En una vivienda de la localidad de Fontibón, en Bogotá, fue hallada una cría de mono aullador por las autoridades ambientales. El animal había sido víctima de tráfico ilegal y provenía de La Guajira, en el norte del país.
Adriana Soto, secretaria de Ambiente de Bogotá, explica que el animal ya recibe toda la protección y atención veterinaria, una vez haya cumplido con los protocolos, podría ser devuelto a su hábitat.
Santiago Wills / Mongabay latam
Absorto, el ocelote gruñe con emoción mientras el cangrejo avanza lentamente frente a sus ojos color caramelo. La pinza derecha, entre azul y verde, es dos o tres veces más grande que la izquierda y el crustáceo la mantiene erguida, como si se tratara de un escudo y estuviera a punto de entrar en batalla. Sin moverse, el félido lo observa caminar torpemente sobre el concreto seco, la silueta de las pinzas difusa contra el tono menta de la malla sombra y la malla de acero de simple torsión que sirve como trasfondo.
Durante alrededor de un minuto, el ocelote vigila los movimientos del cangrejo. Tuerce la nariz, olfatea el aire y se encoge sobre sí mismo. Tensiona los músculos de su forma esbelta y ágil, forjada para cazar. Las manchas de su flanco derecho, estelas negruzcas llamadas cadenetas, parecen formar cuatro dedos de una mano esquelética. Relucen, al igual que su pelaje azafrán claro, bajo el sol de las once de la mañana en Cali, Colombia. Así, agazapado, su cuerpo se ve tenso, como un resorte a punto de salir disparado.
A un par de metros, el cangrejo se aleja con su pinza azulada en el aire. Detrás, un mono aullador gruñe, provocado por un hombre. Se escuchan cantos de loras, chillidos de guacamayas y los gritos desesperados de media docena de monos capuchinos. Un río corre al otro lado de la vegetación, a su derecha. Hay sonidos lejanos de autos, murmullos de personas y el golpe acuoso de gusanos que caen a un estanque desde casi un metro de altura. También hay olores a los que el ocelote se ha ido acostumbrando desde hace casi siete meses. Algunos, quizás, los conoció hace años, antes de su captura y la separación de su madre, pero casi todos son nuevos: tortugas hicoteas, tortugas charapas, tortugas de tierra, caracaras, águilas, zarigüeyas, heces y orinas de decenas de animales que van y vienen, humanos y los demás como él, incluido el otro ocelote —ese a quien teme—, que aún está tan cerca.
A pesar de todo lo que ocurre a su alrededor, se concentra en el cangrejo. Lee sus pasos y levanta de manera pausada sus gruesas zarpas. Mantiene las garras contraídas —las cinco de cada pata delantera y las cuatro de cada trasera—, mientras da un paso y luego otro, el vientre blanco espolvoreado pegado al concreto, las orejas redondas enfocadas como antenas parabólicas en su presa.
Se acerca en silencio, las almohadillas de sus extremidades ahogan el peso de su cuerpo. Nuevamente, da otro paso y otro más, en cámara lenta, y queda a casi un metro y medio de distancia de la pinza que lo desafía. En otra vida, saltaría, golpearía al cangrejo con sus zarpas y rápidamente trituraría el caparazón con sus colmillos. Lo comería con gusto, extrayendo la carne blanca con su lengua rugosa. Pero esta mañana de abril de 2025, encoge las patas delanteras y, de repente, se detiene, como si el juego y la fantasía de libertad hubiesen terminado.
Se incorpora, observa al cangrejo violinista a través de las rejas de su jaula de cuatro por cuatro metros, y camina con aparente tedio hasta una casa de madera blanca que le sirve de dormitorio. Sale segundos más tarde y da vueltas y vueltas, en tanto su presa dobla por una esquina y desaparece.
A escasos metros, alguien susurra su nuevo nombre: «Barto».
El 8 de octubre de 2024, agentes de la Dirección de Investigación Criminal e Interpol de la Policía Nacional de Colombia llegaron a una casa en Ciudad Jardín, un lujoso barrio residencial en el sur de Cali. Varios investigadores venían desde Bogotá para hacer efectiva una orden de captura relacionada con armas y tráfico de drogas. Durante el allanamiento, los agentes escucharon un sonido extraño. Con precaución entraron al cuarto de donde provenía. En una jaula oscura, con doble enmallado, hallaron a un ocelote (Leopardus pardalis) de aspecto enfermizo.
Sin saber muy bien qué hacer, pidieron apoyo a la unidad local de la policía y al Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente (DAGMA), una entidad ambiental adscrita a la Alcaldía, que se encarga, entre otras funciones, de cuidar, atender y, en la medida de lo posible, rehabilitar a los animales incautados por tráfico de fauna. El hombre a quien se le decomisó el ocelote se rehúso a contarle a los agentes cuál era el nombre del félido, con qué lo alimentaba o cómo lo había obtenido. Tampoco dijo para qué lo tenía allí.
Desde 2010, las autoridades en Colombia han decomisado más de 340 ocelotes, entre ejemplares vivos y muertos, de acuerdo con datos obtenidos a través de derechos de petición al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, seis secretarías distritales de ambiente de las principales ciudades del país y las 33 corporaciones autónomas regionales, los organismos que normalmente reciben los animales traficados.
La mayoría de estos félidos vivían en hogares como mascotas. Las personas llevaban a casa los cachorros luego de matar a su madre —casi siempre debido a conflictos relacionados con muertes de animales domésticos o por simple miedo—, o se los compraban a traficantes, quienes actualmente los venden por cerca de 6 millones de pesos(alrededor de 1400 dólares). Luego los criaban como si fueran gatos domésticos hasta que agredían a alguien, el costo de alimentarlos se volvía insostenible o hasta que escapaban de sus encierros y asustaban a los vecinos, quienes llamaban a las autoridades. Algunas personas los entregan de manera voluntaria, pero otras hacen todo lo posible por esconderlos, incluso después de que ha habido ataques a personas o animales domésticos.
El ocelote es el tercer félido más grande de América, después del jaguar (Panthera onca) y el puma (Puma concolor). Entre las al menos once especies de félidos pequeños que viven en el continente (estudios genéticos recientes han elevado subespecies a la categoría de especies), todas pertenecientes al género Leopardus, con la excepción del yaguarundí (Herpailurus yagouaroundi), el ocelote es el de mayor tamaño y el más estudiado. Pesa entre 10 y 15 kilogramos, el equivalente de un perro Beagle adulto, y mide entre 1 y 1.4 metros desde la punta de su nariz hasta el final su cola (Bobby, el ocelote más grande que se ha registrado, pesaba 18.6 kg, similar a un Bull Terrier adulto).
El tono de su pelaje es blanco en el vientre, la garganta, la boca, los cachetes, el contorno posterior de las orejas y alrededor de los ojos. En el resto del cuerpo, los tonos oscilan desde ámbar pálido hasta el canela. Cadenas de manchas con patrones únicos recorren sus flancos y los ayudan a camuflarse entre los matorrales. Los ocelotes pueden distinguirse fácilmente del margay (Leopardus wiedii) y la oncilla (Leopardus pardinoides) por la forma de sus cadenetas: las de los ocelotes tienen las manchas abiertas, mientras que las del margay y la oncilla son cerradas.
Al igual que ocurre con los demás félidos pintados, las manchas sirven para identificar a la especie y a cada individuo. Sus formas pueden asemejarse a contornos de islas, especies de hongos poco conocidas, mapas de ríos, siluetas de pinturas rupestres de cuevas europeas o dedos de manos esqueléticas en proceso de abrirse.
Para su infortunio, su belleza inverosímil atrae a los humanos desde hace miles de años. Sus pieles, al igual que las del jaguar, se comerciaban y eran de uso común entre los nobles de culturas como la inca, la maya, la olmeca, la azteca, la mexica, la calima y otras decenas en la Amazonía y el resto de América (en algunos casos, las enterraron con ellos). La pasión por las pieles sobrevivió a la caída de las culturas precolombinas y, con el tiempo, ganó terreno en Europa y Estados Unidos.
El clímax de la atracción llegó el siglo pasado, luego de que Jacqueline Kennedy —no es broma— sin querer popularizara el estampado de leopardo entre la población general, como narra Jo Weldon en su libro Fierce: The History of Leopard Print. Los ocelotes fueron los félidos más afectados. De acuerdo con un estudio, anualmente se cazaron cerca de 200 000 animales de esta especie desde principios y mediados de los años 70. Solo entre 1968 y 1969, Estados Unidos reportó la importación legal de más de 262 000 pieles de ocelote (de estas, más de 140 000 provenían de Brasil y casi 50 000 de Colombia).
La caza indiscriminada mermó de forma tan drástica la población de individuos que naciones como Brasil, Colombia y otros países de la Amazonía prohibieron la caza interna de félidos. En 1972, incluso el gobierno estadounidense buscó frenar la importación de pieles a través de una propuesta del Departamento de Estado.
La preocupación por las poblaciones de ocelotes y otros félidos manchados contribuyó en parte a la aprobación y entrada en vigor, en 1975, de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), el acuerdo que regula el comercio global de especies para evitar la sobreexplotación y posible extinción de animales, plantas y hongos.
Rehabilitar a un ocelote que ha sido una mascota o que ha tenido contacto estrecho con huimanos es prácticamente imposible: Diana Stasiukynas, coordinadora de Ciencias de Panthera Colombia.
Gracias a CITES, la venta de pieles disminuyó considerablemente, aunque no desapareció por completo. Entre 1980 y 1984, por ejemplo, Paraguay, el principal comercializador tras la oficialización del tratado, exportó más de 120 000 pieles de ocelote.
La caza para las confecciones de moda dejó de ser el mayor problema de la especie solo hasta finales de los 80, cuando el ocelote pasó del Apéndice II al Apéndice I del tratado, la clasificación reservada para las plantas, animales y hongos más amenazados.
Con el fin de ese comercio, las poblaciones se comenzaron a recuperar. En 1990, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la organización encargada de evaluar el estado de las especies, clasificó al ocelote como Vulnerable, lo que quiere decir que la población se había reducido a la mitad y las causas eran conocidas. Seis años más tarde, en la siguiente clasificación, el ocelote pasó a ser de Preocupación Menor, una categoría en la que se encuentran las especies que no están en peligro de extinción. Allí ha permanecido hasta la actualidad.
Hoy las principales amenazas a las que se enfrentan los ocelotes son la fragmentación y la pérdida de hábitat, la caza por retaliación y el tráfico ilegal para el mercado de mascotas en países como Colombia, de acuerdo con la UICN.
En la primera mitad del siglo XX se puso de moda tener ocelotes como mascotas. Actores y actrices de Hollywood, cantantes de ópera y músicos fueron fotografiados con estos animales. El más famoso sin duda fue Babou, un ejemplar que al parecer un presidente colombiano le regaló a Salvador Dalí en los años 70.
Babou viajaba a todas partes con el pintor surrealista, destruyendo lo que encontraba a su paso y viviendo una vida más bien miserable, según un amigo del artista, excepto por un día en que escapó y asustó a los comensales de un lujoso restaurante.
De acuerdo con biólogos y veterinarios, la vida coartada de Babou es la regla para los félidos que terminan en los hogares de las personas, sin importar los recursos que estas tengan. En su medio natural, los ocelotes pasan horas recorriendo los bosques en busca de presas. Un estudio en las selvas peruanas halló, por ejemplo, que los ocelotes caminaban, en promedio, casi 10 horas cada noche.
Su vida, como la de muchos otros félidos, está definida por el movimiento y la exploración de su territorio, que cambia a diario con la aparición de nuevas presas y estímulos. Estos comportamientos están claramente limitados en una jaula, una casa o cualquier otra clase de encierro.
En el caso del ocelote incautado en Cali, esto resultaba evidente tanto para los agentes que lo descubrieron, como para el personal del DAGMA que llegó ese mismo día a la casa en Ciudad Jardín. El animal parecía llevar por lo menos un año en cautiverio. Tenía el pelaje descolorido y un aspecto enfermizo. Desesperado, bufaba y gruñía cuando las personas se acercaban. Sus ojos caramelo miraban con aparente furia.
El equipo de rescate tardó casi una hora en meterlo en una cesta de protección para trasladarlo hasta el hogar de paso del DAGMA. En una de las fotos que le tomaron ese día, se encuentra parado en su estrecha jaula con los ojos entrecerrados. En medio de la oscuridad, se adivinan las negras cadenetas en forma de cuatro dedos que marcan su flanco derecho.
Cuando recibieron al nuevo, el ocelote residente más antiguo a cargo del DAGMA era Tontín, un félido que había llegado de cachorro en 2017 y se había criado en las jaulas y pasillos arbolados del vivero donde se ubica el hogar de paso, en el norte de Cali. Se ganó su nombre a pulso: se comió una tortuga y una iguana, y atacó a otro ocelote y a una de sus cuidadoras.
Durante años trataron de reubicarlo en vano en el zoológico de la ciudad, pero este ya tenía suficientes félidos y no quería incurrir en un gasto adicional. Para octubre de 2024, cuando llegó el ocelote incautado en Ciudad Jardín, Tontín ya llevaba un tiempo enfermo y algunos de los biólogos y veterinarios estaban preocupados por su futuro.
Otros dos ocelotes en el hogar de paso eran Ernesto y Gato. Ernesto llegó en 2020. Según la mujer que lo entregó a la Policía, el animal había entrado a su casa en busca de alimento. Tenía solo un testículo, pero, en general, estaba sano. Los ocelotes macho alcanzan la madurez sexual y abandonan a sus madres alrededor de los dos años. Las hembras maduran aproximadamente al año y medio.
Ernesto no había alcanzado esa edad o, cuando menos, esa madurez. Tenía comportamientos juveniles y, por cómo buscaba a las personas era evidente que había sido la mascota de alguien. Buscaba acercarse a los humanos y jugar con ellos. En lugar de cazar y matar las presas que le dejaban en su jaula, jugaba con ellas. Nunca perdió esa actitud infantil, de acuerdo con Leidy Albino, una bióloga de 31 años que forma parte del equipo del DAGMA.
Gato llegó en 2022 y tenía una personalidad muy diferente. Cuando aún era un juvenil, las personas que lo mantenían como mascota lo llevaron a un veterinario. El profesional lo atendió, pero les dijo a los dueños que debían entregarlo. Un par de días después, llamaron al hogar de paso.
Cuando lo evaluaron, el animal pesaba apenas 3 kilogramos y estaba en pésimas condiciones. Le habían limado los colmillos y lo habían amansado. Ingresó a una cuarentena, lo desparasitaron y, poco a poco, se volvió más fuerte. No solo jugaba a cazar, sino que, contrario a Ernesto, era capaz de matar y comer pequeñas presas vivas. Creció y maduró, y conservó su instinto de cazador. En las noches, cuenta el personal del DAGMA, a Gato le gusta acechar a las personas desde su jaula. Si se acercan mucho, a veces lanza un zarpazo.
El ocelote que encontraron durante el allanamiento en el sur de la ciudad tenía características de uno y de otro, aunque estas tardaron en manifestarse. Parecía un adulto, pero su tamaño era más pequeño de lo normal. Era castrado, pesaba 8.9 kg y medía 107 centímetros desde la nariz hasta la cola. Su pelaje parecía desgastado y pálido, quizás por la falta de luz a la que había estado sometido. Sus ojos caramelo seguían a las personas con aparente desconfianza.
La veterinaria que lo valoró al ingresar calificó su estado corporal con un 2.5/5. Los exámenes de sangre dieron positivo para Bartonella, un género de bacterias que puede causar problemas cardíacos, letargia, anemia transitoria, afecciones renales, neurológicas y óseas, entre otros problemas. En los humanos, estas bacterias producen la enfermedad de rasguño de gato, que puede ocasionar ganglios linfáticos hinchados, fiebre, dolor de cabeza, fatiga y pérdida de apetito. Le recetaron antibióticos, lo dejaron en cuarentena hasta que se curó y lo trasladaron a una de las jaulas.
Su recuperación estuvo dirigida por Delio Orjuela, el coordinador operativo del hogar de paso de fauna del DAGMA, y su equipo. Orjuela, un recursivo veterinario de 57 años, llegó por primera vez a la entidad en 2017. De niño, en Fresno, Tolima, grababa en casetes el audio de Naturalia, un programa de animales que se transmitió en la televisión colombiana durante casi veinte años.
Cuando se graduó de la escuela quería estudiar Zoología, pero la carrera no existía en el país. Por error, se matriculó en una licenciatura en Biología, en Cali, sin saber que el énfasis del programa no estaba en el estudio de los animales, sino en la enseñanza.
Le fue tan mal en la universidad que su padre dejó de apoyarlo económicamente, así que tuvo que rebuscarse dinero cortando césped y vendiendo enciclopedias puerta a puerta. Un día, en 1987, se cansó y fue al zoológico de la ciudad a pedir empleo.
En ese tiempo, la mayoría de los trabajadores eran campesinos, pues las labores requerían de un esfuerzo que escapaba a la mayoría de la población: cortar y acarrear más de 100 kilos de pasto para los rinocerontes, limpiar los encierros de elefantes, tapires y osos, y preparar los alimentos de centenares de aves, reptiles y mamíferos marinos.
Orjuela era flaco y no estaba acostumbrado al trabajo físico, por lo que compensó su debilidad con energía y tiempo. A los pocos meses, empezó a seguir de cerca a Jorge Alberto Gardeazabal, uno de los pioneros en la veterinaria de animales silvestres en Colombia. Aprendió lo que pudo de él hasta que se dio cuenta de que debía regresar a la universidad, esta vez a la carrera correcta.
El zoológico le prestó dinero para la matrícula a cambio de su trabajo. En 1997, se graduó de la Universidad del Tolima y regresó a tiempo completo a la capital del Valle del Cauca.
Estuvo en el Zoológico de Cali hasta 2005. Allí conoció las particularidades de delfines, leones marinos, caballos, tigres, leones, cocodrilos, loros, águilas y otros animales con los que había soñado viendo Naturalia. También vio de cerca y revisó a decenas de ocelotes. Manejarlos a veces era complicado, un rezago de su comportamiento silvestre.
Los ocelotes son cazadores oportunistas. En las noches caminan por el bosque en busca de sus presas, un listado inagotable que, dependiendo del lugar, incluye ratas, coatíes, perezosos, tamandúas, tortugas, ranas, serpientes, peces, lagartos, iguanas, pavas, aves domésticas —la principal fuente de conflictos con los humanos—, pacas, pecaríes, insectos, armadillos, venados pequeños, monos aulladores y decenas de especies de aves silvestres.
“Tienen una cola relativamente más corta que la de otros félidos pequeños, como el margay, lo que les impide moverse con la misma agilidad en las ramas de los árboles”, dice Orjuela. No obstante, son escaladores lo suficientemente buenos como para cazar monos y perezosos. Los territorios de los machos suelen cubrir el de varias hembras, así que las peleas, sobre todo en coberturas boscosas reducidas, son comunes.
En cautiverio viven cerca de 20 años, casi el doble de lo habitual en sus hábitats naturales, pues evitan enfermedades, enfrentamientos, el estrés y desgaste natural que conlleva la depredación. Al igual que otros félidos, con frecuencia pasan los días recorriendo sus jaulas de manera casi enfermiza. Sus horarios de actividad cambian y, en parte, pierden sus hábitos nocturnos para ajustarse al horario de los humanos. Si un animal termina por descuido en su jaula o si, como Babou, un día logran evadirse y disfrutar de algo de libertad, pueden llegar a atacar.
Al principio, Barto —el nombre que le pusieron al nuevo ocelote en referencia a la Bartonella, la bacteria que portaba—, era arisco y algo traicionero. Costaba manejarlo. Bufaba constantemente y lanzaba zarpazos. Poco a poco, sin embargo, se fue acostumbrando al encierro que Orjuela había diseñado.
El hogar de paso funciona dentro de una hectárea en el vivero del DAGMA, el equivalente a un poco más de una cancha de fútbol. Mensualmente, en promedio, llegan casi 400 animales, por lo que, a pesar de las maromas y esfuerzos que hace Orjuela, ni el espacio ni la financiación son suficientes.
Algunas de las jaulas de dos por dos metros se encuentran organizadas en paralelo y tienen subdivisiones entre ellas, lo que permite ampliarlas cuando la rotación de animales no es muy grande. Esos espacios privilegiados casi siempre se reservan para los félidos y los mamíferos grandes. Barto comenzó a vivir en uno de ellos al poco tiempo de llegar. Su hogar incluye una casita de madera blanca, un bidón de gasolina rojo vacío y gruesas sogas anudadas que cuelgan del techo para que juegue.
Allí se recuperó en menos de medio año con la ayuda del personal del DAGMA. Ganó casi medio kilo en el primer mes y su pelaje azafrán claro con los cuatro dedos esqueléticos se tornó bruñido. Su temperamento también cambió. Tenía una personalidad casi infantil, similar a la de Ernesto. Ese temperamento es la consecuencia de la castración temprana a la que seguramente lo sometieron, comenta Leidy Albino.
Barto aprendió a entrar a un cubil adyacente al encierro, donde es fácil manejarlo para ponerle vacunas o guardarlo mientras limpian su espacio. Lo llamaban por su nombre para que entrara y luego le daban pollo o carne en un ejemplo de condicionamiento clásico. A Orjuela no le gusta bautizarlos, pero es inevitable que alguien lo haga después de un tiempo. Hoy, cuando Albino lo llama por su nombre, Barto hace un sonido similar a un rugido y se restriega con las rejas (es más bien un gruñido ronco, pues los ocelotes en realidad no rugen, sino que maúllan, chillan, bufan y hacen otros sonidos, pero los únicos félidos que tienen la estructura en la laringe para rugir son los que pertenecen al género Panthera).
Orjuela y Albino se alegran de su progreso, aunque no saben muy bien qué va a pasar con él. Algo parecido ocurre con los demás ocelotes en el hogar de paso. En enero de 2025, Tontín tuvo que ser sacrificado. Tenía una patología renal crónica y pancreatitis, pero, más allá de eso, ningún zoológico o refugio había querido recibirlo en casi siete años.
