September 7, 2026
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Investigación


Biodiversidad  / Breves  / Investigación
Al páramo de Iguaque será la primera expedición científica BoyacáBio
RPV Publicado el 24 enero, 2018


 

Estudiar las aves del Santuario de Fauna y Flora de Iguaque, será el primer objetivo de la expedición científica Boyacá Bio, que iniciará el miércoles 7 de febrero.

El Santuario está ubicado en los municipios de Villa de Leyva, Arcabuco, Chíquiza y Gachantivá. Tiene una extensión de 6750 hectáreas con presencia de ecosistemas de bosque andino, subpáramo y páramo, en alturas que van desde los 2.400 hasta los 3.800 metros.

Hasta allí llegarán investigadores del Instituto Humboldt en alianza con Colciencias, la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC) y el Departamento Administrativo de Planeación (DAP) de la Gobernación de Boyacá.

Las expediciones tienen como fin inventariar la flora y la fauna de ecosistemas de alta montaña, bosque húmedo tropical y bosque seco.

Dicho proyecto es uno de los nueve que constituyen el Programa de Desarrollo Verde ‘Boyacá BIO’, que tendrá una inversión de $5.081.975.131 del Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación del Sistema General de Regalías y de la Gobernación de Boyacá.


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Cambio Climático  / Ciencia  / Investigación  / Mundo
La fécula de yuca complementaría a la harina de trigo en la receta de pan
DiCYT Publicado el 16 noviembre, 2017


El proyecto ‘Pan y carne para el futuro’ encontró que las enzimas mejoran las propiedades de cocción del almidón de yuca a la hora de hornear.

 

 

AGÊNCIA FAPESP/DICYT – El aumento de la temperatura global durante las próximas décadas, relacionado con los cambios climáticos, podrá dificultar el crecimiento del trigo en muchas regiones de clima templado. De esta forma, la materia prima de uno de los alimentos más consumidos en el mundo –el pan– podrá volverse más cara y escasa.

Un cultivo con potencial para reemplazar parcialmente a la harina de trigo en la composición del pan -en países de Latinoamérica y de África- es la fécula de mandioca o yuca. Sin embargo, las propiedades de cocción de este producto son más pobres en comparación con las de la harina de trigo, afirman los expertos del área.

“La harina de mandioca no es tan buena como la de trigo para la producción de pan. El mayor tenor de almidón y la menor proporción de proteínas, de gluten inclusive, y la mayor absorción de agua de la fécula de yuca son probablemente los factores responsables de que ésta tenga propiedades de cocción más pobres en comparación con las de la harina de trigo. Esto constituye un gran desafío a la hora utilizarla en la fabricación del pan”, afirmó Leif Horsfelt Skibsted, docente del Departamento de Ciencia de Alimentos de la University of Copenhague, en Dinamarca.

Para superar esta limitación, el investigador, en colaboración con pares de la Aarhus University y de las empresas danesas Easy Foods y Novozymes, ha realizado durante los últimos años una serie de estudios para mejorar las propiedades de cocción de la fécula de yuca en la producción de pan mediante el uso de enzimas.

Dichos estudios se realizaron en el marco del proyecto Pan y carne para el futuro, con el apoyo de la Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de São Paulo (FAPESP) y del Innovation Fund Denmark, como parte de un acuerdo entre las dos instituciones.

El cambio climático podría dificultar la producción de trigo en áreas tropicales.

Analizaron en qué proporción la fécula de yuca podría reemplazar a la harina de trigo en el pan, sin afectar sus propiedades sensoriales: textura, aroma, sabor y color en comparación con un pan elaborado únicamente con harina de trigo.

Los resultados, publicados en la revista LWT – Food Science and Technology, indicaron que, dependiendo del tipo, la fécula de yuca podría ocupar el lugar de entre un 20% y un 30% de la harina de trigo en la composición del pan sin alterar significativamente sus características sensoriales y sin comprometer el crecimiento de la masa en comparación con el pan de trigo.

Leif Horsfelt Skibsted -U. Copenhagen

“Arriba del límite del 30%, apariencia, textura y sabor del pan elaborado con una mezcla de harina de trigo y de fécula de mandioca empiezan a mostrar diferencias con relación a un pan de trigo”, dijo Skibsted.

No obstante, debido a su propiedad de cocción más baja, la fécula de yuca tuvo efectos sobre las características de la masa: una mayor viscosidad y retrogradación (cristalización de las moléculas de almidón) tras el enfriamiento.

Más allá de la falta de gluten, esto también puede estar relacionado con las diferencias en la composición de la fracción de almidón de la fécula de mandioca en comparación con la harina de trigo y a una actividad limitada de la enzima amilasa en la fécula de mandioca, explicó Skibsted.

 

Una receta con enzimas 

 

Los investigadores probaron si distintos tipos de enzimas utilizadas actualmente en la industria mejorarían las características sensoriales y alterarían las características estructurales de panes elaborados con hasta un 30% de fécula de mandioca.

Las enzimas de panificación que se agregan actualmente a las recetas de pan con el objetivo de mejorar su volumen, el color de la corteza y su frescura, entre otras características, hasta ahora solamente se habían probado en masas de pan de trigo.

©Fondo de fotografía Dashu83 – Freepik.com

Unas enzimas llamadas α-amilasas, que fragmentan los almidones, ayudan a aumentar el volumen del pan con la misma cantidad de ingredientes y a mejorar la corteza, dándole al pan su buen color.

El investigador Skibsted refirió que otras, las xilanasas pueden mejorar el volumen del pan. De este modo es posible unir el agua a la masa, disminuyendo su firmeza y aumentando su volumen, lo cual resulta en una miga más fina y más uniforme.

“Nuestro objetivo consistió en probar distintas enzimas para intentar identificar la mejor solución para la producción de pan de mandioca y de trigo”.

Así, pusieron a prueba los efectos de las enzimas α-amilasa fúngica y maltogénica, la xilanasa, la lipasa, la lacasa (polifenoloxidasa) y la glucosa oxidasa en un pan de trigo con un 30% de fécula ácida de mandioca que, sin la utilización de enzimas, exhiben un menor volumen, mayor textura y poros menores en la miga.

EL cultivo de yuca podría ser una alternativa para producir fécula que se combine con harina de trigo para producir pan.

Los resultados de este estudio, publicado en European Food Research and Technology, indicaron que las enzimas glucosa oxidasas no tuvieron ningún efecto sobre la calidad del pan.

Por el contrario, las α-amilasas mejoraron la estructura del pan, que se evaluó mediante análisis sensoriales y con métodos físicos. A su vez, las lipasas aumentaron el volumen del pan en razón de que el dióxido de carbono quedó mejor retenido en la masa. Las enzimas lacasas dotaron al pan de una mayor suavidad.

Con todo, los mejores resultados se obtuvieron mediante la aplicación de enzimas xilanasas. “Éstas mejoraron la estructura y la textura del pan al dotar de maleabilidad a la masa”, dijo Skibsted.

En otra prueba realizada posteriormente y también publicada en European Food Research and Technology, los investigadores evaluaron los efectos de agregar agua con enzimas xilanasas y de agua con lacasas sobre la calidad de un pan compuesto por un 70% de harina de trigo y un 30% de fécula de mandioca.

“Resultó en un pan con un mayor volumen, más tierno y su estructura se volvió más uniforme”, dijo Skibsted.

Finalmente, constataron que un elemento aún desconocido del trigo, resistente al calor, aumenta la actividad de las enzimas xilanasas.

Luego de estas experiencias científicas sobre el pan, el investigador concluyó: “Esta observación abre la perspectiva de un empleo más racional de las enzimas para mejorar la calidad del pan, especialmente cuando se utiliza una combinación de fuentes de almidón, tal como es el caso de las mezclas de harina de trigo y fécula de mandioca”.

 

Alianza informativa de Dicyt  y la Red Prensa Verde


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Ciencia  / Investigación  / Mundo
Buscan en alacranes y serpientes, venenos que curen enfermedades
DiCYT Publicado el 11 noviembre, 2017


Científicos investigan insectos y ofidios de América Latina para hallar las propiedades terapéuticas que esconden sus toxinas.

 

Cristina G. Pedraz / DICYT 

 

Animales de toda clase y condición conviven en los variados ecosistemas del continente americano, una fauna en buena parte desconocida para el gran público, amenazada por la acción del hombre, bella, sorprendente y, en ocasiones, peligrosa.

 

Algunas especies de peces, serpientes, ranas, arañas o alacranes (escorpiones) se encuentran entre los animales más venenosos del mundo. Pero incluso ellos tienen una cara ‘amable’. Diversos equipos de científicos de América Latina están buscando esa otra cara del veneno, la que esconde propiedades que pueden ser beneficiosas para la salud, con potencial para tratar infecciones o enfermedades como la diabetes o la artritis.

 

Lourival Domingos Possani/UNAM

Lourival Domingos Possani / UNAM

Uno de estos equipos es el capitaneado por Lourival Domingos Possani en el Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Possani es uno de los mayores expertos del mundo en el veneno de los alacranes, que causan alrededor de 300.000 picaduras al año en el país. Su grupo ha publicado más de 340 artículos en revistas científicas internacionales sobre este tema, cuenta con 90 patentes depositadas -la mitad de las cuales ha sido ya concedida- y es autor del libro de referencia en la materia, Scorpion Venoms, publicado por la editorial alemana Springer.

 

“Nací en Brasil, hice mi doctorado en París y recibí entrenamiento posdoctoral en la Universidad Rockefeller (Estados Unidos) donde trabajé con componentes del veneno de serpiente. Cuando me incorporé a la UNAM en 1974 me percaté que México era el país con mayor incidencia de picaduras de alacranes del mundo”, apunta Possani, rememorando sus inicios.

 

La bioquímica del veneno de estos arácnidos no era bien conocida entonces, un vacío que el grupo de Possani ha tratado de mitigar en estos años. “Durante 43 años nos hemos dedicado a aislar y determinar la estructura y función de los componentes de los venenos de varias especies de alacranes de México y de otras partes del mundo. El veneno de estos arácnidos contiene cientos de péptidos, proteínas y otros compuestos de estructura todavía desconocida que sirven para capturar a sus presas o para defenderse de predadores”, explica.

 

Algunos de estos componentes han sido aislados y estudiados por primera vez a nivel internacional por su equipo. Entre ellos se encuentran ciertos péptidos capaces de hacer “agujeros” en la membrana de algunas bacterias, causando la muerte del microorganismo o disminuyendo su proliferación.

 

Estas propiedades antibióticas han sido ya probadas en una amplia gama de bacterias. No obstante, queda mucho camino por recorrer. Algunos de estos péptidos solamente se podrán utilizar en aplicaciones tópicas, es decir, de modo externo sobre la piel, ya que no se pueden inyectar o ingerir como los antibióticos comerciales.

 

“Los alacranes han desarrollado mecanismos para defenderse de la presencia de posibles microoganismos que les puedan causar daños”, precisa Possani, quien destaca el potencial de estos mecanismos para contribuir a un problema global de máxima relevancia, la resistencia a antibióticos. “Estos componentes son efectivos inclusive cuando usamos aislados clínicos de pacientes que presentan resistencia a los antibióticos comerciales. Significa que los antibióticos del veneno de los alacranes pueden matar bacterias resistentes a los antibióticos disponibles en el mercado”, subraya.

 

Péptidos contra enfermedades 

 

Una de las líneas de investigación más prometedoras del grupo de Possani son los péptidos inmunomoduladores presentes en el veneno de alacrán, o lo que es lo mismo, péptidos capaces de controlar enfermedades inmunológicas.

“Encontramos en el veneno de un alacrán mexicano un par de péptidos con potencial aplicación en el control de enfermedades inmunológicas como la diabetes tipo I, la psoriasis o la artritis reumatoide, entre otras”, detalla el experto. Estos péptidos han sido patentados en más de 20 países y la UNAM, propietaria de las invenciones, ha cedido los derechos a una compañía farmacéutica mexicana para la realización de pruebas clínicas.

 

Pero estas no han sido las únicas propiedades terapéuticas del veneno de los alacranes que el grupo de la UNAM ha podido evidenciar. También han encontrado péptidos que afectan el desarrollo de Plasmodium (parásito causante de la malaria) y péptidos que tienen acción antiviral. Asimismo, han hallado péptidos efectivos contra otros artrópodos, muchos de los cuales son plagas. “La mayor parte de los componentes del veneno de los alacranes no reconoce al sistema biológico de los mamíferos (humanos), pero son bioinsecticidas dirigidos en contra de los artrópodos de los cuales el alacrán se alimenta”, precisa.

Tras cuatro décadas de investigación, Possani y sus colegas han descifrado una parte de los secretos que esconde el veneno de los alacranes. Pero aún queda mucho trabajo y sorpresas por llegar.

 

El potencial de las serpientes 

 

Armando Yarlequé / Rev. peru. biol.

En Perú, otro equipo de científicos busca propiedades terapéuticas en el veneno de las serpientes presentes en el país. Se trata del grupo encabezado por Armando Yalerqué en el Laboratorio de Biología Molecular de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM). Yalerqué recuerda cómo surge su pasión por estos animales.

