7 octubre, 2021
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Extinción


Biodiversidad  / Impacto
En riesgo de extinción 556 árboles y arbustos endémicos
RPVRPV Publicado el 7 octubre, 2021


El Reporte Bio, en su séptima edición, advierte que el 45 % de las plantas originarias de Colombia enfrenta un serio riesgo de desaparecer. Entidades deben asignar recursos para su conservación, piden los investigadores.  

 

Son 5 365 las especies de árboles y arbustos referenciados científicamente en Colombia, de los cuales 1 254 son endémicos (exclusivos) del país. De esta última cifra, 566 están en riesgo de extinción, es decir el 45 % de estas especies originarias, únicas del país están amenazadas.

En los dos últimos años investigadores pertenecientes al Grupo de Especialistas de Plantas de Colombia, realizaron las evaluaciones de riesgo y extinción para la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y encontraron que de las mencionadas 566 especies de árboles y arbustos endémicos, 155 están en la categoría Críticamente Amenazados (CR); 238 En Peligro Crítico (EN) y 173 son Vulnerables (VU) a la extinción.

Esta información fue entregada en las últimas horas a través del Reporte BIO 2020, publicación anual del Instituto Humboldt, que revela el estado de la biodiversidad colombiana.

Para hacer las evaluaciones, entre 2018 y 2020 los especialistas estudiaron 860 especies de árboles y arbustos. Adicionalmente, cerca de 15 000 especímenes aportados por 23 herbarios nacionales o disponibles en bases de datos globales.

«Estas evaluaciones, y las realizadas previamente por otros investigadores, se usaron para completar la Lista Roja de las 1255 especies arbóreas registradas como endémicas para el país, que se añadieron al portal web de la lista roja global4, el SIB Colombia y la Resolución de especies amenazadas de Colombia», explica la piublicación.

 

Una buena parte de las especies evaluadas son arbustos y árboles poco conocidos por no ser usados por humanos y, en particular los arbustos, han recibido poca atención en conservación, a pesar de que tienen importantes contribuciones en los ecosistemas.

 

La investigadora Cristina López Gallo explica cómo se realizó el informe y cual es la situación de las plantas endémicas en el país:

 

Las Listas Rojas además de priorizar las especies que requieren mayor atención en su protección, proveen información crucial para la planificación de las acciones de conservación, explica el Reporte Bio: Las fichas de las especies que se realizan para la “Lista Roja de las Plantas de Colombia” -componente de la Estrategia Nacional de Conservación de Plantas- compilan toda la información existente para una especie y detallan la distribución geográfica de las poblaciones, las amenazas y sus causas.

“Esta información puede ser usada para que autoridades como las CAR, los entes territoriales, ONG y otros, identifiquen poblaciones con amenazas y diseñen estrategias para enfrentarlas. El proyecto de Lista Roja de los árboles y arbustos endémicos de Colombia representa un importante avance en la planificación para la conservación de plantas del país y hace una considerable contribución a una iniciativa global de conservación de plantas liderada por Botanic Gardens Conservation International (BGCI)”, referencia el Reporte BIO.

Este es el arbusto endémico (Aphelandra taborensis), críticamente amenazado (CR), conocido solamente de una localidad en el municipio de Trujillo (Valle del Cauca), que se encuentra por fuera del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del país. Actualmente, esta localidad está siendo deforestada y degradada por actividades humanas como la ampliación de la frontera agropecuaria (ganadería y cultivos) y la construcción de infraestructura como vías y la ampliación de centros poblados.Imagen: Instituto Humboldt.

Este es el arbusto endémico (Aphelandra taborensis), críticamente amenazado (CR), conocido solamente de una localidad en el municipio de Trujillo (Valle del Cauca), que se encuentra por fuera del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del país. Actualmente, esta localidad está siendo deforestada y degradada por actividades humanas como la ampliación de la frontera agropecuaria (ganadería y cultivos) y la construcción de infraestructura como vías y la ampliación de centros poblados.

 

 

MÁS DATOS SOBRE LAS ENDÉMICAS AMENAZADAS

 

  • Según la Lista Roja nacional, la mayoría de las plantas en riesgo de extinción se encuentra en la región Andina.
  • Las especies que no están en riesgo presentan en su mayoría poblaciones saludables dentro de Parques Nacionales Naturales y otras áreas protegidas nacionales
  • Los investigadores consideran que lo anterior demuestra la importancia de la gestión del Sistema Nacional de Áreas Protegidas para la conservación de especies en el país.

 

El estudio recomienda que tanto las áreas protegidas como las Corporaciones Autónomas Regionales (CAR) pueden realizar importantes aportes a su conservación, promoviendo acciones a nivel regional para proteger sus hábitats, hacer un uso sostenible de las especies con importancia socioeconómica e implementar programas de reintroducción si son necesarios (en colaboración con actores como Jardines Botánicos y ONG de conservación. También la asignación de presupuestos par ala convervación e investigación. 

Imagen superior: Reporte Bio/Instituto Humboldt

Consulta aquí el listado general de plantas endémicas amenazadas, clasificadas por jurisdicción de CAR y departamento.

¿Quieres ampliar esta información?

Mira la ficha del Reporte Bio

 

Contexto:

Evalúan estado mundial de los árboles

 

 


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Biodiversidad  / Conservación  / Mundo  / Reportaje
Abejas: científicos destacan la urgencia de transitar hacia la agroecología
RPVRPV Publicado el 20 mayo, 2021


Los pesticidas y fertilizantes utilizados por la agroindustria, así como la introducción de insectos exóticos para el control de plagas y polinización junto con la eliminación de la flora nativa para la instalación de monocultivos, amenazan la sobrevivencia de las abejas.

 

Michelle Carrere / Mongabay Latam

 

Chile central es considerado un hotspot o punto caliente de biodiversidad debido a su alta tasa de endemismo, es decir, de especies que no habitan en ningún otro lugar del mundo. Prueba de esta peculiaridad, son las abejas. Cerca de 450 especies se han descrito para Chile aunque se cree que hay unas 800 en total. De ellas, un 70 % son endémicas. Sin embargo, muchas de estas abejas se encuentran en serio peligro debido, principalmente, a la pérdida de hábitat provocada por la expansión de la agricultura intensiva y la urbanización.

Aunque no se sabe con exactitud qué tanto se han reducido las poblaciones de abejas en Chile, sí se sabe que hay una tendencia global a la disminución de ellas, así como de los insectos en general. De hecho, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Radboud, en Países Bajos, y por la Sociedad Entomológica Krefeld, en Alemania, asegura que en tan solo tres décadas la población de insectos se redujo en un 75 %.

Esta pérdida de biodiversidad, principalmente de aquellas especies que son polinizadoras como las abejas, es preocupante debido, entre otras cosas, a que “el 75 por ciento de los cultivos alimentarios del mundo dependen en cierta medida de la polinización”, asegura las Naciones Unidas

Para crear conciencia sobre la importancia de proteger los polinizadores, el 20 de mayo de cada año se celebra el Día Mundial de las Abejas.

 

El peligro de la pérdida de hábitat

 

La acción de arrancar las plantas nativas e instalar otras, todas de la misma especie, es conocida como homogeneización del paisaje y tiene serios impactos en la sobrevivencia de las abejas.

“En general, las abejas dependen de múltiples especies florales para sobrevivir. Si tienes pocas especies florales, o peor una sola, no vas a cubrir los requerimientos nutricionales de las abejas que viven allí”, explica la entomóloga Patricia Henríquez-Piskulich. Pero además, “puede ser que simplemente no sean compatibles las plantas que se están integrando en ese sistema y que las abejas no logren completar sus ciclos de vida”.

