son vendidas en forma de pequeños filetes.

Hallan solución

Una técnica descrita en un estudio publicado en la revista Fisheries Research permite distinguir las diferentes especies basándose solamente en segmentos cortos de aproximadamente 650 pares de bases del genoma mitocondrial del tiburón.

Para probar el método, los investigadores analizaron muestras de tiburón recolectadas entre 2015 y 2016 de los botes pesqueros que usan redes de arrastre de fondo y de los mercados de distribución de pescados situados a lo largo de la costa de São Paulo.

El ADN extraído lo compararon con las secuencias disponibles en la base de datos del Barco de of Life Online Database y en el GenBank, base de datos de información de secuencias de ADN y aminoácidos del Centro Nacional para la Información Biotecnológica de los Estados Unidos.

De esta manera lograron identificar rasgos morfológicos y relacionarnos a tres especies de tiburones: Squatina guggenheim, Squatina occulta y Pseudobatos horkelii.

Las tres están catalogadas como especies en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), un inventario global sobre el estado de conservación de especies y subespecies de plantas y animales.
La captura, transporte, almacenamiento, manipulación, procesamiento y comercio de estas especies de tiburón —que actualmente ya presentan una drástica disminución de su población— están prohibidas en Brasil desde 2012.

“El código de barras del ADN asegura la precisión en la identificación de las especies, siendo por lo tanto un método eficiente de identificación de tiburones, incluso si el animal carece de un carácter distintivo”. Blanca Sousa Range, Instituto de Biociencias, Universidad de São Paulo

Los autores proponen que este método sea usado por las autoridades locales para que los pescadores que capturan y comercializan las especies amenazadas sean sancionados, aunque sea con posterioridad a la captura de la especie.

“Los tiburones están siendo excesivamente pescados en el sudeste de Brasil, a pesar de las leyes que prohíben esta práctica y de las denuncias de los investigadores y ambientalistas”, confirma a SciDev.Net Bruno Ferrette, biólogo del Instituto de Biociencias de la Universidad Estatal de São Paulo y uno de los autores del estudio.

Explica que los tiburones son muy sensibles a la sobrepesca porque crecen lentamente, llegar a la madurez sexual les toma mucho tiempo y tienen pocas crías.

Además, el aniquilamiento de las poblaciones de este pez puede causar estragos en los ecosistemas que habitan y sus consecuencias podrían extenderse a los lugareños que dependen de la biodiversidad marina como fuente de ingreso y alimento.

Un estudio publicado en la revista PlosOne en 2013 estimó que alrededor de 100 millones de tiburones son capturados y matados por los seres humanos cada año, lo que representa aproximadamente el 8 por ciento de todos los tiburones.

Al eliminar su principal depredador, sus presas pueden florecer y comprometer toda la cadena alimenticia, afectando la comida marina que consumen los humanos, resaltó ese estudio.

“La situación es aún peor en países en desarrollo como Mozambique e India, donde la carne de tiburón es vendida comúnmente sin identificación adecuada”, comenta Moreira a SciDev.Net. De esta manera, los pescadores comercializan especies amenazadas como si no lo fueran.

Guimarães indica que en los supermercados brasileños, por ejemplo, todos los tiburones son vendidos como «cação», nombre popular para cualquier pez de esqueleto cartilaginoso, incluidos los tiburones.

“Los consumidores no entienden que el cação se refiere a una amplia subclase de peces, independientemente de su tamaño o especie”, explica la bióloga, que no participó del estudio.

“Este etiquetado intencionalmente incorrecto compromete los esfuerzos de disminuir el consumo de tiburón o de promover el consumo de especies no amenazadas”, complementa.

Para Blanca Sousa Range, bióloga que también trabaja en el Instituto de Biociencias de la Universidad de São Paulo, y que tampoco participó del estudio, “el código de barras del ADN asegura la precisión en la identificación de las especies, siendo por lo tanto un método eficiente de identificación de tiburones, incluso si el animal carece de un carácter distintivo”.

Enlace al estudio completo en Fisheries Research

SCIDEV.NET es una plataforma mundial sobre ciencia y tecnología administrada por el Centro de Agricultura y Biociencias Internacional.

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Comunidad / Mundo

Venezuela: aumenta la caza de especies silvestres y animales de zoológico

RPV Publicado el 16 agosto, 2018

Jeanfreddy Gutiérrez Torres / Mongabay Latam

Lago Maracaibo, Venezuela. Las especies silvestres de Venezuela, uno de los 17 países que cuentan con el 70 % de la biodiversidad mundial, se han visto sometidas a un nuevo desafío además de la deforestación, los derrames tóxicos de petróleo y el tráfico ilegal: el hambre de los humanos.

La crisis económica que empezó en 2014 con el colapso de los ingresos del petróleo, se ha agravado hasta el punto de que algunos analistas consideran que esta país es un estado fallido. La pobreza ha atrapado a más del 80 % de la población, según estudios de cuatro universidades venezolanas.

Muchos críticos responsabilizan a Nicolás Maduro de los problemas económicos del país, que ganó sus segundas elecciones a la presidencia en mayo entre acusaciones de fraude electoral y preocupación porque la inflación de Venezuela podría “alcanzar un asombroso 13 000 % este año. Las tiendas están vacías y la gente tiene que buscar desechos en la basura. Mucha gente llama a la malnutrición del país ‘dieta Maduro’, culpando de las demacradas figuras que se ven habitualmente [en las calles] al Sr. Maduro”, informa el New York Times.

Los lineales vacíos han dejado a los venezolanos hambrientos y con la necesidad de buscar comida donde puedan encontrarla, y eso a veces incluye los zoos y zonas con especies silvestres. Foto: Flckr

Aunque el gobierno nacional niega oficialmente la severidad de la emergencia humanitaria, los servicios públicos, la productividad agrícola e incluso la red de transporte comercial se han deteriorado, y como consecuencia, también lo ha hecho el acceso a la comida.

Como resultado, la gente busca alimento en donde sea. Eso incluye animales silvestres como la tonina costera (Sotalia guianensis), el flamenco rosado del Caribe (Phoenicopterus ruber), varias especies amenazadas de tortugas marinas y burros salvajes de la cuenca del lago Maracaibo, que una vez fue el centro del a producción petrolera del país.

Del mismo modo los zoológicos de Venezuela sufren la escasez de materiales esenciales y han informado del robo de animales para ser utilizados como alimento, según declaraciones de algunos trabajadores.

Se han realizado pocos arrestos por estos delitos ambientales, y las multas a los autores han sido pequeñas. Tres hombres que mataron un burro silvestre, por ejemplo, y vendieron su carne fueron sentenciados a asistir al juzgado cada día durante 30 días; otros dos culpables de cazar 60 especies de aves protegidas para venderlas ilegalmente como comida tuvieron que realizar servicios comunitarios.

Tiburones capturados en el Parque Nacional Los Roques. A veces la carne de delfín se utiliza como cebo para pescar los tiburones. Foto de Rafael Tavares.

La crisis alimentaria se agrava

La dureza de la crisis sociopolítica en Venezuela está transformando la relación entre los humanos, las especies silvestres y el hábitat, a veces de forma sorprendente, según el biólogo Drai Cabello, presidente de la Asociación Civil para la Conservación de la Biodiversidad Venezolana (ConBiVe). Menciona un informe de un mercado rural cerca del Parque Nacional El Ávila, donde la caza de especies silvestres ha disminuido, no por la falta de necesidad, sino por el coste de la munición: “Era más barato comprar jurel (Trachurus murphyi) o sardinas que el costo de los cartuchos para matar lapas (Cuniculus paca) y venados, que además requerían largas horas nocturnas para su caza”, dice Cabello

También advierte que la persistente escasez de gasolina en Venezuela —paradójico en un país con una de las mayores reservas de petróleo en el mundo— podría llevar a una pérdida de hábitat y el aumento de la deforestación a medida que la gente corte árboles para leña. No obstante, con el empeoramiento de la crisis, es difícil decir qué van a cocinar si hay tantos mercados cerrados porque ya no tienen qué vender.

El abogado José David Muñoz, de la Asociación de Defensa y Protección de los Animales (Asodepa), ha trabajado en varios casos relacionados con la venta y consumo de especies silvestres. Siente que las leyes de Venezuela sobre las especies silvestres son insuficientes para proteger a los animales de la gente con hambre. También lamenta que los grupos ambientales rechazaran una ley de Especies silvestres domésticas y cautivas porque sus opiniones se omitieron de la ley. El fracaso de esa ley hizo que permanecieran vigentes unas normas anticuadas e inefectivas del código criminal. Como consecuencia, dice, los casos de caza furtiva no se procesan con la fuerza ni las penas adecuadas.

Sin embargo, en un país asolado por uno de los índices de homicidio más altos del mundo, donde los disturbios por comida suceden habitualmente, es normal que a muchos venezolanos les parezca complicado ser duros con los que comen animales salvajes para sobrevivir.

Un león demacrado en un zoo en el estado de Zulia, Venezuela. Imagen de Christian Veron en Twitter.

Un león en un zoológico en el estado de Zulia, Venezuela. Imagen: Christian Veron en Twitter.

Zoológicos asediados

Un aspecto de la crisis alimentaria en Venezuela tiene que ver con sus zoológicos. Estos, que fueron una atracción para el público urbano y para los turistas en mejores tiempos, han visto escenas de horror, como informa la prensa local y repiten los medios internacionales.

En agosto de 2017, un cuidador del zoológico del Zulia, cerca de Maracaibo, informó que los animales se estaban atacando entre ellos por la falta de comida. Se habla de cuarenta animales robados, se sospecha que para matarlos y comérselos. Se han llevado cerdos vietnamitas, monos, guacamayas y gallinetas por la noche. También han robado algunas especies amenazadas como tapires, y se han llevado dos pecaríes —un tipo de cerdo salvaje—, mientras que un búfalo fue descuartizado allí mismo.

Otras historias parecidas llegan desde otros zoológicos venezolanos: los pavos reales y otras aves fueron víctimas de ladrones que asaltaron el Zoo de Bararida en Barquisimeto, 250 kilómetros al suroeste de Caracas. Varios hombres desmembraron un caballo en el Zoo Caricuao en Caracas, la capital; de allí también han robado tapires, ovejas y conejos.

Aunque no se trate de un caso de maltrato a una especie silvestre, también se ha hecho viral un video en Youtube que muestra a gente que entra en un pastizal y mata una vaca a golpes.

Se han abierto investigaciones en todos los zoológicos, pero no se ha acusado a nadie.

Una elefante hambrienta llamada Ruperta en el Zoo Caricuao. Esta imagen se hizo viral en las redes sociales. Imagen encontrada en Flickr

Varios zoológicos, como los de las ciudades de Mérida, San Cristóbal y Punta Fijo, están recaudando donaciones de negocios locales y de la gente para dar de comer a los animales. No obstante, en febrero de este año vimos un puma demacrado y un león, un tigre de Bengala, un jaguar, un camello, un búfalo, un par de cóndores andinos y otros animales gravemente desnutridos, según AFP.

Esmeralda Mujica, antigua directora de la Fundación de Zoos y Acuarios de Venezuela y miembro de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, dice que a los animales de los zoológicos los mata la gente que tiene hambre en las comunidades pobres que los rodean y ven las colecciones de animales como una fuente de comida.

“Esto muestra el hambre y la desesperación”, dijo. El salario mínimo en Venezuela es de unos tres dólares por hora y se espera que el desempleo llegue al 30 % este año, según el FMI.

La tonina costera (Sotalia guianensis). Imagen por cortesía del Instituto Boto Cinza con licencia Creative Commons Atibución-CompartirIgual 2.5 Licencia genérica.

Empanadas de tonina

La tonina costera, pesa una media de 80 kilos y mide 2,2 metros de largo. Se encuentra desde Costa Rica a Brasil y en estuarios de Venezuela como el Lago Maracaibo y partes salobres del río Orinoco.

También conocida como delfín de río, está supuestamente protegida de actividades comerciales por la CITES y catalogada como vulnerable en el Libro Rojo de la fauna venezolana. Aun así, parece ser que cada vez se ve más como comida según se agrava la crisis económica en Venezuela.

En 2016, Yurasi Briceño y Leonardo Sánchez Criollo, investigadores del Instituto Venezolano de Investigación Científica, llevaron a cabo una evaluación de la densidad relativa de la población de tonina en el lago Maracaibo, donde observaron un área de un 7 por ciento de los 13 000 kilómetros cuadrados de la bahía de agua salada.

