Marie Jeanne Bora Ntianabo, de 29 años, ama su trabajo como guardabosques a pesar del peligro de ser emboscada por cazadores furtivos o grupos armados que operan en el Parque Nacional Kahuzi-Biega.
David Kalinga Safari – Traducción de Lindsay Kaslow / Mongabay
A la edad de 13 años, Marie Jeanne Bora Ntianabo ya sabía que quería ser guardaparques. Hoy en día, es una de los 250 guardabosques que protegen el Parque Nacional Kahuzi-Biega en la República Democrática del Congo, hogar de especies raras y amenazadas como los gorilas de Grauer(Gorilla beringei graueri),de cazadores furtivos y buscadores de oro.
Kahuzi-Biega se estableció en 1970 y cubre un área de 6,000 kilómetros cuadrados (2,300 millas cuadradas). Se encuentra en el este de la RDC y ha estado en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO desde 1997. El parque es el hogar de muchas especies amenazadas, incluyendo bongos de tierras bajas (Tragelaphus eurycerus), monos de cara de búho (Cercopithecus hamlyni), elefantes de bosque (Loxodonta cyclotis) y gorilas.
Cuando todavía era una niña, Ntianabo participó en programas de sensibilización organizados por guardabosques en el campo y se sintió atraída por este trabajo, que pensó que era «extraordinario». Se propuso convertirse algún día en uno de ellos, un sueño que se hizo realidad después de graduarse de la universidad.
En 2013, Ntianabo pasó una prueba de reclutamiento y se unió al equipo del Parque Nacional Kahuzi-Biega, una de las ocho mujeres entre los 111 reclutas.
Bajos salarios para los guardaparques
Los guardabosques del parque tienen la tarea peligrosa de proteger y preservar la vida silvestre de los cazadores furtivos, los buscadores de oro y coltán dentro de los límites del parque, y de los grupos armados que luchan en los conflictos que han persistido en el este de la RDC y los países vecinos desde finales de la década de 1990. Todos estos grupos tienen fácil acceso a armas sofisticadas y hacen un daño extenso a los ecosistemas del parque.
Los guardabosques de Kahuzi-Biega a menudo se enfrentan a emboscadas de cazadores furtivos o milicias.
Los altos riesgos de bajos salarios dejan a los guardaparques enfrentando decisiones difíciles, incluida la tentación de cazar furtivamente la vida silvestre que se les confía proteger. Según Ntianabo, un gorila bebé puede venderse por al menos $ 23,000 dentro de los 50 kilómetros (30 millas) del parque.
«Esa suma de dinero no me tienta. No puedo asociarse con aquellos que siempre han destruido nuestros bosques para vender animales que estoy aquí para proteger», dice.
Su compromiso se ha ganado el respeto de sus compañeros, que se refieren a ella cariñosamente como «Bora», que significa «hermosa», y con frecuencia es nombrada como líder de equipo.
«Bora nunca se rinde y continúa dándolo todo el tiempo que sea necesario para alcanzar su objetivo. Pudimos ver lo valiente que era incluso en los primeros días de entrenamiento de guardaparques», dice Hubert Mulongoy Dumarché, un colega de mucho tiempo. «Cuando trabajó duro en un ejercicio, aunque pudo haber sido difícil, finalmente tuvo éxito, mientras que otras niñas y niños tuvieron más dificultades para hacerlo».
Ntianabo ayuda a crear conciencia entre las poblaciones vecinas sobre la protección del parque y sus especies. Su alcance también se extiende a la lucha contra la deforestación y la caza furtiva. Ella aboga por una buena y mejor gestión de los recursos en el parque y se dedica a ayudar a que funcione correctamente.
Con su arma sobre el hombro, el uniforme enderezado, el kepi puesto y las botas atadas, está lista para enfrentar cualquier situación que pueda surgir amenazando con destruir el medio ambiente que ha jurado proteger a toda costa:
«Haré todo lo posible para que, eventualmente, en el futuro, pueda dirigir uno de los sitios del Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza«, dice con confianza.
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