 

“Mi interés sobre las serpientes surge de una manera casual. Cuando tenía 5 años y vivía en un pueblo cercano a Oxapampa, me alertó el ruido que hacían los vecinos, pues habían encontrado una serpiente y la estaban quemando. Años después, en secundaria, había un pequeño capítulo en el libro de castellano (ahora Literatura) que se titulaba La madre y se refería a una serpiente que atacó a unos lugareños por defender a sus crías. Cuando hacía mi tesis de bachiller en 1971, ya usaba un componente del veneno de una serpiente norteamericana, Crotalus adamanteus”.

Al iniciar su labor en la Facultad de Ciencias Biológicas de la UNMSM en 1972, algunos colegas le informaron sobre la problemática de los accidentes ofídicos en Perú y de la carencia de estudios al respecto.

 

“Tras más de 40 años dedicados a esta especialidad, analizando venenos de diferentes animales y buscando componentes bioactivos, puedo decir que mi afición se convirtió en una realidad científica, pues este tipo de trabajo no solo genera conocimiento, sino protección para los seres humanos, especialmente para las comunidades aborígenes y trabajadores del campo, que son los que sufren frecuentemente los accidentes”.

 

En la actualidad, en su Laboratorio trabajan una decena de investigadores, cinco profesores, dos tesistas de posgrado y tres tesistas de pregrado, quienes estudian la serpiente jergón, (Bothrops atrox), la más peligrosa del país; (Lachesis muta), la serpiente venenosa más grande de América; la serpiente de costa, (Bothrops pictus); la serpiente del norte del Perú (Bothrops barnetti), y la que habita en la frontera con ecuador, (Bothrops brazili). En concreto, se encargan de la exploración y purificación de nuevos componentes bioactivos, la producción de proteínas recombinantes a partir de genes

Serpiente de jergón (Bothrops atrox) en el Serpentario de Wilmington / Danleo

específicos para determinadas toxinas de venenos y la producción de un antiveneno alternativo al ya existente (suero equino) usando huevos de gallina.

Yalerqué destaca el potencial terapéutico de los venenos de algunas serpientes, presente en enzimas como L-aminoácido oxidasa (LAAO), un agente antibacteriano y antiparasitario; fosfolipasa A2 (PLA2), que tiene acción antimalárica; fibrinogenasas, con efecto antitrombolítico; la enzima similar a trombina, con potencial coagulante, y hialuronidasa, con acción degradativa del ácido hialurónico.

 

“El mensaje que queremos transmitir es que no hay que matar innecesariamente a las serpientes porque ellas son los mejores controladores biológicos”, recalca. Y es que todo animal, por peligroso que parezca, tiene una cara ‘amable’, y un potencial conocido o por descubrir.

 

Foto superior: Alacrán de Durango/UNAM

Esta publicación corresponde a la alianza informativa entre  dicyt.com y redprensaverde.org


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Biodiversidad  / Investigación  / Mundo
Aporte de expediciones botánicas y ‘drogas crudas’ en la medicina
DiCYT Publicado el 25 octubre, 2017


Científicos europeos descubrieron la biodiversidad que permitió desarrollar muchos fármacos a partir de expediciones entre los siglos XVI y XIX.

 

José Pichel Andrés /DICYT 

 

El descubrimiento de América reveló a los científicos europeos una biodiversidad insospechada que en los siglos siguientes se iba a convertir en una formidable fuente de fármacos, algunos de los cuales han llegado hasta nuestros días. El papel que tuvieron los botánicos españoles y de otros países en la exploración de las nuevas tierras y el hallazgo de exóticas plantas y remedios es bastante desconocido.

Enrique Raviña, catedrático de la Universidad de Santiago de Compostela, aborda el tema en el libro ‘Las Medicinas de la Historia Española en América’. En general, la mayoría de estos remedios encontrados por los europeos en América “se han empleado como anestesia, pero también algunos como antimaláricos, especialmente hasta la II Guerra Mundial”, afirma en declaraciones a DiCYT.

Su obra se centra en las denominadas “drogas crudas”, es decir, sustancias naturales que se emplean como terapia sin pasar por ningún tipo de elaboración salvo la recolección y el secado. Por su importancia y sus aplicaciones destacan sobre todo tres, junto con innumerables derivados: la hoja de coca, empleada en anestesias locales; la corteza de quina, contra la malaria; y el veneno de las flechas llamado curare, en relajantes.

 

La hoja de coca

 

En muchas ocasiones, los europeos solo tuvieron que fijarse en el uso que hacían los pueblos precolombinos. Mascar la hoja de coca era un remedio natural de los incas para combatir los efectos de la altitud de los Andes. Tras ser sometida a tratamientos químicos, uno de sus derivados, la cocaína, tiene muy mala fama porque es una droga recreativa ilegal extremadamente tóxica y adictiva, que generalmente se consume en forma de polvo blanco, pero también tiene un uso médico como anestésico local y antihemorrágico.

Sten Porse/Wikipedia

El primero que describió la planta de la coca fue Nicolás Monardes, médico y botánico español del siglo XVI conocido por su obra ‘Historia medicinal de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales’. Su Sevilla natal era el puerto al que llegaban las novedades del Nuevo Mundo y él aprovechó esta circunstancia para cultivar en su huerto todo tipo de plantas exóticas, experimentar con ellas y ver si tenían alguna aplicación farmacológica. Entre esos usos medicinales que describió hay que contar el bálsamo de Tolú, derivado de la secreción resinosa del árbol sudamericano Myroxylon toluifera, empleado como antiséptico, entre otros usos.

 

De veneno a relajante

 

En otros casos, los productos que prehispánicos eran mucho más complejos. “Los indígenas usaban las flechas para la caza, a veces también para la guerra, y estaban impregnadas con una pasta venenosa realizada a partir de muchos extractos de plantas que variaba según los distintos lugares y tribus”, explica Raviña. Analizados sus principios activos y convertidos en medicina, se han transformado en relajantes musculares que en muchos casos se emplean como coadyuvantes en cirugías.

Al francés Charles-Marie de La Condamine le corresponde el honor de haber descrito la composición de ese veneno, el curare, y también el de haber determinado la especie de quino que contenía más quinina para utilizarla contra la malaria, el único remedio para esta enfermedad que se conoció durante dos siglos.

Enrique Raviña recoge en su libro el caso de muchos otros aventureros que se adentraron en tierras inexploradas en busca del conocimiento. “Es la historia heroica de botánicos españoles que llevaron a cabo exploraciones y probaron plantas entre los siglos XVI y XVIII llevando a cabo una labor increíble, con meticulosidad y descripciones pormenorizadas”, afirma.

 

Primera expedición científica

 

Entre ellos hay que contar a Francisco Hernández de Toledo, que protagonizó la que está considerada como primera expedición científica americana, entre 1570 y 1577 a lo que entonces era Nueva España. Su trabajo fue impresionante y quedó plasmado en 24 libros sobre plantas, descubriendo algunas tan conocidas como la piña y el cacao y describiendo algunos usos medicinales.

Ilustración atribuida a Francisco Hernández de Toledo.

Fue solo el principio, porque realmente el siglo más fructífero en cuanto a investigación científica en la América española fue el XVIII, con expediciones impulsadas por el espíritu conocedor de la Ilustración. Jorge Juan, Antonio de Ulloa, Hipólito Ruiz López y José Pavón fueron algunos de los grandes científicos españoles que exploraron las tierras americanas en esta centuria, realizando aportaciones extraordinarias junto a otros europeos que vivieron en esa misma época y años posteriores, como Alexander von Humboldt, Aimé Bonpland, los hermanos Schomburgk y Eduard Poeppig.

 

Esfuerzo sin continuidad

 

¿Qué ocurrió con todos esos conocimientos? “Ese trabajo no tuvo continuidad, el siglo XIX fue un desastre para España, perdió sus territorios, llegó tarde a la Revolución Industrial y dejó escapar la gran labor que habían realizado los botánicos”, comenta el catedrático de la Universidad de Santiago de Compostela.

Con el desarrollo de la química orgánica serían los científicos de otros países quienes aislarían los principios activos, dando paso a la industria farmacéutica, que habría de desarrollarse sobre todo en Alemania. No obstante, como testimonio de la riqueza de la aportación española al conocimiento botánico está el “impresionante” Real Jardín Botánico de Madrid.

Hoy en día América sigue teniendo un enorme potencial para la farmacología, especialmente la Amazonía. “Muchos equipos científicos siguen explorando, estudiando la botánica y preguntándose si los nativos utilizan las plantas con alguna finalidad”, señala Raviña, describiendo lo que se conoce como etnobotánica. “En la actualidad, la Amazonía y el mar son los dos lugares que nos ofrecen un mayor campo de investigación en busca de nuevos compuestos”, agrega.

Esta información es parte de la alianza informativa entre redprensaverde.org y dicyt.com


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Biodiversidad  / Impacto  / Investigación
Boyacá le apuesta a estudiar su biodiversidad
RPV Publicado el 4 octubre, 2017


El gobierno regional gestionó 15 mil millones de pesos para proyectos sobre conocimiento, innovación y creación de un centro de ciencia.

 

El programa de desarrollo verde Boyacá Bio fue creado para investigar la diversidad biológica de las 15 provincias del departamento, con una perspectiva a futuro.

Comenzó en 2016 con un ejercicio de reconocimiento y valoración de ecosistemas, en un recorrido por 80 municipios -en su mayoría con ecosistema de páramo- para identificar cuáles serían los puntos clave del programa.

A partir de dichos recorridos se generaron nueve proyectos, de los cuales tres ya están garantizados (expediciones, innovación y creación de un centro de ciencia) con una inversión de 15 mil millones de pesos gestionados a través de Colciencias, recursos que provienen del sistema de regalías.

“En las salidas de reconocimiento encontramos que aquí existen especies carismáticas como las orquídeas, que este es el noveno departamento en endemismos (especies únicas, exclusivas de ese lugar o endémicas) del país, el 50% de las especies endémicas de frailejones, el 52 por ciento de aves del país y el 20 por ciento de mamíferos”, dijo Herman Amaya, coordinador del programa, el 2 de octubre, durante la presentación en el Claustro de San Agustín, sede del Instituto Humboldt en el municipio de Villa de Leyva.

Boyacá presenta todos los pisos térmicos del país, desde el nevado, páramo con 580 mil hectáreas en siete complejos que lo ubican en el primer lugar nacional en este ecosistema, bosque alto andino, bosque húmedo y zonas subxerofíticas o secas.

 

La Gobernación de Boyacá a través de la Secretaría de Planeación y el Instituto Humboldt firmaron el convenio que da inicio a las expediciones para estudiar áreas estratégicas, especialmente de páramo. Foto: Boyacá bio

Carlos Amaya, gobernador de Boyacá y Brigitte Baptiste directora del Instituto Humboldt, firmaron el convenio que da inicio a las expediciones en áreas estratégicas del departamento. Foto: Boyacá Bio.

 

Las expediciones

 

A mediados de octubre inicia oficialmente el programa con 12 expediciones a 24 de los 123 municipios y en cinco ecosistemas ya seleccionados, en un tiempo de dos años. 

Las salidas están caracterizadas en tres niveles: con un fuerte componente científico, en grado intermedio y de valoración. Incluirán además de biólogos y profesionales de las ciencias naturales, a campesinos, habitantes del páramo y líderes comunitarios.

Los expedicionarios trabajarán en los páramos como el de Belén, Rabanal, Ocetá, Bijagual, Pisba, Mamapacha, Iguaque o lago de Tota; ecosistemas de bosque húmedo en el pie de monte llanero y el valle del río Magdalena; y ecosistemas secos en la cuenca del río Chicamocha.

Para desarrollar estas salidas, la Gobernación y el Instituto Humboldt firmaron el convenio Análisis de la biodiversidad  y los servicios ecosistémicos para su aplicación en la toma de decisiones, por 6.266 millones de pesos. La operación del mismo será del Instituto con el componente académico de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC).

“Estamos pensando en el futuro de Colombia, en la transición de una economía clásica a una economía sostenible”, expresó Brigitte Baptiste, directora del Instituto Humboldt.

Destacó que la Gobernación sea la entidad que lidera una investigación en biodiversidad y recordó que Boyacá es miembro fundador de esta entidad. El Claustro de San Agustín, donde se realizó el evento de lanzamiento del programa, es una de las sedes del Instituto Humboldt desde su creación, un edificio colonial – patrimonio nacional que pertenece al departamento de Boyacá. Actualmente guarda y estudia una buena parte de las colecciones biológicas con que cuenta el país.

Baptiste dijo que al terminar el proceso de Boyacá Bio, espera que allí mismo se presenten al país los resultados de esta experiencia.

Foto: Red Prensa Verde

 

Componente de innovación 

 

Esta temática está conformada por tres líneas de trabajo. La primera es sobre generación de conocimiento y desarrollo tecnológico en los ejes de variabilidad climática, conservación de ecosistemas estratégicos y uso sostenible de la biodiversidad.

Comprende el desarrollo de 12 proyectos, cada uno por 389 millones de pesos con una duración de 14 meses. Está dirigido a grupos de investigación, organizaciones y alcaldías.

La segunda línea es el fortalecimiento de capacidades de innovación productiva sostenible para el aprovechamiento agroecológico y de biodiversidad.  Tendrá una  inversión de 5.363 millones para 12 proyectos, cada uno por 390 millones de pesos, en las líneas de biocomercio y sistemas de producción sostenible. Fue diseñada para grupos e investigación con alianza de empresas y alcaldías.