Briceño informa de un aumento definitivo en la caza y comercio de tonina para consumo humano desde 2016 al comparar los datos con su investigación de campo original de 2007, en la que los científicos registraron 35 capturas de delfín en el Lago Maracaibo —más del 50 por ciento de las cuales eran intencionadas, mientras que el resto era captura accidental.

“En 2016, una banda criminal llamada ‘Los Depredadores’ se dedicaba a capturar al delfín para venderlo. Los arrestó la policía, pero no fue el único caso”, cuenta Briceño a Mongabay.

Calcula que la caza reciente de tonina en el área local se cobra tres delfines al día. En comparación, en noviembre de 2017 recibió informes que indicaban que solo se cazaban cuatro animales a la semana. La crisis económica, dice, es una causa probable de ese aumento.

“Durante nueve meses del año puedes ver 100 redes para capturar cangrejo azul (Callinectes sapidus) para exportación, pero en los 45 días que la pesca está cerrada, puede haber 500 redes, incluso en la desembocadura de los ríos, para intentar capturar delfines”, dice Briceño. Añade que los pescadores niegan que vayan tras la tonina, “así que es difícil demostrar la intencionalidad de forma legal”.

De lo que está seguro es de la captura de al menos “un delfín a la semana para consumo y dos al mes para venta en la parte sur del lago Maracaibo en 2018”. Esta es una región donde la pobreza es grave y la biodiversidad marina es baja debido a los derrames de petróleo, que hacen que los pescadores capturen lo que puedan encontrar. “Dicen que [la tonina capturada] es captura accesoria, por supuesto”, cuenta Briceño, y añade que es difícil recopilar información detallada y fiable de las comunidades locales.

Una banda de tráfico de animales silvestres que fue arrestada hace poco llegó de Barranquitas, una comunidad extremadamente pobre en la parte sur del estuario, donde la captura de peces ha descendido en un 85 por ciento debido a los derrames de petróleo “Es el único lugar donde podíamos encontrar chicharrones a la venta”, dice Briceño en referencia a un plato popular venezolano que se cocina con piel de cerdo o pollo frito. Un substituto es la tonina, a veces utilizada por los caveros, gente que compra los delfines en venta en las ciudades. Briceño dice que el delfín también es perfecto para los pastelitos de pote, una versión muy barata de las empanadas que utiliza muy poca carne y muchas papas como relleno.

Junior Larreal, biólogo de IVIC verificó este uso de tonina en una visita reciente a la isla de San Carlos con sus comunidades pesqueras indígenas y tradicionales al norte del lago Maracaibo. Un lugareño, además de manejar el equipaje, alquilar toldos de playa y otros servicios turísticos, había diversificado su oferta para incluir empanadas de tonina como manjar. Nunca antes se había denunciado la venta de delfín capturado ilegalmente de forma abierta.

Los investigadores también recogieron el testimonio de pescadores que recibieron pedidos de los traficantes de especies silvestres de entre 5 y 10 delfines por semana.

Aún existe la cuestión de exactamente cuánto ha aumentado la presión en la tonina y de si se puede relacionar de forma directa con la crisis alimentaria de Venezuela. El delfín está catalogado como “datos insuficientes” por la UICN, lo cual significa que se necesita más estudio. Sin embargo, parece improbable que haya más investigación en un país que sufre con un caos económico tan intenso.

La Laguna de las Peonías es uno de los tres lugares donde viven los flamencos en Venezuela. Imagen de Alexis Quintanillo.

“Panorama desolador”

El 5 de noviembre de 2016, el sociólogo Miguel Ángel Campos Torres compartió una publicación en Facebook con fotos que describió como “panorama desolador”.

Las fotos, del artista Nubardo Coy, muestran los restos de ocho flamencos en la Laguna de las Peonías una guarida famosa de las aves zancudas al norte de Maracaibo. La carne de sus pechugas había sido cortada y quedaban solo la cabeza y las patas, y plumas flotando en el agua.

Las pruebas de un delito ambiental, aunque horribles, fueron consideradas “insignificantes” por un fiscal local (Cuando se arrestó a dos hermanos en marzo de 2017 acusados de matar un flamenco en un caso diferente, solo los castigaron con 80 horas de servicio comunitario). La prensa, que apoya al presidente socialista, Nicolás Maduro, negó la autenticidad de la escena de la matanza que descubrió Coy, y la llamó propaganda de “los medios corporativos dominantes” de Estados Unidos.

Los flamencos muertos en la Laguna de las Peonías. Imagen de Alexis Quintanillo / Foto Nubardo Coy. — Los flamencos muertos en la Laguna de las Peonías. Foto: Alexis Quintanillo / Nubardo Coy.

Coy, profesor de la Universidad de Zulia (LUZ), cuenta a Mongabay que los lugareños tienen la tradición de cazar y comer aves exóticas, como camungos (*Anhima cornuta*) y chicagüires (*Chauna chavaria*). Pero la macabra matanza de los flamencos fue inusual.

El ingeniero Alexis Quintanillo, que visita la Laguna de las Peonías habitualmente y utiliza drones para contar la población de flamencos y observar el comportamiento de las aves, fue el primero en encontrar las aves muertas.

“Asumimos de primera mano el consumo humano como hipótesis por ser una zona económicamente deprimida”, dice Quintanillo a Mongabay. Desde entonces su grupo ha instalado cámaras trampa en la zona, con las que han corroborado la presencia de cazadores.

Los investigadores suponen, al no haber encontrado nidos locales en las cercanías, que los animales muertos volaron desde el Refugio de Vida Silvestre Ciénaga Los Olivitos, la zona de cría principal de flamencos en la parte oeste de Venezuela. Los funcionarios del Ministerio de Ecosocialismo y Agua y los fiscales ambientales de Zulia se negaron a ofrecer comentarios sobre la muerte de las aves.

En 2017, Quintanillo visitó la misma área y descubrió más plumas, huesos y partes de flamenco. “Los vecinos me dijeron que cazan y se comen los flamencos, ahora incluso los crían. Uno fue rescatado (vivo, de las manos de lugareños), pero lo rechazaron en un zoológico porque no tenían los recursos para mantener al ave”, dice Quintanillo.

Documentando la muerte de los flamencos en Venezuela. Seguramente los que mataron a las aves lo hicieron para comérselas. Imagen de Alexis Quintanillo.

Cartuchos de escopeta en el lugar donde se capturó a los flamencos. Imagen de Alexis Quintanillo.

El flamenco no está protegido en Venezuela, pero se valoran mucho por su contribución a la industria turística del país, que ha caído en picada desde que empezó el conflicto económico. Las poblaciones de flamenco en la Laguna de las Peonías se han desplomado debido a la pérdida de hábitat, la contaminación y la caza. Recientemente, durante seis meses de observación, Quintanillo encontró los restos de 33 aves, además de 10 flamencos muertos o moribundos, en 17 sitios diferentes. Utilizó datos históricos de 2001 para establecer una comparación y dice que durante la estación seca de ese año solo encontró dos ejemplares heridos.

Otros investigadores de LUZ han encontrado pruebas de la caza de osos hormigueros gigantes y de que incluso perros, gatos y palomas se cazan en los vertederos municipales de Maracaibo, según informó en febrero de 2017 el Miami Herald.

Ancianos indígenas Wayúu han confesado que venden tortugas marinas para tener dinero para enviar a sus nietos a la escuela. Imagen de Héctor Barrios-Garrido.

Aumenta el consumo de tortugas marinas

Las tortugas marinas también han sido marcadas como presas por los venezolanos hambrientos, sobre todo la tortuga laúd (Dermochelys coriacea), catalogada como Vulnerable por la UICN, y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata), en peligro crítico. También se consumen de forma local, pero en menor medida, la amenazada tortuga verde (Chelonia mydas), la tortuga lora (Lepidochelys kempii), en peligro crítico, y la tortuga boba (Caretta caretta), que suelen comer y reunirse en el extremo norte del lago Maracaibo.

Los Wayúu, un grupo indígena local, tienen permitido por ley cazar y comer tortugas por sus prácticas ancestrales y sus tradiciones. Sin embargo, el Grupo de Trabajo en Tortugas Marinas del Golfo de Venezuela registró hace poco un aumento en la captura, como se ve en la cifra de plastrones de tortuga numerados que han entregado los Wayúu desde 2016.

“En un estudio realizado por el IVIC hace cinco años, se calculó que 3500 tortugas al año eran consumidas en la zona”, dice la bióloga María José Petit, coordinadora general de la ONG.

Héctor Barrios-Garrido, candidato a doctorado y miembro del Grupo Especialista en Tortugas Marinas de la UICN/SSC, publicó un estudio en 2017 sobre el comercio de tortugas marinas en la costa suroeste del Golfo de Venezuela. Allí, la península de La Guajira es la segunda área más grande del Caribe donde se capturan tortugas después de Nicaragua. Los investigadores encontraron carne de tortuga, caparazones y otros productos que se vendían en mercados de Maracaibo y dos mercados colombianos por entre 3 y 150 dólares. “Los ancianos Wayúu confesaron que venden más tortugas ahora para permitirse enviar a los niños a la escuela”, dijo a los medios de LUZBarrios-Garrido.

Barrios-Garrido dice que visitó el área en abril. “En efecto, había muchos caparazones allí, más de los que esperaba, pero solo es un punto de referencia. No podemos conseguir estadísticas (detalladas) así, pero la experiencia nos hace sospechar que hay un aumento en la captura”, dice.

“Con el aumento de la presencia de la Guardia Nacional en la frontera con Colombia para combatir el contrabando, hay nuevos descubrimientos, como las manchas de caparazones quemados, destruidos para esconder las pruebas de la captura (de tortugas marinas)”, dice. En solo una visita, añade, su equipo encontró pruebas de hasta 120 caparazones quemados. “Respeto el uso ancestral y tradicional (…) pero la mayoría (de tortugas que matan ahora) van para el comercio ilegal y no podemos soportarlo”, dice Barrios-Garrido.

También sospecha que los productos ilegales de tortuga del Caribe venezolano y colombiano se están enviando a Asia, según información compartida con investigadores colombianos. Es un tema del que también ha informado la campaña Too Rare To Wear campaign en Centroamérica. “En el estudio para mi doctorado encontré 84 caguamas capturadas, una variedad que normalmente no se caza para el consumo, pero ahora nos enfrentamos a una hambruna general”, dice Barrios-Garrido.

La punta del iceberg

Como con los flamencos de Venezuela, el aumento del consumo de tortuga es imposible de medir a causa de la crisis económica. Los estudios científicos mensuales de las poblaciones de tortugas marinas se cancelaron a partir de 2016 por las restricciones en el presupuesto, y la escala real del problema de la captura de especies silvestres no está clara.

El gobierno de Maduro sigue rechazando ayuda humanitaria internacional y sin reconocer el gran número de personas que pasan hambre en el país. Mientras, Estados Unidos sigue amenazando con sanciones, lo cual a muchos les parece de poca ayuda. En medio de todo esto, la situación de los animales de Venezuela ha pasado desapercibida. Raul Julia-Levy, activista por los derechos de los animales y actor, está intentando financiar y organizar el transporte aéreo de los animales de los zoológicos del país.

“La situación con todos los leones y los tigres es algo que va más allá de la razón, y más allá de cualquier cosa que se pueda imaginar”, le dijo al Miami Herald en marzo. “No me imagino un lugar en el mundo donde se deje sufrir tanto a los animales”.

Los investigadores encontraron fácilmente pruebas del aumento de la captura y venta de tortugas marinas. Imagen de Héctor Barrios-Garrido. — ALIANZA INFORMATIVA MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE

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Comunidad / Conservación / Mundo / Planeta

Biólogos declaran su angustia por impactos en el Arco Minero

RPV Publicado el 9 agosto, 2018

«Los venezolanos no pueden beneficiarse de su riqueza natural, por tanto sufren de ‘la maldición de los recursos’ o ‘la paradoja de la abundancia'».

Es una de las frases finales de la declaración emitida por la sección para Latinoamérica y el Caribe de la Sociedad para la Biología de la Conservación (SCB siglas en inglés), sobre la crítica situación socioambiental en el llamado Arco Minero del Orinoco.