Al igual que ocurre con los jaguares, rehabilitar a un ocelote que ha sido una mascota o que ha tenido contacto estrecho con humanos es prácticamente imposible, según comenta Diana Stasiukynas, coordinadora de Ciencias de la organización Panthera en Colombia. Se han liberado algunos, pero nadie sabe muy bien qué ha ocurrido con ellos, ya que es muy costoso ponerles collares. En ese sentido, no se puede decir que esas liberaciones hayan sido exitosas.
La rehabilitación de ocelotes suele ser difícil, por un lado, porque es necesario que aprendan a cazar, pues en la mayoría de los casos sus madres nunca les pudieron enseñar. Barto, por ejemplo, no sabe matar. Una vez le pusieron una codorniz en la jaula y jugaba con ella, la golpeaba con las almohadillas de sus patas y la perseguía, pero no la mataba. La tuvieron que sacar, sacrificarla y luego dársela para que se la comiera. El instinto de algunos puede sobreponerse, pero entrenarlos es un proceso costoso y los organismos ambientales a veces son reacios a otorgar permisos para darles presas vivas.
Por otro lado, y esto es quizás lo más difícil en opinión de Orjuela, deben aprender a temer nuevamente a las personas. Esto rara vez ocurre, pues los animales asocian a los humanos con su comida y, por lo tanto, los buscan. Cuando los liberan en un lugar silvestre, los ocelotes de cautiverio suelen acercarse a las personas, por lo que los pueden matar por miedo o por retaliación. En el mejor de los casos, alguien llamará otra vez a las autoridades para que se los vuelvan a llevar.
Los expertos consideran que salvo casos extraordinarios, los ocelotes traficados no pueden liberarse. Debido a ello, el mejor escenario para estos félidos es terminar en un zoológico o en un refugio de vida silvestre. Pero en Colombia, ni los unos ni los otros dan abasto. La mayoría ya tienen parejas de ocelotes exhibidos o pocos recursos para alimentar nuevos carnívoros. En un lugar como el hogar de paso del DAGMA, donde los recursos y el espacio son limitados, esto a veces significa que Orjuela debe tomar decisiones sobre la vida y la muerte de los animales.
Desde que fueron decomisados, el DAGMA ha ofrecido sin éxito a Ernesto, a Gato y a Barto a zoológicos y refugios. Lo más probable es que los diez o quince años de vida que le quedan a Barto en cautiverio se reduzcan, excepto contadas ocasiones, a los 16 metros cuadrados enriquecidos con cuerdas, bidones, maderas y otros elementos donde hoy se entretiene observando a los animales que ocasionalmente pasan frente a su encierro. E incluso ese futuro es incierto.
Barto mira a través de las rejas hacia la malla sombra, pero no hay nada. El cangrejo se resiste a volver. Da vueltas y vueltas por su encierro, pero el crustáceo se ha ido. Entra a su casa de madera blanca, se acuesta y, de inmediato, sale de nuevo. Al otro lado de la reja, ahora hay un hombre desconocido. Lo observa con sus ojos caramelo y bufa antes de caminar hasta una placa metálica reforzada que lo separa de la jaula de otro ocelote.
La tarde del 25 de marzo, Barto percibió la presencia del otro félido y se acercó a la placa. El otro, Ernesto, hizo lo mismo. Apretaron, golpearon y de alguna manera hicieron fuerza hasta que el metal se dobló y se creó una apertura. En ese momento, Barto lo tuvo frente a frente por primera vez.
Se abalanzó sobre su cuerpo y lucharon hasta que Ernesto atrapó su pata delantera izquierda. Intentó liberarla de sus fauces, pero lo mordió con más fuerza. Sintió cómo los colmillos raspaban su piel y cercenaban la división entre dos de sus dedos. Ernesto sostuvo su pata allí, la sangre corriendo por la herida, hasta que una mujer y un hombre los separaron con agua. Tuvieron que suturarlo, reconstruir la parte interdigital y cogerle cinco puntos. Luego fortalecieron la división entre las dos jaulas, para evitar que volvieran a pelearse.
Barto pasea por su pequeño y delimitado hogar. Se acerca un poco a un hombre nuevo y desconocido que sostiene una cámara fotográfica en sus manos. Lo observa, se aburre y se aleja hacia la placa. Fuera de su encierro, el mono aullador dejó de gruñir, pero los capuchinos continúan gritando. Lo mismo las loras y las guacamayas, que rara vez se detienen. Sus chillidos y cantos hacen parte del trasfondo de la vida de Barto, al igual que las máquinas lejanas, el estallido ocasional de la pólvora y las voces insistentes de las personas. Se acuesta en su casa mientras el hombre nuevo (el periodista) y el hombre que ya conoce (Delio Orjuela) hablan y hablan:
—Es lamentable dejar que se envejezca en cautiverio… aquí tuvimos uno que era más pequeño [que Barto] cuando llegué en 2017. Nunca lo pudimos reubicar y murió hace cuatro meses…
—¿Ese fue…?
—Hubo que hacer la eutanasia [a Tontín] después de siete años en cautiverio. Le buscamos espacio en zoológicos y nunca le conseguimos… El otro ocelote [Ernesto] casi le arranca la mano al vecino. Ellos son implacables. Si uno les da la oportunidad…
—¿Rompió la lámina? ¿Por qué?
—Porque esa es una de las cosas que la gente no entiende. Muchas veces no es estar vivo, no es respirar, es calidad de vida. Entonces, para uno de ellos saber que hay otro como él al lado, eso no está bien. El asunto es que nosotros en los centros de atención de fauna, pues hacemos lo mejor que podemos con lo que tenemos… Yo insisto en que la fauna visibiliza a la autoridad ambiental. La autoridad ambiental puede hacer lo que quiera con ruido, con contaminación del río o del aire, pero eso no se nota como se nota el maltrato a un animal. Esto es viral, lo que le pasa a un animal se vuelve viral… Yo sostengo que se debe invertir más en estos animales porque ellos finalmente son la imagen de la autoridad…
—¿Cuánto tiempo le van a dar a Barto, por ejemplo?
—Mira, al que murió hace cuatro meses, le dimos más de siete años. Somos muy pragmáticos. Esto al final es como una guerra. Tengo que pensar en qué puedo salvar… Sabemos de la bondad que hay en cada persona y en el corazón de todo el equipo, sabemos que todos han querido salvarlos. Pero si se llega a la situación [de decidir sobre el destino de un animal], va a tocar elegir, y pues no nos vamos a detener, porque tomamos decisiones de esa clase todos los días… Nos toca.
Imagen superior: Barto, un ocelote rescatado en una vivienda en Colombia, en 2024, se aferra a los alambres de su jaula en el hogar de paso del Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente, en la ciudad de Cali. Foto: Santiago Wills.
El Concurso de Fotografía Ambiental Huila Biodiverso 2025 ya tiene un equipo triunfador. De las 212 fotografías de igual número de participantes —entre fotógrafos profesionales y aficionados— cuatro fueron los seleccionados.
Las imágenes inscritas corresponden a 26 municipios del Huila, en la categoría de fauna se registraron 89 fotografías; en flora, 71; en recurso hídrico, 32 instantáneas y en rostros de la conservación, 20.
Esta iniciativa busca reconocer y resaltar el patrimonio natural de los huilenses a partir de su valor ambiental y cultural, incentivando un mensaje de conservación de los ecosistemas estratégicos.
«Los participantes nos regalaron imágenes impresionantes que capturan la esencia y riqueza natural del Huila en sus cuatro categorías. Cada fotografía ganadora es un homenaje a las especies nativas de nuestro departamento, destacando su alto valor ecológico y el compromiso con la protección de nuestros ecosistemas», explicó Adriana Arias Profesional de Educación Ambiental de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena-CAM, organizadora del evento.
La selección estuvo a cargo de un comité evaluador que aplicó como criterios de calificación: inclusión temática, calidad técnica, originalidad y mensaje ambiental.
Estos son los ganadores del Concurso de Fotografía Ambiental Huila Biodiverso 2025:
Ganadora en fauna. Corporación Antawara Serranía de Minas de La Argentina.
Fauna: Corporación Antawara Serranía de Minas de La Argentina. Mensaje: En el silencio del bosque cuelga la promesa de la vida, no habla, pero se transforma a cada segundo en un gesto de renacimiento, suspendida entre lo que fue y lo que será su cuerpo, nos recuerda que todo lo vivo merece tiempo espacio y respeto porque incluso en lo más pequeño e inmóvil late el poder inmenso de la naturaleza en su forma más pura.
Ganador en flora. Asociación Huila Biodiversa – AHUB de Neiva. Mensaje: Las plantas del género Passiflora son valiosas para el Huila por su diversidad de especies silvestres con propiedades etnobotánicas y potencial económico. Además, se vienen publicando nuevas especies para la ciencia, convirtiendo al Huila en un departamento pionero para este grupo.
Flora: Asociación Huila Biodiversa – AHUB de Neiva. Mensaje: Las plantas del género Passiflora son valiosas para el Huila por su diversidad de especies silvestres con propiedades etnobotánicas y potencial económico. Además, se vienen publicando nuevas especies para la ciencia, convirtiendo al Huila en un departamento pionero para este grupo.
Ganadora recurso hídrico. Fundación Merenberg de La Plata. Mensaje: Cascada La Candelaria
Recurso hídrico: Fundación Merenberg de La Plata. Mensaje: Cascada La Candelaria
Fundación Vigías del Patrimonio Paleontológico de la Tatacoa de Villavieja. Andrés Felipe Vanegas y los Vigías del Patrimonio Paleontológico documentan con fototrampeo la biodiversidad del Desierto de la Tatacoa, fortaleciendo la conservación con campañas educativas y exhibiciones visitadas por miles de turistas y locales. Su trabajo inspira apropiación social, conectando comunidad y naturaleza en la protección de este ecosistema único.
Rostros de la conservación: Fundación Vigías del Patrimonio Paleontológico de la Tatacoa de Villavieja. Mensaje: Andrés Felipe Vanegas y los Vigías del Patrimonio Paleontológico documentan con fototrampeo la biodiversidad del Desierto de la Tatacoa, fortaleciendo la conservación con campañas educativas y exhibiciones visitadas por miles de turistas y locales. Su trabajo inspira apropiación social, conectando comunidad y naturaleza en la protección de este ecosistema único.
Imagen superior: Ganadora en la categoría flora. En el silencio del bosque cuelga la promesa de la vida, no habla, pero se transforma a cada segundo en un gesto de renacimiento, suspendida entre lo que fue y lo que será su cuerpo, nos recuerda que todo lo vivo merece tiempo espacio y respeto porque incluso en lo más pequeño e inmóvil late el poder inmenso de la naturaleza en su forma más pura. ©Corporación Antawara Serranía de Minas de La Argentina.
ABERDARE, Kenia – Los conservacionistas del Parque Nacional de Aberdare, en el centroccidental de Kenia, han puesto a prueba un sistema de inteligencia artificial (IA) diseñado para detectar y ahuyentar a las hienas, como parte de un esfuerzo por proteger a las crías de rinoceronte negro antes de su reintroducción en la zona.
La iniciativa, liderada por Rhino Ark Kenya Charitable Trust (Rhino Ark) en colaboración con el Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS, en inglés), tiene como objetivo restablecer una población viable de rinocerontes negros orientales en la cordillera de Aberdares, unas montañas boscosas y biodiversas situadas a casi 200 kilómetros al norte de Nairobi.
«Los rinocerontes negros prosperaron en su día en Aberdares, pero la intensa caza furtiva de la década de los 80 provocó un fuerte descenso de su población», explica Christian Lambrechts, director ejecutivo de Rhino Ark.
Añade que «aunque hemos conseguido salvar a una parte de la población, esta está superando la capacidad de los santuarios disponibles, por lo que necesitamos identificar nuevas zonas para su expansión».
Alrededor de 1000 rinocerontes negros habitan actualmente en los santuarios de Kenia, muchos de los cuales están llegando a su capacidad máxima. Por ello, los conservacionistas están poniendo sus ojos en el saliente de Aberdare, una zona rica en biodiversidad, agua y vegetación, como lugar clave para la reintroducción de los rinocerontes negros orientales.
Pero, explica Lambrechts, «antes de traer a los animales, tenemos que asegurarnos de que la zona es segura».
«Hemos tenido un caso en el que una cría de rinoceronte fue asesinada por hienas en los Aberdares. Por lo tanto, mientras nos preparamos para la reintroducción, debemos asegurarnos de que los depredadores como las hienas no pongan en peligro el éxito del proyecto», detalla.
Lambrechts, que lidera la iniciativa para reintroducir rinocerontes negros en los Aberdares, cree que, dada la gran población de hienas manchadas en el saliente, abordar la depredación de las hienas es clave para mitigar el riesgo de muerte de las crías del rinoceronte negro, que especialmente las menores de dos años son particularmente vulnerables. Las pruebas obtenidas en otros ecosistemas de África Oriental refuerzan esta preocupación.
En el Área de Conservación de Ngorongoro, en la vecina Tanzania, las entrevistas con guardas forestales y aldeanos revelaron que 87,5 % de los guardas habían presenciado ataques de hienas a crías de rinoceronte.
Para hacer frente a este reto, los conservacionistas están recurriendo a la IA desarrollada por la empresa austriaca IT-Revolutions, un sistema de disuasión automatizado que utiliza el aprendizaje automático y la tecnología de ultrasonidos para detectar y repeler a los depredadores.
Hiena manchada. Imagen: Pixabay
El sistema de IA utiliza el aprendizaje automático para distinguir entre especies, con cámaras instaladas a lo largo de los corredores de vida silvestre que vigilan a los animales que pasan.
A medida que el sistema observa más animales, mejora su precisión gracias a algoritmos de autoaprendizaje. Cuando se detecta una hiena, el sistema emite un breve sonido de alta frecuencia, inaudible para la mayoría de los animales y los seres humanos, pero desagradable para las hienas.
Actualmente en fase piloto, el sistema se supervisa las 24 horas del día. Los investigadores están evaluando tanto su precisión como su eficacia como elemento disuasorio.
«Cuanto más ve una especie, mejor funciona, incluso desde diferentes ángulos», afirma Lambrechts, quien precisa que «todavía estamos en las primeras fases. Es muy experimental».
Según el especialista, están supervisando las imágenes las 24 horas del día para verificar dos cosas: en primer lugar, si el sistema detecta con precisión a las hienas y, en segundo lugar, si el haz de sonido las ahuyenta con éxito.
Ahora que Kenia alberga la población de rinocerontes negros orientales que se recupera más rápidamente, hay mucho en juego y los conservacionistas independientes afirman que, aunque los mecanismos disuasivos basados en la IA son prometedores, es necesario actuar con cautela desde el punto de vista ecológico.
Paul Gacheru, ecólogo especializado en fauna silvestre de The Nature Conservancy, afirmó que la inteligencia artificial podría ayudar a reducir el impacto en ecosistemas frágiles, pero que debe supervisarse de cerca.
«La fauna silvestre es dinámica. Los sistemas de IA como el que se está probando en Aberdare podrían ofrecer una solución escalable, adaptándose al comportamiento de los animales en diferentes regiones y ayudando a mejorar la eficacia y la precisión de la vigilancia y la gestión de la fauna silvestre en diversos entornos», añadió.
Sin embargo, Gacheru señaló que la tecnología también podría tener consecuencias no deseadas.
«Debemos supervisar sus efectos en otras especies, especialmente en aquellas que puedan verse afectadas por los disuasivos ultrasónicos», añadió.
Gacheru considera que la prueba piloto de IA en el próximo santuario es una herramienta valiosa para la observación y la recopilación de datos. «Una herramienta que debe analizarse cuidadosamente para comprender cómo afecta al comportamiento de los depredadores y al ecosistema en general», dijo.
Steve Itela, director ejecutivo de Conservation Alliance of Kenya, se hace eco de esta cautela y afirma que interferir en la dinámica depredador-presa podría provocar cambios ecológicos no deseados.
«Para especies esquivas como los rinocerontes negros, los sistemas de IA ofrecen la oportunidad de pasar de una conservación reactiva a una proactiva», afirma. «Pero ahuyentar a depredadores como las hienas podría empujarlos hacia otros objetivos o alterar sus estructuras sociales», añade.
A su juicio, los esfuerzos de conservación deben tener en cuenta el panorama ecológico completo, incluso mientras se recopilan datos valiosos.
Los santuarios de conservación de Kenia han adoptado un conjunto de herramientas digitales, como sensores IoT, drones y cartografía GIS, para supervisar y proteger la fauna silvestre de forma más eficaz. Estas tecnologías complementan iniciativas como los proyectos contra la caza furtiva y el seguimiento preciso de la fauna silvestre.
Aunque la conservación impulsada por la tecnología está ganando impulso, el éxito de Kenia sigue dependiendo en gran medida de las personas que viven más cerca de la fauna silvestre.
En zonas como los Aberdares, donde la deforestación ha provocado históricamente una importante pérdida de hábitats, la participación de la comunidad es una fuerza poderosa para restaurar los ecosistemas y salvaguardar las especies en peligro de extinción.
«Nuestros padres no sabían nada mejor; crecimos dependiendo del bosque para obtener leña y madera, era nuestra forma de vida», afirma Daniel Kiarie Mwaura, presidente de la Asociación Forestal Comunitaria (CFA) de la estación forestal de Geta.
Mwaura asegura que los años de degradación forestal han pasado factura a la región: han secado los arroyos, intensificado los incendios estacionales, exacerbado los conflictos entre los seres humanos y la fauna silvestre y hecho que los patrones climáticos sean cada vez más erráticos.
«Pero con el esfuerzo que hemos realizado y el número de personas involucradas, estamos empezando a ver cambios prometedores en el medio ambiente».
En colaboración con conservacionistas, la comunidad ha reactivado su grupo CFA para apoyar activamente los esfuerzos de conservación, en particular para mitigar los conflictos entre los seres humanos y la fauna silvestre en las zonas donde las rutas del ganado se cruzan con las áreas protegidas.
Colaboran con Rhino Ark y el KFS para reforzar la protección de los bosques y la restauración de la biodiversidad mediante actividades de conservación prácticas, como la plantación de árboles autóctonos, la gestión de viveros, el mantenimiento de la infraestructura de cercas eléctricas y la aportación de sus conocimientos indígenas sobre el comportamiento animal a los esfuerzos de conservación en curso.
También se recluta a jóvenes de la zona para que actúen como guardabosques comunitarios del Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS), realizando patrullas forestales, vigilando los movimientos de la fauna silvestre y denunciando las incursiones.
Rinocerontes. Pixabay / @Jacksonmau_
«Las personas que viven en los límites del bosque son las que están restaurando ese equilibrio», subraya Mwaura.
Aunque muchos proyectos de conservación en Kenia están dirigidos por organizaciones no gubernamentales, el gobierno desempeña un papel crucial en la elaboración de políticas, la regulación y la aprobación de proyectos.
John Chumo, secretario de Conservación del Departamento de Vida Silvestre del Ministerio de Turismo y Vida Silvestre, afirma que Kenia está adoptando un modelo de conservación holístico, que aúna a las comunidades, los grupos conservacionistas y la tecnología para proteger la vida silvestre como patrimonio nacional y motor del desarrollo económico.
«La tecnología es un complemento fundamental para nuestras herramientas de conservación. No estamos digitalizando la conservación de forma aislada, sino de manera que complemente nuestros marcos existentes y refuerce la sostenibilidad sobre el terreno», detalló Chumo.
Según el alto funcionario, la colaboración del gobierno con Rhino Ark en el Parque Nacional de Aberdare, donde se están probando barreras virtuales con sensores y GPS, forma parte de una estrategia nacional más amplia.
Esa estrategía tiene como objetivo recuperar las poblaciones de fauna silvestre y la biodiversidad, en consonancia con el objetivo mundial de las Naciones Unidas de proteger 30 % de la superficie terrestre y marina del planeta para 2030.
«A medida que se intensifican los conflictos por el uso de la tierra, la tecnología puede guiarnos hacia decisiones más precisas y basadas en datos, tanto en lo que respecta a la fauna silvestre como al bienestar humano», dijo Chumo.
Añadió que bien es cierto que las soluciones digitales ofrecen enormes posibilidades, pero que el gobierno también es consciente de los retos que plantean, como el acceso equitativo, la gobernanza de los datos y la adopción a nivel local.
«Con la rápida evolución de la tecnología, nuestro trabajo ahora consiste en evaluar constantemente los riesgos sociales y medioambientales», dijo, «para garantizar que la tecnología esté al servicio de las personas, apoye la biodiversidad y funcione en consonancia con los sistemas de conocimientos indígenas».
Los preparativos en el santuario de rinocerontes de Aberdare están en marcha, aunque aún no se ha confirmado el calendario exacto para la reintroducción de los rinocerontes negros.
Según Lambrechts, cada rinoceronte llevará un collar con GPS a su llegada para controlar sus movimientos y su bienestar:Esa será la siguiente fase, por ahora, nos centramos en garantizar que el hábitat esté listo: comida, agua y, lo más importante, protección contra los depredadores.
El conservacionista cree que se está produciendo un cambio de estrategia, pasando de reaccionar ante los riesgos a anticiparlos y prevenirlos, impulsado por un modelo de disuasión no letal.
«Ya no se trata solo de vallas y patrullas, se trata de integrar la conservación tradicional con nuevas herramientas para dar a los rinocerontes una oportunidad real, incluso en lugares donde los depredadores forman parte del paisaje».
Imagen superior: Técnicos instalan el sistema de detección de IA dentro del Parque Nacional Aberdare, en Kenia, mientras guardabosques del servicio de la vida silvestre observan. La iniciativa, aún en fase piloto, está destinada a apoyar la protección de las crías de rinocerontes negros de los ataques de las hienas. Imagen: Chemtal Kirui / IPS.
ALIANZA INFORMATIVA
INTER PRESS SERVICE – RED PRENSA VERDE
Luna le muerde la oreja derecha a Sol, quiere jugar. Este, aún intimidado por la presencia de extraños, solo se aleja e ingresa a su jaula. Los dos cachorros de jaguar, de apenas dos meses y medio, están aprendiendo a reconocer a sus cuidadores, quienes han denominado “Sol” al macho y “Luna” a la hembra porque afirman que “sus personalidades son opuestas y complementarias a la vez”. Ambos animales fueron rescatados el 28 de febrero mientras eran trasladados por la carretera Federico Basadre, en la región Ucayali, en la Amazonía centro-este del Perú, en pésimas condiciones sanitarias.