La tercera línea es la creación de un Centro de Ciencia, que aprovechará una construcción abandonada en Tunja inicialmente destinada a un jardín Botánico, en su remodelación se invertirán 25 mil millones de pesos.

“El sitio ya fue visitado por la directora del Kew Garden de Londres (Reino Unido), entidad vinculada al proyecto. El fin es desarrollar un plan de apropiación de conocimiento, transferencia del conocimiento ancestral y científico, y empoderamiento de la comunidad de sus ecosistemas”, dijo el gobernador Carlos Andrés Amaya.

Anunció que allí funcionará un museo de historia natural, una sala de exposiciones de flora y fauna, con representación de los ecosistemas boyacenses y un vivero con senderos de contemplación.

Sobre este tema, Felipe García, director de Colombia Bio de Colciencias, informó que en la actualidad seis investigadores británicos, enviados por el Kew Garden, ya trabajan en Tunja en seis proyectos de investigación en biodiversidad, por 2800 millones de pesos en alianza con el Instituto Humboldt y algunas universidades.

El Jardín británico lanzará el 22 de octubre una convocatoria en el Reino Unido con el fin de que grupos de investigación de ese país trabajen enlazados con grupos de investigación de Boyacá, en proyectos de biodiversidad, artes y humanidades, por 11 mil millones de pesos.

Este Jardín botánico fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, porque protege la colección de plantas vivas más grande y diversa del planeta, creciendo en el paisaje, los invernaderos y los viveros de esa institución.

Además tiene un trabajo científico en 110 países e involucra a más de 400 instituciones colaboradoras en todo el mundo.

Felipe García director de Colombia Bio; Carlos Amaya, gobernador de Boyacá; Brigitte Baptiste, directora Instituto Humboldt; Omar Franco, director del Ideam; de pie, Luis Gilberto Murillo, ministro de Ambiente. Claustro de San Agustín en Villa de Leyva (Boyacá). Foto: Minambiente.

 

Más parques nacionales 

 

En el evento, Luis Gilberto Murillo, ministro de Ambiente, destacó la biodiversidad y riqueza hídrica de Boyacá y el ejemplo al haber disminuido la deforestación y mejorado la calidad de aire en el valle de Sugamuxi.

“Debemos pasar de la retórica a la acción, no es coincidencia que sea Boyacá el primer departamento que lanza su programa Bio. Es una garantía para la apropiación social del conocimiento y la protección de los servicios ecosistémicos”.

También afirmó que Boyacá tiene 346 mil hectáreas de áreas protegidas, dos veces el departamento del Quindío, con tres parques nacionales (Cocuy, Pisba e Iguaque) zonas se deben mantener pero que a la vez es necesario aumentar su área: “Se tiene la tarea de crear 42 mil hectáreas más, nos gustaría que ustedes nos cumplieran esa meta la de adicionar esas áreas en Boyacá, le dejo la tarea a los directores de Corpoboyacá y Corpochivor”.

 

Colciencias convoca 

 

Para Felipe García, director de Colombia Bio el programa que inicia en Boyacá hace parte de la estrategia nacional de investigación en biodiversidad, creada por Colciencias, con la propuesta de que a largo plazo el país y las regiones se conviertan en una bioeconomía.

“Se tiene que involucrar al sector privado porque esto implica un cambio de imaginario. Academia, gobierno y sector privado es una triada fundamental para hacer tránsito de los combustibles fósiles a una economía sostenible”.

García, invitó a los 50 grupos de investigación de Boyacá que monitorea Colciencias a presentar ‘buenas propuestas’ porque hay 400 millones de pesos para las convocatorias en las que se financiarán 24 proyectos, en las líneas de investigación e innovación.

Insistió en que este programa se debe replicar y ojalá antes de finalizar el gobierno Santos se tengan por lo menos la mitad de los departamentos del país involucrados, por ahora hay 10, entre estos destacó a Cundinamarca y Santander.

“Boyacá hoy hace historia, es un pionero que cumple con todos los requisitos desde la ciencia, la tecnología e innovación que exige Colciencias».

En este sentido, el funcionario invito al gobierno de Boyacá a cumplir con los tiempos de entrega de los proyectos y a convencer a los demás departamentos para que entre en la onda ‘Bio’.

 


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Impacto  / Investigación  / Reportaje
Roble: una carrera contra el tiempo y las motosierras
MongabayLatam Publicado el 23 septiembre, 2017


El aprovechamiento ilegal, los problemas de reproducción y la falta de continuidad en planes de conservación disminuyen los bosques que quedan.

 

Olga Cecilia Guerrero Rodríguez

 

Todavía llega una que otra carga de roble blanco para hornear almojábanas, ponqués y garullas en Arcabuco (Boyacá).

Aún se hacen quemas furtivas para producir ‘carbón vegetal’ que abastece a muchos asaderos en la región andina. En estos tiempos modernos, la motosierra tumba antiguos robles negros que transforman en postes para el cultivo de frutales en el Huila.

De roble hacen cercas en Santander, los famosos barriles que guardan el vino en el Valle del Cauca y las vigas que sostienen las casas de estilo colonial. El roble es parte de la memoria nacional, aunque la memoria nacional no sea de roble y no reivindique a este árbol milenario.

 

Más antiguo que el roble

 

Desde épocas prehispánicas se relata su uso en muchas actividades cotidianas. Una de las más impactantes fue la alfarería del municipio de Ráquira (Boyacá), otrora cercado por extensos robledales. Allí, por generaciones, millones de vasijas amasadas en barro fueron transformadas en colorida cerámica, a punta de troncos ardientes.

Dora María Moncada Rasmussen, bióloga de la Universidad del Bosque, lo consignó así en la revista Colombia Forestal (2010), al exponer que “la extracción del mismo, la frontera agrícola y las nuevas demandas de carbón vegetal, restringieron el espacio de los robledales a pequeños fragmentos discontinuos, especialmente en la vereda Aguabuena de Ráquira, mayor centro de producción artesanal del pueblo”.

Por su dureza el roble ha sido utilizado a lo largo de la historia en toda clase de labores, desde la construcción, agricultura, medicina y preparación de alimentos.  ©Olga Cecilia Guerrero.

Los hornos se construían cerca de los robledales. Se utilizaba esta especie más que la de aliso, eucalipto o cucharo, porque según la creencia popular, ofrecía una coloración especial a la loza, confería resistencia al fuego, podía ser un combustible único en la quema y porque su ‘fortaleza’ se transfería a las vasijas, relata el estudio.

Como resultado de esa relación alfarería-roble, según Moncada Rasmussen, entre 1985 y 1993, la cobertura de bosque se perdió en un 43%.

Andrés Avella, biólogo de la Universidad Nacional,  especializado en roble y quien pronto publicará un libro sobre el tema, comentó que a principios del siglo XIX y XX fue utilizado en un 80 % como materia prima. “Podían tomar un bosque y explotarlo completamente para construcción de casas, palancas de minas y las traviesas del ferrocarril”.

En efecto, el Libro rojo de plantas maderables indica que en ese tiempo su corteza fue utilizada para las curtiembres. Más recientemente, en carrocerías, cabos de herramientas y ebanistería.

El botánico Manuel Galvis indica que las comunidades de Ráquira y Arcabuco (Boyacá), lo mismo que las de Gámbita y Encino (Santander) le atribuyen a la corteza de roble propiedades curativas. “Lo utilizan en baños para controlar infecciones en los pies. También lo toman para regular el azúcar y ‘mejorar’ la sangre. Sus frutos —altos en proteína— los consumen cocidos con panela, en ciertas temporadas del año”.

Los usos del roble están ligados al diario vivir y necesidades de la población. “Hay que entender la posición de las comunidades porque cuando no hay acompañamiento y las condiciones de vida son precarias, echan a mano a lo que tienen para sobrevivir”, expresó Avella.

 

Roble negro, roble blanco

 

Colombia registra dos variedades: roble negro (Colombobalanus excelsa), nativo y exclusivo, único en todo el continente americano. Y el blanco (Quercus Humboldtii), casi endémico que hasta 1979 parecía ser la única clase de roble en el país.

Fue el ingeniero forestal Jesús Eugenio Henao, jefe del primer Parque Nacional Natural creado en el país (1968), Cueva de los Guácharos, en el departamento del Huila, quien después de ir de aquí para allá con las semillas, logró que se identificara una nueva especie para la ciencia: el roble negro.

A esta planta se le conoce también como roble morado, roble rosado, guamillo o simplemente roble. Está en el país antes de que llegara Cristóbal Colón. Es dominante, por eso forma bosques de su misma especie llamados rodales o robledales.

Sus semillas son más grandes que las del blanco y presenta otras características especiales: es una madera fina, dura y pesada que no se puede tallar. Puede sobrepasar los 50 metros de altura en línea recta y en algunos casos, para darle vuelta a su tronco, se han necesitado hasta seis hombres.

Es un gran captador de carbono, más que los árboles de la Amazonía y el Caribe. Es una especie emparentada con el roble asiático (Indonesia y China) y es única en todo el continente americano.

El hallazgo en los años 80 generó todo un boom de hipótesis sobre su origen. Entre los teóricos estaban el conservacionista ‘Mono Hernández’ y el palinólogo (estudioso de los sedimentos de polen y esporas a escala microscópica) Thomas van der Hammen, quien sostenía que el roble negro ingresó por el istmo de Panamá. Por todo lo anterior y otras razones biológicas, dos autoridades mundiales lo reclasificaron y dedicaron a Colombia: los taxónomos norteamericanos Nixon y Crepet, separaron la especie asiática (Trigonobalanus) y la bautizaron (Colombobalanus excelsa). Excelsa porque es única, originaria, endémica.

Así lo relató el ingeniero forestal César Augusto Parra, quien desde hace 15 años la estudia, dijo a Mongabay Latam que es curioso que otras plantas asociadas a los bosques de roble negro sean también de origen asiático: “Es como si se hubiese traído a sus amigos. A esta asociación van der Hammen la llamó ‘Antipacific’ es decir que está en Asia y en América a la vez”.

Respecto al roble blanco, su nombre común es cedro o roble colorado o de tierra fría. Andrés Avella opina que es un género muy diversificado que está en Asia, Europa y América. “Pero la distribución más al sur está en América y la más septentrional, en Colombia”.

Mapa de distribución del roble blanco. Imagen: Libro rojo de plantas de Colombia
De este se tiene claro cuándo llegó al país, gracias a los análisis del profesor Van der Hammen: fue hace 500 000 años.

 

¿Por qué está amenazado?

 

El uso acumulado del roble, siglo tras siglo, ha impactado a esta especie, perteneciente al género Fagaceae.

Para el caso específico de roble negro, según el investigador Parra Aldana, la tala descontrolada para cultivos, el comercio de la madera, las afectaciones en el sistema de reproducción de la planta y las tasas bajas de crecimiento por año, lo están llevando a la extinción.

Afirma que una de las mayores amenazas es la destrucción permanente de los bosques en el sur del Huila, donde está la mayor población de Colombia,  para abastecer la demanda de postes o tutores. Estos trozos de madera se ubican a lo largo y ancho de los predios cultivados para que sostengan y dejen enredar los tallos de frutales como granadilla, maracuyá, pitahaya y leguminosas como el frijol.

De roble negro solo quedan sus congéneres en China e Indonesia. Este es un robledal en el sur del Huila.  ©César Augusto Parra Aldana

También, para la producción de carbón vegetal, mediante la quema de troncos en fosas o huecos en la tierra, que van sacando poco a poco en bultos, con el fin de no ser detectados por las autoridades. Estos son comercializados ilegalmente en restaurantes y asaderos, relata el biólogo.

Según estudios de la Universidad Nacional con sede en Medellín, existen 28 hectáreas protegidas en el Parque Nacional Natural Cueva de los Guácharos. Las demás, unas 32 000, son predios de carácter privado en la zona de amortiguamiento del mismo, ubicada en los municipios de Acevedo, Suaza, Pitalito, Timaná y Palestina.

“Esto significa que un bosque tan particular tal vez no sea capaz de sustentarse. Y uno de los elementos de las áreas protegidas es mantener el funcionamiento de las poblaciones que resguarda. Hay que proteger entonces los bosques aledaños para lograr conectividad y que esa población se mantenga”, explicó Parra Aldana.

Desde hace varios años se promueve la creación de un área protegida en la Serranía Peñas Blancas, que cubre unas 32 000 hectáreas en los cinco municipios mencionados, que presentan robledales.

Recientemente esta propuesta fue socializada por la Corporación del Alto Magdalena (CAM): “Hay que tener en cuenta que estos son bosques impactados y fragmentados, lo que nos orienta a un Distrito Regional de Manejo Integrado, zona de protección, que permite el desarrollo de sistemas sostenibles con la comunidad”, dijo Camilo Augusto Agudelo Perdomo, consultor de la CAM para la declaratoria de la nueva área protegida, en reunión con gremios y comunidades.

Para Parra Aldana, “el área se ve interesante, pero cuando se mira al interior hay muchos parches separados y zonas deforestadas. Uno se preocupa mucho porque con todos estos problemas que hay, es muy difícil volver a conectar estos bosques”.

Asegura que las áreas mínimas de los parches de roble deberían ser de 100 hectáreas. “Aquí hay zonas de cinco hectáreas. Todo esto es un gran reto para los que trabajamos en biología de conservación”.

