El ejemplar que retornó a la vida silvestre pertenece a uno de los grupos de felinos más perseguidos por la cacería y el tráfico de fauna.
En noviembre de 2019, fue encontrada una tigrilla juvenil (Leopardus tigrinus) de un mes de edad, en zona rural del municipio de Montebello, en el suroeste antioqueño. Aparentemente había sido abandonada en un cafetal recién cortado con guadaña.
Ante la dificultad de no poder reunirla con la madre, las autoridades ambientales la trasladaron al Hogar de paso de fauna silvestre de Corantioquia, para ser atendida por médicos veterinarios, zootecnistas y biólogos.
Una vez allí, además de encargarse de su crianza, alimentación y necesidades médicas, el equipo encontró que la tigrilla presentaba melanismo, una condición genética en la que el pelaje es negro y no amarillo, como es natural en su especie.
La mutación de la tigrilla liberada despertó interés en la comunidad científica, por lo que inició un proceso adicional de estudio. Fueron tomadas muestras de sangre, pelo y heces que reposan en el banco genético de las Colecciones Biológicas de la Universidad CES (CBUCES).
Otra muestra de sangre fue enviada a la Colección de Recursos Genéticos del Instituto Alexander von Humboldt. Allí se hará un estudio de genómica con enfoque a la conservación de esta especie. El objetivo es entender cómo esta alteración genética puede ayudarla en su adaptación al ambiente.
Incentivaron habilidades salvajes
Tan pronto comenzó a cazar presas vivas, la tigrilla fue trasladada a unas instalaciones especiales para su readaptación en el Centro de Veterinaria y Zootecnia (CVZ) de la Universidad CES.
En este lugar, expertos en fauna silvestre incentivaron sus capacidades para cazar distintos tipos de presas, refugiarse, desplazarse con habilidad, reconocer a sus depredadores y temer al ser humano.
Así pasaron seis meses de trabajo con la tigrilla y por su positiva respuesta, “siempre huidiza y agresiva, y su crecimiento y desarrollo correspondiente a una tigrilla juvenil”, los profesionales determinaron que estaba lista para continuar su vida en libertad.
El viernes 29 de mayo fue liberada en una zona protegida: la Reserva Forestal Protectora Regional Alto de San Miguel, ubicada en el municipio de Caldas (Antioquia), cuya área sur occidente limita con Montebello, municipio donde fue recuperada.
“Con el fin de ubicar al animal en un lugar cerca al que fue encontrado, y donde estuviera lejos de cazadores y de la intervención humana, fue llevado al Alto de San Miguel que cuenta con 1.622,22 hectáreas de extensión”, informó Corantioquia.
En la reserva Alto de San Miguel nacen varios ríos importantes para la región como el Medellín-Aburrá. Además, alberga una gran diversidad biológica, que representa el 16% de las especies reportadas para Colombia, y genera servicios ecosistémicos como la regulación climática e hídrica. El área protegida es custodiada por la Alcaldía de Medellín.
TIGRILLO LANUDO, EL FELINO MÁS AMENAZADO DE COLOMBIA
. El Leopardus tigrinus es una de las seis especies de felinos que habitan el país y se encuentra en categoría Vulnerable a la extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
. Tiene una distribución restringida a páramos y bosques de niebla, hábitats amenazados por la intervención humana.
. Sus poblaciones son afectadas por la cacería y la tenencia ilegal como mascota.
. Este animal es nocturno y solitario.
. Caza principalmente mamíferos, aves y reptiles pequeños.
. Puede vivir hasta 11 años en libertad.
. Las hembras tienen entre 2 y 3 crías por camada, que lactan hasta los tres meses de edad.
Entre 2019 y 2020 Corantioquia ha recibido 16 felinos silvestres, de los cuales ocho son tigrillos lanudos, mientras que el Área Metropolitana del Valle de Aburrá, 13 felinos, cuatro de ellos de la especie liberada.
El proceso de cuidado del tigrillo liberado se dio a través del convenio entre la Universidad CES, Corantioquia y Área Metropolitana del Valle de Aburrá. Un trabajo que ha permitido liberar a seis felinos silvestres, tres de ellos de la especie Leopardus tigrinus.
Video: Corantioquia