Por otra parte, el impacto también ocurre bajo tierra. Alrededor del 70 % de las abejas nativas en Chile nidifican en el suelo y “cuando un agricultor decide destruir toda la flora nativa y dejar solamente su planta de interés, gran parte de las especies que nidifican en el suelo pierden su hábitat”, asegura Cristian Villagra, profesor del Instituto de Entomología de La Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación. Lo que ocurre, explica el entomólogo, es que las abejas “ocupan resinas y aceites naturales que producen ciertas flores para impermeabilizar su nido y de esa forma poder sobrevivir a cambios de humedad”. Si las características del entorno cambian y las abejas ya no pueden acceder a aquellas flores que le proveen esa resina, “estoy reduciendo las posibilidades de que sobrevivan”, señala el experto, ya que no podrán nidificar.

 

Foto: Hugo Monzon -abejasnativaschile.cl/

 

Pero, además, “cuando se elimina la cobertura vegetal nativa llegan las plantas exóticas”, dice el experto, y lo que han descubierto los científicos es que cuando ello ocurre las abejas también sufren.

Henríquez-Piskulich investigó cómo la flora exótica altera la composición de las especies de abejas nativas en zonas de altura, específicamente en Los Andes. Sus hallazgos dan cuenta de que donde hay mayor abundancia de flora introducida, la proporción de abejas pequeñas es mayor y la proporción de abejas más grandes es menor. La implicancia de esto tiene que ver con que el tamaño corporal está asociado a la distancia de forrajeo, señala la experta. “Las abejas pequeñas tienen un límite acotado hasta donde pueden volar de acuerdo al sitio donde nidifican. Entonces, puede ser que esta mayor cantidad de abejas pequeñas se encuentre en donde hay mayor abundancia de flora introducida porque no son capaces de ir más lejos en busca de otros recursos”, explica. Como consecuencia, esto puede afectar el servicio de polinización que estos insectos proveen y, por lo tanto, afectar la reproducción de ciertas plantas.

 

Abejas con problemas cognitivos

 

Los fertilizantes y pesticidas también tienen efectos dañinos en las abejas. “Se ha demostrado que los herbicidas son muy dañinos para el ecosistema, que contaminan el suelo lo que daña directamente la progenie (descendencia familiar) de la abeja”, dice Villagra.

Según explica el entomólogo, “en los últimos años se ha descubierto algo muy preocupante que es que ciertos pesticidas, como el glifosato, pueden perturbar la microbiota del tracto digestivo de abejas lo que repercute en el aumento de su mortalidad”. Además, también se descubrió hace algunos años atrás que existen ciertas especies de abejas nativas que necesitan de microorganismos que están en la tierra para producir su metamorfosis, asegura el científico. El proceso ocurre así: la abeja lleva a su nido una bolita de polen que luego será colonizada por bacterias y microorganismos. Luego, la larva se come el polen, incluyendo ese paquete microbiológico, lo que le permite completar su metamorfosis. “Entonces cuando existe contaminación por pesticidas que tienen un rol fungicida, podría ser altamente perjudicial”, dice Villagra, ya que se estarían eliminando los organismos que ayudan a la metamorfosis.

Foto: Hugo Monzon -abejasnativaschile.cl/

Pero, además, según explica el científico, los impactos que estos productos tienen en los insectos no tienen que ver necesariamente con la muerte de los mismos, sino con daños genéticos que pueden incluso heredarse. “Se alteran procesos de desarrollo, cognitivos e incluso fisiológicos que en su conjunto lo que hacen es reducir la viabilidad del insecto”, explica Villagra. Así, por ejemplo, “si un insecto necesita volver a su nido, pero está alterado en su neurobiología lo que ocurre es que se va a perder. No va a poder volver a su casa y se va a morir de hambre”, dice el experto.

Un problema agregado es que ese tipo de daño muchas veces no es considerado a la hora de evaluar si el producto impacta la biodiversidad. Según el entomólogo, las pruebas de calidad consisten en aplicar dosis subletales: “meten al bicho en una caja, lo asperjan con el pesticida y si no se murió entonces el producto está bien”, pero los impactos cognitivos producidos no son registrados, dice.

Además de los fertilizantes y pesticidas, la agricultura industrializada también utiliza insectos manejados o exóticos para polinizar y para controlar plagas. Es el caso del Bombus ruderatus y Bombus terrestris, dos abejorros exóticos que son importados a Chile a pesar de que la ciencia ya ha demostrado que están provocando daños en las abejas nativas como en el abejorro colorado (Bombus dahlbomii), que se encuentra En Peligro según la Unión Internacional para Conservación de la Naturaleza.

“El B. terrestris ha producido la declinación de hasta un 99,4% de la abundancia relativa del abejorro nativo B. dahlbomii, y de cerca de un 40% de la abeja melífera asilvestrada”, señala una investigación publicada en 2018 en la revista científica Gayana. Además, el artículo precisa que “durante el forrajeo B. terrestris daña muchas especies de plantas tanto silvestres como de cultivos, disminuyendo además la cantidad de néctar disponible para otras abejas, insectos y aves nectarívoras que podrían actuar como agentes polinizadores”.

Mongabay Latam envió preguntas al Ministerio de Agricultura para saber por qué se siguen importando estos insectos a pesar de que la ciencia ya ha demostrado sus impactos negativos. Sin embargo, hasta la publicación de esta historia el Ministerio no entregó respuesta.

 

Agroecología: un camino hacia la solución

 

Aunque todavía no hay estudios que hayan demostrado que todos estos impactos están disminuyendo la producción de alimentos, sí los hay sobre la efectividad polinizadora. Por lo mismo, “uno sí puede hipotetizar que si desaparecen los polinizadores, voy a tener menor productividad”, dice Henríquez-Piskulich.

Para solucionar este problema, científicos señalan la necesidad de avanzar hacia un modelo agroecológico que comprende tres etapas: la primera es potenciar la eficiencia del ecosistema utilizando menos insumos agrícolas como pesticidas o fertilizantes. La segunda es sustituir aquellos productos por otros que pueden ser utilizados en agricultura ecológica y por último es necesario evitar los monocultivos integrando diferentes productos en un mismo espacio.

Es necesario “combinar áreas de cultivo con áreas nativas. No hacer grandes extensiones de plantaciones, sino que tener parches mezclados con hábitat nativos”, dice Henríquez-Piskulich. Al respecto, Villagra cuenta que han realizado muestreos en zonas de Parral y el Maule “y es muy sorprendente ver que donde hay zonas donde los agricultores han dejado bosquecito, la cantidad de densidad de insectos beneficiosos como las abejas nativas es mucho mayor. Es increíble la diferencia que hay”, dice.

Ese es el caso también de Alejandro Donoso, un agricultor que tiene una empresa familiar llamada @lapitru_ en un campo de 35 hectáreas ubicado en la comuna de Maipú, en los límites de la capital, Santiago. Allí, siembra tomates, berenjenas, pimientos, ají, papas, zapallos, pepinos, sandias y melones, entre otras hortalizas. En total son unos 20 artículos que van rotando en el área donde lo primero que hizo, dice, fue “arrancar de los plaguicidas”.

El sistema de producción de la familia de Donoso se sustenta en el principio de que sea la propia tierra la que permita lograr cultivos sanos y un negocio próspero. Para lograrlo son diversas y complementarias las estrategias que utiliza, pero una de ellas son los corredores biológicos, líneas de árboles nativos y frutales de diferentes alturas que atraviesan el campo y se cruzan entre ellos formando caminos por donde transitan aves, insectos y otros animales. “También tenemos bandas florales que vamos metiendo dentro de los cultivos”, dice Donoso, y prestan a su vez diversas utilidades. “Por ejemplo tenemos unas bandas florales que nos permiten frenar el viento y a la vez hacer controles de monitoreo para el vuelo de la arañita (una de las enfermedades más comunes en las hortalizas)”, cuenta el agricultor. Con el tiempo, todas esas estrategias no solo le han traído buenos resultados económicos y productivos sino que han permitido restaurar el ecosistema y atraer distintas especies de abejas nativas.

“No estamos diciendo que se tiene que acabar la agroindustria, sino que estas medidas se tienen que tomar como un buffer (o amortiguamiento) para que todos los efectos que se saben son dañinos para la biodiversidad y para la salud humana puedan ser disminuidos”, dice Villagra.