En cuanto a la Alcaldía de Acevedo, donde existe la mayor área de roble negro en el Huila, incluyó en su plan de gobierno a 2019 que “se requieren mecanismos para disminuir el impacto que la ampliación de la frontera agrícola ha causado allí, que otorguen alternativas para la calidad de vida de los habitantes de la región”.

 

Reproducción, otra limitante

 

No es el único problema. El roble negro también presenta deficiencias reproductivas debido a que sus poblaciones se encuentran aisladas y pese a que florece y da frutos, no se establece correctamente.

La explicación que da Parra Aldana es que “los árboles fructifican y dan semillas, pero de las pocas que germinan nacen árboles que mueren siendo pequeños. Lo que hay es una población vieja. Muchos árboles van a empezar a morir y como no tienen descendencia, la viabilidad para la especie es mínima. Además, al medir las tasas de crecimiento encontramos que estas son demasiado bajas. Esto es preocupante y me lleva a decir que estamos frente a una extinción de una especie. Es una carrera contra el tiempo”.

El roble negro está categorizado por el Libro Rojo de Plantas de Colombia (2006) como Vulnerable (VU), pero según el investigador, debería reclasificarse a En Peligro Crítico (CR).

Explica el libro que su clasificación se debe también a que «a pesar de ser una especie de amplia distribución, de ser muy abundante, la mayoría de corporaciones autónomas la reportan como una especie con un grado avanzado de amenaza debido a la extracción maderera”.

En Colombia este árbol de fina madera con veda desde 1974 se sigue comercializando de manera ilegal para uso doméstico. ©Ejército Nacional

Mongabay Latam hizo el ejercicio de consultar en varios aserraderos y distribuidores de madera de Bogotá y Medellín, y encontró que no solo se comercializa abiertamente el roble con envío a otras ciudades, sino maderas que ya están catalogadas como En Peligro Crítico (CR) como el Abarco (Cariniana pyriformis). Por el contrario en otros expendios de madera dijeron que es un material que no se negocia y prácticamente no se puede tocar.

Julio Guatiabonza, funcionario de Corpoboyacá, manifestó que muchos ciudadanos no quieren sembrarlos en sus fincas porque saben que no podrán aprovecharlos a futuro y porque su crecimiento es lento. Igualmente comentó que una buena parte de los bosques casi a nivel nacional, son antiguos y con baja regeneración. Se han hecho siembras pero en algunos municipios los alcaldes no los han cuidado y se han perdido. Por el contrario, algunos ciudadanos, se interesan por el tema y citó el caso de la comunidad de Soatá que propagó y sembró 15 000 árboles.

Mongabay Latam se comunicó con el Ministerio de Ambiente para conocer sobre las acciones de la entidad respecto a esta especie pero no obtuvo respuesta.

 

¿Dónde están los robledales?

 

ROBLE BLANCO – Mapa: Libro Rojo de plantas

ROBLE NEGRO – Mapa: Libro Rojo de Plantas

Andrés Avella, quien por años ha recorrido el país buscando robledales, reconoció que hace falta un análisis sistemático, referenciado y con énfasis espacial para ubicar los grandes manchones o extensiones.

Sabe que uno de los corredores más conocidos y estudiados es Guantiva-La Rusia-Iguaque (Boyacá-Santander). También quedan robledales en el Santuario de Flora y Fauna Guanentá Alto del río Fonce (Santander) donde lo que no es páramo, es robledal, dijo el investigador. En Santa Isabel, en el Parque Nacional Natural de los Nevados (Quindío, Tolima, Caldas y Risaralda) y hay relictos en el Parque Nacional Natural Tatamá (Valle del Cauca, Chocó y Risaralda).

Sin proteger se registran áreas en Cauca y más al sur en Chachagüí, Nariño. En Antioquia, existen en el noroccidente por la vía al mar antes de llegar al Urabá, hacia Urrao y Frontino en el Parque Nacional Natural de las Orquídeas.

“Hay otras zonas para trabajar pero por orden público no se ha podido ingresar, como Huila y Tolima, en la vertiente oriental”.

 

Una veda indefinida

 

En 1974 el Instituto de los Recursos Naturales Renovables (Inderena), decretó una veda nacional indefinida, que fue levantada en varios departamentos.

El investigador Avella consideró que este mecanismo paró la explotación masiva que se estaba haciendo, en esa época no estaba descrita la especie y a todo se denominaba robledal. “Tuvo un efecto colateral y es que frenó también toda la investigación sobre el uso, no se siguió trabajando tema de reforestación o repoblación forestal. Eso hubiese servido para los programas de restauración ecológica de hoy”.

En 2006, el Ministerio de Ambiente declaró nuevamente la veda nacional indefinida para la explotación comercial de roble blanco, la cual se mantiene vigente hoy. Y ordenó que las autoridades ambientales regionales deben preparar estudios para identificar áreas susceptibles de aprovechamiento forestal de menor impacto.

Para Avella la veda frenó a las grandes empresas madereras, pero a las comunidades campesinas que viven en esos sitios donde solo hay roble, no, sus modos de vida prácticamente dependen de los robledales. “Ellos lo siguieron utilizando, pero ahora sin el acompañamiento de ninguna autoridad ambiental, que haga veeduría. Las comunidades avanzaron a su ritmo en prácticas de manejo y la academia y la institucionalidad ambiental lo pensó salvado. Ahora se dan cuenta que ha ido en detrimento”, reclamó.

Incautación de madera en el Huila. ©CAM

 

Experiencias de conservación

 

La Fundación Natura trabaja hace 15 años en la conservación del corredor Guantiva-La Rusia-Iguaque mediante sistemas productivos, censos específicos de roble y acuerdos de conservación-producción.

El corredor comprende un millón de hectáreas en 38 municipios de Boyacá, 26 de Santander y 3 de Cundinamarca.

De este total de hectáreas, el área de bosques andinos y altoandinos, donde se encuentra el roble blanco y algunos relictos de negro, es de 173 000 hectáreas en los municipios de Duitama (Boyacá),  Encino, Charalá, Coromoro, Mogotes, Onzaga, Gámbita y San Vicente de Chucurí (Santander).

Leiber Peñaloza, funcionario de la Fundación Natura, dijo quela entidad busca los parches de bosque y diseña estrategias para conservarlo a través de ‘Acuerdos de Conservación’ con los campesinos.

La figura consiste en que la Fundación brinda apoyo a las fincas con recursos que van de 1 a 8 millones y, en contraprestación, el beneficiario conserva el bosque.

“Es un pacto entre amigos donde la palabra es sagrada. El fin es buscar que haya conservación y uso sostenible de la biodiversidad de acuerdo a condiciones del predio”.

Una vez firmado el acuerdo, Natura hace la inversión y ellos se comprometen a conservar las zonas naturales. Si incumplen, deben retornar el equivalente en dinero para entregarlo a otra persona.

 

Los acuerdos permiten prácticas como la rotación de potreros, siembra de cercas vivas, bancos de forraje, aislamiento de nacimientos y quebradas, aprovechamiento de escorrentía.

A largo plazo el proyecto de conservación busca la reconstrucción de paisaje, regeneración natural, reducción de presiones, generación de conectividad y una cultura de conservación en predios de todos los tamaños.

“Hemos llegado a zonas donde no hay energía, para establecercercas eléctricas para protección de robledales, pues el ganado se come los arbustos de roble, que tiene un crecimiento lento. Sin querer aquí se sustituye el Estado, hablamos de llevar insumos tecnología y hacer ordenamiento predial y planificación de zonas aisladas”, contó Peñaloza.

Luego hacen un plan de manejo y procuran que haya una mejor productividad en las fincas para que cambie el concepto y los agricultores entiendan que vale la pena conservar el roble.

“Es una estrategia integral de desarrollo rural por eso necesitamos que el dueño vea los beneficios. Se han extendido poco a poco hasta conformar un gran corredor. Es una tea de fuerza social, de gobernanza, de control colectivo de la naturaleza. Los lazos familiares en la región son estrategias de conservación porque entre todos cuidan que no haya cacería, tala o quema”.

Hasta el momento se han firmado 355 acuerdos, mediante minutas de contrato.

Natura también administra la Reserva Biológica Cachalú, en Encino y Charalá (Santander), en un área de 11 780 hectáreas, con bosques que tienen hasta 20 años de regeneración.

Como esta experiencia hay decenas de iniciativas privadas, de organizaciones de la sociedad civil y de ciudadanos, en varios departamentos.

Una de estas es la de Arsenio Sáenz de Villa de Leyva (Boyacá). Arsenio vivió su infancia prácticamente en un bosque de roble junto con diez hermanos. “Mi padre utilizaba los árboles para llevar leña al pueblo y traer el mercado. Era por necesidad, en ese tiempo muchos debían hacerlo. Mi madre me mandaba a buscar los exquisitos hongos que nacen bajo los robledales para el almuerzo, el roble nos daba casi todo”.

Ya en su adultez, quiso recuperar varias de las áreas taladas y sembró durante los últimos diez años unos 15 000 árboles. Pero menos de 1000 han logrado establecerse, ya que los diferentes incendios a lo largo de la montaña de Morro Negro e Iguaque los arrasaron. Aunque la pérdida de las plantaciones le ha dejado una gran tristeza y un fuerte golpe a sus finanzas, dice que insistirá y seguirá recuperando el bosque.

Desde lo gubernamental, la Alcaldía de Arcabuco y la Gobernación de Boyacá han acordado comprar un predio de 32 hectáreas para proteger un robledal en la parte alta, ya que en este municipio se sigue talando, pese a las restricciones.

 

En el Huila, 53 instituciones públicas y privadas conformaron un Acuerdo Intersectorial por la Madera Legal, en el que verifican que la madera extraída, transportada, transformada, comercializada y utilizada, provenga de fuentes legales y no de la tala de los bosques de la región.

 

La especie a futuro

 

Andrés Avella cree que para proteger el roble hay que trabajar y hablar con las comunidades y estar íntimamente ligado con indígenas, colonos y afrodescendientes, con el fin de hacer una gestión en función de los robledales y sus necesidades.

“Se debe establecer qué servicios ecosistémicos tienen los robledales aparte de la madera, refugio de fauna, protección de cuencas hídricas y eso hace una gestión más completa que verlos solamente desde el punto de vista maderero o de la veda”, explicó.

Recomienda replicar en algunos escenarios la experiencia de la Fundación Natura, animar a las comunidades y enseñarles algunas técnicas.

“Hay que construir una agenda de gestión de los robledales con los propietarios, los que usan el bosque, con diferentes actores y escenarios. Ahí es donde se pueden generar buenas experiencias, para poner una barrera al fenómeno de degradación de robledales y bosques andinos. Eso nos va a tocar mucho ahora, es una de las tareas que debemos sacar adelante en este momento de posconflicto”, sostuvo Avella.

Por su parte, César Augusto Parra Aldana piensa que le han hecho mucho daño al roble los programas discontinuos. El reto es mantener planes permanentes de conservación para que soporten los cambios generacionales, las administraciones de las autoridades y que tengan  arraigo en la comunidad.

“Hay unos ecosistemas que son carismáticos como los páramos, los manglares, el corchal, pero los robledales negros merecen una oportunidad, por la biodiversidad que albergan, por las grandes cantidades de carbono que capturan, por su relación con Asia, porque son únicos… porque son colombianos”.

 

Reporte de Biodiversidad 2016 Imagen: ©Instituto Humboldt

Haciendo clic en la imagen se puede consultar la ficha técnica del roble, elaborada por los investigadores de la Universidad Nacional Andrés Avella y Orlando Rangel, publicada en el Reporte Biodiversidad 2016 del Instituto Humboldt.

 

Foto principal: 

Robledal en el sur del departamento del Huila ©César Augusto Parra Aldana

También puede consultar este reportaje en Mongabay Latam


 

			    
			    

			    
			    

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Un equipo de 51 investigadores estudia los ‘tesoros’de Serranilla

			      	

			      		
			      						      			RPV
			      		
			      		
			      			Publicado el 22 septiembre, 2017
			      		
				  	

			   

			   
			   

	    	
	    						
				    

				        
				        	
				        	
					    
				    

				
							   
			   	

			      
			    
La planeación del viaje duró un año, en este participan 162 personas de 30 instituciones.


La Tercera Expedición Seaflower que se desarrolla en el Caribe colombiano desde el 4 de septiembre pasado no tiene otro fin que encontrar el tesoro natural que guarda la Isla Cayo Serranilla, un lugar que no había sido estudiado científicamente.


Allí, en la arena, sobre la superficie marina, en las profundidades, dentro del laboratorio o en los alojamientos; hay 51 investigadores de 30 instituciones nacionales relacionadas con el mar, escudriñando los secretos hasta ahora no develados de este remoto ecosistema.


El esfuerzo por encontrar los secretos del cayo fue catalogado por sus organizadores como la más grande operación en investigación marina que se haya realizado en la historia de Colombia.


En la expedición participan 162 personas: 51 investigadores de diferentes áreas de la ciencia, 87 tripulantes, 12 habitantes locales, 11 miembros de logística en los campamentos y un equipo de 9 comunicadores.


A la misión fueron asignados dos buques, el ARC Roncador una nave multipropósito de la Dirección Marítima (Dimar) y el ARC 20 de Julio, buque patrullero de la Armada Nacional de Colombia, que trabaja en la zona económica exclusiva. También, un helicóptero naval, dos lanchas y un zodiac.




Serranilla es un antiguo atolón —isla oceánica de origen coralino que se constituye con más islas alrededor de un área lagunar marina— de 40 km de longitud, 32 en amplitud y 1200 km de área total.