Los jaguares (Panthera onca) son felinos carnívoros de la Amazonía que están casi amenazados, según la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sol y Luna fueron encontrados en cajas de madera con signos de maltrato y desnutrición por la Policía y el personal de la Gerencia Forestal y de Fauna Silvestre del Gobierno Regional de Ucayali.
“Sus captores los ocultaron en cajas de frutas para evitar que sean descubiertos. Aún no sabemos cuál era su destino final, pero los involucrados fueron denunciados por el delito de tráfico de fauna silvestre”, detalló el gerente Forestal y de Fauna Silvestre del Gobierno Regional de Ucayali, Franz Tang Jara.
Los cachorros se encuentran en el cuarentenario regional, donde están siendo alimentados, se les curaron las heridas y ya empiezan a interactuar entre ellos. Al cierre de esta nota, el macho alcanzaba los 9 kilos y la hembra, los 10 kilos. Tang Jara especificó que al haberlos alejado desde muy pequeños de su madre no aprendieron a cazar y no saben sobrevivir solos en su ambiente natural, por lo que es imposible que puedan regresar a la selva.
“Los cachorros no podrán volver a la naturaleza porque morirían, ahora vivirán en cautiverio siempre. El tráfico de fauna silvestre afecta el ciclo biológico de estos animales al arrancarlos de su hábitat natural”, anotó el gerente.
Además de los dos cachorros de jaguar, el Gobierno Regional de Ucayali rescató el 14 de marzo a un yaguarundí (Herpailurus yagouaroundi) adulto, hallado en un almacén del puerto de Pucallpa. El felino también fue llevado al cuarentenario y tras una evaluación médica fue liberado a los cuatro días a la altura del kilómetro 30 de la carretera Federico Basadre.
La cachorra Luna tiene 10 kilos. Es más grande que el macho, como es usual en su especie a esta edad. Foto: Gobierno Regional de Ucayali.
Además, solo en la región Ucayali se han registrado en 2024 el decomiso de 450 animales vivos, principalmente aves y mamíferos; 181 kilos de carnes silvestres y huevos de reptiles frescos y salados, y 560 partes de animales disecados en caparazones, artesanías y otros objetos.
En lo que va del año ya han registrado el rescate de 34 animales vivos, siendo Sol y Luna ahora parte de las estadísticas.
Debido a que fueron arrancados desde muy temprana edad de su madre, Sol y Luna vivirán siempre en cautiverio, explican los expertos. Foto: Gobierno Regional de Ucayali
El jaguar es el tercer felino más traficado en el mundo después del tigre (Panthera tigris), que se encuentra únicamente en el continente asiático, y el león (Panthera leo), en África. En Perú este delito es sancionado con tres a cinco años de cárcel si se adquiere, vende, transporta, almacena o exporta algún espécimen silvestre para mascota o como carne de monte y de sus partes: cráneos, dientes, pieles, cueros. Sin embargo, de identificarse al traficante como parte de una organización criminal las penas alcanzan entre 11 y 20 años.
Pese a que las sanciones son altas, esto no ha detenido el tráfico en los últimos años. Según un estudio de 2021 de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites), Perú es el país que más envió partes de jaguar, con el 24 % de las estadísticas, seguido por Bolivia (14.1 %). Además, considera a Estados Unidos como el destino más frecuente de este tráfico, con el 76.3%, seguido por Alemania (5.3 %) y China (4 %).
Sol, el cachorro macho, es más reservado y cauto al interactuar con sus criadores. Foto: Gobierno Regional de Ucayali.
Sin embargo, existe un gran subrreporte de estas cifras. “Apenas se logra reportar el 10 % o 15 % de los casos de tráfico de especies de jaguar en el país. Esto se debe a que nuestra Amazonía es grande y la comunicación es muy difícil. Además, de que las personas no saben cómo ni dónde reportar un caso de tráfico”, explicóla analista regional para el Combate al tráfico de felinos silvestres de Panthera, Pamela Pastor.
La experta explica que las causas del tráfico del jaguar han cambiado en las últimas décadas. Por ejemplo, entre las décadas de 1940 y 1970, la caza se realizaba principalmente para la comercialización de su piel, pero desde 1975 esto cambió y en los últimos años la muerte de los jaguares está relacionada a una mala percepción de estos animales.
“En las comunidades rurales existe la creencia de que el jaguar es peligroso, que se come a las gallinas, las vacas y puede atacar al hombre, esa es una de las principales razones de su caza”, señaló Pastor. “Pero, además, existe una demanda de la medicina tradicional de usar sus partes. Uno de los casos aún no estudiados con las ceremonias de ayahuasca y cómo los supuestos chamanes recomiendan usar partes de jaguar”, explicó.
Debido a la temporada de lluvias y porque ambos cachorros aún no saben trepar los árboles, continúan en el cuidado del personal del cuarentenario. Foto: Gobierno Regional de Ucayali
En el mercado de Belén, el principal centro de abastos de la región de Loreto, se comercializan especies de fauna silvestre ilegalmente. Foto: Geraldine Santos
En cuanto a los animales vivos, se les usa principalmente para ser “mascotas”, pero solo cuando son cachorros porque aún no han desarrollado el instinto de caza, como es el caso de Sol y Luna. Perú tiene la segunda población más grande de jaguares con más de 22 200 individuos, después de Brasil. La población global de jaguares está en tendencia negativa.
Un cachorro de jaguar consume un kilo de carne diariamente, mientras que un adulto come entre 4 y 6 kilos. A medida que van creciendo necesitan más espacios para desplazarse y sus instintos de caza van surgiendo, pero al no estar en un área libre es imposible que aprendan a capturar otros animales silvestres.
“Hay un serio problema en Perú porque todos los centros de rescate son privados y ya están llenos, hay pocos espacios públicos. Es un reto, especialmente cuando hacen rescates de felinos por el costo de la alimentación, medicina y cuidados”, dijo Pamela Pastor.
En Ucayali, el Parque Natural de Pucallpa, administrado por el Gobierno Regional de Ucayali, es el que alberga a los animales rescatados del tráfico de fauna silvestre, pero tras la pandemia perdió a algunas especies. A la fecha hay 47 animales entre aves, reptiles y mamíferos.
“Los espacios adecuados para estos animales están en el Parque de las Leyendas y el Parque Zoológico de Huachipa, pero es difícil que acepten a estos cachorros porque el espacio está ocupado. Muchas veces solo aceptan a un nuevo animal cuando otro muere. Es decir, si solo hay un cupo libre. En Perú hacen falta lugares públicos donde puedan estar los felinos rescatados”, anotó la experta de Panthera.
Sol y Luna se quedarán en Ucayali, se adecuó un ambiente para ambos en las instalaciones del Parque Natural de Pucallpa, confirmó el Gobierno Regional de Ucayali al cierre de esta nota. No serán trasladados a otra región como se planteaba en un inicio. En tanto, debido a la temporada de lluvias y porque ambos cachorros aún no saben trepar los árboles continúan en el cuidado del personal del cuarentenario.
Imagen superior: Los dos cachorros de jaguar son cuidados por el personal de la Gerencia Forestal y de Fauna Silvestre de Ucayali hasta que sean trasladados al zoológico de la zona. Foto: Gobierno Regional de Ucayali.
Eptesicus miradorensis es su nombre científico, una subespecie de murciélago que fue ascendido de categoría porque un grupo de investigadores encontró que sus características morfológicas y morfométricas son distintas a otros de su género.
Este animal es vital para los ecosistemas donde habita porque consume insectos, algunos de los cuales son considerados como plagas, es decir, es un controlador natural en zonas naturales y áreas de producción agrícola.
Su presencia se asocia a zonas de alta montaña, más de mil metros de altura, y de bosque seco, se puede hallar en el Valle del Cauca, el macizo colombiano y en general el suroccidente del país.
Además de Colombia, se distribuye en México y Venezuela; pero también tiene poblaciones intermitentes en otros países de la región.
Todo comenzó hace nueve años cuando ocho biólogos emprendieron el estudio del género Eptesicus con materiales de la Colección de Mamíferos del Instituto Humboldt, Museo de Historia Natural de América, Museo Británico, Universidad del Tolima, Colección Entomológica de la Universidad de Antioquia, Colección Nacional de Mamíferos de México y Colección de Mamíferos de la Universidad Nacional; entre otros.
Para este género estaban descritas 11 especies en Sudamérica; poniendo especial énfasis en la especie Eptesicus fuscus o murciélago pardo, especie que, a su vez, estaba dividida en 10 subespecies.
Poco a poco los investigadores fueron evidenciando que entre las subespecies de este murciélago existían varias diferencias.
“Empezamos a notar que entre las 10 subespecies del Eptesicus fuscus existía una alta variabilidad morfológica (estructura) y morfométrica (forma), es decir, que de unos individuos a otros se presentaban diferencias importantes en características como el tamaño y el color; lo que nos llevó a considerar que alguna subespecie podría tratarse de una especie”, explica Elkin Noguera Urbano, investigador de la Gerencia de Información Científica del Instituto Humboldt, uno de los autores de la investigación.
Detalles-del-cráneo-y-la-morfología-exterior-Eptesicus-miradorensis-Foto-archivo-particular-del-estudio
A partir de estas observaciones, revisaron muestras genéticas, tomaron medidas morfológicas y evaluaron partes como el cráneo y la piel, comparándolas hasta con 14 medidas externas y craneales de ejemplares distribuidos a lo largo de América.
“Luego de sumar toda la evidencia, obtener la secuencia genética de la subespecie analizada y compararla con otras secuencias, comprobamos que era un taxón diferente, es decir, que sí se trataba de una especie y no de una subespecie”, explica el investigador.
La especie resultó ser la más grande de todos los Eptesicus, mide entre 48 a 51 milímetros en su antebrazo y presenta un cráneo entre 19 a 20 milímetros.
También presenta una cresta sagital muy desarrollada en la parte posterior del cráneo y otra lambdoidea, es decir, en la cresta extendida en la parte posterior del cráneo, aspectos que no son tan destacados en otras especies.
Con lo anterior, la subespecie Eptesicus fuscus miradorensis pasó a convertirse en la especie Eptesicus miradorensis, la número 12 del género Eptesicus en Sudamérica y una nueva especie para Colombia.
Detalles-del-esqueleto-Eptesicus-miradorensis_Archivo-particular-del-estudio
Este hallazgo quedó descrito en el estudio: “Sistemática, morfometría y distribución de Eptesicus fuscus miradorensis, con notas sobre morfología e historia natural”.
El artículo fue publicado en la revista Therya, de la Asociación Mexicana de Mastología A.C., que difunde conocimiento sobre mamíferos, especialmente en Latinoamérica.
El investigador Elkin Noguera Urbano revela que, “Uno de los aspectos para tener en cuenta es que, al pasar de ser una subespecie a especie, se aumenta la riqueza de este grupo y también se constituye en un llamado de atención sobre el cuidado y preservación de estos animales”.
Viajan a lugares recónditos para encontrar y monitorear los nidos. ¿Qué los motiva realizar este trabajo? Los altos índices de deforestación, los reportes constantes de ataques directos hacia estos individuos y los vacíos de información científica que presenta la especie tanto en la región amazónica como en todo su rango de distribución.
Acompañamos a una familia monitora y llegamos hasta el nido de un águila harpía en el norte de la Amazonia colombiana, para conocer este proyecto científico que integra a comunidades indígenas y campesinas que contribuyen a su estudio y protección.
Es en La Macarena, Meta donde está uno de los nodos de este trabajo que vincula a la reserva privada Santuario Mayor, un bosque de 13 años de restauración natural, de surge el reportaje: Macarena, un milagro que crece en la selva.
El Proyecto Soy Harpía Amazonia trabaja en los departamentos de Caquetá, Meta y Putumayo y en sus dos años de labores cuenta con importantes resultados sobre caracterización de la especie, ataques de humanos, monitoreo de nidos, entre otros.
Viaja con nosotros a La Macarena, de allí a Cartagena del Chairá, en Caquetá y luego al resguardo Lagartococha en Puerto Leguízamo, Putumayo a conocer este trabajo de los jóvenes biólogos.
Comenzamos a preparar este especial en marzo pasado, con el apoyo de Earth Journalism Network.
Macarena, polluelo de águila harpía. Foto: Adriano Ortíz
Después de que termina la finca de Alirio Becerra, y el potrero donde tiene sus vacas, aparece un caño (canal natural de un río), y después del caño el piedemonte, donde la sabana y la selva espesa se abrazan en una pequeña vereda del municipio de San José del Guaviare, en el sur de Colombia. Cuando llueve, los caminos anaranjados y opacos de la zona, llenos de polvo, pasan a ser un lienzo café brillante en el que quedan plasmadas las huellas de lo que sea que atraviese el camino. Fue justo allí, al borde del potrero, adentro y por los caminos que llevan a él, donde hace años Alirio Becerra encontró las huellas de un animal que no había visto nunca; no eran de una vaca ni de una danta y tampoco de un perro.
Ese día, de madrugada, el campesino acompañaba a su hijo a cruzar el caño que conecta la finca y la escuela de la vereda. El sonido de la lluvia y los pasos de padre e hijo ambientaban el recorrido hasta que Alirio, de regreso a su terreno, escuchó un movimiento en el agua del caño. Pensó que era un venado de los que usualmente se encontraba cerca a la finca y se quedó quieto para no espantarlo; detuvo su andar para verlo salir sin asustarlo. Pero cuando el animal que chapaleaba se asomó entre la vegetación, el asustado fue Alirio.
Era un jaguar de pelaje amarillo con manchas oscuras, patas cortas y ojos redondos que se le quedaron mirando fijamente. Sostuvieron la mirada por un instante. Alirio primero pensó en cómo defenderse. Tenía un machete pequeño que llevaba para abrirse paso entre las ramas del camino. Algo más grande tampoco hubiera sido de utilidad porque se quedó atónito ante la presencia del animal.
Pasaron un par de segundos o una hora, no tiene cómo saberlo, hasta que el jaguar rompió el contacto visual para dar vuelta y continuar con su camino. Cuando Alirio salió de su aturdimiento, hizo lo mismo.
Sigue leyendo esta historia aquí.
El mono aullador (Alouatta seniculus) llegó el pasado 18 de julio al corregimiento de Guacacayo en el municipio de Pitalito, Huila, y sorprendió a los propietarios de una finca.
La presencia del primate causó gran impacto en la localidad porque se trata de una zona fragmentada a orillas de un afluente del río Magdalena, donde predominan potreros, ganado, cultivos de café, guanábana y cacao.
Los finqueros avisaron a la Oficina de Ambiente y Gestión del Riesgo del municipio y entonces comenzó un proceso conjunto de monitoreo.
Por un lado, los biólogos dieron instrucciones a la comunidad para evitar el contacto y por otro comenzaron un proceso de investigación con el fin de obtener más información y determinar si antiguamente existió allí un corredor para esta especie.
“Se hará todo un trabajo de caracterización predial en la zona para tratar de restaurar los predios que hacen parte del corredor, garantizar la comida, supervivencia del animal y analizar las amenazas que pueda tener el primate en la zona. El mono está utilizando los pocos árboles que hay en el área y también el suelo para desplazarse, por lo que también se toman medidas con la presencia y manejo de perros en el territorio”, explica Dianny Marcela Albornoz, directiva de la Asociación Alto Yuma y de la oficina de Medio Ambiente de Pitalito.
Mono Aullador avistado en Pitalito.
También trabajarán con la Corporación Autónoma Regional (CAM) para definir primero ese corredor que utiliza el individuo y aplicar una serie de encuestas, ya que lograron confirmar que hace siete años también hubo presencia de un mono aullador solitario. Quieren recoger la memoria de la especie con la gente más antigua de la región.
Al otro extremo del municipio, en el Distrito Regional de Manejo Integrado (DRMI) Serranía de Peñas Blancas, sí se tiene registro no solo de mono aullador sino de mono churuco, maicero y saimiri, pero este es un entorno de robledales muy diferente a los relictos de ecosistema de bosque seco de la vereda Guacacayo.
No es el único animal de estas características que ha aparecido por este tiempo en la región, el 18 de junio se reportó otro mono aullador en el corregimiento de Palmarito, pero en esta zona se cuenta con poca información del animal.
Entre tanto, los finqueros se convirtieron en parte fundamental de la investigación al proteger y realizar un proceso de observación, seguimiento y descripción de las actividades del primate; bajo la coordinación del equipo que atiende el caso.
El fin es resolver preguntas como: ¿Por qué está solo el mono? ¿Cómo ha logrado sobrevivir o adaptarse a un lugar que no tiene bosque? ¿Hay una manada de aulladores dispersa en la región? ¿Qué tanto tiempo hace que ronda por estas veredas escasas de vegetación y con muchas amenazas?
“Desde que apareció el mono aullador, en Guacacayo se han realizado nueve avistamientos directos en el proceso de monitoreo, se ha venido analizado el estado biológico, comportamiento, recorridos y alimento. Se sabe que es un mono adulto macho, que se encuentra en buen estado de salud, presenta un comportamiento adecuado para la especie, tiene alguna disponibilidad de comida, pero poca protección, solamente la vegetación en las orillas del río”, reveló la ambientalista Albornoz.
Mono aullador avistado en Pitalito
Los finqueros llevan una bitácora del mono y se dedican ahora a tomar evidencias. Ya conocen sus horarios de salida, prácticas, de que árboles come, qué hojas, qué frutos. Cuentan, por ejemplo, que se alimenta de higuerón, yarumo y guayaba. “Para ellos ha sido importante su presencia, saben de la necesidad de la conservación. Estar a diario en la zona con el mono, se ha convertido en algo más que una distracción para la comunidad, tanto que ya le pusieron nombre: le dicen ‘Poseidón’ porque cuando aparece quedan como poseídos y dejan inmediatamente de realizar sus labores”, cuenta Dianny Albornoz.
Saben también que el mono hace movimientos de 100 a 200 metros en el predio y tiene los comportamientos propios de un individuo en su hábitat natural.
Por ahora, se informó, no han pensado llevarlo al área protegida de Peñas Blancas, entre tanto buscan los antecedentes de algún grupo en la zona y este individuo pudiera hacer parte del mismo. De esta manera, seguirá siendo vigilado por los habitantes que en próximos días iniciarán una serie de talleres dictados por la Oficina de Ambiente de Pitalito, sobre el cuidado de la especie.
La Oficina busca también el acercamiento con la Asociación Colombiana de Primatología, para recibir más apoyo en cuanto el manejo científico de mono y la intervención en la zona.
En septiembre de 2020 un campesino del municipio de Palestina (Huila) encontró un águila gravemente herida y la entregó a la estación de Policía, esta a su vez la remitió a la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena CAM.
Llegó con una fractura en el ala derecha causada por un disparo. Para salvar su vida tuvo que ser trasladada de emergencia al Bioparque Ukumarí de Pereira, donde fue operada e inmovilizada por un buen tiempo.
Cuando selló la fractura empezaron las jornadas de vuelo corto para desarrollar musculatura y cuidar su plumaje, lo cual se logró exitosamente, explicó Yilder Esteban González, biólogo del Bioparque Ukumarí.
A partir de esto, expertos en avifauna silvestre iniciaron el proceso de rehabilitación en la Fundación Águilas de Los Andes-FADA durante diez meses.
El águila blanquinegra (Spizaetus melanoleucus) no había sido vista en el Huila, se considera el único registro de esta especie en el departamento.
Es solitaria, se alimenta de mamíferos, reptiles y aves. Su nicho son las áreas boscosas. Mide entre 50 a 70 cm y pesa de 600 y 900 gramos. Un espécimen adulto tiene la cabeza, cuello, zona ventral y el borde de las alas de color blanco.
Es una ave accipitriforme (rapaz diurna) de la familia Accipitridae, vive en Centro y Suramérica, bajo categoría de Preocupación Menor (LC), según con la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres-CITES.
Para expertos del Bioparque Ukumarí, esta águila es una de las más raras del país y se desconoce mucho acerca de su naturaleza, distribución y ecología.
Una vez recuperada, el ave fue liberada en el Parque natural Los Robles, donde convergen el Parque Natural Nacional Serranía de los Churumbelos, el Parque Natural Regional Corredor Biológico Guácharos-Puracé y el Distrito Regional de Manejo Integrado Serranía de Peñas Blancas, en el sur del Huila.
La CAM y el área protegida Los Robles de Palestina desarrollan planes de educación ambiental en la región para sensibilizar a la comunidad en el cuidado de la avifauna, ya que en la zona no se habían reportado conflictos entre humanos y aves.
Luis Alberto Muñoz, director del Parque Los Robles lo relata así:
El individuo de águila blanquinegra ya está en libertad.
Mario Suárez, médico veterinario de la CAM resume el proceso que vivió el ave:
Fotografías: CAM Huila.
Los incendios son frecuentes en los llanos orientales de Colombia, sobre todo para destinar grandes extensiones de sabana para la agricultura y la ganadería. Sin embargo, muchos se salen de control y están afectando a los bosques que protegen importantes cursos de agua.
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Antonio José Paz Cardona / Mongabay Latam
Las extensas sabanas suelen ser uno de los paisajes predominantes en la Orinoquía colombiana, conocida también como los llanos orientales. Esta es una de las regiones del país donde más se presentan incendios y, hasta cierto punto, es un ecosistema que necesita del fuego para algunos de sus procesos ecológicos.
El problema, según los expertos, es que muchos de los incendios son generados por el humano, inician en zonas agrícolas o ganaderas y a veces se salen de control y terminan afectando a los bosques. A pesar de esta problemática, el impacto del fuego en la flora y fauna de Colombia ha sido poco estudiado y por eso un grupo de investigadores del Laboratorio de Ecología del Paisaje y Modelación de Ecosistemas (Ecolmod) de la Universidad Nacional de Colombia acaba de publicar un artículo en la revista Perspectives in Ecology and Conservation, en el que evalúan los efectos a mediano plazo de los incendios en las comunidades de pequeños mamíferos no voladores (roedores y marsupiales) de la región.
Estos animales cumplen tres roles importantes en los ecosistemas: dispersan semillas, remueven nutrientes al escarbar en el suelo y sirven de presa para depredadores. “Cuando se quiere ver el efecto de una perturbación en un corto o mediano plazo, estos animales [roedores y marsupiales] son un buen modelo porque tienen ciclos de vida cortos”, asegura Tania González, bióloga, candidata a doctora en Ciencias Biológicas y autora principal del estudio.