 

Imagen superior: Foto: Hugo Monzon  – abejasnativaschile.cl

ALIANZA INFORMATIVA

MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE

 

 


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Ciencia  / En Cámara
Evalúan estado de amenaza de mamíferos en Colombia
RPVRPV Publicado el 14 mayo, 2021


Investigadores recopilaron información para un grupo piloto de 189 especies de mamíferos por medio de revisión de datos provenientes de colecciones biológicas y fototrampeo.

 

Con esta información se actualizará la Lista Roja de Mamíferos de Colombia que desde hace 15 años no se revisaba.

María Piedad Baptiste, bióloga e Investigadora adjunta del programa de Ciencias de la Biodiversidad del Instituto Humboldt explica por qué es urgente actualizarlas:

Tenemos un alto rezago sobre el grado de amenaza de nuestros mamíferos ya que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) recomienda actualizar las evaluaciones de riesgo de extinción por lo menos cada cinco años.

El trabajo es desarrollado por el Instituto Humboldt, la Asociación Colombiana de Zoología y la Sociedad Colombiana de Mastozoología con participación de más de 110 investigadores, 60 instituciones, profesionales y becarios.

A finales de este año los expertos en mamíferos del país habrán evaluado el estado de amenaza de estas especies de acuerdo con los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la naturaleza (UICN).

 

Contexto:

 

Actualizan Libro Rojo de Mamíferos de Colombia, después de 15 años

 


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Ambiente  / Ciencia  / Fauna  / Región  / Reportaje
Actualizan Lista Roja de Mamíferos de Colombia, después de 15 años
RPVRPV Publicado el 14 mayo, 2021


En la elaboración de la nueva lista —que aspiran presentar a final de año— participan 115 personas, 8 curadores de colecciones biológicas, 60 instituciones (universidades y ONG), profesionales y becarios.

 

Un proceso de actualización de las evaluaciones de riesgo de extinción de mamíferos de Colombia realiza el Instituto Humboldt, la Asociación Colombiana de Zoología (ACZ) y la Sociedad Colombiana de Mastozoología.

Desde 2006, cuando fue publicado Libro Rojo de los Mamíferos, dichas evaluaciones no habían sido revisadas, es decir hace 15 años.

La compilación de toda la información sobre los mamíferos de Colombia se encuentra en repositorios de colecciones biológicas de entidades públicas y privadas, datos de fototrampeo de ONG, universidades públicas o privadas e investigadores independientes.

María Piedad Baptiste, bióloga e Investigadora adjunta del programa de Ciencias de la Biodiversidad del Instituto Humboldt, explica por qué es urgente actualizar la Lista Roja de mamíferos: Tenemos un alto rezago sobre el grado de amenaza de nuestros mamíferos ya que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) recomienda actualizar las evaluaciones de riesgo de extinción por lo menos cada cinco años. Ya ajustamos una base maestra para la generación de fichas de mamíferos, insumos que incorporan la información relacionada con los parámetros ecológicos, uso y amenazas de estos animales.

Libro publicado en 2006

Según la publicación de 2006, ―realizada por Conservación Internacional Colombia en colaboración con otras instituciones como autoridades ambientales, ONG y el Ministerio de Ambiente― Colombia registra 520 especies de mamíferos, de los cuales 58 son endémicos o únicos del territorio nacional, lo que lo ubica como el sexto país más rico en especies como felinos, murciélagos, marsupiales, primates, roedores, cetáceos, entre otros.

De ese total (520), 42 especies han sido catalogadas como los mamíferos más amenazados: seis en peligro crítico de extinción, ocho en peligro y 24 vulnerables a desaparecer.

El listado incluye animales emblemáticos como jaguar, oso de anteojos, tití cabeciblanco o delfín rosado.

Según las entidades que desarrollan la actualización, esta es fundamental para múltiples procesos de conservación, planificación del desarrollo y para entender, incluso, el desempeño ambiental del país. Es necesario contar con datos relevantes y actualizados para entender cómo las amenazas han afectado a estos animales y las medidas necesarias para revertir dichos procesos que amenazan su existencia en el país.

Explican que, en casi dos décadas, los ecosistemas colombianos que le ofrecen hogar a los mamíferos han cambiado radicalmente. Por ejemplo, la deforestación, la peor problemática ambiental en el país, arrasó con cerca de 2.8 millones de hectáreas de bosque entre 2000 y 2019, la mayoría en la Amazonia.
Lina Marcela García L., bióloga e investigadora del Instituto Humboldt considera que los conflictos ambientales han repercutido en la fauna y flora nacional. En el caso de algunos mamíferos, como los grandes depredadores, son los primeros en verse afectados cuando los ecosistemas son alterados.

Tanto Lina como Gabriel Pantoja, investigador de la ACZ, cuentan que a la fecha se han encontrado más de 50.000 registros en colecciones y fototrampeo para las 189 especies de mamíferos priorizadas correspondientes a 15 órdenes, 43 familias y 106 géneros.

De los mamíferos identificados a la fecha, cerca del 35% corresponde a carnívoros, 30% a roedores, 15% a artiodáctilos o ungulados con dedos pares y 5% a perisodáctilos o ungulados de dedos impares.

Con porcentajes menores están los cingulados o armadillos; pilosos como osos hormigueros, tamandúas y perezosos; lagomorfos o conejos, murciélagos, eulipotiflanos como erizos, topos y musarañas; primates y cetáceos como delfines y ballenas.

Foto: Felipe Villegas / Instituto Humboldt

En cuanto a la búsqueda de información sobre la distribución, usos, amenazas y demás aspectos ecológicos de los mamíferos, los investigadores se han concentrado en plataformas como Google Scholar, Ilibrary, Naturalist, Scopus Preview, Elsevier y Web of Science, junto a las revisiones de repositorios de distintas universidades del país.
Ellos informaron que la mayoría de recursos consultados fueron artículos científicos y recursos electrónicos. En menor medida se logró acceder a tesis de grado o reportes esporádicos debido a la inaccesibilidad y no disponibilidad de dichos insumos. 

 

El proceso para actualizar

 

El primer paso para actualizar la Lista Roja de los Mamíferos de Colombia fue la recopilación de información, un trabajo que contó con la participación de 115 personas, 8 curadores de colecciones biológicas, 60 instituciones como universidades y ONG, profesionales y becarios.

Siguiendo todos los requerimientos y estándares de la UICN logramos gestionar, consolidar y validar la información de base. La segunda etapa, que irá hasta el mes de julio, será definir e implementar el esquema operativo para hacer las evaluaciones a través de la participación de diversos expertos, informó la bióloga Baptiste.

Entre julio y octubre, el Instituto Humboldt, la Asociación Colombiana de Zoología y la Sociedad Colombiana de Mastozoología, con el apoyo de otros mastozoólogos, avanzarán en la evaluación de la categorización con la UICN y el envío de los resultados a las instancias correspondientes.

A finales de este año, comenta la investigadora, esperamos contar con la actualización de la Lista Roja de los Mamíferos de Colombia, insumo que iremos socializando en diversas instancias a nivel nacional e internacional. El objetivo es incluir todos los resultados en la lista oficial de especies amenazadas de Colombia.

Con los resultados de este convenio, los participantes elaborarán un artículo científico sobre los mamíferos endémicos y amenazados del país que será publicado en la revista Biota Colombiana.

La información también estará en la Infraestructura Institucional de Datos del Humboldt (I2D), el Sistema de Información de Biodiversidad de Colombia (SiB) y Biomodelos, para consulta de científicos y ciudadanía.

 

¿Dónde están los datos? 

 

Las colecciones biológicas, sitios donde reposan los hallazgos de la flora y fauna colectados por los científicos en las expediciones por la biodiversidad, son grandes epicentros de información para consolidar los libros rojos de los recursos naturales, indica el Humboldt.

Para la actualización de la lista roja de mamíferos, los investigadores de las tres entidades contactaron a 22 colecciones del país, de las cuales 8 decidieron participar en este ejercicio: Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional, Museo de Historia Natural de la Universidad Distrital, Universidad de Caldas, Instituto Tecnológico Metropolitano, Museo de La Salle, Universidad de Nariño, Museo de Historia Natural de la Universidad de los Andes e Instituto Humboldt.

