La hazaña de un grupo de científicos colombianos cobra más valor porque surge a partir de anfibios incautados en el aeropuerto El Dorado que se salvaron del tráfico ilegal, luego pasaron a ser la ‘semilla’ del programa de repoblamiento en el Pacífico colombiano.
Los especímenes de rana Lehmanncuyo nombre científico es (Oophaga lehmanni) habían sido decomisados años atrás, a dos hombres que pretendían sacarlos del país ilegalmente, sin embargo, estos fueron capturados al tiempo que las autoridades recuperaron los anfibios vivos y con ellos comenzó el proceso.
Para entonces ya existía una alianza interinstitucional para la conservación de la rana Lehmann y así fue como los ejemplares pasaron a ser el grupo fundador de reproducción en un laboratorio establecido en el Zoológico de Cali (Valle del Cauca).
“Estas ranitas incautadas fueron la “semilla” del programa. Tras cerca de dos años de investigación y experimentación, con el trabajo de tiempo completo de profesionales especializados, en un laboratorio construido exclusivamente para esta especie, con condiciones de temperatura, humedad y otros factores ambientales rigurosamente controlados. Después de una cuidadosa selección genética, dieron por resultado las 29 primeras ranitas con las que se busca iniciar el repoblamiento”, reportó la CVC, entidad que lidera el programa.
Foto: CVC
“A través de estudios llevados a cabo por autoridades científicas, entre los que se encuentran los de la Universidad del Valle con apoyo de la CVC, se determinó que la Oophaga lehmanni es una especie que se encuentra en peligro crítico debido a la gran cantidad de individuos que se han extraído para el comercio ilegal, además de las afectaciones en su hábitat natural”, explico Carlos Andrés Galvis, biólogo, jefe de Poblaciones de la Fundación Zoológico de Cali.
Además del tráfico ilegal, explica WSC también la amenazan la pérdida y degradación de su hábita como consecuencia de la expansión de la frontera agrícola, así como la tala de bosquespara establecer cultivos ilícitos y su bajo rango de distribución.
En efecto, esta especie parte de la Lista Roja de Especies Amenazadas en la categoría Peligro Crítico de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y hace parte del Apéndice II de CITES. organización que actúa frente al tráfico internacional de especies de fauna y flora.
La terrible conclusión a la que se llegó es que aun si se detuviera por completo el tráfico, la población está tan diezmada que no lograría recuperarse naturalmente y su existencia se iría apagando hasta desaparecer.
WCS afirma que, Oophaga Lehmanni habita la selva húmeda tropical, principalmente en el suelo; sin embargo, ocasionalmente sube a los árboles. Por parte de los machos, las tareas paternales incluyen cargar los renacuajos en la espalda para trasladarlos hasta las bromelias, plantas donde se desarrollan. Por su parte, las hembras, al recibir el llamado de los machos, alimentan a los renacuajos con huevos que ellas ponen, pero que no están fertilizados. De ahí que este género reciba el nombre de oophaga, es decir, que come huevos.
La estrategia es liderada por la CVC, el Zoológico de Cali, la Universidad del Valle y la WCS en la que también participan el Ministerio de Ambiente, Parques Nacionales, la comunidad de Anchicayá, la Universidad de Los Andes, el Zoológico de Zúrich y profesionales como el profesor Adolfo Amézquita, entre otros.
Foto CVC
Marco Antonio Suárez Gutiérrez, director general de la CVC, expresó durante la liberación de las 29 ranas: “Estamos felices de estar aquí en este momento histórico, ayudando a que esta especie no desaparezca de la faz de la tierra. ¡Qué mejor forma para arrancar la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente! Ha sido un largo recorrido en el que varias entidades hemos unido esfuerzos para lograr que hoy arranque esta nueva etapa de liberación de estas hermosas ranitas que están gravemente amenazadas y que como Corporación nos hemos comprometido a proteger con nuestros aliados”.
Equipo que desarrolló el proceso de reproducción en laboratorio de las ranas Lehmann y participó en la liberación de 29 ejemplares. Foto: CVC
Las ranas liberadas recientemente en el Pacífico colombiano estarán monitoreadas por la comunidad y el equipo de herpetólogos.