Los ecosistemas de sabana necesitan del fuego para el recambio de plantas o rebrote de nuevas especies. Sin embargo, González hace particular énfasis en que tampoco es normal que se quemen cada año. En teoría, el ecosistema está adaptado para posibles incendios y a los 15 días habrán nuevas hierbas y pastos.
Sin embargo, lo que preocupa a los investigadores es la afectación de los bosques, que también forman parte de este paisaje natural, cuando las quemas se salen de control. Los bosques de galería —que rodean a los cuerpos de agua—, son algunos de los más sensibles y vulnerables. De hecho, entre noviembre de 2018 y abril de 2020, durante las temporadas secas de la Orinoquía, el grupo de científicos trabajó en este ecosistema para analizar los impactos de los incendios en los pequeños mamíferos.
Las observaciones y análisis se hicieron en diversos puntos de la Reserva de la Sociedad Civil de Bojonawi, en el municipio de Puerto Carreño, departamento de Vichada. Allí se establecieron 24 puntos de muestreo distribuidos entre zonas incendiadas hace tres años y zonas en donde hace dos décadas no se presentan fuegos.
Los científicos encontraron que en las áreas incendiadas recientemente disminuyó la riqueza y distribución de las plantas, predominando las hierbas y pastos.
Además, respecto a los pequeños mamíferos, el estudio mostró diferencias entre las especies presentes en bosques afectados por incendios y las observadas en bosques no afectados. Entre los resultados está que marsupiales como la zarigüeya común (Didelphis marsupialis) se afectan negativamente por el fuego, haciendo que se disminuya su presencia. Otras especies como el ratón de caña (Zygodontomys brevicauda), pueden verse favorecidas y hasta aumentar su presencia y abundancia. Mientras que otros animales son indiferentes a los cambios en el ecosistema, como fue el caso de los roedores arbóreos del género Oecomys.
De acuerdo con González, a los bosques quemados suelen llegar especies generalistas como el ratón de caña que habita en zonas agrícolas, intervenidas y de sabana. Como en los bosques quemados empiezan a predominar los pastizales, este roedor encuentra un ambiente similar a sus hábitats naturales, con las condiciones adecuadas para sobrevivir.
Para los investigadores, el caso de las zarigüeyas es relevante pues son animales comunes en todo el país pero que, en el estudio, abandonaron el bosque cuando este perdió su gran variedad de flora; de manera que ya no cumplía con los requerimientos necesarios para alimentarse, moverse o resguardarse.
“Cuando empiezan a faltar especies en los bosques las consecuencias pueden ser graves. Las plantas se ven afectadas en su regeneración y se dan una serie de efectos negativos en cascada”, destaca González.
Por el contrario, ¿qué pasa entonces con especies que empiezan a abundar, como en el caso del ratón de caña? Los investigadores aseguran que es algo importante de analizar y son temas ecológicos complejos e importantes para estudiar en un futuro pero que requieren de un mayor tiempo de análisis y más financiación para realizarse. Sin embargo, se podría esperar que una especie que aumenta sin control termine por ahuyentar y desplazar a otras especies que usan los mismos recursos y hábitats.
Hasta el momento, este es el primer estudio que explora los efectos del fuego en pequeños mamíferos no voladores en los bosques de galería en la Orinoquía de Colombia. Y, en términos generales, muestra cómo la vegetación tiene un papel fundamental en la presencia de diferentes especies de mamíferos en entornos “post incendio”.
La zona donde trabajaron los investigadores es una de las regiones más amenazadas ecológicamente en América del Sur debido al cambio climático, las prácticas de manejo de la tierra y el desarrollo de actividades económicas, a menudo insostenibles, como la ganadería, la agricultura y la explotación petrolera que utilizan el fuego como herramienta para “limpiar” la tierra. “Esto aumenta el riesgo de incendios descontrolados, altera los regímenes de incendios y degrada las sabanas naturales y áreas de bosques adyacentes”, se lee en el artículo científico.
Por otro lado, los incendios en bosques de galería no son un tema menor pues estos protegen a los cuerpos de agua y su ausencia puede llevar a que los afluentes se sequen o que, debido al fuego, una cantidad excesiva de nutrientes llegue al agua, ocasionando la muerte de peces y pequeños invertebrados. En otras palabras, los bosques de galería ayudan a regular la fauna que vive en los cuerpos de agua y a conservar los ecosistemas acuáticos. Además, ayudan a mantener el microclima y a controlar la erosión.
Si los fuegos siguen presentándose sin control, “las sabanas seguirán expandiéndose mientras que los bosques irán perdiéndose. Se pierden muchos servicios ecosistémicos de los que todos nos vemos beneficiados actualmente”, asegura González.
Además, en los bosques quemados muchas veces ya no hay árboles grandes y cuando el paisaje empieza a ser dominado por hierbas y pastos, el ecosistema se vuelve más vulnerable a futuros incendios.
Sin duda, es mucho lo que aún se desconoce sobre la ecología del fuego y es importante estudiar más sobre su impacto en la flora y fauna. “A veces hacemos todo al revés. Empezamos a decidir dónde conservar o dónde actuar sin saber primero cómo se está afectando la fauna y flora. Es importante conocer sobre los fuegos e incendios para saber cómo manejarlos”, comenta la bióloga Tania González.
Los investigadores sugieren seguir monitoreando los efectos del fuego a largo plazo para determinar qué tan resilientes son los bosques y qué tanta capacidad de adaptación o recuperación tienen. Los análisis con mamíferos pequeños son un paso importante pero se necesitan más estudios a largo plazo sobre otros grupos taxonómicos.
REFERENCIA:
González, T. M., González-Trujillo, J. D., Muñoz, A., & Armenteras, D. (2021). Differential effects of fire on the occupancy of small mammals in neotropical savanna-gallery forests. Perspectives in Ecology and Conservation, 19(2), 179-188.
Imagen superior: Sabana y bosque quemándose en los llanos orientales. Foto: Tania González.
ALIANZA INFORMATIVA
MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE
Un proceso de actualización de las evaluaciones de riesgo de extinción de mamíferos de Colombia realiza el Instituto Humboldt, la Asociación Colombiana de Zoología (ACZ) y la Sociedad Colombiana de Mastozoología.
Desde 2006, cuando fue publicado Libro Rojo de los Mamíferos, dichas evaluaciones no habían sido revisadas, es decir hace 15 años.
La compilación de toda la información sobre los mamíferos de Colombia se encuentra en repositorios de colecciones biológicas de entidades públicas y privadas, datos de fototrampeo de ONG, universidades públicas o privadas e investigadores independientes.
María Piedad Baptiste, bióloga e Investigadora adjunta del programa de Ciencias de la Biodiversidad del Instituto Humboldt, explica por qué es urgente actualizar la Lista Roja de mamíferos: Tenemos un alto rezago sobre el grado de amenaza de nuestros mamíferos ya que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) recomienda actualizar las evaluaciones de riesgo de extinción por lo menos cada cinco años. Ya ajustamos una base maestra para la generación de fichas de mamíferos, insumos que incorporan la información relacionada con los parámetros ecológicos, uso y amenazas de estos animales.
Libro publicado en 2006
Según la publicación de 2006, ―realizada por Conservación Internacional Colombia en colaboración con otras instituciones como autoridades ambientales, ONG y el Ministerio de Ambiente― Colombia registra 520 especies de mamíferos, de los cuales 58 son endémicos o únicos del territorio nacional, lo que lo ubica como el sexto país más rico en especies como felinos, murciélagos, marsupiales, primates, roedores, cetáceos, entre otros.
De ese total (520), 42 especies han sido catalogadas como los mamíferos más amenazados: seis en peligro crítico de extinción, ocho en peligro y 24 vulnerables a desaparecer.
El listado incluye animales emblemáticos como jaguar, oso de anteojos, tití cabeciblanco o delfín rosado.
Según las entidades que desarrollan la actualización, esta es fundamental para múltiples procesos de conservación, planificación del desarrollo y para entender, incluso, el desempeño ambiental del país. Es necesario contar con datos relevantes y actualizados para entender cómo las amenazas han afectado a estos animales y las medidas necesarias para revertir dichos procesos que amenazan su existencia en el país.
Explican que, en casi dos décadas, los ecosistemas colombianos que le ofrecen hogar a los mamíferos han cambiado radicalmente. Por ejemplo, la deforestación, la peor problemática ambiental en el país, arrasó con cerca de 2.8 millones de hectáreas de bosque entre 2000 y 2019, la mayoría en la Amazonia.
Lina Marcela García L., bióloga e investigadora del Instituto Humboldt considera que los conflictos ambientales han repercutido en la fauna y flora nacional. En el caso de algunos mamíferos, como los grandes depredadores, son los primeros en verse afectados cuando los ecosistemas son alterados.
Tanto Lina como Gabriel Pantoja, investigador de la ACZ, cuentan que a la fecha se han encontrado más de 50.000 registros en colecciones y fototrampeo para las 189 especies de mamíferos priorizadas correspondientes a 15 órdenes, 43 familias y 106 géneros.
De los mamíferos identificados a la fecha, cerca del 35% corresponde a carnívoros, 30% a roedores, 15% a artiodáctilos o ungulados con dedos pares y 5% a perisodáctilos o ungulados de dedos impares.
Con porcentajes menores están los cingulados o armadillos; pilosos como osos hormigueros, tamandúas y perezosos; lagomorfos o conejos, murciélagos, eulipotiflanos como erizos, topos y musarañas; primates y cetáceos como delfines y ballenas.
Foto: Felipe Villegas / Instituto Humboldt
En cuanto a la búsqueda de información sobre la distribución, usos, amenazas y demás aspectos ecológicos de los mamíferos, los investigadores se han concentrado en plataformas como Google Scholar, Ilibrary, Naturalist, Scopus Preview, Elsevier y Web of Science, junto a las revisiones de repositorios de distintas universidades del país.
Ellos informaron que la mayoría de recursos consultados fueron artículos científicos y recursos electrónicos. En menor medida se logró acceder a tesis de grado o reportes esporádicos debido a la inaccesibilidad y no disponibilidad de dichos insumos.
El primer paso para actualizar la Lista Roja de los Mamíferos de Colombia fue la recopilación de información, un trabajo que contó con la participación de 115 personas, 8 curadores de colecciones biológicas, 60 instituciones como universidades y ONG, profesionales y becarios.
Siguiendo todos los requerimientos y estándares de la UICN logramos gestionar, consolidar y validar la información de base. La segunda etapa, que irá hasta el mes de julio, será definir e implementar el esquema operativo para hacer las evaluaciones a través de la participación de diversos expertos, informó la bióloga Baptiste.
Entre julio y octubre, el Instituto Humboldt, la Asociación Colombiana de Zoología y la Sociedad Colombiana de Mastozoología, con el apoyo de otros mastozoólogos, avanzarán en la evaluación de la categorización con la UICN y el envío de los resultados a las instancias correspondientes.
A finales de este año, comenta la investigadora, esperamos contar con la actualización de la Lista Roja de los Mamíferos de Colombia, insumo que iremos socializando en diversas instancias a nivel nacional e internacional. El objetivo es incluir todos los resultados en la lista oficial de especies amenazadas de Colombia.
Con los resultados de este convenio, los participantes elaborarán un artículo científico sobre los mamíferos endémicos y amenazados del país que será publicado en la revista Biota Colombiana.
La información también estará en la Infraestructura Institucional de Datos del Humboldt (I2D), el Sistema de Información de Biodiversidad de Colombia (SiB) y Biomodelos, para consulta de científicos y ciudadanía.
Las colecciones biológicas, sitios donde reposan los hallazgos de la flora y fauna colectados por los científicos en las expediciones por la biodiversidad, son grandes epicentros de información para consolidar los libros rojos de los recursos naturales, indica el Humboldt.
Para la actualización de la lista roja de mamíferos, los investigadores de las tres entidades contactaron a 22 colecciones del país, de las cuales 8 decidieron participar en este ejercicio: Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional, Museo de Historia Natural de la Universidad Distrital, Universidad de Caldas, Instituto Tecnológico Metropolitano, Museo de La Salle, Universidad de Nariño, Museo de Historia Natural de la Universidad de los Andes e Instituto Humboldt.
Estos sitios aportaron más de 1300 registros de 94 especies de mamíferos, correspondientes a 31 familias, 12 órdenes y 63 géneros. La mayoría de la información proviene de departamentos como Cundinamarca, Caldas, Antioquia, Huila, Meta, Caquetá, Chocó, Arauca, Casanare, Santander, Boyacá y Tolima.
Los investigadores manifestaron que las colecciones que no han participado aún pueden enviar su información ya que es de suma importancia contar con más datos de la Amazonia, Orinoquia y el Chocó Biogeográfico, donde están los mayores vacíos.
Imagen: Archivo
En cuanto al fototrampeo, más de 50 universidades, instituciones gubernamentales y no gubernamentales e investigadores independientes aportaron 53900 registros de 62 especies de mamíferos (10 órdenes, 27 familias y 50 géneros), información que fue organizada en 33 bases de datos.
Los roedores y carnívoros son los mamíferos con más información a partir del fototrampeo, ya que las cámaras trampa normalmente son instaladas a nivel de suelo. Cundinamarca fue el departamento con mayor cantidad de datos.
Los investigadores reportaron que tienen información considerable en Amazonas, Caquetá, Santander, La Guajira, Vichada y Meta. Sin embargo, hay carencia de datos en sitios como Cesar, Norte de Santander, Guaviare, Guainía y la parte insular de Colombia.
Fotografía superior: Fernando Trujillo / Fundación Omacha
La mayoría de las ranas croan de una forma característica para atraer la atención de posibles parejas. Pero algunas especies de ranas que habitan cerca de corrientes de agua fuertes, donde el ruido puede ensombrecer esas ‘canciones de amor’, realizan además señales visuales como el aleteo de una extremidad o un movimiento de cabeza.
Este ‘baile’ se ha documentado cerca de arroyos en las selvas tropicales de la India, Borneo, Brasil y, ahora, en Ecuador.
Rebecca Brunner, investigadora de la Universidad de California, ha descubierto que la rana de cristal (Sachatamia orejuela) se puede añadir a la lista de especies que hacen uso de señales visuales en respuesta a entornos cargados de ruido.
Es la primera vez que se observa a un miembro de la familia de las ranas de cristal Centrolenidae utilizando la comunicación visual de esta manera.
«Un puñado de otras especies de ranas en todo el mundo utilizan señales visuales, además de llamadas agudas, para comunicarse en entornos realmente ruidosos. Lo interesante es que estas especies no están estrechamente relacionadas entre sí, lo que significa que estos comportamientos probablemente evolucionaron de forma independiente en respuesta a entornos similares, un concepto llamado evolución convergente«.
Las ranas de cristal ‘Sachatamia orejuela’ son nativas de las selvas tropicales de Ecuador y Colombia. Son especiales porque se encuentran casi exclusivamente en rocas en el entorno de las cascadas, donde el agua corriendo y las superficies resbaladizas ofrecen cierta protección contra los depredadores, y su color verde grisáceo y piel semitransparente las hacen casi imposibles de detectar. Como resultado, se sabe poco sobre su comportamiento de apareamiento y reproducción.
La rana de cristal ‘Sachatamia orejuela’/Rebecca Brunner
Brunner, quien estudia la bioacústica en diferentes ambientes ecológicos, trabajaba en un arroyo de la selva ecuatoriana registrando el llamado de una ‘Sachatamia orejuela’ cuando observó por primera vez este comportamiento de señalización visual.
Tan pronto como vio que la rana levantaba repetidamente sus patas delanteras y traseras, la científica trepó por una pared de roca resbaladiza y se balanceó sobre un pie para obtener imágenes de vídeo del comportamiento.
«Después de meses de búsqueda encontré un macho llamando. Antes de nuestra publicación, no había ningún registro oficial del llamado de esta especie, e información básica como esa es realmente importante para su conservación. Pero luego lo vi hacer estos gestos y supe que estaba observando algo aún más especial».
Mientras filmaba, la rana continuó moviendo las manos, los pies y la cabeza. También observó otra rana de cristal macho ‘Sachatamia orejuela’ a unos metros de distancia realizando las mismas acciones.
«Este es un descubrimiento realmente estimulante porque es un ejemplo perfecto de cómo el paisaje sonoro de un entorno puede influir en las especies que viven allí. Descubrimos que ‘Sachatamia orejuela’ tiene una llamada extremadamente aguda, que le ayuda a comunicarse por encima del tono del ruido de las cascadas. Y luego descubrir que también agita las manos y los pies para aumentar sus posibilidades de ser percibido, es un comportamiento que siempre me ha gustado leer en los libros de texto, por lo que es más que emocionante poder compartir otro asombroso ejemplo con el mundo»..
En el planeta existen 38 especies de felinos, de las cuales el jaguar, el puma, el jaguarundí, el ocelote, el margay, la oncilla y el gato de los pajonales habitan en nuestro país. Son animales carismáticos cuya presencia indica el buen estado de los ecosistemas, y además son factores esenciales en las culturas de varias comunidades indígenas, cuenta Hernando García Martínez, director del Instituto Humboldt.
Sin embargo, las actividades humanas han jugado en contra de estos mamíferos, tanto así que casi todas las especies de felinos del país están en alguna de las categorías de riesgo de extinción: el jaguar, puma, ocelote, margay y gato de los pajonales están casi amenazados y la oncilla es vulnerable a desaparecer.
Las causas, impulsadas por humanos, son la deforestación, la acelerada pérdida y transformación del hábitat, la fragmentación de los ecosistemas por las carreteras y la cacería retaliativa por ataques a animales domésticos, factores que evidencian su alto grado vulnerabilidad frente a los motores de pérdida de biodiversidad.
A propósito del Día Mundial de la Fauna Silvestre, que se celebra este 3 de marzo y con el propósito de que la ciudadanía conozca con mayor detalle la biología e importancia de estos animales, el Instituto Humboldt y la Fundación Panthera rememoran la Guía de felinos de Colombia, documento que informa sobre la densidad, dieta y ecología de seis especies de felinos que habitan en el país.
Hernando García, director Instituto Humboldt
García, hace un llamado para la conservación de estas especies: «Conocer la biodiversidad nacional es el primer paso para lograr una gestión sostenible de los recursos naturales. Somos el segundo país más biodiverso del mundo, un título que debemos conservar a través de la participación de toda la sociedad. En esta guía podemos sumergirnos en el mundo de los felinos y reflexionar sobre las problemáticas que los agobian».
Estos son los felinos que habitan en bosques y selvas de algunas regiones de Colombia:
Un felino de piel amarilla con rosetas y puntos negros y una mirada penetrante se camufla con facilidad entre las densas selvas colombianas. Se trata del jaguar, tigre mariposo o pantera (Panthera onca), un mamífero que para las comunidades indígenas de la Amazonia representa un mensajero cósmico.
«Algunas comunidades le atribuyen la responsabilidad de la fertilidad y el bienestar del entorno natural a través de la metaforización del trueno como rugido felino. Es una especie predominante en el sistema simbólico de Chiribiquete; para los kogui de la Sierra Nevada de Santa Marta el término jaguar se encuentra en los nombres de sacerdotes, jefes míticos, personificaciones divinas y constelaciones de estrellas», afirma la Guía de los felinos.
Es el felino más grande de América, con tamaños que pueden alcanzar los dos metros de largo. Habita en los bosques por debajo de los 2.000 metros sobre el nivel del mar y los riparios y de galería asociados a ríos, ciénagas y playones, al igual que en las sabanas.
«Es frecuentemente conocido como el tigre, nombre que surge en la época de la colonización española por ser confundido con el tigre asiático (Panthera tigris), la referencia más familiar y asociada al jaguar americano para los españoles recién desembarcados en las costas de nuestros países», revela el documento.
Los jaguares son los únicos felinos grandes manchados en Colombia, animales que pueden vivir hasta 15 años en su hábitat salvaje y 22 años en cautiverio. Según la guía, esta especie presenta en ocasiones variaciones melánicas transmitidas por genes dominantes, por lo cual algunos individuos son de color negro o café oscuro.
Aunque es solitario y territorial, en la zona de un macho frecuentemente viven en promedio dos o tres hembras con las que se reproduce. «En zonas con baja perturbación humana, la especie está activa en cualquier hora del día o la noche. Delimita su territorio por medio de señales como rugidos, rascas en el suelo, marcaje con orina y marcas con las glándulas del cuello en troncos», dice la investigación del Instituto Humboldt y Panthera.
Tiene la mordida más potente de todos los felinos y fácilmente rompe caparazones de tortugas. Es un mamífero carnívoro que come cualquier animal que pueda acechar, atrapar y matar, aunque tiene preferencia por los pecaríes, chigüiros y caimanes. Puede matar por perforación del cráneo, asfixia o por un mordisco en la nuca que desplaza las vértebras.
La hembra da a luz a dos cachorros luego de una gestación de 100 días, crías que se destetan a los cinco meses e independizan de la madre a los dos años aproximadamente. El jaguar adquiere su madurez sexual entre los 24 y 30 meses.
«La distribución de los jaguares en América se ha reducido en un 45 por ciento, con extinción total en Estados Unidos, El Salvador y Uruguay. En Colombia hay cuatro bloques de poblaciones grandes con un tamaño decreciente: Amazonas, Orinoquia, Chocó biogeográfico y el Caribe. Se han estimado densidades de 4,2 jaguares en 100 kilómetros cuadrados del Parque Nacional Amacayacu y de 2,8 en selvas amazónicas no protegidas», cita la guía.
Según estudios de Esteban Payán, director ejecutivo de Panthera Colombia, y Fernando Trujillo, director científico de la Fundación Omacha, la piel del jaguar fue una de las más codiciadas en la época de las tigrilladas, que surtieron los mercados de la moda de pieles de Norteamérica y Europa en las décadas de los 60 y 70.
«Actualmente, la cercanía del ganado doméstico al territorio del jaguar ha generado conflicto, fomentando así su cacería. Es el trofeo de cazadores por excelencia en Latinoamérica, pero su cacería deportiva está muy regulada y mayormente prohibida», afirma la publicación.