Estos sitios aportaron más de 1300 registros de 94 especies de mamíferos, correspondientes a 31 familias, 12 órdenes y 63 géneros. La mayoría de la información proviene de departamentos como Cundinamarca, Caldas, Antioquia, Huila, Meta, Caquetá, Chocó, Arauca, Casanare, Santander, Boyacá y Tolima.

Los investigadores manifestaron que las colecciones que no han participado aún pueden enviar su información ya que es de suma importancia contar con más datos de la Amazonia, Orinoquia y el Chocó Biogeográfico, donde están los mayores vacíos.

Imagen: Archivo

 

Cámaras trampa

 

En cuanto al fototrampeo, más de 50 universidades, instituciones gubernamentales y no gubernamentales e investigadores independientes aportaron 53900 registros de 62 especies de mamíferos (10 órdenes, 27 familias y 50 géneros), información que fue organizada en 33 bases de datos.

Los roedores y carnívoros son los mamíferos con más información a partir del fototrampeo, ya que las cámaras trampa normalmente son instaladas a nivel de suelo. Cundinamarca fue el departamento con mayor cantidad de datos.

Los investigadores reportaron que tienen información considerable en Amazonas, Caquetá, Santander, La Guajira, Vichada y Meta. Sin embargo, hay carencia de datos en sitios como Cesar, Norte de Santander, Guaviare, Guainía y la parte insular de Colombia.

 

 

Fotografía superior: Fernando Trujillo / Fundación Omacha

 

Evalúan estado de amenaza de mamíferos en Colombia

 


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Investigación  / Mundo
“El yaguareté o jaguar está ecológicamente extinto en el Chaco”
RPVRPV Publicado el 13 agosto, 2020


El desequilibrio del ecosistema por su ausencia podría manifestarse en aumentos poblacionales de presas menores, descontrol de la vegetación y afectación de los servicios ecosistémicos.

 

Oscar Bermeo Ocaña / Mongabay Latam

 

La bióloga Verónica Quiroga, especialista argentina en grandes mamíferos, advierte sobre los cambios que traería la desaparición del principal felino en esta región.

Llegó al Chaco en 2002 para hacer su tesis de licenciatura en biología y enfocó su trabajo sobre biodiversidad de mamíferos. Entre la escasez de información, notó que el yaguareté, también conocido como jaguar, era la gran incógnita. “Al ser un predador tope, me atrapó la idea de estudiarlo para cubrir gran parte del ecosistema”.

Fue así que se sumergió en la vida de estos felinos. Quiroga coordina actualmente el Proyecto Yaguareté y es investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (Conicet) en el Instituto de Diversidad y Ecología Animal (IDEA).

Su línea de investigación explora la defaunación de grandes mamíferos y el efecto de la pérdida del predador tope en la región chaqueña, específicamente en las provincias de Formosa, Santiago del Estero y Chaco. La situación es crítica. El yaguareté languidece en uno de los últimos refugios del territorio argentino.

Recorrido por los pastizales situados al norte del parque Copo. Foto: Archivo personal / Verónica QuirogaFoto: Monica Quiroga

Quiroga recorriendo los pastizales situados al norte del parque Copo.       Foto: Archivo personal / Verónica Quiroga

¿Cómo impactan los cambios del ecosistema en la fauna silvestre del Chaco Argentino?

 

Los impactos son enormes. Cuando hice mi tesina de grado, en 2002, era algo común ver huellas de yaguareté. Ahora podemos ir al campo y estar dos meses sin tener rastros. Otra especie sensible, el pecarí de labio blanco o maján, es un mamífero que tiene las tropas más salvajes. Antes cada grupo tenía entre 100 y 200 individuos, pero se han reducido de forma impresionante. Ahora andan en grupos de 30 o menos. Incluso hay sitios donde la especie no existe. Quedan pocos lugares donde la fauna está en buen estado de conservación.

 

Cuando empezó su carrera científica, ¿qué información había sobre la vida de los mamíferos en esta zona?

 

Había poca. La región chaqueña era una zona inhóspita, inaccesible, con temperaturas superiores a 50 grados, sin agua. No es la región más amigable para trabajar. Los pocos estudios eran de lugares muy puntuales. Entre 2001 y 2003, la investigadora Mariana Altrichter, que fue pionera en investigación de mamíferos en Chaco, hizo su doctorado en la región chaqueña sobre la situación de los pecaríes, del yaguareté y el uso de fauna silvestre por parte de los pobladores. Una de las cosas que se identificó fue la necesidad de hacer estudios focalizados.

Esa investigación fue uno de los disparadores para que me enfoque en el yaguareté. Empezamos a poner cámaras trampa y muestreos con huelleros para ver realmente cuántos individuos había. Ahí descubrimos que la situación era mucho peor de lo que pensábamos.

 

¿Cómo se adaptan los grandes mamíferos a las condiciones del Chaco Seco?

 

Mientras el ambiente tiene mayor humedad y vegetación, una especie tendrá mayor disponibilidad de presas. En un ambiente seco, árido, habrá menos presas y las mismas especies van a tener que desplazarse más para buscarlas. Va a necesitar superficies más grandes para poder sobrevivir que en una selva húmeda. También cambia de presas para alimentarse. El tema limitante en el Chaco es el agua. El punto crítico se da entre mayo y agosto, donde no hay nada de agua. Ahí se nota una movilización de especies impresionante. Se acercan a los pocos ríos que hay en la zona, el Bermejo, el Bermejito y el Pilcomayo.

Verónica Quiroga revisa una cámara trampa en el Gran Chaco argentino. Foto: Archivo personal / Verónica Quiroga.

Verónica Quiroga revisa una cámara trampa en el Gran Chaco argentino. Foto: Archivo personal / Verónica Quiroga.

Sus estudios estiman 250 ejemplares de yaguareté en el territorio argentino. ¿Cómo están distribuidos y cuáles son las zonas más críticas? 

 

La década pasada calculamos doscientos, repartidos en Misiones, la selva de Yungas (Tucumán) y el Chaco. En los últimos diez años la población de Misiones se está recuperando. Solo en Yungas hace cinco años empezaron los muestreos con cámaras trampa y el número ronda los 150. Pero en toda la región chaqueña no habría más de 20 individuos, según estimaciones que hicimos hace un par de años. Esos 20 individuos se desplazan mucho. Hay machos que caminan 100, 200, 300 kilómetros, que no logran establecer su área de acción en un lugar, sino que están buscando comida y otro yaguareté con el cual reproducirse. Por eso, algunos ya están apareciendo en el Chaco Húmedo, más al norte.

 

El otro gran felino de la zona es el puma. ¿Cuál es su situación actual?

 

Si bien ambos son predadores tope y comparten presas y hábitat, la situación es diferente. Tienen capacidades adaptativas ante los disturbios muy distintas. El puma es una especie superflexible, que come cualquier cosa, que puede sobrevivir con una dieta de 80 % de roedores. Tiene mayor capacidad de convivencia con la gente. En comparación al yaguareté, el puma está mucho mejor en la región chaqueña, pero en otras zonas del país no está muy bien. Pudimos hacer estimaciones poblacionales con las fotos hace cinco años. El principal problema es la cacería. La especie tiene una tendencia bastante alta a cazar ganado y cuando se acerca a los corrales, lo atrapan.

 

¿Por qué existen valoraciones distintas entre las dos especies?

 

Históricamente al yaguareté lo han cazado por su piel y al puma no. En 2017 fue la última vez que tuve una cabeza de yaguareté recién cazado en mis manos. Fue en una zona próxima a lo que hoy es el Parque Nacional El Impenetrable. Esa práctica ilegal ha disminuido, pero aún existe. En la cultura chaqueña estaba arraigada la figura del ‘triguero’, una actividad netamente masculina en la que el hombre más valiente cazaba al jaguar. Ser triguero era prestigioso. Además, hay una percepción errada de la peligrosidad sobre el yaguareté. No es un animal que tienda a atacar. En el mundo hay más casos de ataques de pumas a personas. Sin embargo, la gente le teme más al yaguareté.