Una franja de 111.843 kilómetros cuadrados, creada mediante decreto por el gobierno venezolano, para la extracción de minerales como oro, coltán, diamantes, hierro, bauxita, dolomita, entre otros. El Arco está dividido en cuatro áreas, donde avanza la exploración y explotación ante la apertura inversionista a unas 150 empresas internacionales.

«La prisa por extraer los minerales de Venezuela ha provocado asesinatos, masacres, explotación y esclavitud, desplazamiento forzado, abuso sexual, enriquecimiento de grupos armados ilegales y financiamiento de actores internacionalmente reconocidos como grupos terroristas», consigna el mensaje al mundo.

Los académicos advirtieron tener “evidencia reciente del uso sin control de químicos y metales nocivos, como el cianuro y mercurio, encontrándose elevados niveles de mercurio en la sangre de personas de al menos dos comunidades indígenas«. Indican que existe bioacumulación de estas toxinas en pescados y moluscos muestreados a kilómetros de distancia de la mina más cercana, en el área de influencia del río Orinoco.

También se refirieron a la aparición de enfermedades como el sarampión y la malaria y a «la grave violación a los derechos humanos, ausencia de control y falta de planes de manejo ambiental en el proyecto minero».

La declaración surgió al finalizar el simposio Una mirada al Arco minero del Orinoco y sus implicaciones para Venezuela y el Caribe Oriental, organizado por la Sociedad Venezolana de Ecología en el Primer Congreso sobre Biología de la Conservación de la sección (LACCA 2018) del 25 al 27 de julio, en Trinidad y Tobago. Fue preparada por los asistentes al evento y aprobada por votación durante la reunión de los miembros de la Sociedad, sección Latinoamérica y Caribe (LACA).

Con la declaración esta organización científica busca llamar la atención de la comunidad académica internacional, los países de la región y las organizaciones internacionales para los derechos humanos y el ambiente.

RPV publica el texto completo:

Foto: Prensa Indígena

Declaración sobre el Arco Minero del Orinoco

Hay innumerables ejemplos de actividades mineras informales y a diferentes escalas de mecanización e industrialización que han tenido significativas consecuencias socioambientales cuando no son manejadas apropiadamente.

Alguna de estas son la deforestación, degradación y erosión del suelo, así como la contaminación las cuales impactan directa e indirectamente la biodiversidad y los servicios ecosistémicos asociados.

Dichos efectos afectan la seguridad alimentaria, salud y bienestar de las poblaciones humanas actuales y las generaciones futuras. En el Escudo Guayanés y Amazonía Venezolana, al sur del río Orinoco y en su delta existen áreas críticas para la conservación de la diversidad biocultural a escala regional.

En esta área la deforestación se ha incrementado exponencialmente en el periodo 2000-2015, en parte por la intensificación de las actividades humanas al norte del estado Bolívar, un foco de minería de oro, diamantes, hierro y coltán, entre otros metales y minerales. Una gran parte de estas actividades están relacionadas de forma directa o indirecta con el aumento de las prácticas de minería de oro informal, las cuales afectan áreas protegidas y territorios indígenas.

La magnitud del impacto de la minería es difícil de evaluar sin un minucioso y adecuado monitoreo. Cerca de las minas al sur del Orinoco hay evidencia reciente del uso sin control de químicos y metales nocivos, como el cianuro y mercurio, encontrándose elevados niveles de mercurio en la sangre de personas de al menos dos comunidades indígenas. Incluso, hay evidencia de bioacumulación de estas toxinas en pescados y moluscos muestreados a kilómetros de distancia de la mina más cercana, en el área de influencia de la pluma del río Orinoco. Adicionalmente, se han identificados varias áreas de concentración de casos de enfermedades transmitidas por vectores y enfermedades infecciosas como malaria y sarampión dentro de áreas mineras, las cuales han contribuido a incrementar la incidencia y prevalencia de dichas enfermedades en el país, e incluso en los países vecinos.

La mayoría de los minerales explotados en Venezuela deben considerarse minerales de conflicto pues su explotación está directa o indirectamente relacionada con graves violaciones de los derechos humanos. La premura en la extracción de los minerales contribuye a todos estos hechos. En 2016, el Gobierno Venezolano declaró una zona de desarrollo económica especial denominada Arco Minero del Orinoco (ZDEN-AMO), facilitando un marco legal para el incremento de la minería (artesanal o industrial) a pequeña, mediana y gran escala y exponiendo aún más a las áreas protegidas a estas actividades.

Hay suficiente evidencia para asumir que los problemas previamente mencionados se magnificarán si el decreto sigue siendo implementado sin un riguroso control y manejo. Además, estos impactos pueden trascender las fronteras de Venezuela mucho más allá del área de influencia del río Orinoco, afectando al suroeste caribeño, convirtiéndose así en una amenaza de alcance regional.

Planes de desarrollo de esta magnitud necesitan ser compartidos y discutidos públicamente con todos los actores relevantes en función de mejorar su planificación y en caso de acordarse su ejecución, mejorar las prácticas en su implementación.

Los estudios de impacto ambiental y social deben ser realizados y estar disponibles al público general. Las decisiones deben ser tomadas con base a la mejor información científica disponible haciendo énfasis en la inclusión de alternativas con base al desarrollo sostenible y las mejores prácticas.

Los miembros de LACA creemos que los biólogos de la conservación juegan un papel fundamental en este tipo de procesos al proveer la mejor evidencia científica y capacidad para monitorear los cambios en las variables biológicas de mayor importancia.

La sociedad civil venezolana, representada por la Academia Nacional de Ciencias Matemáticas, Físicas y Naturales; la Universidad de Los Andes; y la Sociedad Venezolana de Ecología, entre muchas otras organizaciones, han publicado sus preocupaciones relacionadas al proyecto, especialmente en lo referente a la falta de transparencia, ausencia de control y falta de planes de manejo que han caracterizado el proyecto del Arco Minero del Orinoco.

Nosotros creemos que cualquier planificador, desarrollador o actor nacional o internacional, relacionado directa o indirectamente con el Arco Minero del Orinoco, actúe para reducir de forma efectiva los impactos nocivos de las actividades mineras, por ello proponemos:

• Reconocer e integrar apropiadamente las consideraciones de los descubrimientos académicos y científicos con respecto a los impactos ambientales de las actividades mineras en Venezuela.

• Implementar los reglamentos de ley reconocidos por los diferentes países para proteger el ambiente, a través de la mitigación y remediación de los impactos

• Fortalecimiento de las políticas públicas y requerimientos legales para proteger el ambiente y asegurar el respeto a los derechos humanos a nivel nacional e internacional.

• Desarrollar y mejorar la implementación de los requerimientos no legales para proteger el ambiente.

Hacemos un llamado de atención a la comunidad global con respecto a la urgente necesidad de reconocer los paralelismos observados entre el caso de Venezuela y otras comunidades mineras a lo largo del mundo, para actuar de forma inmediata y apropiada a las consideraciones del caso.

Nota adicional sobre derechos humanos:

El área de desarrollo minero decretada en 2016 y titulada como «Arco Minero del Orinoco», no ha generado las oportunidades económicas que podrían surgir a partir de una variedad de inversiones mineras extranjeras, pero, si creó un «marco legal» alrededor de los proyectos
mineros que en la práctica son manejados por grupos armados y las fuerzas militares corruptas del Estado.

La zona al sur del río Orinoco no solo es biodiversa sino también, rica en oro, diamantes y coltán. La mayoría de los minerales extraídos se abren camino hacia los mercados internacionales a través de rutas de contrabando.
Los venezolanos quienes enfrentan una grave crisis ven una mayor profundización del modelo rentista en el país mientras no pueden beneficiarse de su riqueza natural. Por lo tanto, sufren de lo que a menudo se llama «la maldición de los recursos» o «la paradoja de la
abundancia».

La prisa por extraer los minerales de Venezuela ha provocado asesinatos, masacres, explotación y esclavitud, desplazamiento forzado, abuso sexual, enriquecimiento de grupos armados ilegales y financiamiento de actores internacionalmente reconocidos como grupos
terroristas.

Texto original

Fuente mapa:

http://virginiabehmdev.maps.arcgis.com/apps/MapSeries/index.html?appid=1caf35c6c7d34945888b13ca07bd95

Foto superior: Prensa Indígena

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Mundo

Crean guía para planificar los usos de la tierra según las poblaciones de anfibios

RPV Publicado el 31 julio, 2018

Las poblaciones de anfibios están en caída en todo el mundo. Investigadores de Brasil y Estados Unidos elaboraron una guía para la planificación sostenible del uso de la tierra.

DICYT

La deforestación sigue siendo la mayor amenaza para la fauna de la selva tropical. Incluso los proyectos de desarrollo planificados y sensibles a esta situación pueden tener efectos imprevisibles sobre algunos animales, ya que no existe un modelo a seguir. Para paliar este vacío, investigadores de la Universidad Estatal Paulista (UNESP) de Brasil y de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) elaboraron una guía que ayuda a planificar el uso de la tierra y la conservación de los anfibios, cuyas poblaciones están disminuyendo rápidamente en todo el mundo.

“Esta investigación proporciona una hoja de ruta para determinar las mejores ubicaciones de futuros proyectos y ayudar a priorizar los esfuerzos de conservación en paisajes modificados por el hombre”, explica José Wagner Ribeiro, responsable de la investigación: “Nuestros resultados, combinados con el uso de la tierra y los mapas topográficos, pueden usarse para hacer futuras predicciones de la distribución de anfibios incluso más alá de nuestra área de estudio”.

El trabajo se realizó en el Bosque Atlántico, en el sureste de Brasil, una región que alberga gran diversidad de anfibios, la mayoría originarios de esta zona. Se seleccionó esta región, en parte, porque ha perdido el 85 por ciento del bosque original y menos del 10 por ciento del bosque restante está protegido.

«Nuestra investigación demuestra la importancia de los bosques para los anfibios tropicales, y que una fracción importante de las especies puede conservarse en fragmentos de bosque ya que algunas ranas no son tan sensibles a la cantidad de cubierta forestal«, informa Elise Zipkin, coautora de El estudio.

«Las parcelas de bosque remanentes son predominantemente pequeños fragmentos en propiedades rurales, por lo que es imprescindible comprender cómo otras características del paisaje influyen en la distribución de las ranas en este bioma».

Pero la realidad es que poco se sabe sobre estas ranas tan particulares. De hecho, muchas de ellas no tienen nombres comunes, tan solo su denominación científica, según la información de la Universidad de Michigan.

La importancia de los cursos de agua

El trabajo establece una línea de base que mide la relación entre la presencia de estas especies y las características del paisaje, incluida la cubierta forestal, la topografía y la agricultura. Muestra cómo se asocian los fragmentos de bosques y tierras de cultivo. Según sus resultados, las áreas que rodean a las parcelas forestales y la forma en que se utilizan son elementos clave que determinan si los fragmentos de bosque pueden ayudar a sobrevivir a los anfibios.

El uso de la tierra es importante, pero las vías fluviales son igualmente vitales para la distribución de los anfibios. El equipo reveló que las áreas con pequeños arroyos y topografía plana, a diferencia de las que tienen cascadas y corrientes rápidas, tienen más probabilidad de contener mayor número de especies de anfibios.

«Las pequeñas corrientes son ecosistemas particularmente frágiles y altamente susceptibles a los impactos humanos», asegura Wagner Ribeiro. «Las riberas están protegidas por la ley en Brasil, pero los agricultores suelen permitir que el ganado acceda a las pequeñas corrientes para beber agua, alterando sus características físicas, lo que podría representar una amenaza para la conservación de las ranas en las regiones tropicales», concluye el investigador.

Referencia:
José Wagner Ribeiro, Jr., Tadeu Siqueira, Gabriel Lourenço Brejão, Elise F. Zipkin. (2018). Effects of agriculture and topography on tropical amphibian species and communities. Ecological Applications https://doi.org/10.1002/eap.1741

COLABORACIÓN PERIODÍSTICA

AGENCIA IBEROAMERICANA PARA LA DIFUSIÓN DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA ‘DICYT ‘- RED PRENSA VERDE

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Investigación / Mundo / Región

Cuando pierden su cola, los machos de lagartijas azules crecen menos

RPV Publicado el 31 julio, 2018

Autoamputarse la cola para distraer a los depredadores y huir es un mecanismo de defensa que emplean las lagartijas cuando se sienten amenazadas. Resultados de un estudio sobre las lagartijas azules (Cnemidophorus lemniscatus).