En febrero de este año, un jaguar atacó y causó la muerte de una niña de seis años y un joven de 18 del resguardo indígena u’wa, en la zona rural del municipio de Cubará (Boyacá), algo que le afana al director del Instituto Humboldt por las retaliaciones que pueda tomar la comunidad.
«El jaguar es un animal tímido que huye de los humanos. Lo sucedido en Cubará debe ser investigado detalladamente, ya que podría tratarse de una hembra con crías. Atacar humanos es un comportamiento atípico en los felinos, por lo cual es importante saber por qué dicen que es un jaguar, ya que en muchas ocasiones los ataques a humanos no son propiciados por esta especie».
Es el mamífero con más amplia distribución histórica en el continente americano. El puma (Puma concolor), también llamado león de montaña o tigre colorado, es el segundo felino más grande de Colombia después del jaguar.
«En el país habita desde playas y manglares, pasando por bosques y montañas hasta el páramo andino. Las grandes poblaciones de pumas existen en bloques de los ecosistemas de Amazonas, Llanos Orientales, Chocó biogeográfico y los Andes montañosos», menciona la Guía de felinos.
Cuenta con un pelaje de tonos habanos, cafés, rojizos o grises sin variación. Los cachorros presentan manchas negras sobre su abrigo habano, manchas que son muy útiles para su camuflaje pero que desaparecen a las 14 semanas. Sus ojos azules con el tiempo se tornan cafés.
Mide hasta 1,6 metros de largo, un tamaño que suele ser mayor en los pumas que habitan en las zonas de alta latitud. «Se cree que la causa de un menor tamaño en el trópico es por competencia y selección de nicho con el jaguar».
Es un felino diurno y nocturno y de hábitos solitarios, aunque un macho habita generalmente con dos hembras para reproducirse. Una de sus peculiaridades es que no ruge, sus vocalizaciones son más bien parecidas a maullidos o al grito de una mujer.
Delimita su territorio dejando rascas en el suelo y hojarasca, orina y algunas veces excremento. Es una especie carnívora generalista que se adapta exitosamente a sobrevivir en diferentes hábitats y come cualquier animal que pueda atrapar, aunque prefiere venados y armadillos en bosques y sabanas.
«Luego de una gestación de 92 días en promedio, la hembra da a luz a dos cachorros, los cuales se destetan entre los cuatro y cinco meses y se separan de la madre al año y medio de vida. Tienen una longevidad en vida silvestre de 12 años, cifra que puede llegar al doble en cautiverio», indica el estudio.
La Guía de felinos de Colombia indica que el puma ha sido extirpado del 40 por ciento de su área de distribución en Latinoamérica. Fue desplazado de la mitad oriental de los Estados Unidos a los 200 años de la colonización europea.
Entre sus principales verdugos en Colombia, donde está catalogado como una especie casi amenazada, figuran la pérdida de hábitat por la deforestación, grandes extensiones agrícolas y el conflicto humano felino.
«Las hembras preñadas o lactando se pueden dedicar a cazar ganado cuando faltan presas silvestres, lo que puede generar conflictos. Hay un incremento en los incidentes de depredación en los Andes colombianos, creados particularmente por el avance de la frontera agropecuaria, fragmentación de los bosques e instauración de sistemas ganaderos extensivos. No obstante, el puma es un animal tímido y prefiere no ser visto por los humanos», dice la guía.
El puma también hace parte de las culturas indígenas. Los kogui de la Sierra Nevada de Santa
Marta tienen como animal totémico al puma, animales propietarios de la tierra roja. «Se decía que los muiscas eran hechiceros que se podían convertir en pumas. Varios nombres de los jefes de esta etnia están asociados con la palabra nymy, que significa puma».
Desde el norte de México hasta la Argentina central, tanto en bosques, sabanas, paisajes de ciénaga, rastrojos y áreas cercanas a pueblos pequeños, habita un felino del que poco se habla: el jaguarundí (Puma yagouaroundi), también conocido como gato cervantes, gato perruno o gato montés.
«En Colombia hay registros en la Amazonia, Orinoquia, Chocó biogeográfico, valles interandinos y laderas andinas. Comparte los hábitats con jaguares, pumas, ocelotes y margays», afirma la Guía de felinos.
Fundación Panthera
Su pelaje, sin ninguna mancha, puede ser de color gris, café, rojizo o negro, y alcanza a medir 70 centímetros de largo. Según el Instituto Humboldt y Panthera, es el que tiene la apariencia menos gatuna de todos los felinos colombianos.
«Cuenta con un cuerpo alargado, cuello y cola muy larga, orejas y patas cortas, y más bien con apariencia de perro. Hace parte del género Herpailurus, derivado del latín herpa que significa raro y del griego ilurus que significa gato».
El jaguarundí puede ser confundido con una tayra (Eira barbara), pero ésta camina diferente, a saltos, y generalmente tiene manchas blancas o cremosas. También lo relacionan con el puma, pero este último es más grande y con la punta de la cola negra. En horas del crepúsculo y amanecer se parece a un zorro.
Podría catalogarse como el felino menos estudiado en Colombia, razón por la cual su categoría nacional es de no evaluado. Se sabe que es de hábitos solitarios, terrestres y diurnos, que hace vocalizaciones de corto alcance y es carnívoro, con preferencia por los roedores, lagartos medianos y aves.
«La hembra da a luz a dos cachorros luego de una gestación de 75 días. Hay reportes sobre ataques a cachorros por pumas y perros domésticos, y se sabe que esta especie sobrevive en cautiverio aproximadamente 10,5 años», afirma la guía.
Durante los meses de la cuarentena obligatoria en Colombia, el jaguarundí fue registrado en varias zonas de departamentos como Quindío, Valle del Cauca y Tolima. Esto se debe a que es común avistarlo en potreros y zonas abiertas durante el día.
«La supervivencia de este felino está amenazada por la pérdida de hábitat, principalmente por la agricultura. En ocasiones ataca aves de corral, práctica que lo hace objeto de persecución y cacería. También es común encontrar jaguarundís atropellados en las carreteras colombianas».
Leopardus pardalis es el tercer felino más grande de Colombia, después del jaguar y el puma, con tamaños que alcanzan los 95 centímetros de largo. Su piel es amarilla con puntos y rosetas negras, pero su vientre es blanco. También es llamado cunaguaro o tigrillo.
«Hace parte del grupo de los tigrillos y se puede reconocer fácilmente por sus rayas en el cuello y su cola corta, la cual apenas toca el suelo. Pertenece al género Leopardus, al igual que los margays y oncillas, el linaje más diverso de felinos en América», cita la Guía de felinos.
Habita desde México hasta el norte de Argentina (excepto en Chile), y cuenta con poblaciones relictuales en el estado de Texas (Estados Unidos). Aunque generalmente vive en ecosistemas por debajo de los 1.200 metros sobre el nivel del mar, en Colombia es común encontrarlo en sitios ubicados hasta los 2.000 metros de altura.
«Incluso hay registros de ocelotes en páramos a 4.300 metros sobre el nivel del mar, una característica relacionada con su grueso pelaje. Los ocelotes usan una variedad de hábitats boscosos, sabanas, manglares y páramos, y prefieren usar caminos, senderos y carreteras donde dejar algunas marcas con rascas».
El ocelote es solitario, terrestre y principalmente nocturno. Vocaliza ruidos parecidos al maullido de un gato doméstico y se alimenta de presas como roedores, aves, lagartos y culebras.
La gestación de las hembras dura 80 días y dan a luz a dos cachorros en promedio. «Los cachorros se destetan entre los 17 y 22 meses de vida, pero suelen ser atacados por gatos y perros domésticos o ferales. Los ocelotes pueden vivir hasta 20 años en cautiverio».
Ocelote, Fundación Panthera
En las décadas de los 60 y 70, los ocelotes fueron fuertemente impactados por la comercialización de sus pieles. Según la guía, su piel fue la más cotizada en la época de las tigrilladas, las cuales surtieron los mercados de la moda de pieles de Norteamérica y Europa.
En la actualidad es comúnmente mantenido ilegalmente en cautiverio como mascota. También se ve amenazado por la pérdida de su hábitat y el atropellamiento en las vías, razón por la cual en Colombia es una especie casi amenazada.
Debido a su similitud con el jaguar, el ocelote hace parte de la tradición oral, esculturas y representaciones simbólicas de algunos indígenas. Por ejemplo, fue representado en cerámicas de culturas prehispánicas como La Calima.
Al igual que el ocelote, Leopardus wiedii pertenece al grupo de los tigrillos. Es un felino con pelaje de fondo amarillo en el dorso y costados, blanco en el vientre y pecho, y recubierto por puntos, rosetas o anillos alargados negros.
Tiene una cola bastante larga y unos ojos grandes con respecto al cuerpo, que alcanza los 72 centímetros de largo. «Su figura es más esbelta que la del ocelote, y se diferencia por el tamaño de los ojos. El pelaje en la nuca que corre en dirección anterior puede diferenciar un margay pequeño de una oncilla grande», informa la Guía de felinos.
Es uno de los felinos del que menos se conoce sobre su biología e historia natural. Habita en América desde el norte de México hasta Uruguay, en ecosistemas asociados a selvas de tierras bajas, bosques secundarios y secos e incluso en pequeñas plantaciones de pinos y eucaliptos.
Su maullido es similar al de un gato doméstico, vocalización que realiza como mecanismo de defensa. El margay presenta hábitos nocturnos, solitarios y arbóreos: es el único felino que está adaptado para descender los troncos de los árboles boca abajo, ya que puede rotar sus tobillos 180 grados aproximadamente para este propósito.
Margay, Fundación Panthera
Entre su dieta se destacan presas como marsupiales, roedores, conejos, pájaros y huevos, pero también come frutas. «La gestación de las hembras dura entre 76 a 84 días y da a luz un cachorro en promedio«, dice la publicación.
Al igual que el ocelote, el margay fue víctima de las tigrilladas en las décadas de los 60 y 70 del siglo pasado. Según la guía, en la actualidad es uno de los felinos que más es comercializado ilegalmente para convertirse en mascota.
«También se ve amenazado por la pérdida de hábitat, principalmente por la deforestación, y debido a las retaliaciones de los campesinos por comerse las aves de corral. En Colombia es una especie considerada casi amenazada».
La oncilla (Leopardus tigrinus) o tigrillo lanudo es el felino más pequeño de Colombia, con una longitud máxima de 60 centímetros. Según la Guía de los felinos, su biología e historia natural son en gran parte un misterio debido a que ha sido poco estudiada.
«Se cree que en Colombia está restringida a ecosistemas de páramo y bosque de niebla. No obstante, hay unos cuantos registros en la Amazonia y en las sabanas del Rupununi en Guyana. Su presunta ausencia de los Llanos Orientales debe ser revisada», precisa la Guía de felinos.
Hace parte del grupo de los tigrillos, junto al ocelote y el margay. Tiene un pelaje amarillo en el dorso y costados, blanco en el vientre y pecho, recubierto por puntos y rayas negras. La cola es de un largo proporcional al 56 por ciento de la longitud de su cuerpo y cabeza.
Oncilla, Fundación Panthera
«El pelo de la oncilla es lanudo y menos grueso. Comparado con el margay, este tiene ojos y orejas relativamente más grandes y el hocico más corto; la cola es de largo intermedio en relación a la del ocelote y el margay, y adicionalmente los diminutos premolares superiores diferencian claramente el cráneo de oncilla de este último».
Es un felino de hábitos solitarios, con una actividad nocturna y una dieta carnívora, en especial conformada por pequeños mamíferos, musarañas y aves. Las hembras tienen una gestación de 75 días y dan a luz a dos cachorros.
«El principal problema de conservación de la oncilla viene dado por su especificidad en la distribución, pues vive en los altos Andes colombianos donde las amenazas actuales son causadas por la agricultura y la minería», apunta el estudio del Instituto Humboldt y Panthera.
La oncilla también es uno de los felinos comúnmente tenidos ilegalmente en cautiverio como mascota en Colombia. En ocasiones ataca aves de corral, por lo cual es víctima de la cacería. «En el país es una especie catalogada como vulnerable a la extinción«.
La Guía de los felinos de Colombia, elaborada por Esteban Payán, director ejecutivo de Panthera Colombia, y Carolina Soto, investigadora del Instituto Humboldt, recalca que conservar a estos mamíferos es de suma importancia para el equilibrio ecológico.
Los felinos, en especial los grandes, son especies que se ubican en la cima de la pirámide trófica. «Aquí su tamaño y hábito carnívoro hacen que tengan especial valor ecológico y sean considerados especies clave; aunque viven a muy bajas densidades, ejercen un efecto muy grande sobre su ecosistema».
Estos mamíferos hacen un control de las especies en los ecosistemas. «La ausencia de los grandes felinos causaría un aumento demográfico de sus presas, que son frugívoros, herbívoros y granívoros, alterando los patrones de crecimiento y estructuras del bosque«.
Los expertos catalogan a estos carismáticos animales como especies claves e indicadoras. «Su presencia es un indicador del estado de conservación de los ecosistemas, a partir del cual se pueden guiar las estrategias de manejo y conservación. Por ejemplo, es de las primeras especies que desaparecen de los hábitats intervenidos por actividades humanas, razón por la cual sirven como alerta temprana del inicio del proceso de la pérdida de biodiversidad».
Estas especies son ideales para modelar y proponer planes de conservación regional de conectividad.
«La evaluación de la conectividad del paisaje es un ejercicio que requiere una aproximación centrada en especies. Lo anterior convierte a los grandes carnívoros en especies de paisaje, donde la Iniciativa del Corredor Jaguar es un ejemplo de dicha planeación», concluyen Payán y Soto.
*Con información de Informe Especial del Instituto Humboldt
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Edwin Suárez
Son los últimos días de noviembre de 2020. Ha llovido sin parar en Inírida, la capital del departamento del Guainía, lo que dificulta la cacería en esta zona de la Amazonia, donde el consumo y comercialización de carne de monte hace parte de la tradición de sus habitantes.
Y es que una de las maneras más tradicionales de matar una lapa (Cuniculus paca) es sorprenderla en la noche cuando baja a la quebrada a tomar agua, “el cazador se acerca, la alumbra con una linterna y le dispara”, explica Edgar Guajo, un comunicador indígena de la etnia baniva. Sin embargo, con el clima lluvioso, el agua se empoza con facilidad y los animales no tienen la necesidad de ir hasta los arroyos.
Esa es quizá la razón por la que solo llegó un ejemplar de esta especie (familia de los roedores) a la plaza de mercado El Paujil, ubicada en la zona indígena de la ciudad de Inírida, y se vendió como ‘pan caliente’. Su carne es una de las más apetecidas y el kilo cuesta, aproximadamente, 14 mil pesos. Se consume asada, frita o cocinada. En los restaurantes del resguardo El Paujil se ofrece como plato especial, con precios de entre 12 mil y 15 mil pesos.
Junto a la lapa, también se comercializó una babilla (Caiman cocodrilus). “Los animales han escaseado mucho, ya no es como antes”, dice José León, un indígena desano que ayudó a fundar la plaza de mercado hace por lo menos una década. Asegura que hay especies que han sido consumidas indiscriminadamente y cada vez son más difíciles de conseguir. Incluso, precisa que la situación empeoró luego de la inundación que azotó la región en 2018 (la más grande en los últimos 50 años).
Pero, no siempre fue así. Desde que se creó la plaza hace por lo menos diez años, primero en el puerto indígena y en la calle de la entrada al resguardo, y desde hace tres años que se formalizó en un punto central, cientos de animales salvajes han sido comercializados. Según un artículo publicado por Semana Sostenible, en ese lugar se pueden llegar a vender hasta mil babillas en un año. Sin embargo, oficialmente no existen datos de la cantidad de animales por especie que son cazados para el comercio en Inírida.
El consumo de carne de monte representa una oportunidad para las comunidades locales que la comercializan, pero configura problemáticas como la extinción de las especies, la pérdida del equilibrio de los ecosistemas y por tanto una mayor probabilidad de enfermedades zoonóticas similares al COVID-19. Un documento publicado por la Plataforma Intergubernamental Científico-normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES, por su nombre en inglés) concluyó que el aumento exponencial del consumo y el comercio de animales silvestres es una de las causas de la aparición de una variedad de enfermedades, particularmente donde el comercio —de mamíferos y aves— está mal regulado.
“En la Amazonía, las comunidades rurales venden casi la mitad de lo que cazan”, para comprar productos básicos, de cacería y alimentos que no se producen en la región, explica un ‘Diagnóstico sobre el comercio de carne de monte en las ciudades de Colombia’, realizado en 2015 por el Centro para la Investigación Forestal Internacional. Justamente, el mercado indígena nació de la necesidad que tenían los nativos y colonos asentados en la zona urbana y periurbana de la capital del departamento por mantener sus costumbres alimenticias, y también como una manera de generar una dinámica económica que le permitiera a las familias indígenas obtener ingresos para su sustento.
Según un estudio realizado por el Instituto Humboldt, en 2012, llamado ‘Carne de monte y seguridad alimentaria, bases para una gestión integral en Colombia’, la carne de monte es considerada “como un recurso determinante de las condiciones de seguridad alimentaria en la región”, y explica que, “por lo menos 80% de la proteína consumida en comunidades locales vecinas a áreas de interés para la conservación son de carne de monte”.
Guajo afirma que “esa carne la gente la prefiere por encima de la de res o la de pollo. Cuando no llega como que se desesperan. Se aburren de comer pescado”. A eso se suma que termina siendo más asequible pues su precio oscila entre los 10 mil y los 15 mil pesos por kilo, mientras que la carne de res, por ejemplo, tiene un costo promedio de entre 18 mil y 20 mil pesos, en las carnicerías de la ciudad.
En la actualidad, en la plaza existen cerca de 20 casetas, de las cuales la mitad se dedican a la venta de productos tradicionales como ají, yuca, plátano, mañoco y casabe (elaborados a base de harina de yuca), o frutos del bosque como manaca o ceje. En las otras casetas se comercializa pescado y carne de monte. En total, son cerca de 100 familias las que exponen diversos productos en el lugar.
“No hay un estudio detallado de la Plaza de Mercado del municipio de Inírida, hasta donde yo tengo conocimiento. Hay que hacer un seguimiento a todas las ventas, a las especies y cantidades de ejemplares que se venden”, dice Carlos Andrés Lasso, investigador senior del Instituto Humboldt, líder de la línea de Recursos Hidrobiológicos, Pesqueros y de Fauna Silvestre. Lasso explica que en 2021 el Humboldt trabajará en la producción de un libro sobre la caza y pesca de subsistencia en el norte de Suramérica (Colombia y Venezuela) que permita proyectar cuáles son las especies de mayor consumo y su importancia en la región.
En ese mismo sentido, al ser consultado para este reportaje, el Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas (SINCHI) precisó que desde hace un año acompaña técnicamente un monitoreo de fauna de consumo adelantado por el Ministerio de Ambiente y la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Norte y el Oriente Amazónico (CDA) para “evaluar la magnitud del uso de la fauna, la oferta poblacional y estimar a partir de esto la sostenibilidad del aprovechamiento de las distintas poblaciones silvestres”, en la Estrella Fluvial de Inírida. A esa investigación le falta por lo menos un año debido a que “debe contar con registros y seguimiento durante ciclos completos que abarquen distintas épocas climáticas, ambientes y datos comparables entre ciclos”, explicó el SINCHI.
Los animales de monte se cazan de acuerdo a la temporada. Los micos, los picures (Dasyprocta fuliginosa) y las lapas son comunes durante todo el año, pero al igual que las dantas (Tapirus pinchaque), se consiguen con mayor facilidad durante los meses de junio y julio cuando los ríos y caños se crecen; mientras que las babillas, las tortugas de río y sus huevos, abundan en verano.
Según el estudio del Humboldt, las especies que están en los primeros reglones de caza con fines alimenticios son la lapa, el picure, el cafuche (Tayassu pecari), el cachicamo (Dasypus novemcinctus), entre otros. Son estos mismos animales, más la babilla y la tortuga de río, los que mayor presencia tienen en la plaza de mercado de Inírida.
De acuerdo con el Plan de Vida del Resguardo El Paujil que se elaboró en el año 2009, en ese territorio indígena el araguato (mono aullador o alouatta), el oso hormiguero (vermilingua), el puercoespín (Hystrix cristata), la ardilla (Sciurus vulgaris), la babilla y el cabezón (tortuga Caretta caretta) se consideran animales extintos. La lapa, el venado y el cachicamo empezaban a escasear, producto de la caza indiscriminada.
Aunque en Colombia la cacería de animales de monte está regulada, algunos vacíos permiten que se realice de manera indiscriminada. Además, según el Humboldt, no se ha avanzado lo suficiente en la generación de alternativas que garanticen la seguridad alimentaria de las poblaciones, así como evitar la sobreexplotación.
La caza de subsistencia (la que se desarrolla en Guainía), si bien no requiere de la obtención de un permiso previo, explica el Humboldt, “no puede realizarse con individuos de las especies sobre las cuales las autoridades ambientales hayan determinado que exista prohibición, aspecto que no se ha cumplido”, porque la CDA no publica trimestralmente en cinco diarios de amplia circulación nacional la lista de especies sujetas a limitación, como lo establece la ley.
Además, como los resguardos son entidades territoriales que tienen sus propias medidas, los controles relacionados están a cargo de cada territorio indígena. La mayoría de los productos que se comercializan en El Paujil provienen de las comunidades vecinas y llegan por río. Como el resguardo tiene su propio puerto, ubicado a menos de 500 metros de la Plaza, los controles de la CDA y la Policía son inexistentes.
“Debido a la legislación indígena, la Policía Nacional no ha encontrado forma posible de poder frenar este flagelo que tanto nos afecta”, explicó el intendente Samuel Quiñonez, jefe del Grupo de Protección Ambiental y Ecológica de la Policía de Guainía. Sus esfuerzos se enfocan en realizar campañas pedagógicas al respecto con las autoridades indígenas.
Pero en el resto del municipio, donde la Policía sí es autoridad, intentan a toda costa evitar que la carne de monte se comercialice o se venda en los restaurantes. Aun así, en 2019 no se realizó ninguna incautación y en 2020 (con corte al 26 de noviembre) solo en tres oportunidades impidieron su comercio, con un resultado de apenas 20.5 kilogramos (el peso de dos lapas). Sin embargo, en enero del año pasado las autoridades rescataron 65 tortugas terecay vivas que tendrían como destino los mercados de la ciudad.