Está ubicada en el área más septentrional del país, a 325 kilómetros de la isla de Providencia y a 422 km de San Andrés. Tan lejos está que limita con Jamaica y hace parte del área en litigio limítrofe con Nicaragua.


 


©CCO




 


23 proyectos científicos


 


Los investigadores trabajan en dos turnos que incluyen salidas diurnas y nocturnas en el área sumergida y terrestre. El primero, integrado 31 profesionales, realizó su labor entre el 4 y el 15 de septiembre. El segundo, conformado por 26, realiza sus actividades desde el 16 y finalizará el 30 de septiembre. El primero de octubre la expedición regresará al continente.


Violeta Posada de UNAL sede Caribe, colecta algas en Isla Cayo Serranilla. ©Santiaqo Estrada


El contralmirante Juan Manuel Soltau Ospina, secretario general de la Comisión Colombiana del Océano (CCO) reportó que hay estudios sobre temperatura en el área, densidades de corrientes, mareas, señales del cambio climático, y cómo este se relaciona con la elevación del nivel del mar y la barrera coralina.


También, desde la biodiversidad, hay indagaciones sobre especies de algas, algunas de las cuales serían nuevos registros para la ciencia.


El Servicio Geológico Colombiano y la Dirección Marítima instalan mareógrafos que buscan hacer la medición del movimiento de las placas tectónicas. Su objetivo es comparar el movimiento de la placa continental y la placa oceánica en el área de Serranilla. A la vez investigan la geomorfología submarina del cayo, es decir, los accidentes geográficos bajo el agua.


La Universidad Nacional realiza estudios sobre plancton, zooplancton y especies de peces hasta profundidades de 700 metros.


Otros grupos de universidades, institutos de investigación y organizaciones van tras las tortugas marinas, las aves y la vegetación terrestre y marina, recursos pesqueros, valoración de los servicios ecosistémicos en el arrecife de coral, entre otros.


«La novedad de este viaje respecto a las expediciones anteriores a Serrana y Roncador, es el despliegue en tripulación, apoyo logístico, transporte y el aporte de 26 entidades en diferentes en montos para conseguir los 1.300 millones para financiarla. Entre todos se logró un modelo de integración de recursos para desarrollar el conocimiento, la ciencia y la soberanía», comentó a la Red Prensa Verde, el contralmirante Soltau Ospina.


Informó que aspiran terminar la operación -que es compleja- con éxito, y luego esperan publicar sus resultados en dos eventos en los que cada investigador contará los hallazgos.


La travesía hace parte de un plan nacional de expediciones científicas, a seis años, con una proyección anual enfocada a cada una de las islas cayo, las islas mayores y los montes submarinos de esta Reserva de la Biósfera.


Es una estrategia interinstitucional que busca plantear a futuro un modelo de desarrollo sostenible para la reserva.


 


En Cayo Faro, de 11 hectáreas, se estableció el campamento durante el primer turno de la Expedición Científica Seaflower 2017, base de las actividades científicas. ©Santiago Estrada




Foto superior principal: Cayo del Este es un área emergida de Cayo Serranilla. ©Santiago Estrada

			    
			    

			    
			    

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Reportan cunaguaros en Aguazul y Tauramena, Casanare

			      	

			      		
			      						      			RPV
			      		
			      		
			      			Publicado el 11 septiembre, 2017
			      		
				  	

			   

			   
			   

	    	
	    						
				    

				        
				        	
				        	
					    
				    

				
							   
			   	

			      
			    
A solo 25 días de haber instalado siete cámaras trampa en dos relictos de bosque aledaños a cultivos de arroz, en Tauramena y Aguazul (Casanare), investigadores de la Corporación Autónoma Regional de la Orinoquia (Corporinoquia) y la Federación Nacional de Arroceros (Fedearroz), encontraron que la zona presentaba una importante actividad de la fauna, hasta  entonces no detectada por los agricultores.




Las cámaras registraron cunaguaros, también llamados ocelotes o tigrillos (Leopardus pardalis), picure (Dasyprocta punctata), aves como el carrao (Aramus guarauna), primates como el mono maicero (Sapajus apella), entre otras especies.


El mayor depredador de los animales captado por los lentes fue el cunaguaro habitante de las sabanas, pero también de áreas boscosas, manglares y páramos.


Como cunaguaro se le conoce al ocelote en el llano. ©Corporinoquia




 


El proyecto


 


Corporinoquia y Fedearroz habían comenzado a trabajar en 2015 para identificar las afectaciones ambientales del sector arrocero y las dinámicas que se estaban generando en las sabanas inundables de Casanare.


“Vimos que cada año las hectáreas para el cultivo de arroz tenían un crecimiento exponencial y nos preocupaba el ejercicio de poner en riesgo la biodiversidad y todos los servicios ecosistémicos conexos a los sistemas productivos. Por eso identificamos las estrategias para volver el sector más productivo pero a la vez más sostenible, en lo ambiental y económico”, dijo Fabián Rincón Duarte, coordinador del área de Biodiversidad de Corporinoquia.


En 2016 la Federación llevó al Casanare el proyecto denominado Adopción Masiva de Tecnología (Amtec) para desarrollar la agricultura mediante técnicas de precisión, es decir, utilizar raciones exactas de agroquímicos, eficiencia en el riego y adecuación de suelo. A partir de ahí evaluaron al sector en términos de sostenibilidad e identificaron a cultivadores interesados en el sistema Amtec para realizar monitoreos de biodiversidad en sus fincas.


 


Carrao (Aramus guarauna), ave zancuda. ©Corporinoquia




 


Hace dos meses, con el apoyo de dichos agricultores, instalaron las primeras cámaras para conocer el tipo de biodiversidad asociada a las áreas de producción de arroz. También para saber si estas zonas se estaban manejando de manera responsable.


Fabián Rincón Duarte, Coordinador Área Biodiversidad Corporinoquia


La primera experiencia se realizó en un predio de 15 hectáreas, localizado a dos horas de Tauramena, donde había una porción de bosque con una franja sembrada de arroz. En este lugar fue donde se vio por primera vez el cunaguaro.


La segunda prueba se hizo en otro lote de 17 hectáreas, a 45 minutos de Aguazul, en área de piedemonte, donde ubicaron las cámaras trampa al azar. Allí, a los 25 días encontraron videos y fotografías del cunaguaro y otras especies.


“Eso indica que en estas áreas hay una buena oferta de alimento para que estos animales puedan estar en la zona y buena salud de los ecosistemas. No quiere decir que por que hay un felino todas las cosas se están desarrollando bien porque un sistema productivo también genera impacto ambiental, explicó a Red Prensa Verde, el ingeniero Rincón Duarte.


 


Las entidades busca que los cultivadores de arroz conserven los bosques y adopten prácticas ambientales para que haya buena convivencia con la fauna. ©Corporinoquia


 


Agregó que el hecho confirmó que estas zonas son de tránsito para la fauna y comprueba que es posible mantener la biodiversidad cuando hay un buen manejo ambiental por parte de los agricultores, en otras palabras, debe haber respeto por las áreas de bosque y desarrollar cultivos en lotes más pequeños.


“Se puede mantener un equilibrio entre la producción y la vida silvestre y lo que buscamos ahora es que en el sector arrocero -ojalá la mayoría lo haga- adopten el modelo de productividad amigable con el ambiente y comprueben que es posible convivir con la fauna”.


 


Mono maicero (Sapajus apella) ©Corporinoquia


El siguiente paso que dará la entidad en las áreas de estudio, es iniciar un proceso de sensibilización con agricultores y trabajadores del sistema productivo, con el fin de que identifiquen a los felinos, aves y demás mamíferos pequeños, para muchos de ellos desconocidos.


“Les mostraremos que los felinos no son agresivos con el humano y que su reacción al ver a un hombre es huir. También se hará un comparativo entre los modelos de cultivo tradicional y con medidas de manejo ambiental para demostrar que este último es fructífero, genera menos impactos a la naturaleza y que es mejor hacer una agricultura de conservación”.




 




Material audiovisual y gráfico:©Corporinoquia

			    
			    

			    
			    

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Ranas de cristal dedican tiempo a proteger sus huevos

			      	

			      		
			      						      			RPV
			      		
			      		
			      			Publicado el 29 julio, 2017
			      		
				  	

			   

			   
			   

	    	
	    						
				    

				        
				        	
				        	
					    
				    

				
							   
			   	

			      
			    
 


 


Dos investigadores adoptaron horarios nocturnos para estudiar el comportamiento de las ranas de cristal, en seis temporadas lluviosas de 22 sitios de México, Panamá, Colombia, Ecuador y Perú.


 


Jesse Delia, estudiante de doctorado de la Universidad de Boston (Estados Unidos ) y Laura Bravo-Valencia, investigadora de la Universidad de Los Andes (Colombia), documentaron el comportamiento hasta ahora desconocido sobre el cuidado parental de 40 especies de ranas de cristal en América Central y del Sur.


Se sabe que las ranas de cristal se aparean durante la noche y ponen sus huevos en las hojas que cuelgan sobre corrientes de agua, pero estos investigadores encontraron que esta especie ha logrado esconder un secreto importante: son madres y padres que invierten tiempo en el cuidado de sus huevos.


Jesse Delia, investigador. Foto: Karen M. Warkentin


Jesse y Laura pasaron noches enteras caminando entre los arroyos y vieron cosas que nadie había visto antes. Observaron, por ejemplo, que las ranas hembras se posaban sobre sus huevos hasta cinco horas después de haberlos puesto.


«Sus traslúcidos estómagos absorben el agua de las hojas cubiertas de rocío, que luego utilizan para hidratar los huevos cubiertos de gelatina. Se hinchan de hasta cuatro veces su espesor y la gelatina protege a los embriones en desarrollo de depredadores e infecciones por hongos», informaron los investigadores. Esa atención de la madre proporciona beneficios duraderos a la supervivencia del embrión.


 




 


Karen Warkentin, científica asociada en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y profesora de la Universidad de Boston, comentó: «Son ranas relativamente bien estudiadas y carismáticas, pero estábamos equivocados sobre su comportamiento reproductivo».


 


 


Protección de padres y madres 


Laura Bravo Valencia. Autor: Jesse Delia


 


Según el Instituto SmithSonian, sólo se habían observado a machos de algunas especies de ranas de cristal protegiendo los huevos, lo que llevó a los investigadores a suponer que el cuidado de los padres era raro en la familia de estos anfibios de cristal.


Pero en un reciente estudio publicado en el Journal of Evolutionary Biology, Delia y sus colaboradores descubrieron que todas las especies que observaban cuidaban de sus huevos.


En la mayoría de las especies, las madres tendían a proteger sus huevos en las horas inmediatas después de ponerlos. En menos especies lo hacían los padres.


Para 13 de las especies, vigilaron durante semanas el comportamiento nocturno de los padres, desde la puesta de huevos hasta que el renacuajo eclosionara, encontrando que los padres cuidaban durante mucho más tiempo que las madres, que continuaban incubando sus nidadas incluso después de que los renacuajos comenzaban a eclosionar.


Jesse Delia comentó que las ranas de cristal no son sino una pequeña rama en el árbol de la vida. «La forma en que habíamos subestimado la diversidad de la conducta de los padres subraya la importancia de salir al campo y observar el comportamiento los animales».


 




Foto superior: Jesse Delia. Cría de huevos por una hembra Cochranella granulosa, Río Frijoles, Panamá.


Artículo realizado con información del Instituto SmithSonian.

			    
			    

			    
			    

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Crean aplicación para reportar especies invasoras

			      	

			      		
			      						      			RPV
			      		
			      		
			      			Publicado el 28 julio, 2017
			      		
				  	

			   

			   
			   

	    	
	    						
				    

				        
				        					        	
					    
				    

				
							   
			   	

			      
			    
 




El hallazgo de un extraño pez en el Magdalena Medio, en agosto de 2015, fue el detonante para la creación de una herramienta digital que hará seguimiento de las especies invasoras en Colombia.


 


Después de tomar una fotografía a un extraño animal, un pescador del Magdalena Medio consultó al biólogo Mauricio Valderrama, director de la Fundación Humedales, para que le indicara de qué especie se trataba.


Como no era conocida, el investigador la envió a Iván Mojica, ictiólogo del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional, quien semanas después le dio la noticia de que se trataba del pez basa (Pangasionodon hypophthalmus). Un depredador asiático de la familia de los bagres, que puede crecer hasta 1,30m y que según Valderrama era ‘peligroso para la biodiversidad’.




La investigación alertó a especialistas en peces de agua dulce y comenzó todo un movimiento alrededor de ese hallazgo.


Hubo búsqueda de peces vivos en el río, registro oficial de la especie, producción de un artículo científico, descubrimiento de que el sistema estadístico pesquero lo tenía geo-referenciando y que en los acuarios comerciales de Bogotá lo vendían como el ‘pez tiburoncito’.


Dos años después de que se originara la alarma por el pez basa, los biólogos decidieron hacer algo para ayudar a monitorear no solo a este depredador sino a otras especies introducidas, trasplantadas e invasoras que se encuentran en las aguas de las regiones colombianas.


Pasaron de la preocupación al proyecto InvBasa que permitirá el reporte de estas especies acuáticas mediante una plataforma web y una aplicación (app) para Android 4.1, que se puede obtener en Google Play.