UN*/DICYT

La lagartija azul se distribuye desde el norte de Guatemala hasta el norte de Brasil, suele vivir entre los 100 y 400 metros de altitud, y es un reptil que presenta dimorfismo sexual, lo que quiere decir que machos y hembras son de fisonomía distinta. La coloración azul verdosa se da en machos, que además son más grandes; las hembras son cafés con líneas amarillas, y más pequeñas.

Un estudio de poblaciones de este tipo de reptiles realizado en Colombia concluyó que la tasa de crecimiento de hembras fue de 0,0122 milímetros al día, y la de machos de 0,093. El 45 por ciento de ellos había perdido la cola.

La estudiante Orly Marcela Vargas Pérez, de la Maestría en Bosques y Conservación Ambiental de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Colombia (U.N.) Sede Medellín, explica que el crecimiento se limita porque las lagartijas “gastan mayor energía en recuperar el tejido perdido”.

El hallazgo es importante si se tiene en cuenta que, debido al tamaño, los machos tienen mayor acceso a las hembras, y también les sirve para defender su territorio.

La investigación es útil para realizar planes de conservación porque, según la autora de la tesis, permite analizar la dinámica de la población, es decir cómo se desarrolla al pasar el tiempo y qué factores del hábitat influyen en ella.

Factores relacionados con el crecimiento

Foto: Universidad Nacional

El estudio confirmó que el dimorfismo sexual en la especie también se da por tamaño, ya que el crecimiento promedio de los 398 machos estudiados en Montería (Córdoba) llegó a los 85,75 milímetros y 72,29 en 219 hembras, mientras que en San Jerónimo los machos midieron cerca de 62,45 milímetros y las hembras 55,01.

Para identificar los cambios se midió el tamaño y se tomó el peso de cada ejemplar; después se realizó un seguimiento durante un año a los individuos de San Jerónimo y a los de Montería, durante tres años.

Las diferencias de crecimiento de los reptiles están influenciadas por aspectos como precipitación y temperatura. “Esta última variable es mayor en Montería, donde crecen más las lagartijas azules, lo que también está asociado con las horas de sol”, afirma la estudiante de maestría.

Así mismo asegura que “durante el estudio la temperatura promedio en San Jerónimo fue de 26 °C y en Montería de 28 °C, pues allí el sol sale más rápido: desde las seis de la mañana. Las horas de sol también tienen que ver con los resultados, ya que las lagartijas azules regulan su temperatura a partir de la ambiental”.

Supervivencia

En general se conoce poco acerca de la demografía de lagartijas azules y de su adaptación a ambientes específicos. En ese sentido, el estudio pretendió comprender la diversidad de ciclos de vida que se observan en ella, por lo que es importante indagar por factores ambientales que promueven características asociadas con la supervivencia.

De esta manera, se estimaron las tasas de supervivencia para cada categoría de edad y sexo mediante el análisis en el programa informático Mark. También se estableció que la variabilidad entre individuos de las zonas estudiadas se puede atribuir a que la lagartija azul es una especie que habita en áreas abiertas y con alta intervención antrópica, por lo que puede estar expuesta a altas presiones de depredación.

*Universidad Nacional

COLABORACIÓN PERIODÍSTICA

AGENCIA IBEROAMERICANA PARA LA DIFUSIÓN DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA ‘DICYT ‘- RED PRENSA VERDE

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Mundo

La extinción de especies avanza a un ritmo sin precedentes: Gerardo Ceballos

Samuel López Publicado el 27 julio, 2018

«Pese a que en los últimos 10 años se han descubierto unas 600 nuevas especies de mamíferos en el mundo, muchos presentan rangos geográficos muy limitados en regiones con rápida destrucción del hábitat».

Samuel López López / Enviado Especial RPV*

PUERTO ESPAÑA, TRINIDAD & TOBAGO. El crecimiento de la población humana, la interrupción de especies, la pérdida de hábitats, la sobreexplotación, las enfermedades emergentes, las especies invasoras, la toxificación, el consumo y la eficiencia tecnológica, son considerados como los problemas más graves para el medio ambiente.

Dichos factores estarían directamente relacionados con la pérdida de biodiversidad, destacó el científico mexicano Gerardo Ceballos, durante la conferencia La población de vertebrados y las pérdida de especies, la sexta extinción masiva y el futuro de la biodiversidad, con la que dio apertura al Congreso Latinoamericano y del Caribe de Biología de la Conservación (LACCCB2018), el 26 de julio, en la Universidad de las Indias Occidentales St. Augustine.

“Pese a que en los últimos 10 años se han descubierto alrededor de 600 nuevas especies de mamíferos en el mundo, muchos presentan rangos geográficos muy limitados en regiones con rápida destrucción del hábitat”.

Gerardo Ceballos

Ceballos llamó la atención del auditorio al indicar que la extinción de especies causada por actividades antropogénicas está ocurriendo a un ritmo sin precedentes: “La extinción de especies es irreversible y tiene graves efectos en los servicios ecosistémicos, muchos vitales para la vida humana. Los vertebrados que se han extinto en los últimos 100 años debían tener 10.000 años más para desaparecer. Si los descensos y las pérdidas de la población se tienen en cuenta, los investigadores proponen que la gravedad del episodio de extinción actual se vuelve mucho más evidente”.

El investigador —quien se desempeña como profesor titular del Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y es pionero en el mundo en Ecología y Conservación— resaltó los beneficios de la regulación de los procesos de los ecosistemas: calidad del aire, clima, erosión, purificación del agua, regulación de enfermedades, plagas, polinización y peligros naturales.

«Esta forma de conservación es sin duda a la que todos los humanos tenemos que llegar, se necesitan acuerdos para reducir el crecimiento de la población humana, el consumo y la utilización de tecnologías más eficientes. Las próximas dos o tres décadas serán fundamentales para el futuro de los mamíferos en la tierra. Se requiere creatividad, mentes abiertas, dedicación y pasión. ¡El desafío depende de nosotros!”.

*Con el apoyo de Earth Journalism Network

Foto: Samuel López López/Red Prensa Verde

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Mundo

Inicia el Congreso Latinoamericano de Biología de la Conservación

Samuel López Publicado el 24 julio, 2018

Las islas caribeñas de Trinidad y Tobago acogen, entre el 25 y 27 de julio, a investigadores suramericanos y del Caribe. Red Prensa Verde en la cobertura del evento.

Samuel López López / Red PrensaVerde*

Puerto España. Hallazgos, iniciativas, métodos, herramientas y oportunidades de colaboración en la ciencia y proyectos científicos se presentarán en el Congreso Latinoamericano y del Caribe de Biología de la Conservación.

Panelistas provenientes de más de 20 países abordarán temas como la pérdida de especies, la sexta extinción masiva, el futuro de biodiversidad en el Neotrópico, las profundidades del Caribe y la conservación del paisaje.

LACCCB 2018 se realiza en la sede de la Universidad de las Indias Occidentales St. Augustine, un centro de investigación, creación de conocimiento en asuntos caribeños y de los pequeños estados insulares. Esta institución, ubicada en Puerto España, capital de Trinidad y Tobago, alberga a profesores y estudiantes de más de 40 países y colabora con más de 160 universidades a nivel mundial.

El congreso es auspiciado por la Sección de América Latina y el Caribe (LACA) de la Society for Conservation Biology (SCB), la comunidad de profesionales de la conservación más grande del mundo dedicada a la ciencia y la práctica de la conservación de la diversidad biológica de la tierra.

La SCB organizó la Conferencia Mundial sobre Biología de la Conservación en Cartagena de Indias, en 2017, con más de 3.000 asistentes de todo el mundo.

Este es el perfil de los conferencistas que abrirán el Congreso este miércoles 25:

Gerardo Ceballos

Científico ambiental reconocido a nivel mundial. Es investigador titular del Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), pionero en la investigación sobre ecología y conservación, lo mismo que por aumentar la alfabetización ecológica en el público.

Sus publicaciones incluyen cerca de 500 documentos científicos y 45 libros. Es miembro de la Academia Mexicana de Ciencias y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y es profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Ceballos será el encargado de presidir la plenaria inaugural del Congreso, abordando temas como la población de vertebrados y las pérdidas de especies, la sexta extinción masiva y el futuro de biodiversidad en el Neotrópico.

Howard Nelson

Es profesor titular de Biología de la Conservación y líder de programa de la maestría en Conservación de Vida Silvestre de la Universidad de Chester, en el Reino Unido. Obtuvo su BSc. y MPhil. en Zoología de la Universidad de las Indias Occidentales – San Agustín, y un doble doctorado en Ecología de la fauna y la silvicultura de la Universidad de Wisconsin – Madison.

Trabajó como director ejecutivo del Asa Wright Nature Center en Trinidad y trabajó como especialista en políticas sobre vida silvestre, bosques y áreas protegidas para el Ministerio del Medio Ambiente de Trinidad y Tobago. Fue CEO del Centro de Naturaleza Asa Wright en Trinidad, y trabajó como especialista en políticas de vida silvestre, bosques y áreas protegidas para Ministerio de Medio Ambiente de Trinidad y Tobago.

Diva Amon

Bióloga dedicada al estudio de hábitats quimiosintéticos e impactos humanos en las profundidades del océano, incluso de la extracción de petróleo y gas en alta mar. Es investigadora en el Museo de Historia Natural de Londres, Reino Unido.

En 2013, completó su doctorado en la Universidad de Southampton, Reino Unido. Estará a cargo de la clausura del Congreso Latinoamericano de Biología de la Conservación 2018, con la conferencia: Bajo el mar: explorando las profundidades ocultas del Caribe.

*Invitación de Earth Journalism Network

Foto superior: https://sta.uwi.edu/

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Cambio Climático / Investigación / Mundo

Investigan altas temperaturas y su relación con suicidios

RPV Publicado el 23 julio, 2018

Investigadores de Estados Unidos y Chile han comprobado que la salud mental se ve afectada cuando las temperaturas se sitúan por encima de su promedio mensual.

José Pichel Andrés/DICYT

Cuando las temperaturas mensuales son más altas que el promedio se producen pequeños aumentos en las tasas de suicidio en México y Estados Unidos, según una investigación que publica Nature Climate Change.

Los estudiosos del tema relacionaron los datos de suicidios de los condados de Estados Unidos y de los municipios de México las con temperaturas registradas. Así identificaron que una subida de un grado centígrado en el promedio mensual supone un incremento en la tasa de suicidio mensual de un 0,68% en Estados Unidos en el periodo analizado, que va de 1968 a 2004. El mismo aumento en México supone un ascenso de un 2,1% en México entre 1990 y 2010.

La investigación está dirigida por Marshall Burke, de la Universidad de Stanford, en California, y en ella participan otros centros de Estados Unidos y también Felipe González, del Instituto de Economía de la Pontificia Universidad Católica de Chile. “Desde hace muchísimo tiempo la gente se ha preguntado si existe una relación causal entre el clima y la salud mental”, explica. La pregunta “tiene su origen en la observación de que los seres humanos experimentamos distintas emociones en distintos momentos del año”.

Comenta que desde hace casi un siglo, la literatura científica recoge algunas hipótesis. “Hay muchos artículos que intentan responder la pregunta desde distintos ángulos. La gran contribución de nuestro trabajo es que fuimos capaces de recolectar muchos datos de distintas fuentes y utilizar métodos estadísticos relativamente modernos”.

Por el momento, la investigación se limita a constatar la relación entre el incremento de las temperaturas y los suicidios, pero no ofrece una razón concreta. “Tenemos varias hipótesis pero lamentablemente son muy difíciles de testear empíricamente y es muy probable que la explicación varíe dependiendo del contexto en que nos encontremos. Por ejemplo, hay una investigación que muestra una fuerte relación entre variables climáticas y suicidios de trabajadores agrícolas en la India y es probable que al menos parte de la explicación sea económica debido a la dependencia climática de los ingresos en ese sector. Sin embargo, también observamos que hay más suicidios en zonas urbanas, y la explicación es probable que sea distinta y quizás relacionada a argumentos fisiológicos, es decir, a cómo el cuerpo humano regula la temperatura corporal”, apunta Felipe González.