 

¿Qué acciones debe tomar el Estado para conservar a los grandes mamíferos?

 

Hay que aceptar la urgencia que tiene la conservación del yaguareté y no queda mucho tiempo. La especie está ecológicamente extinta en el Chaco, ya no cumple su rol ecológico. Lo primero es trabajar en la cacería. Hablar del tema en las escuelas, hacer campañas de difusión con los adultos, que entiendan que está en peligro de extinción.

Por otro lado, es necesario aumentar la cantidad de áreas protegidas. Esto sirve para todos los mamíferos grandes, especies que necesitan grandes superficies de bosque, donde tengan refugio y presas. En este momento, las áreas que podrían tener esa función son contadas con los dedos. Solo están los parques nacionales Copó y El Impenetrable. Luego hay parques provinciales importantes pero son chicos y no tienen recursos. Asimismo falta implementar corredores de conservación entre estas áreas.

Otra línea de acción es trabajar con los pobladores rurales, brindando alternativas productivas para que dejen de vender sus puestos a grandes productores porque no les alcanza para vivir. Necesitamos que se les ofrezca alternativas para que puedan permanecer en el campo, con actividades que sean compatibles con la fauna y permanencia del bosque. También hay que prestar atención a la regularización del uso del territorio. Hay que frenar todos los desmontes en la región chaqueña. No se puede cortar un quebracho más.

Verónica Quiroga, en trabajo de campo en la región de Misiones.

¿Qué pasaría con el ecosistema si el yaguareté desapareciera?

 

Ya está pasando. Cuando digo que está ecológicamente extinto es porque se empieza a desequilibrar todo. El predador tope regula las poblaciones de presas, en este caso, casi todos los mamíferos, algunos reptiles y aves. Estos, a la vez, regulan las poblaciones de especies más chicas y éstas regulan la vegetación. Cuando se sacan piezas claves como el predador tope, toda esta cadena se altera. Pueden dispararse las poblaciones de ciertas especies menores, puede descontrolarse la vegetación. Para que se generen servicios ecosistémicos básicos necesitamos que el ambiente esté en el mejor estado posible. Estudiar lo que pasa en el ecosistema cuando se elimina el predador tope es mi línea de investigación actual en Conicet. Una de las especies donde ya puede notarse el cambio es en el oso hormiguero, una de las principales presas del yaguareté. Vimos que hay muchos más osos hormigueros en el Chaco argentino que en el boliviano o paraguayo. Analizando los datos, creemos que uno de los factores principales es que no tiene su predador. Cuando se va el predador tope, aumentan los carnívoros menores, los zorros, los gatos chicos. Detectar esos cambios y consecuencias toma tiempo.

 

 

¿Cómo fiscalizar mejor la prohibición de la caza en el Chaco?

 

Para los controles de fauna se han creado comisiones. Hay guardaparques nacionales y provinciales que han generado cambios positivos en la zona. Pero más allá de las voluntades particulares de estos guardaparques de las áreas nuevas, que son pocos, hace falta que haya más presupuesto. Se requieren más camionetas, combustible, guardaparques e inspectores para controlar una región tan extensa. Estamos hablando de cuatro provincias. Falta mucho para llegar a lo ideal.

 

¿Hay interés en los nuevos investigadores por seguir estas líneas de trabajo?

 

Miento si digo que lo he notado en el ámbito científico. Si comparo con la época que estudiaba, hace veinte años, me parece que ahora hay más biólogos de laboratorio, de genética, de estudios singulares o moleculares. Antes había más biólogos que les gustaba ir al campo y trabajar en conservación.

Imagen superior: Yaguareté hembra registrada en Misiones. Foto: Archivo personal / Verónica Quiroga.

 

ALIANZA INFORMATIVA

MONGABAY LATAM – RED PRENSA VERDE


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Impacto
Intentan salvar de la extinción al paujil de pico azul
RPVRPV Publicado el 12 abril, 2019


El paujil de pico azul es un ave endémica que se encuentra en peligro crítico de extinción. Su poblaciones decrecen por la cacería y la deforestación. Luego de cinco años, tres polluelos nacieron en el Aviario de Cartagena donde crece la esperanza por salvar la especie.

 

ANTONIO JOSÉ  PAZ CARDONA / MONGABAY LATAM

 

Menos de 2500 individuos en estado silvestre, procesos lentos y complejos de reproducción, hábitats afectados por la deforestación y vidas en peligro por la cacería. Esa es la historia del paujil de pico azul (Crax alberti), un ave endémica de Colombia que se encuentra en Peligro Crítico de Extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y que lucha por sobrevivir.

Aunque la situación del paujil es difícil, hoy la esperanza está puesta en los polluelos que nacieron en el Aviario Nacional de Cartagena, luego de cinco años sin registros exitosos de reproducción fuera de su hábitat natural.

Es por este evento que la Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla ha iniciado la búsqueda de esta emblemática especie en los Montes de María —una zona del Caribe rica en biodiversidad pero que ha sufrido enormemente por el conflicto armado colombiano—.

Desde 1993 no se avista el ave allí, pese a que hubo registros de su presencia desde 1901 hasta ese año. Confirmar su presencia o ausencia es vital, “si hay paujiles se puede pensar en introducir especies nacidas bajo cuidados humanos para fortalecer sus poblaciones y si no se encuentran registros se debe hacer una evaluación de la idoneidad del área para saber si cuenta con las condiciones ecológicas para que las aves puedan ser liberadas”, sostiene Christian Olaciregui, jefe del Departamento de Biología y Conservación del zoológico de Barranquilla.

 

El paujil de pico azul solo vive en bosques húmedos y secos del norte de Colombia. Foto: Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla.

El paujil de pico azul solo vive en bosques húmedos y secos del norte de Colombia. Foto: Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla.

 

Los últimos paujiles

 

Podría decirse que el paujil de pico azul es un ave exigente. Aunque se parece a un pavo, es muy selectiva a la hora de escoger su hogar. Habita principalmente en los bosques húmedos tropicales, y en menor medida en el bosque seco tropical de la Sierra Nevada de Santa Marta y en el Parque Nacional Natural Paramillo, en la región Caribe, así como en los valles de los Ríos Cauca y Magdalena y la Serranía de San Lucas. Todas estas son áreas que han tenido altas tasas de deforestación en las últimas décadas debido a la colonización y expansión de la frontera agropecuaria.

El contacto con los humanos es algo que el paujil, en estado silvestre, evitará a toda costa. Son animales territoriales que se alimentan principalmente de frutas, aunque al ser omnívoros también consumen algunos insectos, lagartijas y ranas.

Su función en el bosque es vital para la regeneración vegetal, ya que son grandes dispersores de semillas. Además, prestan un servicio útil a otras especies, pues cuando perciben un depredador emiten sonidos estridentes que les sirven de alarma natural a otros animales.

Paujil de pico azul en el Zoológico de Barranquilla. Foto: Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla.

Paujil de pico azul en el Zoológico de Barranquilla. Foto: Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla.

En amarillo zonas donde habita el paujil de pico. En morado las zonas donde posiblemente vive. En rojo con rayas blancas, donde posiblemente está extinto. Mapa: UICN.

En amarillo zonas donde habita el paujil de pico azul. En morado las zonas donde posiblemente vive. En rojo con rayas blancas, donde posiblemente está extinto. Mapa: UICN.

Sin embargo, la deforestación y la cacería lo tienen en un peligro inminente. “La cacería impacta sobre los individuos pero la deforestación tiene un impacto sobre la distribución de la especie”, asegura Christian Olaciregui. Sumado a esto, el biólogo afirma que el paujil de pico azul es un ave con una tasa de reproducción baja: se reproduce una sola vez al año y pone generalmente dos huevos. “Esto hace que cualquier amenaza sobre ellos genere impactos más severos sobre sus poblaciones”, añade.