La herramienta, que en su primera versión solo registra peces, fue diseñada por un equipo de la Universidad Nacional y la Fundación Humedales, liderada por los biólogos Valderrama y Mojica.


Si está interesado en conocerla acceda a http://fundacionhumedales.org/wp/portfolio/invbasa/


Ilustración: Proyecto InvBasa





			    
			    

			    
			    

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Deforestación pone en riesgo a más de 2900 especies

			      	

			      		
			      						      			RPV
			      		
			      		
			      			Publicado el 21 julio, 2017
			      		
				  	

			   

			   
			   

	    	
	    						
				    

				        
				        					        	
					    
				    

				
							   
			   	

			      
			    
El programa de Evaluación y Monitoreo de la Biodiversidad del Instituto Humboldt alertó sobre la vulnerabilidad de 2967 especies de fauna y flora, a causa de la acelerada deforestación que se está presentando en seis departamentos de Colombia.


 


La pérdida de bosque se concentra en la Amazonia occidental (Caquetá, Guaviare y Meta), el Catatumbo (Norte de Santander), la región de Paramillo (Córdoba) y en el Chocó, áreas que reúnen alta diversidad biológica pero que a raíz de la deforestación se pueden tornar vulnerables.


Fruto de Abarco – Foto: EIA


El Instituto Humboldt informó que los núcleos de deforestación coinciden con la distribución limitada a nivel mundial de nueve especies de animales y 106 especies endémicas de Colombia.


«La situación es preocupante y crítica en Meta y Chocó, porque concentran un mayor número de especies únicas, 16 y 81 respectivamente», indica.


Árboles maderables de baja distribución y densidad poblacional como abarco (Cariniana pyriformis), almendro (Dipteryx oleífera), laureles almanegra (Magnolia spp.), el comino (Aniba perutilis) y los cedros (Cedrela spp) son especies incluidas en una lista preliminar por los investigadores.


En los núcleos de deforestación de la Amazonia occidental (Caquetá, Guaviare y occidente del Meta) se destacan como vulnerables especies de anfibios, entre ellos, las ranas arborícola (Boana nympha) y la venenosa (Ameerega hahneli), las cuales dependen de cobertura boscosa.


 


Entre los mamíferos la situación más crítica se da con los primates tití del Caquetá (Callicebus caquetensis), descritos recientemente y restringidos a una pequeña zona de esta región, y el mono churuco colombiano (Lagothrix lugens).


Foto: Edgardo Griffth / amphibianrescue.org


En área del Parque Nacional Natural Paramillo, en el sur de Córdoba, preocupan los anfibios rana marsupial (Hemiphractus fasciatus) (en la foto) y rana de cristal Nymphargus chami).


Entre las aves más afectadas de esta zona podrían estar el paujil piquiazul (Crax alberti), que registra bajas densidades poblacionales y una distribución cada vez más reducida. Le siguen las grandes rapaces, águila arpía (Harpia harpyja) y crestada (Morphnus guianensis), y la guacamaya verde (Ara ambiguus).


 


Para esta misma región, el sur de Córdoba y toda la selva del Pacífico, se encuentran en peligro crítico por la pérdida de bosque y el tráfico ilegal, la danta o tapir (Tapirus bairdii) y el tití cabeciblanco (Saguinus oedipus).


Tití cabeciblanco – Foto: Fundación Tití


Respecto a las plantas, y fuera de los árboles maderables, la situación puede ser crítica para la palma Reinhardtia koschnyana.


En el núcleo de deforestación del sur del Chocó, sector del río Quito y alrededores sobresalen la rana dorada (Phyllobates bicolor) y las aves paujil chocoano (Crax rubra), gavilán plomizo (Cryptoleucopteryx plúmbea) y el mochilero del Baudó (Psarocolius cassini), un ave rara, en peligro y endémica de este departamento.


 


NÚMERO DE ESPECIES REGISTRADAS EN LOS NÚCLEOS DE DEFORESTACIÓN


Fuente: Instituto Humboldt.


Una de la especies de interés es el bobito (Bucco noanamae), endémica de Colombia y restringida al Chocó y al Urabá antioqueño, originalmente descubierta en Noanamá, una población cerca a Istmina, justo en el centro del núcleo de deforestación del sur del departamento chocoano.


El reporte asegura que en el núcleo Catatumbo (Norte de Santander) sobresalen la rana marsupial (Cryptobatrachus conditus), de las microcuencas del piedemonte del Catatumbo, y el paujil moquiamarillo (Crax daubentoni), un pavón que ha perdido la mayor parte de su hábitat en Colombia y que además es objeto de cacería.

			    
			    

			    
			    

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Altas temperaturas alteraron inmunidad en lobos marinos

			      	

			      		
			      						      			DiCYT
			      		
			      		
			      			Publicado el 13 julio, 2017
			      		
				  	

			   

			   
			   

	    	
	    						
				    

				        
				        					        	
					    
				    

				
							   
			   	

			      
			    


Crías de lobos marinos del Pacífico norte, nacidas durante un año con elevación anormal de temperatura, estaban mal nutridas porque debido a la disminución de presas sus madres no pudieron alimentarse adecuadamente.


 


Agencia DiCYT.


 


Durante 2014 y 2015 se produjo una relevante anomalía climática en la costa del Pacífico norte: la temperatura superficial del océano incrementó 2 y 5 grados más alta de lo normal, una magnitud nunca antes registrada. Esta situación se constituyó en un fenómeno denominado «la mancha» (the blob) que afectó severamente a los leones marinos de California, según revela un estudio publicado en Plos One.


Karina Acevedo W.


 




El trabajo investigativo fue liderado por Karina Acevedo-Whitehouse, PhD en medicina veterinaria de la Universidad de Cambridge y jefe del Grupo de Epidemiología Molecular e Inmunología Ecoevolutiva de la Universidad Autónoma de Querétaro (México), quien reveló que las crías de lobo marino de California nacidas durante ese año de anomalía climática, tenían severamente disminuida la capacidad inmune.


 


Específicamente, “estas crías eran incapaces de generar una respuesta inflamatoria ante un estímulo, y sus niveles de anticuerpos circulantes eran mucho menores que los observados en las crías nacidas durante años en los que la temperatura superficial del mar era normal”.


©Grupo de Epidemiología Molecular e Inmunología Ecoevolutiva de la Universidad de Querétaro (México).


Las altas temperaturas de la superficie del mar disminuyen la productividad primaria y, en última instancia, la disponibilidad de presas para los mamíferos marinos. En este sentido, es probable que los leones marinos de California sean particularmente vulnerables a estos descensos en las presas porque normalmente se alimentan a menos de 100 kilómetros de sus criaderos. La disminución de presas podría obligarlos a extender los viajes para alimentarse y comer presas de menor valor.


 


Resultados de laboratorio


©Grupo de Epidemiología Molecular e Inmunología Ecoevolutiva de la Universidad de Querétaro (México).


 


Para estudiar este tema, los investigadores compararon la condición corporal y la competencia inmune de 61 crías de lobos marinos de California nacidas en 2014 y 2015, cuando las temperaturas de la superficie del mar eran altas, con los datos de 23 crías nacidas en 2013, cuando las temperaturas de la superficie del mar eran normales.


Entre las variables estudiadas estaban los niveles sanguíneos de glucosa, un marcador de desnutrición y las inmunoglobulinas IgG e IgA, dos tipos diferentes de anticuerpos.


Además, los investigadores analizaron la respuesta de los cachorros a un “desafío” inmune, la inyección de fitohemaglutinina, un compuesto derivado de plantas que estimula la división de las células del sistema inmune, los llamados linfocitos T.


©Grupo de Epidemiología Molecular e Inmunología Ecoevolutiva de la Universidad de Querétaro (México).


 


Los investigadores encontraron que la glucosa en sangre era un 15% menor en los cachorros nacidos cuando las temperaturas de la superficie del mar eran altas, lo que sugiere que estaban en etapas tempranas de hambruna. Estos cachorros también tenían niveles marcadamente más bajos de las dos inmunoglobulinas y fueron incapaces de responder al desafío inmune.


 


Bajan las defensas  


 


“Los efectos observados estaban relacionados con la cantidad de glucosa en sangre de las crías, y a su vez esto era un reflejo de su alimentación. En otras palabras, las crías nacidas durante las anomalías climáticas estaban mal nutridas porque sus madres no pudieron alimentarse adecuadamente debido a la disminución de presas a consecuencia de ‘la mancha’, y eso repercutió en el desarrollo de sus habilidades inmunes”, asegura la investigadora.


 


Este es un efecto con mucha relevancia poblacional, según Karina Acevedo-Whitehouse, ya que una respuesta inmune adecuada es esencial para la supervivencia de cualquier organismo.


 


©Grupo de Epidemiología Molecular e Inmunología Ecoevolutiva de la Universidad de Querétaro (México).


«La generación entera de crías de lobo marino nacidas en el Pacífico norte durante ‘la mancha’ sería más vulnerable ante cualquier patógeno que pudiera desafiarla. Si otras especies reaccionaran de manera semejante, el efecto sería entonces, observable a escala ecosistémica, y podría tener consecuencias terribles para especies de poblaciones reducidas, que ya están amenazadas o vulnerables”, concluye.


 


El estudio constituye así la primera evidencia empírica de que el cambio climático impacta el sistema inmune de organismos neonatos en el ambiente marino. No obstante, serán necesarios más trabajos para determinar los diferentes condicionantes y qué ocurre con otras especies.


 


 




 


*DiCYT es la Agencia Iberoamericana para la Difusión de la Ciencia y la Tecnología. Esta publicación es producto de la alianza informativa con redprensaverde.org


Fotografías: ©Grupo de Epidemiología Molecular e Inmunología Ecoevolutiva Universidad de Querétaro (México).


 

			    
			    

			    
			    

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Flor fósil da nuevas pistas sobre la evolución de plantas

			      	

			      		
			      						      			DiCYT
			      		
			      		
			      			Publicado el 11 mayo, 2017
			      		
				  	

			   

			   
			   

	    	
	    						
				    

				        
				        					        	
					    
				    

				
							   
			   	

			      
			    


Un equipo científico de Estados Unidos y Argentina identificó la correspondencia con el grupo de las Rhamnaceas y profundizó en las conexiones de la vegetación entre los continentes.


 


Cristina G. Pedraz/DICYT* 


 


Investigadores de la Cornell University (Estados Unidos), de la Universidad Nacional del Comahue y del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Ambiente (INIBIOMA-CONICET) de San Carlos de Bariloche, Rio Negro (Argentina) y de la Universidad Estatal de Pennsylvania (Estados Unidos) han estudiado flores fósiles halladas en rocas de 64 millones de años en la denominada Formación Salamanca, en la Patagonia (Chubut, Argentina).


El objetivo ha sido identificar a qué grupo de plantas se corresponden y de esa forma conocer hace cuánto que existen en la Tierra y cómo fueron las conexiones de la vegetación entre los distintos continentes. El trabajo acaba de publicarse en la revista ‘Plos One‘.


El estudio tiene su origen en algunos fragmentos de los más de 2.500 materiales fósiles vegetales hallados durante los estudios de doctorado de Ari Iglesias, investigador de la Universidad Nacional del Comahue en el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Ambiente INIBIOMA-CONICET, en la Formación Salamanca, una unidad geológica de gran relevancia en las interpretaciones geológicas y paleontológicas del Hemisferio Sur.


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La flor fósil de 64 millones de años hallada en la Patagonia se corresponde con el grupo de las Rhamnaceas/Nathan Jud http://nathanajud.wixsite.com/paleobotany


Según explica a DiCYT el investigador, antes de los estudios realizados por su equipo no se conocía muy bien la edad de esta unidad y tampoco su composición vegetal. “En el Hemisferio Sur rocas de esta edad (64 millones de años) son muy escasas y su estudio muy importante, ya que corresponde al periodo de tiempo más antiguo que se conoce para la era Cenozoica, justo al que siguió a una gran extinción masiva a nivel global”, subraya.


Existen muy pocos registros en el mundo de lo que ocurrió después de esta gran pérdida de finales del periodo Cretácico, cuando más del 70 por ciento de la flora y fauna del planeta se extinguió. Además, precisa, los materiales de flores son muy poco comunes en el registro fósil pese a que pueden brindar un detalle mucho más indicativo de las especies o grupos de plantas que vivieron en el pasado, más que el registro del polen o las hojas y maderas fósiles.


“El estudio de los fósiles y los sedimentos de la Formación Salamanca en Patagonia resulta clave para entender los procesos que llevaron a la evolución de las plantas y animales hasta nuestros días. Poseen el potencial de explicar cómo es que se llega a una diversidad tan enorme en el Neotrópico y la distribución de los mismos grupos vegetales, actualmente tan distantes, en Australia y América del Sur”, apunta Iglesias.


 


Flores del grupo de las Rhamnaceas


Durante las campañas de campo en Patagonia realizadas entre el 2005 y el 2012, los investigadores pudieron recopilar varias flores fósiles que se preservaban dentro de rocas, aplastadas en forma de lajas. Los materiales, muy pequeños, tuvieron que ser limpiados de sedimento que lo cubría, bajo lupa y con herramientas similares a las de los dentistas, un proceso que fue realizado en el Museo Egidio Feruglio de la ciudad de Trelew (Argentina).