La subida de las temperaturas se relaciona con un incremento de los suicidios mucho más importante en México que en Estados Unidos, un 2,1% frente a un 0,68%, respectivamente y este dato también da paso a muchas preguntas. “Creemos que las razones pueden ser muchas, pero es difícil avanzar una hipótesis sin entender antes cuál es la explicación de la fuerte relación que existe entre variables climáticas y suicidios”, señala el investigador.

Impacto por el cambio climático

La relación entre el aumento de temperaturas y el incremento de los suicidios y los problemas de salud mental puede ser muy relevante ante el cambio climático que afecta al planeta, en el que la subida generalizada de los termómetros es una de las predicciones más destacadas.

Con un escenario de cambio climático como el que indican algunos modelos y teniendo en cuenta estos datos, se podrían producir entre 9.000 y 44.000 suicidios por encima de lo normal en México y Estados Unidos para el año 2050. No obstante, la aplicación de este tipo de resultados a la práctica política “siempre es un área complicada y difícil”, advierte el investigador de la Pontificia Universidad Católica de Chile.

“Mi humilde esperanza es que nuestro estudio motive a más investigadores a seguir explorando el rol que tienen las variables climáticas en la salud mental y con ello logremos crear un cuerpo de evidencia rigurosa que en su conjunto permita una buena elaboración de políticas públicas”, asegura, ya que éstas “deben ser construidas a partir de la evidencia de muchos estudios”.

Referencia bibliográfica: Higher temperatures increase suicide rates in the United States and Mexico. Marshall Burke, Felipe González, Patrick Baylis, Sam Heft-Neal, Ceren Baysan, Sanjay Basu and Solomon Hsiang. Nature Climate Change, 2018.https://doi.org/10.1038/s41558-018-0222-x

COLABORACIÓN PERIODÍSTICA DICYT – RED PRENSA VERDE

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Investigación / Mundo

Google y ONU Medio Ambiente crean alianza para monitorear ecosistemas

RPV Publicado el 17 julio, 2018

La nueva herramienta ayudará a los gobiernos, organizaciones y ciudadanos a seguir de cerca el impacto de la actividad humana en el planeta.

Nueva York. A través de una plataforma que combina ciencia ambiental, un importante volumen de datos y una accesibilidad sin precedentes, ONU Medio Ambiente y Google anunciaron una alianza para monitorear los ecosistemas del planeta.

La nueva herramienta impulsará aún más los catálogos públicos de observación de la tierra de Google y, por primera vez, permitirá que los gobiernos, las ONG y el público sigan de cerca el desempeño de las políticas ambientales a través de una interfaz amigable.

¿En qué consiste?

Las entidades anunciaron que se enfocarán en una primera instancia en ecosistemas de agua dulce, como montañas, bosques, humedales, ríos, acuíferos y lagos.

“Estas áreas representan 0,01% del agua del mundo, pero proporcionan un hábitat para casi 10% de las especies conocidas. La evidencia sugiere que estamos frente a una pérdida rápida de biodiversidad en estos ecosistemas”.

Como parte de la alianza, Google producirá periódicamente mapas geoespaciales y datos sobre ecosistemas relacionados con el agua a través de una gigantesca tecnología de computación en la nube. Además, generará imágenes satelitales y estadísticas para evaluar el cambio de los cuerpos de agua y estas se mostrarán abiertamente para garantizar que las naciones puedan seguir las alteraciones, y prevenir y revertir la pérdida de ecosistemas.

Posteriormente crearán una plataforma de datos de código abierto y análisis sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

Buen uso de datos

Erick Solheim

Según la alianza, con demasiada frecuencia los países buscan implementar acciones ambientales en tiempo real y se ven frenados por la falta de datos necesarios para dirigir sus políticas de manera segura y efectiva.

«ONU Medio Ambiente se complace en asociarse con Google para garantizar que tengamos las herramientas más sofisticadas para rastrear el progreso, identificar áreas prioritarias de acción y acercarnos un poco más a un mundo sostenible. Solo podremos resolver los mayores desafíos ambientales de nuestro tiempo si tenemos los datos correctos», dijo Erik Solheim, director ejecutivo de ONU Medio Ambiente, en Nueva York, durante el Foro Político de Alto Nivel sobre el Desarrollo Sostenible.

Para Google, a través de esta alianza, que cuenta con las herramientas de análisis y visualización de Google Earth Engine, el mundo finalmente podrá cerrar aún más esas brechas de información y los tomadores de decisiones podrán invertir mejor en los servicios ambientales.

Ciénaga de Ayapel / Ministerio de Ambiente de Colombia

Rebeca Moore

Rebecca Moore, directora de Google Earth, Earth Engine y Earth Outreach, expresó que la alianza se basa en una visión compartida por dichas organizaciones. “Estamos entusiasmados de poder ofrecer a todos los países el acceso a la última tecnología e información para apoyar la acción climática global y el desarrollo sostenible».

Tanto Google Earth Outreach como Earth Engine son parte de un equipo más amplio dedicado a aprovechar y desarrollar la infraestructura de Google para abordar problemas ambientales, de salud y humanitarios a nivel mundial.

Otras áreas de colaboración incluyen actividades de promoción y desarrollo de capacidades, así como asociaciones con organizaciones como el Centro Común de Investigación (JRC, por sus siglas en inglés) de la Comisión Europea, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos.

Esta alianza se lanzó durante el Foro Político de Alto Nivel sobre Desarrollo Sostenible, en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, donde los líderes mundiales se reúnen para revisar la implementación de la Agenda 2030 -un conjunto de objetivos cuantificables para alcanzar el desarrollo sostenible-.

ONU Medio Ambiente es la autoridad ambiental líder en el mundo y trabaja con gobiernos, el sector privado, la sociedad civil, entidades de Naciones Unidas y organizaciones internacionales alrededor del mundo.

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Mundo

Oleoducto entre Ecuador y Colombia afecta territorio de pueblo Siona

MongabayLatam Publicado el 16 julio, 2018

Autor: Mongabay latam

La deforestación y la falta de permisos en la construcción de la tubería habría causado daños ambientales y culturales a la comunidad Siona de San José de Wisuyá en la ribera del río Putumayo, entre Ecuador y Colombia.

Un oleoducto que cruza el río Putumayo desde Colombia hacia Ecuador fue la solución que encontró la compañía Amerisur Resources para los largos viajes de traslado de crudo desde esta zona limítrofe en la Amazonía hacia las ciudades de Mocoa en el departamento del Putumayo y Neiva, Huila.

Esta alianza con la petrolera ecuatoriana PetroAmazonas permitió ahorrar costos de transporte y evitó el pago de la famosa “vacuna” ─impuesto paraestatal que cobran los grupos armados colombianos para mantener una convivencia relativamente pacífica en las zonas en las que operan─.

El oleoducto atraviesa parte del territorio de la comunidad indígena siona de San José de Wisuyá, en la provincia de Sucumbíos, en el norte de Ecuador, y aunque la tala de bosque se venía dando desde mediados de 2015, solo hasta noviembre de ese año los Wisuyá se dieron cuenta de que los trabajadores de Amerisur estaban destruyendo selva en su territorio. Uno de los taitas escuchó ruidos extraños en el bosque no muy lejos de su casa y cuando fue a ver qué pasaba, encontró una cuadrilla de obreros y maquinaria desbrozando el bosque para hacer una vía de acceso.“Estaba todo tumbado cerca de su casa. No le dijeron nada”, dice uno de los dirigentes de la comunidad.

En el convenio entre Amerisur y PetroAmazonas, esta última asumía como obligación “las relaciones con las comunidades locales”. Debía, además, conseguir todas las licencias que la legislación ecuatoriana le exigiera, entre ellas, la licencia ambiental —el permiso que el Ministerio de Ambiente otorga previo a la ejecución de cualquier proyecto para prevenir, mitigar o corregir los efectos ambientales imprevistos que se produjeran—. El día en que el taita encontró a los trabajadores de Amerisur tumbando árboles ancestrales y adentrándose en el territorio que los Siona consideran sagrado, la construcción del oleoducto no tenía ese permiso.

La deforestación de bosque nativo y la falta de permisos ambientales en la construcción de la tubería habría causado daños ambientales y culturales a la comunidad Siona de San José de Wisuyá en la ribera del río Putumayo, entre Ecuador y Colombia. Foto: Amazon Frontlines. — Foto: Amazon Frontlines.

Amerisur nunca contestó los pedidos de Mongabay Latam para una entrevista. Tampoco lo hizo PetroAmazonas. María Espinosa, defensora de Derechos Humanos y asesora legal de los Siona en su reclamo, dice que el argumento de la petrolera británica es que el terreno donde emerge la tubería no le pertenece a la comunidad y que tendrían la autorización privada del dueño del terreno. “Ahí hay una gran discusión. La comunidad no tiene un título de propiedad como tal porque nadie en la zona lo tiene”. Según comenta, al ser una zona de frontera hay una serie de limitaciones y en 2010, sin consulta previa, el territorio siona fue incluido en un bosque protector llamado Triángulo de Cuembí. Las comunidades Siona y también Kichwa asentadas en la zona, se oponen a este tipo de declaratorias porque interfieren con sus prácticas culturales ancestrales. Según la Federación de Organizaciones de la Nacionalidad Kichwa de Sucumbíos (Fonakise), esta declaratoria limitaría “las actividades tradicionales que las comunidades indígenas realizan en sus territorios”.

Durante más de dos años la comunidad ha buscado reparación por parte de las empresas que construyeron el oleoducto, pero ni la Defensoría del Pueblo ni el Ministerio de Ambiente han dado, hasta ahora, una resolución definitiva a sus reclamos.

Sin licencia y sin consulta previa

Cuando vieron su bosque talado, los Siona presentaron una denuncia en el Ministerio del Ambiente, que abrió un expediente por la tala ilegal. El 15 de marzo de 2016, Jorge Salazar, técnico de la Dirección Provincial de Sucumbíos del Ministerio, hizo una inspección en el territorio indígena de la comunidad San José de Wisuyá para determinar si existía la tala de bosque nativo denunciada.

Un mes después, Salazar presentó el informe 0209-2016 con ocho conclusiones, en las que encontró incumplimientos a las normativas ambientales vigentes. “El proyecto ‘Ampliación del RODA para la Evacuación de Crudo desde el Campo Platanillo hasta la Estación VHR Bloque 58’, no cuenta con licencia ambiental otorgada por el Ministerio del Ambiente”. PetroAmazonas admitiría, nueve días después, ante la Defensoría del Pueblo —una de las dependencias ante las cuales los Siona denunciaron la incursión en su territorio— que la consulta previa se había hecho entre el 23 de noviembre de 2015 y el 22 de enero de 2016, cuando ya el oleoducto estaba en construcción. En abril de ese último año, la tubería comenzó a bombear el crudo de un lado de la frontera a otro.

El oleoducto de PetroAmazonas y Amerisur y el área talada dentro del territorio de la comunidad Wisuyá. 14 de diciembre 2015. Foto: Alonso Aguinda. — ©Alonso Aguinda.

Dos años más tarde, en mayo de 2018, mediante un oficio el Ministerio del Ambiente confirmó a Mongabay Latam que solo hasta el 29 de enero de 2016 se había aprobado el estudio de impacto ambiental de la ampliación del RODA.

Una de las conclusiones de la inspección de Salazar era que se había removido un área de 3000 metros cuadrados de bosque primario dentro del territorio comunidad de San José de Wisuya. El informe además advertía de la alteración del paisaje por la “implantación de infraestructura ajenas al entorno”. Dicho reporte fue impugnado por PetroAmazonas y elevado a la sede nacional del Ministerio del Ambiente, en Quito.

Por su parte, Amerisur ha dicho que remedió el daño causado al talar el bosque mediante una reforestación. Sin embargo, esa presunta remediación fue inefectiva. María Espinosa y líderes Siona dicen que de las 150 especies que plantaron en la reforestación, el 70 % no eran endémicas de la zona. Además, “no corresponden con las condiciones inmateriales y el valor espiritual” de las que fueron deforestadas.

Los Taitas Pablo Maniguaje, Laureano Piaguaje, Hermogenes Piaguaje y Felinto Piaguaje de la comunidad San José de Wisuyá conversan antes de la llegada de personal de la Defensoría del Pueblo, el Ministerio del Ambiente y representantes de PetroAmazonas y Amerisur en una diligencia del 25 de agosto del 2016. Foto: Amazon Frontlines. — Los Taitas Pablo Maniguaje, Laureano Piaguaje, Hermogenes Piaguaje y Felinto Piaguaje de la comunidad San José de Wisuyá conversan antes de la llegada de personal de la Defensoría del Pueblo, el Ministerio del Ambiente y representantes de PetroAmazonas y Amerisur en una diligencia del 25 de agosto del 2016. ©Amazon Frontlines

Adicionalmente, funcionarios jurídicos del Ministerio del Ambiente explicaron que había dos procesos contra PetroAmazonas por violaciones ambientales en territorio siona: uno por tala ilegal y otro por violación a normas de calidad ambiental. Los dos tienen ya resoluciones de primera instancia. En el primero, la petrolera fue condenada a pagar una multa insignificante de 40 dólares por talar ilegalmente y, además, 9000 dólares por costos de reparación. En el otro, PetroAmazonas había sido condenada a pagar 73 000 dólares en multas. Ambos expedientes están apelados por la petrolera.

A pesar de esto, los Siona no han cedido un centímetro en su batalla. Llevaron su caso ante la Defensoría del Pueblo en 2016 y un año después la entidad les pidió un informe sobre las afectaciones del territorio. El tema estuvo quieto hasta principios de 2018 cuando la dirección de la Defensoría del Pueblo pasó a estar en cabeza de Gina Benavides, una respetada activista de Derechos Humanos. Por fin se les concedió una cita con el defensor adjunto de Derechos Humanos y de la Naturaleza, Francisco Hurtado Caicedo, a quien le dijeron que el pueblo Siona vivía “en abandono estatal”.

Aunque la reunión fue esperanzadora, aún no hay resultados concretos. Lo que los indígenas tienen claro es que, además de la tala de árboles ancestrales, se habría contaminado una fuente de agua que utilizaban para preparar el yagé y que al parecer está taponada con desechos de la construcción del oleoducto. “Ahora baja un agua sucia, que produce una medicina defectuosa”, dice uno de los dirigentes de la comunidad. “Esto impide que los taitas puedan tomar el yagé. Cuando el agua está contaminada no hay visiones, nos quedamos en la oscuridad. Nos cortan la energía del sagrado remedio”, dice el taita Pablo Manihuaje, máxima autoridad de San José de Wisuyá.

El Taita Humberto Piaguaje realiza una limpia a un miembro de la guardia indígena después de una ceremonia de yagé en San José de Wisuyá en marzo del 2018. Los Taitas brindan protección espiritual a la guardia. Foto: Mateo Barriga Salazar.

Ya han pasado dos años desde esa contaminación. Dos años en que el reclamo Siona se ha perdido en los vericuetos burocráticos. Sin embargo, aunque se resolviera en ese plazo y los dictámenes ministeriales fuesen favorables a los Siona, las petroleras podrían impugnarlos ante una Corte y luego tener recursos jurídicos extraordinarios. La espera de los Siona por una reparación definitiva al daño que denuncian podría tardar aún mucho más.

Foto superior portada: Mateo Barriga Salazar.

ALIANZA INFORMATIVA

MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE

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Investigación / Mundo

Mayo de 2018, el más caliente en 138 años

RPV Publicado el 19 junio, 2018

Así lo estableció el análisis mensual de las temperaturas globales realizado por científicos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA ), en Nueva York.

Los resultados del estudio develaron que mayo de 2018 es el cuarto mayo más cálido y el período marzo-abril-mayo es la tercera primavera más cálida del hemisferio norte en 138 años de registros modernos.

El mes pasado y la primavera fueron respectivamente +0.82 °C y +0.86 °C más cálidos que los promedios correspondientes del período 1951-1980.

El análisis mensual del equipo de GISS se realiza a partir de datos disponibles públicamente adquiridos por unas 6.300 estaciones meteorológicas de todo el mundo, instrumentos basados en boyas que miden la temperatura de la superficie del mar y estaciones de investigación en la Antártica.

El registro de temperatura global moderno comienza alrededor de 1880 porque las observaciones previas no cubrieron suficiente del planeta.

IMAGEN. GISS NASA

Mapa global de la anomalía muestra el Índice de temperatura tierra-océano de mayo 2018, en relación con el promedio de mayo de 1951-1980.

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Cambio Climático / Mundo

Arrecifes de coral no crecerán tan rápido como el nivel del mar

RPV Publicado el 18 junio, 2018

Una investigación internacional publicada en Nature con participación de científicos mexicanos alerta que las costas podrán quedar desprotegidas.

José Pichel Andrés / DICYT

El crecimiento de los arrecifes de coral en las costas del Océano Atlántico Occidental tropical y del Océano Índico no podrá compensar el aumento del nivel del mar que está previsto como consecuencia del cambio climático y esto hará que las costas queden más desprotegidas. La consecuencia es que habrá más inundaciones y mayor erosión, según un estudio en el que participa la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y que publica la revista Nature.

Con sus esqueletos de carbonato de calcio, los corales marinos son animales que “construyen las complejas estructuras tridimensionales que crean el hábitat para otras especies y brindan importantes servicios a todo el ecosistema, como la protección de la costa”, explica Lorenzo Álvarez Filip, investigador del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM en Puerto Morelos y uno de los autores del trabajo. El crecimiento de los arrecifes coralinos está fuertemente influenciado por la cantidad y tipo de coral que vive sobre el arrecife.

Actualmente, este crecimiento está siendo limitado por una combinación de enfermedades coralinas, el deterioro de la calidad del agua y la presión pesquera, junto con los graves impactos del «blanqueamiento coralino» provocado por el calentamiento global. “La cobertura de coral es la proporción de superficie de arrecife cubierta por corales vivos, y es el mejor predictor de la condición de un arrecife y su potencial de crecimiento”, destaca el experto.

Esta investigación demuestra que los arrecifes coralinos “no podrán crecer lo suficientemente rápido para seguir el ritmo del aumento del nivel del mar, exponiendo las costas tropicales y las islas bajas a mayor riesgo de erosión e inundación”, apunta Lorenzo Álvarez.

Incluso bajo los escenarios que prevén un cambio climático moderado, solo alrededor del 3% de los arrecifes podrán seguir las proyecciones locales de aumento del nivel del mar en ausencia de un recuperación de las poblaciones de corales, mientras que si continúan las altas emisiones de gases de efecto invernadero, la mayoría de los arrecifes experimentarán incrementos en la profundidad del agua de más de medio metro.

Para evitar el sumergimiento o hundimiento de los arrecifes en un escenario de cambio climático moderado, sería necesaria una cobertura de coral por encima del 40%, y por encima del 60 o del 70% en el escenario de altas emisiones. Sin embargo, la cobertura de coral actual está sustancialmente por debajo de estos niveles, con un promedio cercano solo al 20% tanto en el Atlántico Occidental como en el Océano Índico.

En el trabajo han participado biólogos, ecólogos, geólogos y oceanógrafos de Australia, Canadá, Francia, Nueva Zelanda, Singapur, Reino Unido y Estados Unidos, además de los mexicanos. De esta manera, se integraron aspectos de variabilidad climática y conocimientos ecológicos y geológicos locales. Todo ello sirve para entender la respuesta de los arrecifes al incremento al incremento en el nivel del mar. El buceo ha sido fundamental para obtener datos, ya que los investigadores han muestreado la cantidad de coral y otras especies en los arrecifes.

Amenazas que se suman: blanqueamiento y acidificación

Corales en Australia. Foto: Tom Bridge

Aparte del incremento del nivel del mar, hay otras dos grandes amenazas originadas por el cambio climático sobre los arrecifes: el estrés térmico que produce el fenómeno conocido como blanqueamiento y la acidificación de los océanos. No obstante, todos estos fenómenos están relacionados.

“El escenario más preocupante en nuestro estudio es que si el blanqueamiento coralino continúa aumentando, como se ha registrado en la última década, muchos arrecifes pueden quedar atrapados en tasas de crecimiento muy bajas, lo que los llevaría a un mayor hundimiento”, asegura el científico de la UNAM.

Además, las temperaturas más cálidas del agua pueden provocar el blanqueamiento del coral. “Los corales expulsan las algas simbiontes que viven en sus tejidos, lo que hará que se vean blancos al quedar visible el esqueleto de carbonato de calcio. Después del blanqueamiento, algunos corales sobreviven y otros mueren”, indica.

Asimismo, la acidificación del océano se produce porque éste absorbe buena parte del dióxido de carbono de la atmósfera al reaccionar con el agua de mar. Aproximadamente una cuarta parte de las emisiones anuales de dióxido de carbono antropogénico son capturadas por los océanos, lo que está provocando que estos sean cada vez más ácidos y, precisamente, estas aguas más ácidas pueden debilitar lo esqueletos de carbonato de calcio de los corales y reducir sus tasas de crecimiento.

Medidas globales y locales

Corales en el Océano Pacífico. ©Tane Sinclair-Taylor

Por todo ello, “ahora más que nunca, debemos limitar las emisiones globales de gases de efecto invernadero”, destaca Lorenzo Álvarez. “Nuestras predicciones, incluso en los mejores escenarios, sugieren que para el año 2100 la inundación de los arrecifes expondrá a las comunidades costeras a amenazas significativas. Además, a escala local es fundamental reducir la contaminación del agua y las tasas de destrucción de ecosistemas costeros como los manglares. Esto permitirá que los arrecifes tomen un respiro y puedan adaptarse de una mejor manera a los cambios ambientales”, explica.

En este sentido, hay que tener en cuenta que, además de las amenazas globales, hay factores como la sobreexplotación de los recursos a través de actividades como la pesca y la contaminación del agua que constituyen una amenaza muy importante para los arrecifes en el planeta. “Propician desbalances ecológicos, generalmente conocidos como cambios de fase, en donde los corales son remplazados por otros organismos más tolerantes al estrés, como son las algas, y con esto se pierde el potencial de construir arrecife, proveer hábitat y muchos de los servicios ambientales que los humanos recibimos”, comenta.

Para completar esta investigación, Lorenzo Álvarez está interesado en reconstruir el potencial de crecimiento histórico de los arrecifes utilizando información recopilada desde hace tres o cuatro décadas, cuando los arrecifes estaban en mejores condiciones. “Es un proyecto que estamos desarrollando en el mar Caribe y nos permitiría conocer mucho mejor las trayectorias de cambio de degradación y las posibles consecuencias que esto ha traído”, destaca.

Referencia bibliográfica:
Loss of coral reef growth capacity to track future increases in sea level. Chris T. Perry, Lorenzo Alvarez-Filip, Nicholas A. J. Graham, Peter J. Mumby, Shaun K. Wilson, Paul S. Kench7, Derek P. Manzello, Kyle M. Morgan, Aimee B. A. Slangen, Damian P. Thomson, Fraser Januchowski-Hartley, Scott G. Smithers, Robert S. Steneck, Renee Carlton, Evan N. Edinger, Ian C. Enochs, Nuria Estrada-Saldívar, Michael D. E. Haywood, Graham Kolodziej, Gary N. Murphy, Esmeralda Pérez-Cervantes, Adam Suchley, Lauren Valentino, Robert Boenish, Margaret Wilson & Chancey Macdonald. Nature, 2018. DOI: 10.1038/s41586-018-0194-z

COLABORACIÓN PERIODÍSTICA

DICYT – RED PRENSA VERDE

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Mundo

El mensaje contra el uso masivo de plástico

RPV Publicado el 5 junio, 2018

Cada año se vierten en los océanos 8 millones de toneladas de plástico, situación que amenaza y destruye los ecosistemas naturales.

La celebración del Día Mundial del Medio Ambiente busca este año concientizar a los ciudadanos sobre la necesidad de reducir la cantidad de plástico que se vierte en los mares.

«Buscamos hacernos conscientes de que nosotros mismos podemos cambiar hábitos en nuestro día a día para reducir la pesada carga de la contaminación de los plásticos en nuestra naturaleza, en nuestra vida silvestre y sobre nuestra propia salud. Si bien es cierto que el plástico tiene diversos usos muy valiosos, dependemos demasiado del plástico de un solo uso o desechable y eso tiene graves consecuencias medioambientales»; indica en su campaña mundial la Organización de las Naciones Unidas.

Este año la entidad centró su actividad en India y fijó el mensaje: Sin Contaminación Por plástico, con el cual hace un llamado a la población de todo el mundo en favor del planeta.