José Antonio López, indígena de la etnia puinave y coordinador de Justicia del Resguardo, asegura que la Guardia Indígena hace un estricto control frente a la carne que ingresa por el puerto. Pero, Miriam Cipriano, coordinadora de la plaza, explica que todas las personas pueden vender cualquier producto en ese mercado, siempre y cuando aporte los cinco mil pesos de cuota que exige la administración. En ese mismo sentido, un vendedor que prefiere no exponer su nombre por seguridad precisó que cuando arriban a El Paujil, no les “ponen ningún problema”.
Para Lasso, quien hasta hace poco más de un año perteneció a la junta directiva de la CDA, en casos particulares como Guainía, este comercio debería regularse de una manera bastante flexible. “Tú no puedes prohibir todo de manera tajante porque es peor”. Pero para tomar una decisión de esas, explica, “debes tener datos, sin datos tú no puedes decir nada”.
En abril de 2020 una publicación realizada en Facebook por Jimmy Sáenz, gobernador del Resguardo La Ceiba (Guainía), en donde se aprecian al menos unas 40 tortugas en un costal, que fueron destinadas al consumo, generó una gran controversia en las redes sociales sobre la preservación de la fauna y la cosmovisión de los pueblos originarios.
“Nosotros tenemos esa gran variedad de animales en nuestro territorio y nuestros indígenas se rebuscan su alimentación, el sustento de ellos es la caza que se hace por temporadas. No es una matanza”, le dijo Sáenz al Periódico El Morichal, un medio de comunicación del departamento, en su momento.
Según el antropólogo Pedro Juan Moreno, coordinador del Observatorio de Derechos Humanos de la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC), la cacería es vital para los pueblos indígenas y está asociada al juego de roles, a los rituales de iniciación y al conocimiento del territorio.
“Hay unos rituales de iniciación que están marcados (cuando un indígena pasa de la niñez a la adolescencia), dependiendo el animal (cazado) y su tamaño, por ejemplo, esa persona puede ya tener su propio linaje, su propia familia”, explica Moreno.
José Antonio López recuerda que empezó en las artes de la cacería a muy temprana edad y toda su vida se ha alimentado con carne de monte. Dice que es como un regalo de la naturaleza. “Los abuelos mayores nos hacían alimentar con determinado animal para poder asumir un cargo tan importante entre nuestra sociedad indígena”.
Con el tiempo, el comercio de carne también alcanzó una connotación cultural para las comunidades, asegura el antropólogo de la ONIC. “La comercialización está ligada a la gobernanza y a la administración de su territorio. Ellos entienden muy bien el tema de la conservación y que la caza a gran escala destruye la simbología propia de sus elementos originarios, destruye al animal que representa sus orígenes”.
Además, la comercialización permite a centenares de indígenas que se han instalado en la ciudad o porque la frontera de caza se aleja cada vez más de sus territorios, conservar la práctica ancestral del consumo de carne de monte.
La pandemia del nuevo coronavirus evidenció las consecuencias que trae para el hombre la relación con los animales salvajes, sea para la domesticación o como alimento. Según el IPBES la agricultura, el comercio y el consumo de vida silvestre y sus productos derivados (para alimentos, medicamentos, pieles y otros productos) han provocado la pérdida de biodiversidad y enfermedades emergentes, incluidos el COVID-19.
El profesor Luis Polo, médico veterinario con un magíster en salud pública de la Universidad Nacional de Colombia y profesor asociado al departamento de Salud Animal de la Facultad de Medicina Veterinaria y de Zootecnia de esta misma institución, explica que los animales silvestres tienen una serie de microrganismos propios que pueden ser trasmitidos al hombre a través del contacto, pero en nuestro país, principalmente a través del consumo.
“El riesgo que pueden tener esas comunidades es por el mal consumo de la carne, cuando no hay una apropiada cocción. Tenemos un riesgo de transmisión de parásitos, bacterias y muchos microorganismos”, asegura.
En Guainía las comunidades no reconocen alguna enfermedad que esté directamente asociada a la ingesta de carne de monte y no les preocupa el eventual desencadenamiento de un virus mortal debido al comercio de fauna silvestre muerta. “Nosotros no hemos tenido ningún problema con eso. Nos preocupan más los índices de mercurio que pueda tener el pescado o los animales de río por la contaminación provocada por la minería”, dice López.
A diferencia de muchos mercados de fauna silvestre del mundo, en Inírida, la mayor parte de los animales se comercializan muertos y vienen directamente de su hábitat natural, es decir, del monte a la olla. Para el profesor Polo esto ha controlado el brote de alguna enfermedad, contrario a lo que ocurre en África o Asia, donde los ejemplares pasan días en cautiverio en estrecho contacto con los humanos u otras especies antes de ser sacrificados.
Por ahora, en la plaza de El Paujil todo seguirá con la normalidad de siempre, hasta cuando el estudio que está en curso o las investigaciones que se realicen próximamente arrojen resultados que le permitan a las autoridades ambientales y de gobierno saber si el comercio de carne de monte en Inírida representa un problema o una oportunidad.
Más de 3.000 delfines se encuentran en cautiverio en todo el mundo, debido al mercado del entretenimiento para turistas. De estos, una quinta parte se encuentra en El Caribe, Las Bermudas, Las Bahamas y México, este último con 250 delfines, situación que lo ubica entre los 10 países con mayor número de ejemplares bajo estas condiciones de vida. La denuncia es de la organización World Animal Protection (WAP), que acaba de publicar “El secreto detrás de su sonrisa”, un audiovisual sobre las afectaciones que trae el cautiverio a estos mamíferos.
Algunas de estas afectaciones son la falta de espacio, la obligación de trabajar para conseguir el alimento, ser protagonistas de espectáculos ajenos a su naturaleza, agresiones entre ejemplares de la misma especie, trabajo fuerte que genera estrés, problemas de piel, agresividad, malas condiciones del agua debido a los químicos con que las tratan, entre otros.
El cautiverio es alimentado por la industria de viajes y turismo y se sostiene con la compra de boletos, explica Nick Stewart de World Animal Protection (WAP). Asegura que la investigación les permitió conocer que “los números que deben realizar los delfines frente al público son versiones exageradas de sus comportamientos naturales o no son del todo naturales. Han sido condicionados para hacer trucos porque saben que recibirán comida”.
El documental informa que además de esto, los animales sufren por la mala calidad de agua a la que adicionan químicos que en ocasiones pueden traer problemas de piel.
La mayor preocupación de Stwart es la falta de espacio a la que estos animales se ven sometidos, ya que el promedio de las piscinas es de 444 metros, cuando en la vida silvestre tienen un rango entre 100 y 400 km2 para nadar, para vivir.
Cecilia Vega de la Fundación Hagehenbeck y De la Lama IAP, comenta que la diferencia entre una piscina y el mar es una cubeta (un balde). “El cautiverio se caracteriza por no tener un lugar donde esconderse, si hay una pelea entre ellos, no pueden huir y muchas veces estos encuentros son peleas que les causan daños severos o la muerte”.
Lorena López, quien trabajó como entrenadora de delfines durante diez años, cuenta que en el lugar donde ella laboraba había un problema de compatibilidad entre dos delfines, uno de ellos era un macho dominante. Siempre peleaban, uno era acosado por el otro y no tenía como escapar.
“Cuando están expuestos a grandes niveles de estrés por todo el trabajo a que son sometidos; como cualquier ser sintiente y pensante, su forma de sacar todo ese ese estrés es por la frustración y agresividad».
En el audiovisual Lorena dice que comenzó a los 17 años como entrenadora y a lo largo de una década vio como sufrían y en algunos casos morían los delfines: “Era fuerte emocionalmente, llegué a somatizarlo, varias veces me enfermé, ahí fue cuando dije esto no está bien, esto no es amor, no es conservación, no es educación y me retiré». Actualmente se desempeña como defensora de los derechos de los mamíferos marinos.
Cecilia Vega de la Fundación Haghenbeck y De la Lama IAP, también reporta que en muchos de estos lugares reproducen a los animales en sus propios delfinarios: «También los venden, los rentan, tienen banco de semen y lo comercializan con otros sitios, es algo que no va a terminar nunca, están reproduciendo constantemente animales de manera inmoral. Sabemos que son muchos más los animales que mueren al año, que las cifras reportadas. Los propietarios de muchos de estos lugares ocultan la información sobre la muerte de los delfines en cautiverio, por algo será”.
Afirma que la gente ve a los delfines y creen que están bien porque hay bonitas instalaciones, lo que no saben es como viven ellos en vida silvestre y eso es lo que hay que mostrarle al público.
El audiovisual asegura que el turismo de entretenimiento con animales como los delfines, es una industria que contribuye poco a la conservación, “es mentira lo que la mayoría argumenta, la conservación. Por el contrario, es un negocio que genera 5,500 millones de dólares al año”.
Sobre lo anterior, Yolanda Alanis Pasini, de Conservación de Mamíferos de México (Comarino) dijo: “Hay que meditar, hay que evitar pagar por el sufrimiento de los animales”.
Camila González, especialista en ecología de las enfermedades explica el proceso de transmisión de los virus desde la fauna silvestre hasta las personas. También la relación entre los virus y la deforestación, la expansión agrícola y los monocultivos.
Yvette Sierra Praeli / Mongabay latam
Desde que terminó su carrera de biología, la colombiana Camila González se ha dedicado a buscar patógenos y virus en bosques y animales silvestres. Ha investigado sobre la leishmaniasis, el dengue, el Zika, la malaria y otras enfermedades que han llegado a las personas desde la vida en los bosques.
Ahora, en medio de la pandemia por el COVID-19, la experta en ecología de las enfermedades reflexiona sobre cómo ocurre el proceso de transmisión de los virus y todo lo que estamos haciendo para perturbar el hábitat de los patógenos que aún permanecen en la naturaleza.
Explica que los males como Zika, chikungunya y dengue están instalándose en las ciudades donde nosotros mismos criamos a los mosquitos en las macetas, floreros y lavaderos. En esta entrevista con Mongabay Latam menciona algunas de sus investigaciones y habla sobre aquellos patógenos que tenemos que mirar y buscar porque podrían ocasionar otra pandemia.
Soy bióloga de formación, pero siempre me gustaron las especies que tuvieran un impacto en la salud de los humanos. Empecé trabajando con animales venenosos, el primer grupo de organismos con el que me apasioné. Luego llegué al Instituto Nacional de Salud, en Colombia, y me vinculé al laboratorio de entomología, para trabajar con insectos de importancia médica y aprender de las enfermedades olvidadas que tienen un gran impacto en países como Colombia. Empecé con Leishmaniasis, una enfermedad compleja que involucra muchos vectores, que son los insectos, y muchos mamíferos. Los estudiaba desde la perspectiva de la ecología de las enfermedades. En la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) hice mi maestría y doctorado usando sistemas de información geográfica para estudiar los ciclos de transmisión de enfermedades, y cuando regresé a Colombia empecé a trabajar en el Centro de Investigaciones en Microbiología y Parasitología Tropical, de la Universidad de Los Andes, donde soy profesora desde 2011. Inicialmente trabajaba con parásitos, pero desde hace cinco años empezamos con los virus.
Camila Gonzalez estudia la presencia de patógenos en los campos de cultivo. Foto: Giovanni Randazzo.
Lo que tratamos de ver son todas las interacciones que ocurren entre las diferentes especies para que los patógenos se mantengan circulando. También evaluamos cuál es el riesgo de que esos ciclos de transmisión se perturben y los patógenos puedan pasar a una población de humanos o salirse de su equilibrio natural y causar brotes en otras especies.
Existe preocupación entre los científicos por el cambio de paisaje debido a la presencia de agricultura y ganadería. Foto: Archivo Camila Gonzalez.
Hemos trabajado con la enfermedad de Chagas y con malaria, también con dengue y chikungunya.
Nosotros ahorita somos muy fan de los virus. En un proyecto concreto que hicimos en colaboración con el Centro de Control de Enfermedades, en Estados Unidos (CDC) en una zona del Magdalena Medio, en Colombia, estábamos buscando si había exposición al Zika, entonces vamos buscando todo el grupo de virus que pertenecen a los flavivirus y cuando empezamos a tener resultados nos dimos cuenta que había muchos más virus circulando de los que creíamos. En esa zona en particular encontramos en los mosquitos al menos tres tipos de virus que coinciden con los que encontramos en los mamíferos. Al final encontramos alrededor de 8 virus circulando en ese lugar. Cuando ves los resultados, hay una cantidad de virus que ni siquiera se han descrito, virus desconocidos.
Creo que tal vez ahora, con el coronavirus, se puedan abrir algunas oportunidades de financiamiento para investigar patógenos zoonóticos, pero en realidad no ha sido prioritario dentro de las oportunidades de financiamiento tradicionales. La aparición del coronavirus y todo lo que está causando ha hecho que volteemos la mirada no solo a los virus, sino a lo que está pasando en los bosques con la vida silvestre.
Sería fundamental replantearse el abuso que hemos hecho de los recursos naturales y tratar de revisar qué tan sostenibles son las estrategias que nosotros hemos dicho que sí son sostenibles. Todas las intervenciones que nosotros hacemos a los ecosistemas naturales de los animales silvestres cambiarán las composiciones de las especies. Posiblemente van a tomar ventaja ciertos organismos que son mejores para infectarse y todos sus desequilibrios ambientales o reestructuraciones ambientales van a impactar en esos ciclos de transmisión. Con la enfermedad de Chagas, por ejemplo, y la introducción de cultivos de palma, hay una relación directa entre estos cultivos y la capacidad de los insectos para adaptarse y vivir allí. Incluso ya se ha descubierto que esos insectos presentan resistencia a los insecticidas. Se dice que la palma en Colombia no tiene mayor impacto al medio ambiente porque no se está deforestando para introducir el monocultivo, pero existe esta historia en paralelo de introducir un monocultivo en el que se sabe que los insectos de importancia médica se ven favorecidos y esos efectos secundarios no se tienen en cuenta. Creo que deberíamos poner atención en cómo el impacto es mucho más grande y más profundo de lo que inicialmente se podría pensar.
Camila Gonzalez también ha estudiado la presencia de patógenos en primates. Foto: Giovanni Randazzo.
Inicialmente era importante saber si los insectos realmente podían colonizar los cultivos y eso se confirmó hace un par de años. Nosotros hemos tratado de ver cómo son las tasas de infección tanto en los insectos como en los mamíferos en estas zonas para entender cómo es la dinámica del ciclo de transmisión de la enfermedad de Chagas. Tengo dos estudiantes de doctorado Johan Calderón y Plutarco Urbano trabajando en ello. Uno de los análisis consiste en saber de qué animales se alimentan esos insectos. Por ejemplo, cerdos y perros infectados pueden ser una fuente de alimentación para esos insectos que después se dispersan por todo el bosque. Prácticamente entre el 80 % y 90 % de los insectos que nosotros recolectamos están infectados con el parásito. Y como dije, también hemos encontrado que estos insectos están generando resistencia a los plaguicidas, eso es muy grave porque si hubiera en algún momento un brote de la enfermedad de Chagas que exija un control vectorial en esa zona, posiblemente esa estrategia no será exitosa como desearíamos.
Pues en el caso particular de la enfermedad de Chagas dependemos de que el insecto que transmite al parásito esté adaptado al cultivo de palma. Eso en Colombia es muy común, pero en otras regiones de América Latina no necesariamente. Lo que sí sabemos es que esos cultivos crean toda una composición de especies diferentes y, por lo tanto, podemos ver que puedan aparecer más roedores u otros animales que naturalmente no estarían en esa zona. Si lo que está sucediendo es un proceso de deforestación para introducir el monocultivo, el impacto será muchísimo mayor. Aun cuando se siembre en una zona deforestada, se está proporcionando un nuevo ecosistema que hay evaluar.
Lo que sabemos de relaciones entre cultivos y enfermedades, el arroz, por ejemplo, es un cultivo en el que se crían muy bien las larvas de los insectos que transmiten malaria. Los cafetales y los cacaotales están también unidos a los insectos que transmiten la leishmaniasis. Pero creo que la preocupación no es al cultivo en general sino al paisaje que se instala en ciertas áreas. Una de las preguntas que nos importa es justamente esa ¿cómo un paisaje con cierta composición de coberturas vegetales va a impactar más o menos a todos estos ciclos de transmisión?
Los virus pueden transmitirse de los animales silvestres a los domésticos. Foto: Giovanni Randazzo.
Esa pregunta lideró un estudio en África como parte de la Iniciativa Global de Predicción de Virus (GVFI) en 2007. Se pedía a los cazadores que cuando capturaran un animal silvestre para comer, tomaran una muestra de sangre del animal para revisar todos los virus que tenía. Después, a las personas que estaban en contacto con esos animales también se les hacía el monitoreo para saber qué virus había en su organismo. En algunos casos se encontró virus de primates, que ni siquiera eran conocidos, que se reportaban también en las personas. Creo que hay muchos virus que ya se están compartiendo entre humanos y animales silvestres o domésticos. Hay un tiempo de adaptación de un patógeno cuando invade a un hospedero nuevo hasta que logra evadir al sistema inmune para que no lo elimine. Todo ese proceso toma tiempo, no es casual, por eso se debe poner especial atención a ciertas especies con las que estamos en contacto, pues es posible que de ahí den el siguiente paso. Un ejemplo concreto son los animales que se cazan constantemente.
En el campo, cuando ingresamos a las casas para revisar qué mosquitos hay en ellas, muchas veces encontramos primates enjaulados y toda clase de animales domésticos. Hay patos, gallinas, perros, entonces, la convivencia entre tantos animales y personas no es recomendable, sobre todo cuando tienen primates en cautiverio, es algo terrible. La gente sigue creyendo que los animales silvestres pueden ser una buena mascota. Entiendo que hay especies adorables y carismáticas como los primates, muy afines a nosotros, pero tener animales silvestres y en particular primates en cautiverio es un riesgo enorme, porque nosotros somos primates y eso agudiza el riesgo de compartir patógenos, no solo la transmisión de ellos a nosotros, sino también en sentido opuesto.
Somos muy extractivistas y queremos aprovechar todo. Lo que ocurre en la Amazonía, por ejemplo, donde estamos deforestando. Hay dos escalas de ese aprovechamiento de la naturaleza: por un lado, están las personas que dependen del bosque para su supervivencia; en el otro extremo están todas estas mafias de extracción de madera, de cultivos ilícitos, de apropiación ilegal de tierras. Creo que hay que poner atención a los intereses económicos que hay detrás de esas transformaciones.
El equipo de la Universidad de Los Andes en pleno trabajo de investigación. Foto: Giovanni Randazzo.
Todos los procesos de urbanización traen complicaciones. Si hablamos únicamente de las ciudades, las epidemias de Zika, chikungunya y dengue ocurren en contextos completamente urbanizados, son enfermedades en las que el humano es el único hospedero y situaciones en que el mosquito que es criado por nosotros en el lavadero, en los floreros o los platos debajo de las macetas, ecosistemas creados por nosotros que tienen un impacto enorme en la población y en la salud pública. Los procesos de urbanización no nos van a salvar de las enfermedades. La presión de la deforestación y de pérdida de diversidad se va a traducir en que más patógenos se van adaptar a los humanos, porque somos los únicos hospederos que están por todas partes. Un patógeno que se adapte al humano puede estar tranquilo por el resto de su historia de vida porque nunca le faltará el hospedero. Vamos a ver enfermedades que se convierten totalmente en urbanas como el dengue, que es estacional y prácticamente de distribución global. Es una enfermedad que no hemos podido controlar y que nos causa unas complicaciones enormes.
Con la leishmaniasis hemos visto lo mismo. Sabemos que el insecto está habituado a un entorno silvestre y tradicionalmente se decía que era de la selva; pero actualmente la transmisión se presenta en un contexto más urbano, porque esos insectos logran adaptarse a un pedacito de jardín con condiciones adecuadas. Para enfermedades que eran selváticas, nosotros ya estamos viendo esos cambios hacia las urbes. Otro ejemplo interesante es la malaria. Hicimos un trabajo de buscar malaria en primates y generalmente se piensa que esos patógenos de los animales se trasladarán a nosotros, pero encontramos que también los humanos están infectando a los primates silvestres con patógenos que no son propios de esas especies. El riesgo es de doble vía. Para muchas especies amenazadas, nosotros podríamos contribuir a la vulnerabilidad de sus poblaciones.
La fiebre amarilla es uno de esos ejemplos. En Río de Janeiro, Brasil, el año pasado, hubo una gran mortalidad en primates por fiebre amarilla y el virus puede haber llegado de los humanos a los primates. Con esta enfermedad está pasando algo interesante, posiblemente la diversidad de virus está muy subestimada y hay que ponerle especial atención en los próximos años porque es un virus que quizá nos sorprenda con nuevas cepas que puedan causar epidemias y cuya vacuna, en algunos casos, no esté dando la protección necesaria.
Camila Gonzalez en medio de un bosque. Foto: Giovanni Randazzo.
En la investigación que hicimos en el Magdalena Medio aparecieron por lo menos dos o tres especies de virus que no sabíamos que existían en esa zona. Hay muchos virus que están ahí, mantenidos en un equilibrio, pero cuando el equilibrio se rompe, pueden causar epidemias en regiones que no habíamos anticipado.
No hay suficiente información al respecto en Latinoamérica. Sería interesante hacer un monitoreo similar al que se hizo en África, con los pueblos indígenas. Es algo que hasta donde yo sé aún no se ha hecho en América Latina.
ALIANZA INFORMATIVA
MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE
El ejemplar que retornó a la vida silvestre pertenece a uno de los grupos de felinos más perseguidos por la cacería y el tráfico de fauna.
En noviembre de 2019, fue encontrada una tigrilla juvenil (Leopardus tigrinus) de un mes de edad, en zona rural del municipio de Montebello, en el suroeste antioqueño. Aparentemente había sido abandonada en un cafetal recién cortado con guadaña.
Ante la dificultad de no poder reunirla con la madre, las autoridades ambientales la trasladaron al Hogar de paso de fauna silvestre de Corantioquia, para ser atendida por médicos veterinarios, zootecnistas y biólogos.