Actualmente, siete centros zoológicos tienen dentro de sus inventarios al paujil de pico azul pero no todos cuentan con pareja. En algunos sitios solo tienen al macho por lo que no es posible lograr su reproducción.

Es un ave muy difícil de observar en estado silvestre y muchos de los que se encuentran en los zoológicos provienen del tráfico ilegal. Por ejemplo, el macho que habita en Barranquilla llegó luego de que fuera decomisado y que las autoridades ambientales determinaran que no podía devolverse a su hábitat natural. Bajo cuidados humanos puede vivir aproximadamente 30 años y en estado silvestre no se sabe con certeza pues también es parte de la dieta de grandes depredadores como el puma y el jaguar.

Izquierda: paujil hembra. Derecha: paujil macho. Foto: Andrés Merizalde - Aviario Nacional.

Izquierda: paujil hembra. Derecha: paujil macho. Foto: Andrés Merizalde – Aviario Nacional.

 

La esperanza, tres polluelos y dos huevos 

El Aviario Nacional de Colombia, ubicado en Cartagena, fue escenario de una de las mejores noticias para el paujil de pico azul. Luego de cinco años, en los que no se logró reproducir la especie en zoológicos, nacieron tres polluelos. La última reproducción exitosa se había dado en 2014 y desde entonces los esfuerzos eran infructuosos.

“En octubre llegué al Aviario y empecé a organizar las parejas. Ellos son muy complicados porque son muy territoriales, al punto de que el macho puede herir o matar a la hembra. Adecuamos los encierros y pusimos los nidos porque se acercaba la época de reproducción ─empieza en enero─. Alcanzamos a unir tres parejas y empezamos a hacerles monitoreo y seguimiento todo el tiempo”, le dice Andrés Merizalde, director técnico y científico del Aviario Nacional, a Mongabay Latam.

Reproducirlos es una tarea en la que no se puede descansar, ya que, según Merizalde, podrían quedar menos de 700 individuos en vida silvestre y no cerca de 2500 como se calculaba.

Desde 2014 no se reproducía el paujil de pico azul en el Aviario Nacional. Foto: Andrés Merizalde - Aviario Nacional.

Desde 2014 no se reproducía el paujil de pico azul en el Aviario Nacional. Foto: Andrés Merizalde – Aviario Nacional.

 

El primer gran acontecimiento llegó el 26 de enero cuando una de las hembras puso un huevo. La emoción aumentó al día siguiente cuando puso el segundo. “Se demoran un mes en nacer. El 26 de febrero eclosionó un huevo y el 28 de febrero el otro”, dice Merizalde. Pero la fiesta para la conservación de la especie no paró allí. La hembra puso otro huevo y a finales de marzo nació otro paujil de pico azul. “Todavía tenemos dos huevos y estamos esperando que nazcan”.

El orgullo con que Andrés Merizalde cuenta este logro se debe a que en ningún otro lugar de Colombia se ha logrado la reproducción del animal en cautiverio y cada nuevo individuo cuenta. El reto para él es que las otras dos parejas de paujiles que conformó también pongan huevos, “yo esperaría que el próximo año, para esta época, las tres parejas estén reproduciéndose”.

Las dos primeras crías de paujil de pico azul nacieron el 26 y 28 de febrero de 2019. Foto: Andrés Merizalde - Aviario Nacional.

Las dos primeras crías de paujil de pico azul nacieron el 26 y 28 de febrero de 2019. Foto: Andrés Merizalde – Aviario Nacional.

 

Los 10 polluelos que nacieron en el Aviario en 2014 también fueron motivo de orgullo, pero se aplicó otro método: no se emparejaban las aves sino que se introducía al macho solo un momento y después los separaban por temor de que matara a la hembra. “Nosotros aplicamos el sistema de parejas que es más natural, el otro era forzarlos a que se aparearan. Ahora ellos tienen que aceptarse mutuamente y empezar a convivir porque son aves monógamas. Esto es algo más complicado pero afortunadamente lo estamos consiguiendo”, relata Merizalde.

El paujil se empieza a reproducir entre los dos y tres años de vida y en cada temporada de apareamiento puede poner hasta cuatro huevos. Si el éxito del programa del Aviario Nacional  sigue como hasta ahora, pronto los científicos deberán prepararse para criar aves con el fin de liberarlas. Con este desafío también llegará el de educar a las comunidades “porque un paujil es como un pavo y en este país donde hay mucha necesidad y pobreza, un campesino lo ve y solo piensa en alimentarse, no tiene ni idea de que se trata de un animal en peligro crítico de extinción”, dice Andrés Merizalde.

 

¿Alguien lo ha visto en los Montes de María?

 

Según la UICN las poblaciones del paujil de pico azul vienen decreciendo en los departamentos de Magdalena, Cesar, La Guajira, Bolívar, Córdoba, Antioquia, Boyacá y Santander. Ya ha desaparecido de gran parte de su área de distribución original y, por ejemplo, en el norte de Bolívar (Montes de María) no se ha registrado desde la década de 1990.

Bajo cuidados humanos el paujil de pico azul puede vivir en promedio 30 años. Foto: Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla.

Bajo cuidados humanos el paujil de pico azul puede vivir en promedio 30 años. Foto: Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla.

 

El estudio de este lugar es de gran importancia para la conservación de la especie. El zoológico de Barranquilla, con la ayuda de habitantes de la región, seleccionó algunos puntos en los municipios de San Juan Nepomuceno y San Jacinto, y entre febrero y agosto de 2018, instaló 20 cámaras en esta región, pero no obtuvo registros del paujil. El trabajo es bastante complejo ya que el ave podría habitar en zonas de conflicto histórico y actual, lo cual impide realizar ejercicios de fototrampeo en algunos lugares.

A pesar de que el paujil no posó para las cámaras, habitantes de la zona informan de algunos avistamientos rápidos del animal. Así lo recuerda César Buelvas, facilitador de la FAO, profesional en administración agropecuaria y habitante de los Montes de María. Durante varios años también estuvo vinculado a Parques Nacionales Naturales de Colombia y trabajaba en el Santuario de Flora y Fauna Los Colorados.

“Las aves siempre me han apasionado. Hace 30 años fue el último avistamiento en el Santuario de Los Colorados, en la Serranía de San Jacinto. Pero empecé a indagar con campesinos de la región y me contaron que lo habían visto en los páramos de La Espantosa y el Oro. Otras personas en el Parque Regional Perico y Laguna decían que, en un sitio llamado Cigarrón, también se veía la especie, así como en el cerro Maco”, comenta.

Lago de aves migratorias en el Aviario Nacional. Foto: María Fernanda Lizcano.

Lago de aves migratorias en el Aviario Nacional. Foto: María Fernanda Lizcano.

 

Aunque no hay un registro confirmado, Buelvas cree que todavía no se puede descartar la presencia del paujil en los Montes de María, pues un buen indicador es el regreso al Santuario Los Colorados de la pava congona (Penelope purpurascens), que a pesar de no estar en peligro de extinción y de contar con una amplia distribución en Latinoamérica, no aparecía en el lugar debido a la fragmentación de sus hábitats.

“La pava congona está volviendo al Parque Los Colorados y esta es una esperanza que tenemos para ver de nuevo al paujil de pico azul. Esto nos muestra el buen estado de conservación del Parque”, dice Buelvas.

Además, los campesinos y ganaderos de la zona han ido cambiando su actitud frente a la conservación y según dice, están entendiendo que estas especies son importantes para el ecosistema. “Ellos mismos hacen monitoreo comunitario con las pavas, las guacamayas y están en alerta de ver al paujil”.

Crías de paujil de pico azul. Foto: Andrés Merizalde - Aviario Nacional.

Crías de paujil de pico azul. Foto: Andrés Merizalde – Aviario Nacional.

 

Que no aparezca un registro del paujil de pico azul en las cámaras trampa instaladas en los Montes de María no necesariamente debe asumirse con tristeza o frustración. Christian Olaciregui cuenta que la ausencia del ave en zonas de distribución histórica ofrece oportunidades para el establecimiento de nuevas poblaciones. “Sin embargo, esto únicamente se realizará si se cuenta con las condiciones ecológicas (hábitat suficiente, recursos alimenticios) y condiciones culturales (ausencia de cacería dirigida a la especie) para reintroducir nuevos individuos”.

Para que esto ocurra, además, los paujiles de zoológicos deben ser criados bajo un comportamiento que los asemeje a sus hermanos que viven en vida silvestre. “Si yo libero un paujil que creció viendo pasar gente, pues no va a funcionar porque no los identificará como una amenaza, no tendrá los mismos recursos de protección frente a depredadores y estará acostumbrado a comer frutas comerciales que no se consiguen en su hábitat”, argumenta.

Paujil macho en el Aviario Nacional. Foto: Andrés Merizalde - Aviario Nacional.

Paujil macho en el Aviario Nacional. Foto: Andrés Merizalde – Aviario Nacional.

 

Los animales que están naciendo en el aviario deben ser criados con el fin de ser liberados, alejados lo más que se pueda de los seres humanos.son una gran esperanza, pero  Esto se ha logrado en Brasil con algunas especies de paujiles y pavas que se han expuesto a todos los sonidos, a plantas silvestres e incluso a depredadores.

Por ahora los zoológicos tienen que seguir trabajando en el aumento de sus poblaciones internas para luego pasar a una etapa de cría de aves con fines de liberación. La carrera por salvar al paujil de pico azul en Colombia continúa.


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Biodiversidad  / Ciencia  / Mundo
La sexta extinción masiva será provocada por los humanos
RPVRPV Publicado el 4 septiembre, 2018


©pixabay

Los humanos han ignorado las lecciones del pasado y desde hace unos 11 000 años han destruido la diversidad de las especies, así como también han contribuido a deteriorar la tierra, el mar y el aire.

 

UCR* / DICYT 

 

“Estoy inmersa en la fría niebla de este asombroso bosque de Costa Rica, porque como bióloga investigo fenómenos nuevos y apasionantes. Esta es mi búsqueda personal de la rana dorada, o como Jay Savage lo expresara: ‘la búsqueda de la verdad mística y la belleza de la naturaleza’”.

El sapo dorado (Incilius periglenes), icono de Monteverde, fue avistado por última vez en 1989/UCR

Así lo narró en su libro En busca de la rana dorada (2000), la ecologista Martha Crump, quien registró los rituales de apareamiento de este animal en 1987.

Este anfibio (Incilius periglenes), icono de la Reserva de Bosque Nuboso Monteverde, en la provincia de Puntarenas (Costa Rica), fue avistado por última vez en 1989 y es parte de la extensa lista de los animales extintos.

Se calcula que en el planeta habitan cerca de un millón de millones de especies diferentes, de las cuales el 99,9995 % son bacterias y arqueas (sin núcleo) que escapan a la vista.

El restante 0,0005 % son eucariotas (con núcleo), de los que 30 millones son insectos, arácnidos, moluscos, crustáceos y otros invertebrados. 85 000 son mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces; 300 000 son plantas, y 700 000 son hongos, protozoarios y el grupo de organismos cromistas.

Sin embargo, las especies no son eternas y están destinadas a la extinción, algunas más temprano que otras. Todo depende de su adaptabilidad y de la contingencia de los eventos.

Se ha estimado que cerca del 99,9 % de las especies multicelulares, que alguna vez habitaron la tierra, se extinguieron. Es probable que para el año 2100, la mitad de las plantas y vertebrados que existen habrá desaparecido. “La extinción es la regla, la supervivencia es la excepción” Carl Sagan (1934 – 1996).

Desde la perspectiva geológica, se han registrado cinco extinciones masivas de los organismos multicelulares, todas causadas por catástrofes naturales. La primera ocurrió hace unos 444 millones de años durante la transición del Ordovícico al Silúrico, cuando cerca del 86 % de las especies (todas marinas) fueron borradas de la faz de la tierra.

La segunda sucedió unos 375 millones de años atrás durante el Devónico tardío, con el 75 % de las especies desaparecidas. La tercera y más severa de todas transcurrió al final del Pérmico, hace unos 251 millones de años, con la eliminación del 96 % de las especies. Se estima que toda la vida multicelular que existe desciende de ese 4 % que sobrevivió.

La cuarta extinción mató al 80 % de las especies al final del Triásico, unos 200 millones de años atrás. Por último, hace 66 millones de años, al término del Cretáceo, cerca del 76 % de las especies murieron, entre ellas los famosos dinosaurios, las amonitas, muchas plantas y grandes reptiles voladores como los pterosaurios.

Todo apunta a una sexta extinción masiva, esta vez causada por una especie de mamífero bípedo, desnudo y de cabeza grande, cuya siniestra actividad es modificar al medio ambiente: el Homo sapiens. Este sexto período se inició al final del Pleistoceno, hace unos 100 mil años, cuando los humanos empezaron a migrar de África hacia otros continentes.

 

 

Durante esa época se presentaron varias glaciaciones, interrumpidas por períodos en los que el hielo se retiraba. Aunque es posible que el cambio climático pusiera estrés a la flora y a la fauna de entonces, el consenso es que la principal causa del cambio del paisaje en los continentes y de la extinción de muchos animales y plantas fue la acción de los advenedizos humanos; todo producto de las cacerías y destrucción de la floresta mediante las quemas y talas.

Por ejemplo, la desaparición del 71 % de las especies de los vertebrados de Oceanía coincide con la llegada de los humanos a Nueva Zelanda, Australia y Nueva Guinea hace unos 60 000 años. Entre los animales extintos está la megafauna, que incluía marsupiales gigantes como canguros y diprotodontes, aves como el pichón gigante y reptiles como enormes cocodrilos y lagartijas.

Del mismo modo, el arribo de humanos al continente americano, 15 000 años atrás, coincide con la desaparición del 78 % de la megafauna, por ejemplo, camellos, caballos, renos, bisontes, perezosos gigantes, osos, felinos y mamuts, entre otros. Algo similar ocurrió en Madagascar hace 1 600 años, cuando la megafauna fue eliminada de esa isla a partir de la venida de los primeros humanos desde Indonesia.

 

La “edad de los humanos”

 

Las extinciones antropogénicas; es decir, mediadas por los humanos, se aceleraron hace unos 11 000 años, con la aparición de asentamientos en las diferentes regiones. Estos han ido en aumento hasta crear las metrópolis del presente.

De acuerdo con Paul Crutzen, Premio Nobel de Química 1995, a esta nueva época se le debe conocer como el “Antropoceno”; es decir, la ‘edad de los humanos’. Si bien la extinción masiva no es única del actual período, sí lo es la forma en que ella ocurre. Los científicos la han delimitado de acuerdo con cuatro características interdependientes.

La primera de ellas es la homogeneización de la flora y la fauna a nivel global. Nunca antes la Tierra había experimentado el intercambio masivo de especies entre diferentes latitudes ni la dispersión rápida de organismos exóticos de un lugar a otro. Esto ha llevado a confrontaciones ecológicas y a que se propaguen enfermedades, tal y como ha ocurrido con los cerdos ferales en varias islas, incluyendo la del Coco.

En segundo lugar, los humanos son los principales predadores de la tierra y del mar. Ninguna otra especie puede reclamar tal distinción. La humanidad usa cerca del 35 % de la producción neta del planeta para sus propios fines. A esto hay que añadir el consumo desmesurado de combustibles fósiles, lo cual constituye una minería irrestricta de la biosfera del pasado.

El tercer rasgo alude al poderío que tienen los humanos para redirigir la evolución mediante varios procedimientos ingeniosos y algunos perversos. Los más obvios son la domesticación de las plantas y los animales, la erosión y modificación de grandes territorios silvestres para la agricultura, la ganadería, el urbanismo y la explotación indiscriminada de los océanos, todo para alimentar a la gran masa humana.

La última y más severa acción es la “tecnósfera”, término acuñado por Peter Haff para describir un sistema global tecnosocial que consume gran cantidad de energía. Este sistema está compuesto por las sociedades humanas, todos sus artefactos y sus sistemas tecnológicos, así como por los procedimientos y vínculos necesarios para que funcione.

La tecnósfera se reproduce y se eleva por encima de la humanidad y no puede ser eliminada sin causar enormes estragos a su creador. Ella domina y mata a diferentes especies de manera directa o indirecta, incluyendo a la misma que la creó: el Homo sapiens. Solo basta recordar la hecatombe de Hiroshima y los accidentes en Chernóbil y Fukushima; eso sin tomar en cuenta la contaminación y el calentamiento global antropogénico que se incrementó exponencialmente desde la revolución industrial.

Aunque la historia es a veces ingrata, ella ayuda a comprender el presente y a anunciar el futuro. Los humanos han ignorado las lecciones del pasado y han desplazado, aniquilado y diezmado la diversidad de las especies. También han contribuido a deteriorar la tierra, el mar y el aire.

Es evidente que se han convertido en los depredadores supremos, incluso de sí mismos, y, por tanto, seguros candidatos para la extinción prematura en un universo que, después de todo, es indiferente al destino de los humanos.

 

*Universidad de Costa Rica

COLABORACIÓN PERIODÍSTICA DICYT – RED PRENSAVERDE  


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Mundo
La extinción de especies avanza a un ritmo sin precedentes: Gerardo Ceballos
Samuel LópezSamuel López Publicado el 27 julio, 2018


«Pese a que en los últimos 10 años se han descubierto unas 600 nuevas especies de mamíferos en el mundo, muchos presentan rangos geográficos muy limitados en regiones con rápida destrucción del hábitat».

 

 

Samuel López López / Enviado Especial RPV*

 

 

PUERTO ESPAÑA,  TRINIDAD & TOBAGO. El crecimiento de la población humana, la interrupción de especies, la pérdida de hábitats, la sobreexplotación, las enfermedades emergentes, las especies invasoras, la toxificación, el consumo y la eficiencia tecnológica, son considerados como los problemas más graves para el medio ambiente.

Dichos factores estarían directamente relacionados con la pérdida de biodiversidad, destacó el científico mexicano Gerardo Ceballos, durante la conferencia La población de vertebrados y las pérdida de especies, la sexta extinción masiva y el futuro de la biodiversidad, con la que dio apertura al Congreso Latinoamericano y del Caribe de Biología de la Conservación (LACCCB2018), el 26 de julio, en la Universidad de las Indias Occidentales St. Augustine.

“Pese a que en los últimos 10 años se han descubierto alrededor de 600 nuevas especies de mamíferos en el mundo, muchos presentan rangos geográficos muy limitados en regiones con rápida destrucción del hábitat”.

Gerardo Ceballos

Ceballos llamó la atención del auditorio al indicar que la extinción de especies causada por actividades antropogénicas está ocurriendo a un ritmo sin precedentes: “La extinción de especies es irreversible y tiene graves efectos en los servicios ecosistémicos, muchos vitales para la vida humana. Los vertebrados que se han extinto en los últimos 100 años debían tener 10.000 años más para desaparecer. Si los descensos y las pérdidas de la población se tienen en cuenta, los investigadores proponen que la gravedad del episodio de extinción actual se vuelve mucho más evidente”.

El investigador —quien se desempeña como profesor titular del Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y es pionero en el mundo en Ecología y Conservación— resaltó los beneficios de la regulación de los procesos de los ecosistemas: calidad del aire, clima, erosión, purificación del agua, regulación de enfermedades, plagas, polinización y peligros naturales.

«Esta forma de conservación es sin duda a la que todos los humanos tenemos que llegar, se necesitan acuerdos para reducir el crecimiento de la población humana, el consumo y la utilización de tecnologías más eficientes. Las próximas dos o tres décadas serán fundamentales para el futuro de los mamíferos en la tierra. Se requiere creatividad, mentes abiertas, dedicación y pasión. ¡El desafío depende de nosotros!”.

 

*Con el apoyo de Earth Journalism Network

Foto: Samuel López López/Red Prensa Verde

 

RED PRENSA VERDE

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Biodiversidad
Adiós al último rinoceronte blanco del norte que quedaba sobre la tierra
RPVRPV Publicado el 20 marzo, 2018


La demanda de su cuerno en China y Yemen generó una voraz cacería en los 70 y 80, que diezmó las poblaciones. Solo quedan dos hembras.

Sudán, el último ejemplar macho de rinoceronte blanco del norte que quedaba sobre la tierra murió en Ol Pejeta Conservancy, Nanyuki, Kenia.

Los veterinarios que atendían sus afecciones degenerativas en músculos y huesos lo mismo que las heridas en su piel, no lograron salvarlo. En las últimas 24 horas su condición de salud empeoró significativamente y no pudo ponerse de pie. Por esta razón, el equipo veterinario del zoológico Dvůr Králové, Ol Pejeta y el Servicio de Vida Silvestre de Kenia tomaron la decisión de practicarle la eutanasia.

Con la muerte de Sudán, de 45 años, solo quedan dos hembras de rinocerontes blancos del norte en el planeta: su hija Najin y su hija Fatu, que permanecen en Ol Pejeta.

 

Demanda de cuernos  

 

La caza furtiva de los años 70 y 80, impulsada por la demanda de cuerno de rinoceronte en la medicina tradicional China y de puñales en Yemen, acabó con las poblaciones de rinoceronte blanco del norte en Uganda, República Centroafricana, Sudán y Chad.

La última población silvestre restante compuesta por 20-30 rinocerontes en el Parque Nacional Garamba en la República Democrática del Congo sucumbió a los combates en la región durante la década de 1990 y principios de 2000.

«Nosotros en Ol Pejeta estamos tristes por la muerte de Sudán. Fue un gran embajador de su especie y será recordado por el trabajo que realizó para concienciar a nivel mundial sobre la difícil situación que afrontan no solo los rinocerontes, sino también los muchos miles de otras especies que se enfrentan a la extinción como resultado de una actividad humana insostenible», dijo Richard Vigne, directivo de Ol Pejeta.

 

En 2009, los últimos cuatro rinocerontes blancos fértiles del norte, dos machos y dos hembras, fueron trasladados del zoológico Dvůr Králové en la República Checa a Ol Pejeta, con el apoyo de Fauna & Flora International y Kenya Wildlife Service. Se esperaba que el clima y los ricos pastizales de The Nature Conservancy, similares al hábitat nativo de esta subespecie, les proporcionaran condiciones de reproducción más favorables.

 

Fue el último rinoceronte blanco del norte que nació en la naturaleza. Su muerte es un símbolo cruel de desprecio humano por la naturaleza y entristeció a todos los que lo conocieron. Pero no debemos rendirnos. Debemos aprovechar la situación única en la que las tecnologías celulares se utilizan para la conservación de especies en peligro crítico. Puede sonar increíble, pero gracias a las técnicas recientemente desarrolladas, incluso Sudán podría tener descendencia: Jan Stejskal, director de Internat.

 

Al llegar allí, los cuatro fueron sometidos a vigilancia armada las 24 horas y se les alimentó con una dieta a base de suplementos. Sin embargo, a pesar de su apareamiento, no hubo embarazos exitosos.

A principios de 2014, se pusieron en marcha planes para introducir un rinoceronte blanco meridional macho a las dos hembras del norte de raza blanca con la esperanza de una cría, pero no se logró.

Sudán escapó de la extinción en la década de 1970, cuando fue trasladado al zoológico Dvůr Králové. A lo largo de su existencia, contribuyó significativamente a la supervivencia de su especie ya que engendró dos hembras.

Además, su material genético recolectado en las últimas horas, proporciona una esperanza para futuros intentos de reproducción de rinocerontes blancos del norte a través de tecnologías celulares avanzadas.

De esta forma, la única esperanza para la preservación de esta subespecie radica ahora en desarrollar técnicas de fertilización in vitro (FIV) utilizando óvulos de las dos hembras restantes, semen de rinoceronte blanco septentrional almacenado de machos y hembras de rinoceronte blanco, reportó Ol Pejeta Conservancy.

 


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