Los gobiernos del mundo están lanzando cada vez más políticas audaces para frenar la contaminación por plásticos. Hasta ahora, más de 60 países han dictado medidas oficiales y decenas más están trabajando en leyes y estrategias para enfrentar uno de los mayores problemas ambientales de nuestro tiempo, reveló ONU Medio Ambiente en un informe publicado con motivo del #DíaMundialdelMedioAmbiente.

El estudio «Plásticos de un solo uso: una hoja de ruta para la sostenibilidad«, de dicha entidad, es el primero en evaluar las políticas nacionales contra los plásticos, que hasta el momento se han concentrado en prohibiciones y gravámenes sobre las bolsas plásticas y los artículos de poliestireno expandido.

Se estima que aproximadamente 5 billones de bolsas de plástico se consumen en todo el mundo cada año, eso es casi 10 millones de bolsas de plástico por minuto.

De continuar el actual patrón de consumo y producción, se prevé que para 2030, el mundo produzca 619 millones de toneladas de plástico por año. La contaminación por plásticos amenaza la biodiversidad marina, la seguridad alimentaria y la salud humana.

El análisis global, desarrollado en cooperación con el Gobierno y el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático de India, presenta estudios de casos de más de 60 países, analiza las complejas relaciones en nuestra economía de plásticos y ofrece un enfoque para repensar cómo el mundo produce, utiliza y maneja los plásticos de un solo uso.

Uno de los hallazgos clave de la investigación es que los impuestos y prohibiciones gubernamentales -planificados y aplicados adecuadamente- han sido unas de las estrategias más efectivas para limitar el uso excesivo de productos plásticos desechables.

Así, 30% de los países donde se han aplicado prohibiciones y gravámenes han registrado caídas drásticas en el consumo de bolsas de plástico durante el primer año y 20% de los países ha informado de poco o ningún cambio. El resto de los Estados se encuentra en una fase temprana de aplicación o tiene poca información sobre los efectos de las medidas.

El informe cita la necesidad fundamental de una mayor cooperación con el sector privado. En ese sentido, ofrece una hoja de ruta para encontrar soluciones en la fase primaria de la industria. Algunas de ellas son ampliar la responsabilidad de las empresas sobre el destino final de sus productos y crear incentivos para que se adopte un enfoque de economía circular en la producción y el consumo de plástico.

Entre las recomendaciones se encuentran acciones específicas que los responsables políticos pueden tomar para mejorar la gestión de residuos, promover alternativas ecológicas al plástico, educar a los consumidores, habilitar estrategias de reducción voluntarias e implementar con éxito prohibiciones o gravámenes sobre el uso y la venta de plásticos desechables.

El informe fue presentado hoy por el director ejecutivo de ONU Medio Ambiente Erik Solheim y el primer ministro Narendra Modi, de India, país anfitrión de la celebración global del Día Mundial del Medio Ambiente.

«La evaluación muestra que la transición hacia un planeta sin contaminación por plásticos es posible y rentable, y nos ayudará a evitar mayores costos en el futuro», dijo Erik Solheim. «El plástico no es el problema. El problema es lo que hacemos con él», añadió.

El informe reconoce que las prácticas de generación de residuos de plástico de un solo uso y de gestión de residuos difieren según las regiones. Si bien no hay una medida única contra la contaminación que sea igualmente efectiva en todas partes, los autores describen 10 pasos universales para que los legisladores aborden el problema en sus comunidades.

Junto al informe, ONU Medio Ambiente ha elaborado el documento El Estado de los plásticos, en el que presenta de forma didáctica las recomendaciones para los gobiernos, las empresas y los ciudadanos, y explora los riesgos y potencialidades de los materiales alternativos para fabricar artículos de un solo uso, como los polímeros naturales, el almidón o los polímeros sintéticos basados en biomasa.

También arroja luz sobre el peligro de acuñar el término biodegradable a los plásticos que solo se degradan en incineradores industriales y no en compostas naturales (como la mayoría de las llamadas “bolsas biodegradables”).

Desde 2017, la campaña Mares Limpios de ONU Medio Ambiente busca reducir drásticamente el consumo de plásticos desechables y erradicar el uso de microplásticos que contaminan los océanos. 14 países de América Latina y el Caribe apoyan la campaña. Dos de ellos, Honduras y Guyana, se unieron al movimiento este Día Mundial del Medio Ambiente. Los otros integrantes son Barbados, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Granada, Ecuador, Panamá, Perú, República Dominicana, Santa Lucía y Uruguay.

Playa en India, Foto ONU

Países que controlan el plástico

El Congreso de Chile aprobó el 30 de mayo la prohibición de bolsas plásticas de un solo uso. El año pasado, este país puso en marcha una campaña «#ChaoBolsasPlásticas» y prohibió el consumo de estos artículos en un centenar de comunas costeras.

El Gobierno del presidente Sebastián Piñera decidió ir más allá y en mayo de 2018 pidió al Congreso ampliar la medida a todo el país. La prohibición entrará en vigor dentro de un año para los minoristas y dentro de dos años para las pequeñas empresas.

Otros países en América Latina y el Caribe están implementando impuestos, restricciones y prohibiciones para combatir las bolsas plásticas y sus dañinos impactos en los océanos y las especies marinas.

Se calcula que cada año se consumen 5 billones de bolsas de plástico, la mayoría hechas de polietileno, un polímero derivado del petróleo, de bajo costo y fácil fabricación, que tarda al menos 500 años en degradarse. La contaminación por plásticos perjudica a la vida silvestre, en especial a las aves y a las especies acuáticas .

Los gobiernos de la región han estado aplicando políticas audaces contra la contaminación. Antigua y Barbuda fue el primer país del continente en prohibir las bolsas de plástico en 2016.

Colombia

Poco después le siguió Colombia, que prohibió también en 2016 la circulación de bolsas plásticas inferiores a 30×30 centímetros y un año después impuso un impuesto a las bolsas de mayor tamaño y exigió que tuvieran una mayor resistencia para que puedan ser reutilizadas.

El impuesto empezó siendo de 20 pesos colombianos por cada bolsa de plástico en 2017 y que va a ir aumentando 10 pesos cada año hasta llegar a los 50 pesos en 2020 – que equivalen aproximadamente a US$ 0,02-.

La medida consiguió recaudar un total de 10.460 millones de pesos colombianos gracias a ese impuesto (cerca de US$ 3,6 millones) y hasta la fecha logró reducir el consumo de la bolsa plástica en 35%, señaló el viceministro técnico del Ministerio de Hacienda y Crédito Público de Colombia, Andrés Velasco.

Panamá

A principios de 2018, Panamá se convirtió en el primer país de América Central en prohibir por ley la bolsa de polietileno. Los comercios minoristas y los supermercados tienen 18 meses a partir del 1 de enero de este año para adaptarse a la regulación, mientras que los almacenes mayoristas disponen de 24 meses.

El diputado panameño Samir Gozaine, uno de los impulsores de la ley, asegura que la mentalidad de la población está cambiando y cada vez hay más personas que acuden a los supermercados con bolsas reutilizables o biodegradables, como pueden ser los bolsos de cartón o de hilo.

Más países

Costa Rica tiene una estrategia nacional para reducir drásticamente el uso de plásticos descartables para 2021. Entretanto en el Caribe, Belice, Bahamas y Bermudas han lanzado medidas para erradicar los plásticos de un solo uso en los próximos años o están redactando leyes para prohibir las bolsas de plástico.

Ecuador acaba de lanzar una restricción progresiva de sorbetes, bolsas y botellas desechables en las remotas islas Galápagos para hacer del archipiélago una zona libre de plásticos.

En Perú, varios proyectos de ley sobre el tema se debaten en el Congreso. El más reciente, elaborado por el Gobierno, busca implementar el cobro de las bolsas y apunta a reducir el consumo de este producto en 35% durante el primer año de aplicación.

En las ciudades

Las tres ciudades más pobladas de la región, Ciudad de México, Sao Paulo y Buenos Aires, también se han apuntado a la ola de restricciones. La capital mexicana fue una de las primeras en hacerlo.

En agosto de 2009, el Gobierno capitalino reformó la Ley de Residuos Sólidos y prohibió a los comercios dispensar las bolsas de manera gratuita.

Buenos Aires dio un paso más allá y desde el 1 de enero de 2017 tiene en vigor una ley que prohíbe a los supermercados porteños entregar bolsas desechables de plástico y cobrar por ellas. Los supermercados de Buenos Aires tienen prohibido distribuir bolsas plásticas

En Sao Paulo, el Gobierno aprobó en 2011 una ley que prohíbe la distribución gratuita de bolsas plásticas en los comercios, pero la medida estuvo varios años suspendida por reclamos judiciales hasta que finalmente en 2015 la justicia brasileña avaló su implementación.

Según datos del Ayuntamiento paulista, durante el primer año de vigencia de la normativa, el consumo de bolsas desechables se redujo hasta en 70 %.

La campaña Mares Limpios de ONU Medio Ambiente busca reducir drásticamente el consumo de plásticos desechables y erradicar el uso de microplásticos que contaminan los océanos del mundo. Barbados, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Granada, Ecuador, Panamá, Perú, República Dominicana, Santa Lucía y Uruguay son parte del movimiento.

#SinContaminación por plásticos

Con información y fotos de ONU Medio Ambiente

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Mundo

México registra la mayor arribazón de tortuga lora desde 2011

RPV Publicado el 30 mayo, 2018

El Santuario Tortuguero Playa de Rancho Nuevo, ubicado en el estado de Tamaulipas, registra hasta el momento la mayor concentración mundial de hembras de tortuga lora (Lepidochelys kempii) en desove, con 8 mil individuos.

Se trata de la tercera arribazón de la temporada 2018, en la cual los reptiles se agruparon en un espacio de apenas 500 metros, en un fenómeno no registrado desde 2011 y anteriormente desde 1947.

Según las autoridades ambientales mexicanas, en los últimos años se ha observado un incremento en la cantidad de ejemplares que llegan a estas costas. Durante la temporada 2016 arribaron alrededor de 4 mil 357 tortugas lora, mientras que en 2017 arribó un aproximado de 5 mil.

Personal de campo de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), junto con pobladores, voluntarios y técnicos de diversas instituciones, lograron la reubicación de 1.349 nidos a corrales con el fin de protegerlos. El resto se mantendrán in situ en las zonas de concentración y bajo vigilancia diaria.

FORO: CONANP

Sobre la tortuga lora

Una característica que destaca en esta especie es su conducta de anidación pues lo hace de manera masiva y sincrónica, a plena luz del día entre los meses de abril y junio.

La tortuga lora se encuentra en peligro de extinción, junto con la tortuga golfina, son las dos únicas especies que llevan a cabo la llegada masiva a las playas para anidar, fenómeno conocido como arribazón.

El Santuario Tortuguero Playa de Rancho Nuevo es un Área Natural Protegida (ANP), ubicada en una zona costera de Tamaulipas rica en diversidad biológica, con humedales y manglares considerados de vital importancia ecológica.

Entre la flora más representativa destacan varias especies de mangles considerados en alguna categoría de riesgo como el mangle blanco (Laguncularia racemosa), mangle rojo (Rhizophora mangle), botoncillo (Conocarpus erectus) y mangle negro (Avicennia germinans).

En el proceso de conservación participan CONANP, el Gobierno del Estado de Tamaulipas y el proyecto GEF Especies Prioritarias, en el marco del Programa Nacional de Conservación de Tortugas Marinas, el Programa Binacional de Conservación de Tortuga Lora entre los Gobiernos de México y Estados Unidos con el apoyo del Zoológico Gladys Porter Zoo (USA).

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Mundo

Con transmisores estudian ranas arlequines que fueron liberadas en Panamá

RPV Publicado el 12 abril, 2018

Los ensayos de liberación en medio silvestre son el primer paso para la reintroducción de ranas arlequín variable.

Con transmisores miniatura instalados en sus livianos cuerpos, un equipo científico estudia a 30 de las 500 ranas arlequín (Atelopus varius) que fueron liberadas en enero pasado, en la provincia de Colón, Panamá.

Dicha liberación fue el primer paso hacia una posible reintroducción a gran escala. Se trata de un proyecto que busca conservar a varias especies de anfibios que se encuentran en peligro de extinción, por diferentes causas, liderado por investigadores del Instituto Smithsonian.

Los investigadores también le pusieron a cada rana un marcador de dedo de elastómero que brilla bajo la luz ultravioleta, para marcar a los individuos como parte del estudio de monitoreo de la población.