Una vez allí, además de encargarse de su crianza, alimentación y necesidades médicas, el equipo encontró que la tigrilla presentaba melanismo, una condición genética en la que el pelaje es negro y no amarillo, como es natural en su especie.
La mutación de la tigrilla liberada despertó interés en la comunidad científica, por lo que inició un proceso adicional de estudio. Fueron tomadas muestras de sangre, pelo y heces que reposan en el banco genético de las Colecciones Biológicas de la Universidad CES (CBUCES).
Otra muestra de sangre fue enviada a la Colección de Recursos Genéticos del Instituto Alexander von Humboldt. Allí se hará un estudio de genómica con enfoque a la conservación de esta especie. El objetivo es entender cómo esta alteración genética puede ayudarla en su adaptación al ambiente.
Tan pronto comenzó a cazar presas vivas, la tigrilla fue trasladada a unas instalaciones especiales para su readaptación en el Centro de Veterinaria y Zootecnia (CVZ) de la Universidad CES.
En este lugar, expertos en fauna silvestre incentivaron sus capacidades para cazar distintos tipos de presas, refugiarse, desplazarse con habilidad, reconocer a sus depredadores y temer al ser humano.
Así pasaron seis meses de trabajo con la tigrilla y por su positiva respuesta, “siempre huidiza y agresiva, y su crecimiento y desarrollo correspondiente a una tigrilla juvenil”, los profesionales determinaron que estaba lista para continuar su vida en libertad.
El viernes 29 de mayo fue liberada en una zona protegida: la Reserva Forestal Protectora Regional Alto de San Miguel, ubicada en el municipio de Caldas (Antioquia), cuya área sur occidente limita con Montebello, municipio donde fue recuperada.
“Con el fin de ubicar al animal en un lugar cerca al que fue encontrado, y donde estuviera lejos de cazadores y de la intervención humana, fue llevado al Alto de San Miguel que cuenta con 1.622,22 hectáreas de extensión”, informó Corantioquia.
En la reserva Alto de San Miguel nacen varios ríos importantes para la región como el Medellín-Aburrá. Además, alberga una gran diversidad biológica, que representa el 16% de las especies reportadas para Colombia, y genera servicios ecosistémicos como la regulación climática e hídrica. El área protegida es custodiada por la Alcaldía de Medellín.
Entre 2019 y 2020 Corantioquia ha recibido 16 felinos silvestres, de los cuales ocho son tigrillos lanudos, mientras que el Área Metropolitana del Valle de Aburrá, 13 felinos, cuatro de ellos de la especie liberada.
El proceso de cuidado del tigrillo liberado se dio a través del convenio entre la Universidad CES, Corantioquia y Área Metropolitana del Valle de Aburrá. Un trabajo que ha permitido liberar a seis felinos silvestres, tres de ellos de la especie Leopardus tigrinus.
Video: Corantioquia
A medida que el coronavirus (COVID-19) se propaga, también lo hace la información errónea sobre sus orígenes. Dados los claros riesgos para la salud humana y los animales, la Wildlife Conservation Society y Global Wildlife Conservation demandan una prohibición permanente del tráfico de vida silvestre y de los mercados de animales vivos.
Liz Kimbrough / Mongabay Latam
La Organización Mundial de la Salud ha categorizado la enfermedad del coronavirus (COVID-19) como una pandemia, a la luz de su propagación en todo el mundo. Desde que surgieron los primeros casos en la ciudad china de Wuhan, en diciembre pasado, ha habido mucha especulación — y desinformación— sobre los orígenes del virus. Y si bien los científicos sospechan que puede haber venido de un mercado en Wuhan cuando un animal fue consumido o descuartizado, extendiéndose a la población humana desde allí, el problema está lejos de resolverse.
Para comprender mejor el origen del coronavirus y lo que se puede hacer para detener la futura propagación de enfermedades de animales a humanos, la Wildlife Conservation Society (WCS) y Global Wildlife Conservation se han asociado para producir una serie de nuevas infografías.
WCS también proporciona actualizaciones periódicas sobre problemas relacionados a la vida silvestre que rodean al COVID-19, y ha recurrido a Twitter para aclarar algunos de los rumores más comunes sobre la enfermedad. Estos van desde lo demostrablemente falso que el virus fue fabricado en un laboratorio, hasta lo infundado (por ejemplo, que sabemos con toda certeza qué animal huésped transmitió la enfermedad a los humanos).
«Lo más probable es que el huésped evolutivo o ancestral fuera un murciélago», dijo Chris Walzer, director ejecutivo de salud de WCS, a Mongabay. «Lo que no sabemos es cómo el virus llegó a los humanos y [a través de] qué posible huésped intermediario pasó».
Los coronavirus son un grupo de virus con tasas de mutación excepcionalmente altas que se sabe que existen en murciélagos, roedores, camellos y gatos, por lo que son ideales para saltar de huéspedes animales a humanos. Los virus que causaron los brotes del Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS) en 2012 y el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) de 2002-2004 se clasifican como coronavirus.
Los virus mutan naturalmente y pueden recombinarse, compartiendo diferentes componentes para crear nuevos virus. Por lo tanto, el comercio de vida silvestre y los mercados de carne, donde varias especies vivas se mantienen juntas y se sacrifican en las mismas superficies, demuestran ser un caldo de cultivo perfecto para nuevos patógenos.
«Los animales son capturados en la naturaleza (o criados alternativamente en una llamada granja de vida silvestre) y transportados a un mercado, donde interactúan con otras especies de otros lugares», dijo Walzer. “Aquí, los animales están confinados bajo condiciones estresantes, intercambiando excrementos y, por lo tanto, virus antes de ser sacrificados en el sitio. Esto permite que la sangre y los órganos estén expuestos y aumenta la interfaz con los humanos «.
«Es solo un juego de números», dijo Walzer. “Si solo se juntan suficientes especies y se les permite compartir virus, y luego se pone a mucha gente en contacto con los animales y sus partes, entonces invariablemente se tendrá un virus que puede ingresar a una célula humana y replicarse y, en raras ocasiones, transmitirse de humano a humano «.
Dados los claros riesgos tanto para la biodiversidad como para la salud humana, los científicos de WCS y GWC están pidiendo una prohibición permanente del tráfico de vida silvestre y los mercados de animales vivos.
La epidemia de COVID-19 puede marcar la línea divisoria para estimular la acción sobre el tráfico de vida silvestre en el sudeste asiático. China ha anunciado una prohibición del consumo de animales salvajes; Vietnam siguió con una prohibición tanto del comercio como del consumo de vida silvestre.
«Tomando el liderazgo de China, creo que habrá un efecto dominó en la región, ya que todos estos países vecinos son altamente interdependientes y sus mercados están conectados», dijo Walzer. “Estos países tienen legislación para el ganado. Ahora están preguntando sobre cómo regular mejor la vida silvestre. ¿Qué leyes, experiencia y monitoreo son necesarios para implementar realmente esta legislación de manera significativa?»
“La atención pública puede desvanecerse rápidamente. Pero una vez que la legislación entrar en vigor, está allí para quedarse «.
Camboya, Laos e Indonesia aún no han hecho una declaración formal sobre prohibiciones, pero Walzer dice que estos países han indicado que están buscando regular el comercio de vida silvestre e investigar lo que hay que hacer.
«El mundo necesita un país tras otro trabajando intensamente para prevenir futuros brotes virales al prohibir el comercio y el consumo de vida silvestre», dijo en un comunicado Hoang Bich Thuy, director de WCS Vietnam. «Si solo un país continúa permitiendo el comercio de vida silvestre, las comunidades de todo el mundo seguirán sufriendo y pagarán el precio».
*Imagen principal: un adulto de pangolín bien alimentado cubierto de arcilla roja después de festejar en un montículo de termitas. Foto: Tikki Hywood Trust.
ALIANZA INFORMATIVA
MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE
Investigadores descubrieron que en las plantaciones de palma la diversidad de mamíferos era mucho menor que en la sabana cercana. Tras la promesa del gobierno de aumentar drásticamente sus tierras de cultivo, los científicos temen que las sabanas y humedales puedan estar en peligro.
Megan Stannard /Mongabay Latam – Traducción: María Ángeles Salazar
A medida que las plantaciones de palma aceitera se expanden en el mundo, arrasando con franjas de selva tropical a su paso, los temores por el efecto que puedan tener en el medio ambiente también han aumentado. En las plantaciones de Colombia, un nuevo estudio ha descubierto otra forma en que están alterando la biodiversidad global: el impacto en la diversidad de mamíferos.
“Algunas especies viven muy bien” en las plantaciones de palma aceitera, dice Lain Pardo, uno de los autores del estudio publicado en la revista PLOS ONE. Entre esas especies se encuentran el zorro cangrejero (Cerdocyon thous), el yaguarundí (Herpailurus yagouaroundi) y el hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla).
“Nuestros resultados sugieren que incluso dentro del grupo de mamíferos terrestres hay mucha variabilidad”, dice el investigador Lain e. Pardo.
Especies relativamente comunes, sobre todo depredadores pequeños y medianos, seguramente se alimenten de roedores y otras plagas agrícolas que abundan en las plantaciones de palma aceitera. Para los hormigueros gigantes, la fuente principal de alimento también se encuentra en los habitantes de las plantaciones. Sin embargo, otros mamíferos como, por ejemplo, grandes roedores como el agutí (Dasyprocta fuliginosa), la rata espinosa (Proechimys spp.) y la paca (Cuniculus paca) tienen problemas para encontrar comida y refugio en el monocultivo. Los científicos descubrieron que estas especies se encuentran pocas veces, o nunca, en las plantaciones. Incluso las que aparecían allí habitualmente lo hacían para alimentarse y volvían al bosque a dormir.
Imágenes de cámara trampa de un zorro, a la izquierda, y dos hormigueros gigantes captados durante el estudio. Imagen cortesía de Lain Pardo.
Los investigadores llevaron a cabo el estudio en plantaciones de palma aceitera que anteriormente habían sido pastos en la región de los Llanos Orientales de Colombia, lo cual significa que especies sensibles como el tapir (Tapirus spp.) y el armadillo gigante (Priodontes maximus), ambas clasificadas como vulnerables por la UICN, habían dejado de estar allí hace tiempo.
La pérdida de mamíferos tan grandes puede haber hecho que la riqueza de especies entre las plantaciones y los fragmentos de bosque que quedan sea menos pronunciada de lo que habría sido en un área previamente intacta, según el estudio. Los científicos solo detectaron pumas (Puma concolor), tayras (Nasua nasua) y pecaríes de collar (Pecari tajacu) —todas especies importantes ecológicamente— en áreas de palma aceitera que limitaban con sabana menos alterada y con los corredores biológicos Meta-Casanare y Alto Río Meta.
Los resultados del estudio están respaldados por un artículo de 2007 de investigadores de la Sociedad Zoológica de Londres que se centró en la abundancia de especies de mamíferos en el sureste asiático. Los investigadores descubrieron que solo cuatro mamíferos —un escaso 10 por ciento de las especies conocidas en ese entorno— utilizaban las plantaciones de palma aceitera. Como en el estudio de Colombia, ninguna de las especies que se encontraron en la plantación era una especie prioritaria para la conservación.
Ambos estudios llegaron a conclusiones parecidas.
“Estos resultados muestran que la expansión para aceite de palma a gran escala tiene graves impactos en los mamíferos autóctonos”, dijo William Laurance, coautor del estudio de Colombia y profesor de la Universidad de James Cook en Australia.
También reconoció que mantener corredores adyacentes de bosque y permitir que haya sotobosque en las plantaciones podría aumentar la diversidad de especies de forma sustancial.
“Queremos evitar a todo coste las plantaciones ‘estériles’ que no tengan nada más que árboles de palma aceitera”, dijo Laurance. “Eso es poco más que un desierto biológico”.
Los investigadores eligieron estudiar a los mamíferos debido a su sensibilidad a la calidad del ecosistema y porque son un indicador excelente de la biodiversidad general.
“La vegetación dentro de las plantaciones ayuda a crear ambientes más complejos y promover la presencia de otras especies como arañas, mariposas, crustáceos e incluso otros vertebrados (serpientes, aves), lo cual atrae a otros mamíferos”, dijo Pardo.
Los investigadores también escriben que el ganado libre afecta de forma negativa a la biodiversidad dentro de las plantaciones, algo que sugiere que es importante que haya mejor gestión del ganado y recintos apropiados.
Una anaconda (Eunectes spp.) muerta después de eliminar la vegetación de sotobosque en una plantación de palma aceitera. Imagen cortesía de Lain Pardo.
El aceite de palma ha sido un cultivo principal en la zona oeste de África desde hace 5000 años, pero cuando los comerciantes europeos lo introdujeron en el sureste asiático a principios del siglo XIX, les pareció que el clima húmedo era tan adecuado que, hoy en día, Indonesia y Malasia producen el 85 por ciento del aceite de palma de todo el mundo.
En la actualidad América del Sur solo produce el 6 por ciento del aceite de palma comerciado en el mundo.
El gobierno colombiano ha prometido expandir los territorios que se dedican a plantaciones y otros cultivos comerciales hasta los 7 millones de hectáreas para 2020, un área de casi del tamaño de Irlanda. La cifra es casi 14 veces más alta que las 516 000 hectáreas que Colombia destinó al aceite de palma en 2017, y en ese momento la extensión se había triplicado de las 157 000 hectáreas que se destinaban al cultivo de palma aceitera en el 2000.
Pardo advierte que las sabanas y humedales de Colombia podrían ser los más afectados por esta expansión. Dijo que la sabana “podría estar bajo una gran presión” de la agricultura, en parte por el aceite de palma, y las compañías petroleras. Puede que no se trate de la deforestación que se suele asociar al aceite de palma, pero podría tener los mismos efectos devastadores.
A pesar del impacto ambiental del aceite de palma, el producto se utiliza tanto que, según WWF, está presente en casi el 50 por ciento de los productos que encontramos en el supermercado.
En todo el mundo, las plantaciones de palma aceitera cubren un total de 27 millones de hectáreas, un área algo más grande que Nueva Zelanda.
Vista aérea de una plantación monocultivo de palma aceitera en Colombia. Imagen cortesía de Lain Pardo.
En 2018, la UICN concluyó que el aceite de palma había “llegado para quedarse”, pero hay formas, como indica este estudio, de reducir sus efectos negativos.
*Nota de la redacción: William Laurance es miembro de la junta de asesores de Mongabay.
ALIANZA INFORMATIVA
MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE
Un estudio en el corredor Napo-Putumayo —localizado entre Perú, Ecuador y Colombia— encontró que el rango de distribución del jaguar (Panthera onca) ha disminuido a la mitad de su territorio ancestral en los últimos cien años.
Los investigadores estimaron que el felino registra una densidad de 1,5 jaguares por cada 100 km2, y un aproximado de 2.000 en todo el corredor.
Los conflictos entre la vida silvestre y las personas como son deforestación, caza ilegal, destrucción del hábitat y pérdida de especies presa, han ocasionado esta reducción. En algunos casos llegan a la extinción de sus poblaciones como sucedió en El Salvador y Uruguay.
Hasta los años 70, estos felinos fueron perseguidos por sus pieles, situación que se detuvo debido a la creación de leyes más estrictas que velaban por la protección de esta especie. Sin embargo, con el aumento de la inversión china en América Latina, la demanda de partes de jaguar, como colmillos y garras, está aumentando nuevamente, proporcionando incentivos para la caza furtiva, incluso en el Amazonas.
El jaguar es el principal depredador de la Amazonia y felino más grande e icónico de América: WWF
Para la organización WWF casi el 90% de la población de jaguar se encuentra en la cuenca del Amazonas donde es considerado protector y símbolo de poder para muchos pueblos y el mayor representante de la misteriosa belleza de la Amazonia.
José Luis Mena, Director de Ciencias de WWF Perú considera que este felino, además, cumple un rol importante en el control de las poblaciones de otras especies de la zona y ayuda a mantener un ecosistema saludable: “es clave asegurar su bienestar y una forma de lograrlo es conservando los corredores biológicos, que son áreas que conectan dos o más regiones, rodeadas de bosques naturales, con la finalidad de evitar el aislamiento de las poblaciones de especies”.
Entre 2018 y 2019, WWF instaló 129 cámaras trampa para determinar la ocupación y abundancia de esta especie y sus presas en 3 áreas del Corredor Napo-Putumayo: Reserva de Producción Faunística Cuyabeno (Ecuador), Parque Nacional Gueppi-Sekime (Perú) y Territorio Indígena Predio Putumayo (Colombia).
Fueron analizadas de más de 64,700 fotos en 10,500 horas de trabajo, a lo largo de 540 km2. Para la organización, estos hallazgos permiten impulsar la protección de los ecosistemas amazónicos y facilitan la toma de decisiones por parte de las autoridades.
Cámara trampa/ WWF
“Los resultados del monitoreo permiten afirmar que el Corredor Napo-Putumayo es de gran importancia para el jaguar y sus presas, demostrando el enorme valor de esta zona compuesta por áreas protegidas y territorios indígenas y evidenciando la posibilidad de la coexistencia entre la naturaleza y el ser humano, a través del uso sostenible de los recursos”.
Fotografía superior: Pixabay
La destrucción de su hábitat y el tráfico ilegal la pusieron en la Lista Roja de Especies Amenazadas en la categoría Peligro Crítico de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Su vulnerabilidad hizo que organizaciones y comunidades le celebraran el pasado 13 y 14 de junio el primer Festival que promueve su defensa, en el corregimiento La Cascada, en el municipio de Dagua, departamento de Valle.
Rana Lehmann (Oophaga lehmanni) Foto: Parques Nacionales Territorial Pacífico
Este pequeño anfibio es endémico (solo habita este lugar en el país) de la cuenca del río Anchicayá, entre los municipios de Dagua y Buenaventura (Valle).
La zona está caracterizada por los bosques subandinos de la vertiente del Pacífico en los departamentos de Chocó, Risaralda y Valle del Cauca, entre los 850 y los 1300 metros sobre el nivel del mar, especifica la plataforma Batrachia.com
Hábitat de la rana Lhemann en la cuenca del río Anchicayá
El primer Festival que promueve su defensa se realizó en el corregimiento La Cascada, en el municipio de Dagua, departamento de Valle.
“Gracias a la experiencia vivida en otro evento similar hace un año en Junín, Nariño, donde conociendo la apropiación de la comunidad de esta zona del Anchicayá, decidimos junto a la habitantes del sector montar nuestro propio festival”, expresó Wilmar Bolívar, biólogo – zoólogo de la Universidad del Valle y coorganizador del festival.
El evento desarrolló procesos de educación ambiental, conferencias, eventos infantiles y otras actividades ambientales que buscan incentivar la conservación de esta especie amenazada.
Gustavo Rodríguez, biólogo del Parque Nacional Natural Farallones de Cali considera que el festival involucra y crea conciencia sobre el cuidado de esta rana: «Esta especie está en peligro crítico. Sus poblaciones se han visto muy diezmadas en la zona de reserva, mucho más que en el área protegida».
La actividad fue apoyada, entre otras entidades por la Universidad del Valle, el Zoológico de Cali, el Parque Nacional Natural Farallones de Cali y la CVC.
Fotografías: Parques Nacionales Naturales
©Richard Barrett / WWFUK
En un momento crítico para el futuro del gato salvaje más grande de América, se dio a conocer el Plan Jaguar 2030 o Plan Regional para la Conservación del Felino más grande del continente y sus ecosistemas.
Este lanzamiento se hizo durante la XIV Conferencia de las Partes (COP-14) del Convenio sobre Diversidad Biológica (CDB), que se realiza desde el pasado 17 de noviembre, en la ciudad de Sharm El-Sheikh (Egipto).
Es un compromiso global que busca salvar al jaguar, con participación de organizaciones internacionales de conservación y los países latinoamericanos que tienen área de distribución de esta especie.
El Plan busca fortalecer el Corredor Jaguar, que se extiende desde México hasta Argentina, al asegurar 30 paisajes prioritarios de conservación de esta especie para el año 2030.
CORREDOR JAGUAR FUNDACIÓN PANTHERA
“El Plan Jaguar 2030 representa el tipo de alianzas innovadoras que son esenciales para alcanzar las Metas de Desarrollo Sostenible. Al reunir a representantes de gobierno de los países del rango de jaguar, el sector privado, la sociedad civil y socios internacionales, el Plan ayudará a proteger corredores clave para esta especie de forma que se fortalezcan alternativas de vida sustentables para las comunidades locales y surjan nuevas oportunidades de negocios para el ecoturismo y la agricultura sostenible”, comentó Midori Paxton, líder de Biodiversidad y Ecosistemas en el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUD).
Durante la #COP14, representantes gubernamentales, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), Wildlife Conservation Society (WCS) y Panthera instauraron el primer Día Internacional del Jaguar.
A partir de 2018, se celebrará cada 29 de noviembre, con el fin de generar conciencia sobre las amenazas que el jaguar enfrenta, los esfuerzos de conservación que garantizan su supervivencia y su papel como una especie clave e indicadora de un ecosistema saludable.
Buscan que el enfoque regional fortalezca la cooperación internacional y la concientización sobre las iniciativas de protección del jaguar, incluyendo las que mitigan el conflicto entre humanos y jaguar, conectan y protegen los hábitats del felino y estimulan oportunidades de desarrollo sostenible. Por ejemplo, el ecoturismo, que apoya el bienestar de las comunidades locales y los pueblos indígenas que coexisten con esta especie.
“Este día es verdaderamente histórico para el futuro del jaguar. El Plan Jaguar 2030 le da nueva vida al mundo de la conservación de este felino, aportando una verdadera visión y soluciones reales para que el mundo proteja a esta especie icónica y ecológicamente esencial, mientras crea oportunidades económicas tremendas y un futuro sustentable para todos. En particular, a medida que surgen nuevas amenazas para la especie, este tipo de compromiso global resalta la necesidad de mantener la conservación de jaguar en la mira, que suele pasarse por alto”, comentó Howard Quigley, director Ejecutivo de Ciencias de la Conservación de Panthera.