Después, los materiales fueron fotografiados con cámaras digitales conectadas a las lupas y algunos materiales observados bajo luz fluorescente y microscopía electrónica para observar los caracteres más pequeños. Al mostrar cada fósil una cara diferente de la flor, los científicos pudieron realizar una reconstrucción completa.


La flor fósil posee cinco estambres y cinco pétalos preservados, con una estructura muy poco común, fusionados en su base entre sí. Esta particular forma permitió identificar a un grupo de plantas que hoy viven en regiones tropicales de Brasil y Australasia (las Rhamnaceas), bajo climas húmedos y cálidos, muy diferentes a los que hoy existen en la región patagónica donde fueron descubiertas.


Estos hallazgos, continúa Iglesias, indican que en esa época la “Patagonia tenía cierta conexión con Australasia vía el continente Antártico –que, en ese momento, carecía de hielo sobre sus tierras-“. Dentro del mismo grupo de plantas está el Mistol, un árbol pequeño que también vive en la región del Chaco (Argentina).


De esta forma, la flor fósil encontrada supone el registro más antiguo de este grupo de plantas que vivió o sobrevivió al cataclismo global que ocurrió en la extinción masiva a fines del periodo cretácico (hace 65 millones de años). “Muchos grupos de plantas y animales no lograron sobrevivirlo, pero la nueva evidencia fósil de Patagonia es muy importante para conocer los acontecimientos que ocurrieron inmediatamente después”.


El año pasado también fue publicado el análisis de daños de insectos sobre las hojas de esta misma edad en la Patagonia, por el mismo grupo de trabajo. En ese estudio se evidenció que la extinción masiva también ocurrió en la Patagonia en ese momento, ya que se pensaba que no habría tenido tanto efecto como en otras regiones del planeta Tierra, y que algunos insectos y varias plantas lograron sobrevivir.


 


*DiCYT es la Agencia Iberoamericana para la Difusión de la Ciencia y la Tecnología, actualmente en alianza colaborativa con Red Prensa Verde


 




 Foto Principal:  Planta actual de Rhamnaceae/Nathan Jud http://nathanajud.wixsite.com/paleobotany


Referencia bibliográfica:
Jud, N.A., Gandolfo, M.A., Iglesias, A., Wilf, P. (2017). Flowering after disaster: Early Danian buckthorn (Rhamnaceae) flowers and leaves from Patagonia. PLoS ONE 12(5): e0176164. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0176164

			    
			    

			    
			    

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Seguridad hídrica y de suelo, el gran dilema para la humanidad

			      	

			      		
			      						      			RPV
			      		
			      		
			      			Publicado el 19 abril, 2017
			      		
				  	

			   

			   
			   

	    	
	    						
				    

				        
				        					        	
					    
				    

				
							   
			   	

			      
			    
El ingeniero agrícola Jorge Faustino, experto en manejo de cuentas y ordenamiento territorial, recomienda cinco medidas para preservar el agua y el suelo, básicos para la seguridad alimentaria y el sustento de los servicios que prestan los ecosistemas.


 


En un 60 por ciento deberá incrementar la producción de alimentos en el año 2050 con tal de satisfacer a los 9.000 millones de habitantes de todos los continentes. Sin embargo, para producir tanta comida, se necesitaría elevar la disposición de suelo y agua, elementos que según la ciencia no podrán aumentar en esa fecha.


 


jorgefaustino“El suelo es un recurso variado en su calidad y características, por lo que no se puede contar con toda esta porción para la producción de alimentos. Es un recurso natural esencial para sostener la vida en el planeta y se estima, que el 95% de los alimentos se producen directa o indirectamente en los suelos”, explicó Jorge Faustino, investigador del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), con sede en San José de Costa Rica.


 


El experto opina en cuanto al agua que “Los países de América Latina y el Caribe están bien dotados del recurso hídrico, sin embargo, su disponibilidad es dispersa y heterogénea. Además, en algunos territorios se tiene agua, pero no es de buena calidad por falta de buen manejo o uso, lo que implica costos de tratamiento, baja productividad, inseguridad alimentaria y restricciones en el desarrollo económico”.


 


Es importante recordar -dice Faustino- que tres cuartas partes del planeta son agua salada y solamente el 3% del total es agua dulce que se utiliza para los usos básicos de la humanidad. Además, la cuarta parte resultante es tierra, la cual está dividida en los cinco continentes.


 


Durante el foro virtual denominado Seguridad hídrica y los suelos, efectuado recientemente por CATIE y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) como parte del ciclo de foros sobre la contribución de los suelos para el alcance de los Objetivos de Desarrollo Sostenible; Faustino advirtió que este es un tema de gran importancia no solamente por los recursos agua y suelo en sí mismos, sino también, porque ambos recursos son la base para la seguridad alimentaria y para la provisión de los servicios ecosistémicos.


 


 


Pond near the village of Pokrovka of the Dneprovsky region in Ukraine.


 


 


Las alternativas


 


En su exposición -indicó Faustino- el suelo es un excelente reservorio de humedad, lo que reafirma la conveniencia de manejar integralmente la relación del trinomio suelo, agua y vegetación. Para preservarlos y evitar su escasez, se debe hacer:


 


·        Uso eficiente del agua y el suelo


·        Emplear agricultura de precisión


·        Invertir en investigación agropecuaria


·        Aprovechar un uso no consuntivo del agua (la que se utiliza y es devuelta luego al medio del cual se extrajo)


·         Analizar si las capacidades de uso del suelo son ajustables y flexibles.


 




Ante 429 asistentes virtuales de 20 países el ingeniero Faustino dijo que no habrá una seguridad hídrica y un buen desarrollo de la producción agropecuaria si nuestra agricultura no escala hacia la precisión.


¿Cuánta agua necesita una planta?, ¿qué sabemos en este momento sobre el uso consuntivo de nuestras plantas frente al cambio climático y frente a cambios de temperatura?, ¿tenemos la información suficiente para determinar la cantidad de agua que necesita un cultivo o sistema de producción?  «Es algo que la investigación debería respondernos».


 


 




              Con información de Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA)

			    
			    

			    
			    

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El pez sargento acaba con especies nativas en el lago Gatún

			      	

			      		
			      						      			RPV
			      		
			      		
			      			Publicado el 28 marzo, 2017
			      		
				  	

			   

			   
			   

	    	
	    						
				    

				        
				        					        	
					    
				    

				
							   
			   	

			      
			    
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El descuido en el manejo de un estanque que contenía entre 50 y 100 peces sargento (Cichla monoculus), importados de Buga (Valle) en 1969, permitió que varios ejemplares llegaran a las aguas del lago Gatún, en Panamá. 48 años después de este suceso, se confirma que estos peces introducidos se convirtieron en una especie dominante que ha incidido en la disminución de la fauna nativa.


 




Las primeras noticias sobre los efectos del aumento poblacional del sargento, pavón tucunare o popoca, se tuvieron en 1973 cuando los científicos Thomas Zaret y Robert Paine, publicaron el resultado de su investigación en la revista Science demostrando que el 60 por ciento de los peces de agua dulce nativos en el Lago Gatún, fueron extirpados después de la liberación accidental de los sargentos. Los dos científicos estaban adscritos, por ese entonces,  a la estación de campo del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), en la isla Barro Colorado, ubicada en el lago Gatún.   


 




Gatun map
LAGO GATÚN, PANAMÁ                                                                            Fuente: Google


«Muy pocos estudios han examinado el resultado a largo plazo de una invasión por un pez depredador», comentó Diana Sharpe, becaria de post-doctorado en el laboratorio del científico Mark Torchin del Smithsonian y en la Universidad McGill de Canadá, al referirse al trabajo de Zart y Paine Gatún.


 


«Este es el lugar perfecto para probar la predicción de los expertos respecto a que ciertas especies nunca volverían al lago», expresó Sharpe, quien decidió continuar con ese trabajo. «Tuve la oportunidad de tener correspondencia con el Dr. Paine unos meses antes de su muerte, y estaba muy emocionado de que alguien finalmente estuviera haciendo un seguimiento. Amablemente me envió un enorme bulto de datos inéditos relacionados con su trabajo original… ¡todo hasta Panamá!. Bob Paine falleció en 2016, y tenía más de ochenta años», comentó la investigadora.


 




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Pez sargento. Foto: Diana Sharpe.


El sargento es una especie voraz y a la vez representativa para la pesca comercial y recreativa. Por ejemplo, en regiones colombianas como la Orinoquia y la Amazonia, es uno de los más apetecidos para la pesca deportiva debido al gran tamaño que alcanza y a las propiedades de su carne.


 




¿Qué encontraron?


 




La investigadora Sharpe se asoció con dos científicos panameños para capturar peces en redes de enmalle y redes de cerco de playa: Luis Fernando De León, profesor asistente en la Universidad de Massachusetts e investigador asociado en el Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología de Panamá (INDICASAT-AIP) y Rigoberto González, de STRI. Los tres fotografiaron, pesaron, midieron y liberaron la mayor parte de los peces. Además conservaron varios peces de cada especie para tener la referencia.


 




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Muestreos realizados por los investigadores en el lago Gatún. Foto: STRI


 


La investigadora Sharpe relata que Zaret y Paine habían registrado 12 especies de peces nativos en el brazo de Trinidad del Lago Gatún en 1972 antes de que la invasión del sargento alcanzara esa región del lago, sin embargo, en el nuevo estudio solo recapturaron tres de esas especies después de extensos trabajos.


 


«Nuestro estudio muestra que a pesar del atractivo del sargento como pez deportivo, la introducción de un nuevo depredador ápice puede tener impactos dramáticos y duraderos en las comunidades nativas, incluso en diversas comunidades tropicales a veces se piensa que son más resistentes a la invasión».


 




De los 1.471 peces que atraparon en el Lago Gatún, 25 eran especies nativas de agua dulce y diez eran especies marinas tolerantes al agua dulce, las cuales deben haber emigrado hacia los lagos a través de las esclusas del Canal.


 


 


No fue una labor fácil. «Con las redes de cerco era muy complicado trabajar porque teníamos que movernos en aguas poco profundas arrastrando una pesada red», comentó Sharpe.


 




A esto se suma que la población de cocodrilos en el Lago Gatún ha aumentado considerablemente desde los años setenta. «Tuvimos que parar en más de una ocasión después de observar cocodrilos tomando el sol en las aguas poco profundas. De hecho atrapamos a un cocodrilo pequeño y tuvimos que cortar la red para liberarlo».


 


 


Además del sargento, otros peces exóticos también han aumentado con el tiempo en este lago artificial, por ejemplo, el Guapote tigre (Parachromis managuesis), el Oscar (Astronotus ocellatus) y la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus), no presentes en el lago en 1972, reportó STRI.


 


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El lago Gatún, eje central de la infraestructura del Canal de Panamá, fue construido entre 1907 y 1913, llegando a ser el lago artificial más grande del mundo. Foto: Olga C. Guerrero


 




Foto: ©STRI



			    
			    

			    
			    

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Estudian lianas invasoras de bosques tropicales

			      	

			      		
			      						      			Instituto Smithsonian
			      		
			      		
			      			Publicado el 23 noviembre, 2016
			      		
				  	

			   

			   
			   

	    	
	    						
				    

				        
				        					        	
					    
				    

				
							   
			   	

			      
			    


 


Las hormigas ven a los árboles como islas conectadas por Lianas, dice estudio del Smithsonian.


 


La internet y las conexiones telefónicas son esenciales para comunicadores eficaces y para el éxito en los negocios. Un reciente estudio en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) en Panamá, muestra que las conexiones entre los árboles también pueden ser importantes para mantener la rica diversidad de especies en los bosques tropicales.


 


Desde abajo, el dosel del bosque tropical parece un gigantesco rompecabezas con retroiluminación. Un delgado y brillante perfil de luz aísla a cada árbol de los otros. Los biólogos llaman a esta tendencia como «timidez de la corona«.


 


Las copas de los bosques tropicales albergan más del 40 por ciento de todas las especies terrestres del mundo. Los tucanes vuelan y los monos saltan entre los árboles. Pero para los coatíes, las zarigüeyas y las minúsculas hormigas, cada árbol es una isla.


 


A pesar de su tendencia a ser tímidos, algunos árboles se mantienen conectados a través de una compleja red de enredaderas leñosas. Stefan Schnitzer, asociado de investigación de STRI y profesor de la Universidad de Marquette, fue el autor de una serie de artículos que demuestran que las enredaderas y las lianas se están apoderando de muchos bosques tropicales. Para averiguar cuál podría ser el impacto de este enredo, cortó todas las lianas de los árboles en una sección del bosque y en otra sección dejó las lianas.


 


Desde hace mucho tiempo, una de las reglas de la ecología es que las grandes islas -aquellas rodeadas de agua- tienen más especies que las islas pequeñas. Esto también se aplica a parches aislados de bosques rodeados de campos agrícolas: los grandes parches de bosque generalmente tienen más especies que los parches pequeños.


 


«La naturaleza es tan variable, a veces es frustrante tratar de explicar incluso lo que parece un patrón obvio», comentó el asociado de investigación de STRI, Steve Yanoviak, quien también hace parte de la Cátedra de Conservación Tom Wallace en la Universidad de Louisville. «En este caso, estábamos muy contentos de ver que algo tan complicado como la diversidad en el dosel del bosque tropical podía explicarse simplemente viendo a los árboles como islas».


 


Yanoviak pasa tanto tiempo como puede escalando las copas de los árboles, donde estudia las comunidades de insectos tropicales, de larvas de mosquitos y de libélulas que se reproducen en las diminutas piscinas de agua que se forman en el centro de las plantas que crecen en las ramas, y a las hormigas que planean de vuelta al tronco del árbol cuando se desprenden de éste.


 


El estudiante de doctorado de Yanoviak, Ben (Max) Adams comparó el número de hormigas en más de 200 árboles que representan más de 30 especies arbóreas. Adams y sus asistentes utilizaron una mezcla de miel y carne (jamón, atún o pollo) como cebo para atrapar a 128 especies de hormigas. El cebo es una forma muy eficaz de determinar qué especies de hormigas viven en un árbol, ya que proporciona una combinación de carbohidratos, sales, grasas y proteínas.


 


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Desde abajo, el dosel del bosque tropical parece un gigantesco rompecabezas con retroiluminación. Un delgado y brillante perfil de luz aísla a cada árbol de los otros. Los biólogos llaman a esta tendencia como «timidez de la corona».  ©SmithSonian


 


Colectaron 92 especies en árboles con lianas contra 58 en árboles sin lianas. Descubrieron que en promedio, de 2 a 20 especies distintas de hormigas viven en una sola corona de árbol. Los árboles más grandes tienden a ser el hogar de más especies de hormigas que los árboles más pequeños, pero sólo cuando los árboles no están conectados por lianas. Los árboles conectados a otros árboles por enredaderas y lianas tenían más de 10 especies de hormigas, mientras que los árboles sin conexión tenían un promedio de 8 especies de hormigas.


 


Los árboles con lianas suelen tener más especies de hormigas en las que las forrajeras buscan alimentos solas, en lugar de forrajear en grupos como otras especies de hormigas. Y las especies de hormigas que construyen grandes nidos coloniales eran igualmente comunes en árboles con y sin lianas.


 


La próxima vez, piense en las lianas como si fueran los cables telefónicos o esas líneas en un mapa que muestra las conexiones geográficas entre ciudades a través de la web. Comprender por qué estas conexiones importan es especialmente importante en un mundo donde la continua cosecha de madera y la construcción de carreteras rompen estas conexiones vitales.


 




©Adams, B.J., Schnitzer, S.A. and S.P. Yanoviak, 2016. 
Trees as islands: canopy ant species richness increases 
with the size of liana-free trees in a Neotropical forest.

Instituto Smithsonian Panamá.

			    
			    

			    
			    

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El desafío de investigar el cementerio fósil de Santander

			      	

			      		
			      						      			Olga Cecilia Guerrero
			      		
			      		
			      			Publicado el 14 noviembre, 2016
			      		
				  	

			   

			   
			   

	    	
	    						
				    

				        
				        					        	
					    
				    

				
							   
			   	

			      
			    
 




El hallazgo paleontológico permitirá conocer el efecto del cambio climático en la fauna de hace 5 millones de años. Para este estudio de 24 meses, el equipo de investigadores necesita conseguir 200 millones de pesos. El sistema de cavernas será conservado mediante una figura de área protegida.


 




La aparición de fósiles de mamíferos —tres veces más grandes que los que se conocen hoy— en el fondo de una enorme cueva de El Peñón en el departamento de Santander, abrió una gran puerta al pasado. Esta colección de dientes, huesos largos, mandíbulas y vértebras de animales herbívoros y carnívoros, se constituye en el más importante descubrimiento para la paleontología nacional, en la última década.


 


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¿Una vez descubiertos, qué implica acceder a esos restos, cómo se hace su estudio, de dónde saldrán los recursos y qué se debe hacer para conservar otras áreas, que cómo esta, son vulnerables al saqueo?


A cargo de resolver estas preguntas y de coordinar la investigación de cada una de las muestras, todavía enterradas, está la bióloga Yaneth Muñoz, profesora asociada del Instituto de Ciencias Naturales y líder del Grupo de Investigación en Evolución y Ecología de Mamíferos Neotropicales (EEMN) de la Universidad Nacional, en Bogotá.


 


Esta investigadora es Magíster en la línea de Sistemática animal (historia evolutiva) y candidata a Doctora en Paleontología de la Universidad de La Plata, en Argentina.


Su experiencia de 20 años la ha llevado a explorar la Taxonomía o clasificación de grupos animales y vegetales, la Sistemática de mamíferos actuales y fósiles, los Paleoambientes o reconstrucción de paisajes del pasado geológico, la Ecología de ecosistemas subterráneos y a manejar colecciones científicas.


 


Hablamos con la bióloga Muñoz sobre este ‘encuentro con la historia’ y el desafío que significa extraerlo y comenzar a estudiarlo.


 


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© Mario Murcia (EEMN) Grupo de Evolución y Ecología de mamíferos Neotropicales – Universidad Nacional de Colombia – Espeleo colombia – Jesús Fernández Applied Biodiversity Foundation.


 


 


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Yaneth Muñoz, investigadora del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia.


Red Prensa Verde: ¿Cómo se hizo el hallazgo?


 


Yaneth Muñoz: Unos amantes de la espeleología (exploración de cavernas) fueron los primeros en encontrar el cementerio de fósiles, hace aproximadamente un mes. Es importante reconocer que  cuando hicieron el avistamiento —como buenos conocedores del tema— no tocaron nada, se limitaron fotografiarlo para luego ser reportado al Director del Museo de Historia Natural de Antioquia. El Museo nos contactó, a Joao Muñoz y a mí.


Como habían tomado unas fotos, nos las hicieron llegar, nos pareció algo interesante, pensábamos que era un registro fósil aislado y empezamos entonces la búsqueda de recursos.


 


¿Qué siguió?


 


Coincidencialmente me llamaron del Instituto Humboldt para invitarme a un proyecto, porque lidero el Grupo de la Universidad y hago parte del equipo de investigación de Brigitte Baptiste, directora del Humboldt y Germán Andrade, subdirector de Servicios Científicos y Proyectos Especiales de esta institución.


Ellos adelantan Colombia Bio proyecto de Colciencias y la Presidencia de la República. Uno de los ecosistemas que deciden trabajar son las cavernas y ahí es que propongo el sitio de Santander como uno de los puntos a visitar, para verificar si era lo que pensábamos.


Cuando entramos nos dimos cuenta de que no era un registro aislado, sino un hallazgo muy importante, porque vendría a ser el primer cementerio fósil dentro de una caverna en Colombia.


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¿Cómo se pudo originar este cementerio?


 


A nivel mundial no es la primera vez que se encuentra un cementerio en una caverna, ya se han hecho hallazgos en España, México y Norteamérica.


Se plantearon dos hipótesis. La primera es que la fauna llegó como refugio a estos sistemas y luego no pudo salir, entonces murió allí.


Al encontrarlo todo como una montaña, nos lleva a plantear una segunda hipótesis de que es en el Plio-Pleistoceno, hace 5 millones de años, tiempo de glaciaciones. Tal vez había un ecosistema de sabanas y los mamíferos estaban pastando. Mientras caminaban fueron cayendo a un hueco que estaba tapado de pasto, lo que llamamos una trampa. No pudieron salir y murieron allí.


Debido a la forma como se encontraron, que no están fragmentados, se supone que cayeron en agua y poco a poco esta se fue evaporando hasta quedar enterrados y convertirse en fósiles. Vamos en este momento en la segunda fase que es haber establecido que sí es un hallazgo.


 


 


 ¿Cuál es el siguiente paso?


 




Ahora conformamos un equipo de especialistas: geólogos, que establecerán la estratigrafía o sea la edad de que estamos está hablando; un arqueólogo, porque como es cementerio de debe hacer un levantamiento tipo arqueológico; un paleontólogo, el profesor Joao Muñoz, que también es biólogo; topógrafos y otros profesionales más, con los que haremos un levantamiento idóneo, lo más pronto posible para proteger el hallazgo.


Se planean unas semanas intensas, luego a lo largo de un año estaremos yendo hasta hacer el levantamiento completo. A la par se trabajará por grupos específicos, se harán publicaciones y se aspira a que en un año o dos se tendrá la estructura de la megafauna (animales de gran tamaño tal vez tres veces más grandes que los de hoy), se establecerá su adaptación, los ecosistemas y qué vegetación había en estos sitios, para esto último se harán  estudios de polen.


 


 


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¿Es posible que allí haya restos humanos?


 


Allí tal vez no, pero si se ha sabido que en sistemas cercanos se han hecho hallazgos arqueológicos. Lo que estamos planeando con los directivos del Humboldt, es la protección de estos ecosistemas de cavernas que están interconectados y que se deben conservar como un todo. Seguramente hay registros fósiles, lo desconocemos. Estamos empezando y esto es costoso.


 


 




¿Habrá una figura especial de área protegida?


 


Se lidera, por parte de Germán Andrade un parque kástico (material calizo que por reacción de agua y viento forma estas grutas, salones o cavernas), se hará como un parque nacional natural en el que haya servicio para la sociedad, porque la fauna y la biota nos está permitiendo la regeneración de esos ecosistemas. Allí se podría hacer a futuro un trabajo de ecoturismo.


 


 




¿El área del hallazgo es una zona privada?


 


Es una zona donde habita la comunidad y ese uno de los vacíos que tenemos. El problema para la conservación de estos lugares es que no hay una declaratoria legal para saber quién es el dueño de estos ecosistemas. Hay que pedir los permisos legales y luego hacer el trámite para que la comunidad nos deje entrar.


 


 




¿En qué van los acuerdos con la comunidad?


 


Tan pronto verificamos que era un hallazgo nos contactamos con el Servicio Geológico Colombiano, las alcaldías y la Gobernación de Santander, para evitar que se empiecen a deteriorar estos sitios, a partir de guaqueros, saqueadores, y aventureros que quieran llevarse el material como souvenir.


 


 _gua8110


 


 


¿Acudirán a instituciones extranjeras para reforzar y validar la investigación?


 


Afortunadamente aquí en Colombia se está liderando fuertemente la Paleontología, el profesor Muñoz y yo, junto con los diferentes grupos estudiantiles y de investigación estamos creando esa línea.


Tenemos enfoques diferentes y los geólogos son estratígrafos y personas en posdoctorado, direccionados precisamente a la datación de registros fósiles y análisis de polen fósil o  levantamientos geológicos en diferentes periodos, como el Holoceno medio (hace 20 millones de años o también en periodos de hace 2 o 130 millones de años).


Entonces, en principio partimos con un grupo liderado por profesores de la Universidad Nacional con apoyo de Humboldt a nivel técnico.


 


 




¿Pero, qué otras universidades harán parte del proceso?


 


Cuando extraigamos los fósiles seguramente van a tener muchos grupos de mamíferos y ahí contamos a dos universidades de Estados Unidos y Argentina para que nos apoyen en la verificación de datos, seguramente se plantearán muchos trabajos y tesis de grado.


En el polen fósil se trabajará con el profesor Luis Humberto Parra de la Universidad Nacional de Medellín y Cesio Restrepo, quien trabaja con la Universidad de Florida (Estados Unidos). Esto sería en una primera versión, seguramente luego se necesitarán más personas.


 


 


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¿Hay algún fondo para estos casos, de dónde se va a financiar este trabajo tan largo?


 


Colombia y Colciencias no tienen recursos ni un fondo como el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), en Argentina, donde se prioriza estos trabajos de investigación.


Contamos coincidencialmente con un trabajo que se hizo en el marco de un proyecto con otros objetivos como es Colombia BIO, por eso esperamos que ojalá haya unos recursos de Colciencias.


También estamos gestionando proyectos y hablando con la Vicerrectoría de Investigación de la Universidad, pero tampoco se cuenta con fondos. Estamos golpeando en la Gobernación de Santander, la Alcaldía del Peñón y en el área internacional. Gastamos mucho tiempo buscando recursos y son pocos los resultados.


 




 


¿Cuánto cuesta el estudio?


 


Se hizo un aproximado y en el año son unos 200 millones de pesos y una salida inicial con 20 personas, con escasos recursos, es decir lo básico: materiales de trabajo, desplazamiento y estadía. Hablamos de 30 millones de pesos para hacer el levantamiento en unos ocho días.


Otro tema es el estudio en laboratorios para hacer los análisis específicos en Bogotá, Medellín y Florida. Ahí nos tenemos que enfocar en publicaciones concretas. Lo bueno es que trabajamos en equipo, y si bien no tenemos recursos de la Universidad Nacional, si tenemos el logo y eso nos permite gestionar apoyo internacional.


 


 


¿Cuál es el mayor reto de esta investigación?




 


Significa mucho, repito, es el primer hallazgo de un cementerio fósil dentro de una caverna en Colombia. Significa poder demostrar que con un equipo idóneo —en un gran porcentaje nacional— podemos desarrollar este tipo de investigaciones para ponernos a la talla y competir con investigadores de Estados Unidos y Europa.


Es bueno saber que hay gente que lo puede liderar y gente que está interesada en estas líneas.


En estos tiempos de tanto caos, podemos ir al suelo, a la biota y estudiar estos fósiles para comprender ese hallazgo, interpretarlo y extrapolarlo a nuestra vida actual de cambio climático.


 


 




 


Fotografías:
© Mario Murcia (EEMN) Grupo de Evolución y Ecología de mamíferos Neotropicales - Universidad Nacional de Colombia - 
Espeleo colombia - Jesús Fernández
Applied Biodiversity Foundation.

			    
			    

			    
			    

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