«Antes de reintroducir ranas en áreas remotas, tenemos que aprender cómo les va en el hábitat y conocer cómo aumentar sus posibilidades de supervivencia en lugares donde podamos monitorearlas de cerca», informó Brian Gratwicke, coordinador Internacional del Proyecto de Rescate y Conservación de Anfibios de Panamá (PARC) en el Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian (SCBI).

Explicó que los ensayos de liberación pueden tener éxito o no, pero, “las lecciones que aprendemos nos ayudarán a entender los desafíos que tienen estas ranas en su transición de vida en cautiverio a un hábitat natural”.

Las ranas arlequín variable son especialmente sensibles al hongo quítrido anfibio, que ha empujado a las especies de ranas al borde de la extinción en América Central. Foto: Brian Gratwicke

¿Qué pasó con esta especie?

La rana arlequín variable, Atelopus varius toma su nombre por la variedad de colores en neón: verde, amarillo, naranja o rosa) yuxtapuestos con el negro en su piel.

En Panamá era común encontrarla a lo largo de las corrientes de montaña, desde el oeste de Costa Rica hasta el oeste de Panamá.

Sin embargo, esta especie se encuentra en peligro en toda su área de distribución, debido a que fue diezmada por la enfermedad que causa el hongo quítrido (Batrachochytrium dendrobatidis), que afecta inicialmente la piel del animal hasta causarle la muerte.

La rana arlequín es altamente sensible a este hongo, el cual ha llevado a esta y otras muchas especies de ranas en Centroamérica al borde de extinción.

«La rana arlequín es uno de los parientes más cercanos de la Atelopus zeteki, la emblemática rana dorada de Panamá, otra especie objetivo en nuestro programa de cría en cautiverio», comentó Roberto Ibáñez, director del proyecto PARC en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) en Panamá.

El PARC trajo una cantidad de individuos al centro de cría entre el 2013 y el 2016, ya que el quítrido continuó afectando a las poblaciones silvestres.

«Estaremos monitoreando la comunidad anfibia de los alrededores y el clima en este sitio, y comparando estos parámetros con la comunidad de anfibios en otro sitio de control. Este tipo de monitoreo intensivo nos permitirá entender la dinámica de la enfermedad en relación a estos ensayos de liberación», expresó el científico.

Conservan otros anfibios

Indica el Instituto, que los miembros de PARC esperan asegurar el futuro de este y otros anfibios en peligro mediante la reintroducción de animales criados en cautiverio de acuerdo con un plan de acción desarrollado con el Ministerio de Ambiente de Panamá.

«Nos tomó algunos años dominar cómo criar con éxito estas ranas en cautiverio. A medida que la cantidad de individuos que tenemos continúa en aumento, tenemos nuevas oportunidades de investigación que nos permiten entender los factores que tienen influencia en su sobrevivencia, lo cual es información muy relevante para ir generando estrategias de largo plazo para su re-introducción”, comentó Ibáñez.

El proyecto tiene dos instalaciones en Panamá: una en el Centro de Rescate y Conservación de Anfibios de STRI en Gamboa y el Centro de Conservación de Anfibios de El Valle, en El Níspero.

Combinadas, estas instalaciones cuentan con personal de tiempo completo para cuidar una colección de 12 especies en peligro de extinción.

El ejercicio de prueba de liberación fue apoyado por Cobre Panamá, National Geographic Society, el Fondo Mohammed bin Zayed y al WoodTiger Fund.

En cuanto al Proyecto de Rescate y Conservación de Anfibios de Panamá es una asociación entre el Zoológico Cheyenne Mountain, el Zoológico de Houston, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, el Instituto de Biología de Conservación Smithsonian y el Zoológico de Nueva Inglaterra.

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Mundo

La ‘pesca fantasma’ es una amenaza más para los océanos

RPV Publicado el 16 febrero, 2018

De los ocho millones de toneladas de basura plástica que hay en los mares, un 10% por ciento proviene del sector pesquero.

Cada año se pierden o abandonan 640 mil toneladas de artes de pesca en los océanos del mundo.

Aún siendo desechos, estos aparejos, como lo son las enormes redes plásticas y líneas de pesca, siguen atrapando peces u otras formas de vida marina y matando indiscriminadamente todo lo que capturan. A esto le han llamado «pesca fantasma».

Es tal el volumen de escombros de este tipo, que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) considera que el 10% de todos los desechos de los océanos corresponde a estos aparejos.

Esta problemática se originan por:

– Arrastre a causa de tormentas o meteorología adversa, desde los barcos al agua.

– El entorno marino hace que se rompan o enreden en otros objetos, impidiendo su recuperación.

– Abandono de redes por los pescadores.

– Instalaciones no adecuadas en los puertos para que los barcos descarten los aparejos al final de su vida útil.

– Son desechados deliberadamente por la pesca ilegal

– Por pérdida como resultado de accidentes y errores humanos.

¿Qué daños causan?

Ballenas, delfines, focas y tortugas (algunas de las cuales están en peligro de extinción) son atrapadas hasta morir.

Los ‘aparejos fantasma’ también llegan a las playas como basura. Se convierten en un peligro para aves, en un riesgo para la salud y la seguridad de los bañistas, dice la FAO.

Igualmente, con el tiempo, las redes de pesca abandonadas en el océano pueden descomponerse en partículas más pequeños (<1 mm), que son difíciles de detectar a simple vista. Estos microplásticos pueden afectar a una amplia gama de organismos -incluidos peces pequeños y el plancton-, y causar graves daños toxicológicos no solo a la fauna marina sino también a las personas, si logran finalmente introducirse en la cadena alimentaria humana, indica la entidad.

“Los aparejos de pesca abandonados, perdidos o descartados (ALDFG por sus siglas en inglés) están siendo reconocidos como un reto que debemos abordar ahora por el bien de nuestro medio ambiente marino y de las personas cuyas vidas y medios de subsistencia dependen de él”, dice la FAO y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)”.

¿Cómo controlarlos?

Para contrarrestarlos, acaba de ser elaborado un borrador con las Directrices voluntarias sobre el marcado de artes de pesca con el fin de que sea adoptado por el Comité de Pesca de la FAO (COFI), en su reunión de julio próximo.

El COFI es el único foro mundial intergubernamental en el que se examinan las principales cuestiones y problemas internacionales de la pesca y la acuicultura, y se formulan recomendaciones para los gobiernos, las organizaciones regionales de pesca, las ONG, los pescadores, la FAO y la comunidad internacional, en forma periódica y mundial.

La propuesta consiste en que los países puedan desarrollar sistemas efectivos para marcar los aparejos de pesca, de modo que sean rastreados hasta su propietario original.

Para la FAO este sistema apoyará los esfuerzos para reducir los detritos marinos y sus efectos nocivos sobre el medio ambiente, las poblaciones de peces y la seguridad de la navegación.

También permitirá a las autoridades locales vigilar cómo se utilizan las artes de pesca en sus aguas y quién las está usando, convirtiéndose en una eficaz herramienta en la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (pesca INDNR).

“El marcado adecuado de las artes de pesca es una herramienta eficaz para mejorar su gestión en conjunto, evitando que este material sea abandonado, perdido o descartado, facilitando su recuperación y detectando potenciales operaciones de pesca ilegal”, explicó Árni M. Mathiesen, Subdirector General de Pesca de la FAO.

Además de lo anterior, este organismo mundial propone mejorar la información y la recuperación de los artes de pesca, acabar con la pesca ilegal, generar incentivos económicos para la prevención, invertir en nuevas tecnologías y mejorar los programas de recolección, eliminación y reciclaje.

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Mundo

Vaticinan que en 2022 la expansión de la energía renovable será del 43%

RPV Publicado el 14 febrero, 2018

La capacidad de energía solar fotovoltaica creció un 50% a 2016. China representa casi la mitad de la expansión mundial.

Debido al impulso del mercado de energía solar fotovoltaica, las energías renovables representaron casi dos tercios de la capacidad de red neta en todo el mundo, con casi 165 gigavatios (GW) en línea, durante 2016 .

Así lo describió Renovables 2017, un análisis del mercado de las energías renovables de la Agencia Internacional de Energía (EIA, en inglés), integrada por 29 países industrializados.

Según este informe, por primera vez, la energía solar fotovoltaica aumentó más rápido que cualquier otro combustible, superando el crecimiento neto del carbón.

El informe presenta también un Escenario de Nuevas Políticas donde vislumbra cuál puede ser el avance futuro de estas tecnologías.

Seguirán creciendo

De esta forma, el análisis muestra que la ‘energía verde’ continuará aumentando hacia 2022 y que la capacidad de electricidad renovable repuntará en un 43%.

«Crecerán en alrededor de 1.000 GW para 2022, lo que equivale a aproximadamente la mitad de la capacidad global actual de la energía del carbón, que tardó 80 años en construirse», advirtió Fatih Birol, director ejecutivo de IEA.

El pronóstico renovable de 2017 fue un 12% más alto que el de 2016. Tres países, China, India y Estados Unidos, representarán dos tercios de la expansión global renovable para el año 2022. La capacidad total de energía solar fotovoltaica en ese momento excedería las capacidades totales combinadas de energía de India y Japón en la actualidad.

Fatih Birol, director ejecutivo de IEA. Foto: IEA

En la generación de energía, se espera que la electricidad renovable crezca en más de un tercio para 2022 a más de 8,000 teravatios por hora, lo que equivale al consumo total de energía de China, India y Alemania combinados.

Para entonces, las energías renovables representarán el 30% de la generación, frente al 24% en 2016, advirtió la Agencia.

Respecto a otros combustibles, el informe vaticina que el crecimiento en la generación renovable será dos veces mayor que el del gas y el carbón. «Aunque este último siga siendo la principal fuente de generación de electricidad en 2022, las energías renovables cierran la brecha generacional con el carbón a la mitad en solo cinco años».

El mundo está presenciando el nacimiento de una nueva era en la energía solar fotovoltaica. Esperamos que el crecimiento de la capacidad sea mayor que cualquier otra tecnología renovable hasta el año 2022: Fatih Birol.

Para ese organismo mundial, China siguirá siendo el líder indiscutible de la expansión de la capacidad de electricidad renovable -durante el período de pronóstico 2017-2022- con más de 360 GW de capacidad en línea que equivale al 40% del total mundial.

Dicho liderazgo depende en gran medida de las preocupaciones sobre la contaminación del aire y los objetivos de capacidad que se detallaron en el XIII Plan Quinquenal Chino a 2020.

Estados Unidos, el segundo

Para la Agencia, a pesar de las incertidumbres políticas a nivel federal, los Estados Unidos siguen siendo el segundo mercado de mayor crecimiento para las energías renovables.

El informe asegura que los principales impulsores de la energía eólica y solar terrestre, como los incentivos fiscales federales de varios años, combinados con los estándares de cartera renovable, así como las políticas a nivel estatal para la energía solar fotovoltaica distribuida, siguen siendo sólidos.

Sin embargo, advierte que la incertidumbre actual sobre las reformas tributarias federales propuestas, el comercio internacional y las políticas energéticas podrían alterar el atractivo económico de las energías renovables y obstaculizar su crecimiento.

India duplicaría

La decisión de la India de abordar la salud financiera de sus utilidades y hacer frente a los problemas de integración de la red genera un pronóstico más optimista.

Para 2022, la capacidad renovable se habrá más que duplicado, dice el reporte. «Este crecimiento es suficiente para superar la expansión de las energías renovables en la Unión Europea por primera vez».

La energía solar fotovoltaica y el viento representan el 90% del crecimiento de la capacidad de la India, ya que las subastas arrojaron algunos de los precios más bajos del mundo para ambas tecnologías.

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Referencias:

Breitburg, D., Levin, L. A., Oschlies, A., Grégoire, M., Chavez, F. P., Conley, D. J., … & Jacinto, G. S. (2018). Declining oxygen in the global ocean and coastal waters. Science, 359(6371), eaam7240.

Dale, A. W., Sommer, S., Lomnitz, U., Montes, I., Treude, T., Liebetrau, V., … & Bryant, L. D. (2015). Organic carbon production, mineralisation and preservation on the Peruvian margin.

Montes, I., Colas, F., Capet, X., & Schneider, W. (2010). On the pathways of the equatorial subsurface currents in the eastern equatorial Pacific and their contributions to the Peru‐Chile Undercurrent. Journal of Geophysical Research: Oceans, 115(C9).

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