El Plan describe cuatro líneas de trabajo para la conservación del jaguar:
Richard Barrett / WWFUK
Para las organizaciones, la conservación de los paisajes del jaguar debe trascender su propósito de salvaguardar una sola especie e insertar la biodiversidad en los sectores de desarrollo y economía, como los de agricultura, silvicultura e infraestructura, ayudando a que los países cumplan con sus Metas de Desarrollo Sustentable, el Plan Estratégico para la Biodiversidad 2011-2020 y las metas de Aichi, entre ellas la Meta 12, que busca evitar la extinción de especies amenazadas.
“Este día hemos sido testigos de un esfuerzo extraordinario de las naciones latinoamericanas trabajando juntas para conservar a los jaguares; este evento será precedente de que nuestras naciones pueden trabajar mano a mano por la conservación de nuestros recursos naturales y asegurar así el bienestar de nuestra gente y de futuras generaciones”, comentó Carlos Manuel Rodríguez, Ministro de Ambiente y Energía de Costa Rica.
Hacia 1981, mientras compartía con su colega Fidel Poveda en la cafetería de la Universidad Nacional, un estudiante de biología se enteraba de que en Colombia existían osos.
El impacto de la noticia fue tal que en ese mismo instante el joven supo que pasaría el resto de su vida estudiando a estos mamíferos.
A partir de ahí, lo primero que encontró fue que a la fecha solo se habían publicado 12 artículos científicos a escala mundial, que referían la anatomía del animal. Eso significaba que tendría que enfrentarse al total desconocimiento sobre la especie.
Édgar Daniel Rodríguez —el estudiante en referencia— cuenta que hablar de oso andino (Tremarctos ornatus) en ese tiempo era como mencionar a los extraterrestres.
Daniel Rodríguez, director Fundación Wii. Foto: Red Prensa Verde
Tan pronto le informó a su profesor, Alberto Cadena, el tema de la tesis con la que se graduaría, el maestro le contestó: -Yo de eso no sé, pero le ayudo.
Meses después, este era el primer trabajo que sobre oso de anteojos se hacía en Colombia.
Daniel encontró apoyo en el biólogo José Vicente Rodríguez para trabajar en esa línea de investigación.
Creó la Fundación Wii -que en embera katío significa ‘oso’- a la que invitó a trabajar a su amigo Fidel. Desde hace varios años representa a Colombia en el Grupo Especialista de Oso Andino de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
¿Qué logró saber este biólogo sobre el oso de anteojos, wii, negro, congo, real, piñuelero, enjaquimado o frontino –como se le conoce en la provincia colombiana- en todos estos años?
Red Prensa Verde entrevistó a Daniel Rodríguez, director de la Fundación Wii.
Son diferentes los avances. Es importante desmitificar todo lo que se está diciendo actualmente del oso. Queremos una especie romántica, tierna y tranquila, que no tenga problemas. Pero debemos tener claro que los osos pertenecen al grupo de los carnívoros, familia Ursidae, que tienen una estructura masticatoria específica y consumen tanto carne como plantas. Todos los osos comen carne.
Respecto al hábitat, se sabe que los osos no son del páramo, son del bosque. Viven allí, en los bosques cercanos al páramo. ¿Les gusta el páramo? Sí, lo visitan, pero duermen en los bosques. Su color, tamaño y alimentación lo dicen. Son frugívoros pero comen carne. Son capaces de atacar una vaca, una mula, se pueden comer un marrano, eso no se puede esconder para tratar de tener un animal tierno y bonito. Es un animal que genera problemas con las comunidades cuando la ganadería extensiva, por ejemplo, genera afectación en sus territorios.
Hemos aprendido que las hembras son fértiles antes de los cuatro años y no necesariamente tienen cuatro hijos. En los años que tenemos nunca hemos visto una hembra con cuatro osos, la hemos visto máximo con dos. No sabemos cuánto el promedio de camadas por hembra, lo que nos arroja el convenio Acueducto de Bogotá-Fundación Wii, en el área de amortiguación del parque Chingaza, es que una hembra puede tener 1,2 o 1,6 animalitos por camada y eso es una tasa de reproducción muy corta.
Se sabe que tarda más tiempo de que lo que estaba escrito, que era una semana, la pareja puede estar junta más de 15 días. Y además hay un continuo acecho de otros machos a la hembra cuando está en celo.
Las hembras son elusivas, igual que los grizzly y los demás osos, es decir se esconden porque cuando está con cría es muy susceptible a que los machos maten a los oseznos por infanticidio, para que la hembra entre en calor de nuevo. Eso es lo que hace que las hembras salgan de las áreas de muestreo y de los senderos muy típicos.
Sabemos que el oso andino tiene una variabilidad genética más baja que todos los demás osos del mundo. Una variabilidad genética individual cercana al 38, 40 o 50%, es muy baja, lo que hace que la especie tenga problemas fuerte para la recuperación de enfermedades, según los estudios del profesor Manuel Ruíz en la Universidad Javeriana.
Él también ha encontrado que es posible que el oso andino haya surgido como especie en América del Sur y que sea un grupo pariente de los grandes osos Arctodus que fueron los más grandes del mundo. Medían hasta cuatro metros parados en dos patas, pesaban una tonelada, eran carroñeros y tenían cara corta como el nuestro. Eran hermosos y bestiales.
También se sabe que en las áreas donde los osos están aislados, o donde la fragmentación del bosque es muy fuerte, las hembras reducen el tamaño. Esto es grave en la medida en que las hembras que se estamos encontrando en áreas de Chingaza son relativamente más pequeñas que las otras que hay el país.
Se mueven mucho, tienen un rango de acción grande. Nosotros junto con Corpoguavio seguimos a un macho de adulto 140 kilos capturado en Junín (Cundinamarca). Le pusimos un collar de telemetría y los monitoreamos por 45 días. Se movió en promedio diario 7 kilómetros y en distancia de recorrido máximo de 35 kilómetros, entre un punto y otro. El total del recorrido fue de 36 mil hectáreas alrededor del parque de Chingaza. Recorrió las áreas de amortiguación de Junín, Guasca, La Calera, Choahí, Fómeque y llegó hasta la laguna de Chingaza, cerca del municipio de San Juanito.
El investigador ecuatoriano Armando Castellanos encontró que los machos tienen rangos de acción de 54 mil has y las hembras unas 19 mil, en época de bosque seco, de no lluvia.
También encontramos que los osos dependen mucho de los árboles para moverse. Esos movimientos verticales y horizontales, en la cordillera que se presumían desde un principio, son ciertos.
Por eso, no podemos permitir que se aíslen en complejos pequeños como los Nevados y Chingaza, producto de las actividades humanas.
El programa arrancó tarde, vino a ser importante después del 2010 y en ese tiempo solo había cuatro corporaciones autónomas involucradas, las demás eran acciones tangenciales a la conservación de oso.
Hemos aprendido que el área de hábitat de oso en la cordillera de los Andes, desde los 400 metros hasta los 4.000, está protegido por Parques Nacionales y otras áreas protegidas, apenas en un 24% del país.
El 76% restante es obligación de las corporaciones autónomas regionales. Es en este 76% donde hay interacciones negativas, donde el campesino mata al oso porque se le come las vacas y el maíz, es allí donde todos los ciudadanos deben trabajar.
Hablar de una población sana o saludable es complicado porque no hay datos de los núcleos de población en el país, que son unos 70. Los datos que tenemos no nos permiten entender cómo está la proporción por sexo. Se pensaba que estaba desventajosa para las hembras, eso hay que revisarlo. Una población sana debería ser la que tenga tasa de crecimiento equiparable a la tasa de mortalidad, y ninguna de las dos las conocemos.
Deberíamos saber cuántos animales están desapareciendo al año producto de la muerte natural, de muerte de neonatos, de infanticidios, por cacería, tasa de nacimiento y sobrevivencia de cachorros.
Ha avanzado mucho en el conocimiento de la fauna nacional pero hace falta el impulso desde los docentes a los estudiantes. Estos se preocupan porque ahora el trabajo de pregrado debe durar seis meses. Son pocos los trabajos que hay de megafauna. Sin embargo, hay unas 16 tesis de grado sobre oso, la más prolífica ha sido la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Tunja (UPTC). También la Nacional de Bogotá, Antioquia, Manizales y Nariño, hace falta más apoyo.
En los congresos internacionales de fauna se ven exposiciones de investigaciones serias de maestros y alumnos, de más de 10 o 20 años de estudio. Aquí eso no pasa. La megafauna está muy descuidada desde el punto de vista académico.
Foto: Corpoguavio
Las instituciones se pusieron las pilas con eso, hablamos de Parques Nacionales que desde principios del 2000 ha estado trabajando fuertemente en el tema.
Se destaca el esfuerzo del Acueducto de Bogotá por su investigación sobre osos en un área clave para el país, que le da agua a 9 millones de habitantes. Es importante es que el esfuerzo no se pierda en el tiempo y que haya continuidad en las propuestas.
La empresa de Energía de Bogotá hace compensación por áreas de oso en zonas de paso de líneas de transmisión eléctrica. Otras de empresas exploradoras de gas y petróleo también han puesto recursos para otras investigaciones. En cuenta a las corporaciones, algunas no lo han asumido. Otras sí como Corpocesar y Corpoguavio. La CAR ha hecho algunas cosas, Corponariño está iniciando y Corpochivor le ha puesto atención para trabajar como especie focal.
En Antioquia hay una propuesta muy buena en el corredor suroeste, de una organización conservacionista y Corantioquia. Está el corredor suroriental que trabaja Parques, Argos y WCS, que es interesante.
En la cordillera oriental, se debe establecer un corredor de dispersión de animales entre Chingaza y El Cocuy. Hablar de un corredor Chingaza-Sumapaz es una tanto aventurado.
Es importante saber qué está pasando con el atropellamiento en las vías. En Guasca-Gachetá murió un osito. También los han visto en las vías Sogamoso-Pajarito, Socha-Tame-Arauca, y hay que buscar muchos más pasos de fauna para poder hablar de una población sana en el país.
Existe un programa de monitoreo participativo comunitario en el sur del Huila, donde son las comunidades campesinas las que están trabajando. Han avanzado mucho en la recolección de información y en la formación de responsabilidad campesina para la conservación del oso.
La gente los conoce un poco más, ya no se atreve tanto a matarlos. Si bien la cacería es uno de los elementos importantes por retaliación, no se tienen datos de los animales que mueren al año.
Sabemos que no es tanto por la pérdida de hábitat como hace 30 o 50 años, sino que se están perdiendo bosques por las vías, los pueblos, las represas y además de eso por un montón de obras infraestructura y cultivos ilícitos.
Una cosa importante es que los bosques no solo se pierden por que se tumben sino por calidad. Recordemos que el campesino antes cuando entraba al bosque lo primero que hacía era sacar los árboles de laurel. Los bosques nuestros, si bien tienen osos, presentan una calidad muy baja porque los osos dependen de los árboles de laurel para comer y vivir bien. Hay muchos más que le dan frutos, pero su ausencia obliga a que los osos que nacen se dispersen y no encuentren a dónde ir, lo que genera el conflicto con los humanos.
Adriana Reyes, coordinadora de proyectos de la Fundación Wii en desarrollo de un taller sobre oso andino.
No es tan sencillo ver la interacción como que el campesino le quita el área al oso porque invade su hábitat, eso es querernos quitar la responsabilidad de encima. La culpa de que los osos mueran en el bosque no es únicamente del campesino sino del abandono estatal, de la incapacidad de las instituciones como las CAR, de sus profesionales y su relación con la gente.
Vamos a seguir viendo osos por todas partes en la medida en que ellos se tienen que mover mucho y no se tienen áreas de acción completamente conectadas. Van a tener un problema de dispersión que impide que los animales se muevan tranquilamente. Siempre van a encontrar casas, fincas y demás áreas de actividad humana.
Se tienen que mover porque ya no caben tanto. Sabemos a nivel mundial que a medida que los hábitat van desapareciendo, los animales se van agrupando en lo poco que está quedando de bosque.
Significa una preocupación gigante. Los datos de deforestación para el Amazonas y el pie de monte en 2016 fueron muy preocupantes. No es que aplauda el trabajo de las Farc en las áreas silvestres del país, pero su presencia impidió que se siguieran matando animales, como ocurrió con los venados en Chingaza. La guerrilla lo controlaba.
La presencia armada en los bosques también disuadía la inversión extranjera en el país. A partir de los acuerdos de paz, que aspiro se puedan continuar, se da la apertura de esas nuevas áreas de ‘par en par’ para la venta de servicios ambientales.
Hay conflictos de intereses internacionales para explotación de oro, cobre, entre otros, en muchas áreas; también generación de infraestructura como las vías 4G y mucha gente que empieza a regresar. Otros van a comprar fincas y acabar con lo que quedó.
El panorama es gris y preocupante, porque no solo es el posconflicto sino el cambio global. Las dos son amenazas para las que no estamos preparados, ni siquiera lo tenemos previsto o analizado.
Puede ser una alternativa pero también amenaza. Sabemos que en la zona de amortiguación de Chingaza hay personas instalando cebos (miel) para atraer a los osos y poderlos fotografiar. Eso hace que los osos se acerquen cada vez más a las casas. Hay imágenes de gente dándole papas fritas a los osos y a la vez filmándolos. El tema se debe mirar con cuidado porque podríamos tener un problema grande.
Esta puede ser una actividad importante pero debe ser respetuosa y responsable, hay que conocer la especie. El oso es un animal bello, tierno, pero silvestre, que puede matar una vaca, no necesariamente debe ser visto con los ojos de la ternura, pese a que atrae miradas y es una especie carismática.
Sí, es necesario mantenerlo mientras se tienen más estudios de ocupación y de población.
Las categorías de amenaza de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) que van desde no amenazada a extinta, se basan en aspectos poblacionales de la especie y del hábitat.
En esa medida, en Colombia tenemos datos sobre pérdida de hábitat, aunque repito, de nada nos sirve si la mancha de bosque ya no tiene laureles.
En cuanto a la dinámica de la población y pérdida de animales, no tenemos un número al cual sacarle un porcentaje. El dato que de densidad obtuvimos con el Acueducto en Chinzaga es que existen entre 2 y 4 osos por cada 100 km2. Con esto se podría decir que en Colombia existirían hasta unos 10 mil animales, eso significaría que el 30 por ciento de estos se podría perder en 30 años. Pero no sabemos con exactitud cuántos osos hay. Hay que mantenerlo así hasta que tengamos información para subirlo de categoría o bajarlo de condición porque no los estamos matando tanto.
El hecho de que la gente reconozca la existencia del oso en el territorio nacional. La gente del común ve que existe, que es bonito, que hay que protegerlo y que está acompañado de muchos animales más. Eso nos permite hablar de oso como especie sombrilla. En el trabajo con el convenio Acueducto-Fundación Wii encontramos que el oso comparte hábitat con no menos de 36 especies de mamíferos y 44 especies de aves terrestres.
Después de 11 años de celebrarlo en el mundo, vemos que en Colombia ya se reconoce el Día Mundial el 21 de febrero. Hay murales en calles, colegios, urbanizaciones… el oso aparece entre la gente, esa es la mayor ganancia.
Estudiar la estructura de reproducción, las densidades de población del oso, el comportamiento maternal, el seguimiento telemétrico de las hembras, la genética. Ojalá lo pueda continuar.
Daniel Rodríguez, director de la Fundación Wii
En las últimas horas un equipo liderado por Parques Nacionales Naturales rescató vía aérea los restos de los dos animales en el sector de Las Lagunas, en la Sierra Nevada de Santa Marta (Magdalena).
El lugar donde se encontraron las aves es un páramo seco, ubicado a una altura de 3.800 metros, que según Rebeca Franke Ante, funcionaria de Parques Nacionales, dadas sus condiciones de baja temperatura permitió una lenta descomposición de los animales.
Inicialmente las aves fueron llevadas al Instituto Invemar, en Santa Marta (Magdalena) y de allí se enviaron a Bogotá donde se realizará una necropsia.
La muerte de los cóndores fue reportada a comienzos de esta semana y de inmediato generó el despliegue de las autoridades ambientales al tiempo que fue abierta una investigación por parte de Parques Nacionales.
Una comisión de investigadores se desplaza al lugar por vía terrestre para estudiar con más detalle el caso.
Para llegar a Las Lagunillas se requirió de un helicóptero Black Hawk perteneciente al Comando Aéreo de Combate No. 5 de Ríonegro (Antioquia).
El capitán Juan Francisco Mora Moreno explicó que la operación de rescate de las aves fue compleja debido a los vientos adversos y a la topografía del sitio, ya que alcanzaron los 13.000 pies.
Participaron en el rescate el capitán Juan Francisco Mora Moreno de la Fuerza Aérea Colombiana, Tito Rodríguez, jefe del Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta (PNN SNSM); Rebeca Franke Ante funcionaria del PNN SNSM y Juan José Nolavita, líder indígena kogui. También hacen parte de la comisión, los biólogos Walberto Naranjo, de Corpamag, Andrés Cuervo, del Instituto Humboldt y Jorge Meza del PNN SNSM.
Foro: Foto: Iván Linares -David White
Tito Rodríguez explicó que la zona donde aparecieron las aves, está en jurisdicción del resguardo indígena Kogui: “Lo que se sabe es que está subiendo personal que lleva turismo ilegal al páramo, cuando allí no está permitido ni el turismo, ni el paisajismo».
En este sentido, Juan José Nolavita, líder arhuaco, comentó que no había pasado una situación similar en la Sierra: “Nunca se ha reportado un envenenamiento de animales. Nos encargaremos de investigar si se utilizó algún veneno con las familias que están en la parte alta”.
El Jefe del PNN SNSM aseguró que un equipo técnico determinará las acciones a seguir una vez se conozcan los resultados de los estudios científicos.
En la Sierra nevada de Santa Marta existe una de las poblaciones de cóndores más grandes y antiguas del país, entre 100 y 120 ejemplares.
Rebeca Franke Ante, insistió en que “Se trata de nuestra ave insignia y en peligro de extinción. Es la última población autóctona del condor colombiano, no es introducida. La especie cumple un importante papel ecológicamente hablando, es un controlador de carroña. Averiguaremos si su muerte tiene algo que ver con la res que estaba muerta al lado».
Amplia la información sobre el cóndor colombiano en el reportaje: El cóndor Andino retorna a sus territorios ancentrales.
El pequeño oso se encuentra en el Parque Zoológico Santa Fe donde ha recibido atención veterinaria especializada.
Para conocer su estado de salud le fueron practicados exámenes que permitieron descartar enfermedades parasitarias, gastrointestinales e infecciosas, pero que determinaron una anemia moderada.
la dieta del mamífero es a base de lactoreemplazadores que funcionan como la leche en polvo y le proporcionan proteínas y grasas esenciales para su crecimiento. Los veterinarios también exploran el suministro de una dieta semisólida, informó Corantioquia.
Hoy el animal tiene siete kilos, tres de los cuales los aumentó en las últimas cuatro semanas. Mientras estuvo en en la finca fue alimentado con agua de panela y leche.
Para generar estrategias que permitan su relación e identificación con individuos de su especie, los profesionales que lo atienden utilizan un disfraz de oso y así disminuir su interacción con seres humanos.
“El desarrollo biológico y de comportamiento del oso es monitoreado a través de cámaras durante el día y la noche, permitiendo observar una adecuada evolución; mayor habilidad para trepar y manipular ramas y bromelias, además de un notorio disfrute de inmersión en el agua; comportamientos que a su edad son normales en vida silvestre”, reportó la Corporación.
En el proceso de rehabilitación participan Corantioquia, especialistas del Centro de Veterinaria y Zootecnia de la universidad CES y el Área Metropolitana del Valle de Aburrá.
Foto: Corantioquia
Dichas entidades reiteraron el llamado a los ciudadanos para que se abstengan de capturar, domesticar o traficar animales silvestres.
Cuando un animal es extraído de su entorno natural, está en riesgo de sufrir mutilaciones, afecciones de la piel, escamas o mucosas, atrofias musculares, deformaciones esqueléticas o, en el peor de los casos, alteración de su comportamiento natural, lo que impide su recuperación definitiva y les quita el derecho a vivir en su hábitat.
Igualmente pidieron a la comunidad denunciar los casos de comercialización y tráfico de especies silvestres en la línea gratuita 01 8000 41 22 30 o al 123.
©Instituto Humboldt
Mongabay Latam
En los alrededores de Bogotá, se encuentra un bosque altoandino de 14 mil hectáreas, que ha sorprendido a los científicos que investigan su biodiversidad. Gracias al uso de cámaras trampa, la Reserva Forestal Protectora Bosque Oriental de la capital de Colombia, viene revelando sus misterios.
El proyecto Bogotá Biodiversa, liderado organizaciones colombianas e internacionales, se inició en el 2013 y es, según el investigador José Fernando González-Maya, “uno de los proyectos más grandes de monitoreo con cámaras trampa en el país, y el más grande en un ecosistema periurbano, resaltando su esfuerzo de muestreo en una zona urbana, incluso para Latinoamérica”.
Estos son algunos de los animales que viven en los Cerros Orientales de Bogotá:
Cusumbo mocoso (Nasuella olivacea). ©ProCAT Colombia.
Este mamífero (Nasuella olivacea), que alcanza los 39 centímetros, es uno de los animales más misteriosos de la zona. Muy poco se conoce sobre los hábitos de la especie, pero se sabe que puede bajar cabeza abajo los árboles, gracias a sus fuertes miembros anteriores y sus tobillos reversibles. Se alimenta principalmente de frutas, vegetales, insectos y vertebrados pequeños.
Tigrillo lanudo (Leopardus tigrinus). ©ProCAT Colombia.
El registro de este felino (Leopardus tigrinus) sorprendió a los investigadores, quienes pensaban que este especie, y otras emblemáticas de los Cerros Orientales de Bogotá, la expansión urbana, las presiones como la cacería y la deforestación de los dos últimos siglos alrededor de la capital colombiana.
Zorrillo o mapurito (Conepatus semistriatus). ©ProCAT Colombia
Los investigadores también se sorprendieron al encontrar al zorrillo o mapurito (Conepatus semistriatus), famoso las rayas blancas en su espalda y por defenderse con su oloroso almizcle. No se sabía que este pequeño carnívoro vivía en el área periurbana de Bogotá.
La versión original de este reportaje, publicada en mayo del 2017, fue escrita por María Lourdes Zimmermann. Aquí la historia completa
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MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE
