Nueva especie de flora descubierta en el Huila presenta estado crítico

Después de dos años, investigadores establecieron que no solo es una especie endémica del departamento, sino única para el planeta. Significa que solo existe allí, dadas las condiciones físicas, químicas y ambientales del lugar donde crece.

No tiene nombre común; es una especie nueva para la ciencia a escala global, pero se encuentra en estado de conservación crítico.

Su nombre científico es Plutarchia hildae; fue colectada durante una expedición en el Parque Natural Regional Cerro Páramo de Miraflores, de 3.647 hectáreas, ubicado en el extremo sur de la cordillera oriental, en los límites de Huila y Caquetá.

“Durante la expedición, el equipo caracterizó la flora del páramo y colectó un ejemplar del género Plutarchia. El material fue sometido a diferentes procesos para determinar si correspondía a una especie ya descrita o a una nueva para la ciencia”, explicó Jeison Herley Rosero Toro, profesional botánico de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM).

Luego, el material fue secado y pasó a curaduría y al laboratorio para su análisis y descripción por investigadores nacionales y extranjeros.

El botánico explicó que ese proceso implica la toma de medidas de los pétalos, los sépalos, la corola, las hojas y el porte, y su posterior contraste con las otras especies descritas para la ciencia. También encontrar esas características que la hacen diferente a las demás.

Sus características

La especie pertenece a la familia Ericaceae, un grupo de plantas presente en zonas de páramo y de alta montaña. De esta familia hacen parte plantas como el agraz, el mortiño y otras de páramo con frutos.

El botánico explicó: “Esa familia es vistosa, con flores rojas y anaranjadas, muy carnosas; incluye géneros como Plutarchia, Cavendishia, Thibaudia y Satyria, que la convierten en una de las más grandes e importantes en las zonas de páramo y altoandinas”.

Jeison Herley Rosero Toro, profesional botánico de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM).

Sin nombre común

La nueva especie fue llamada así en homenaje a la investigadora huilense Hilda del Carmen Dueñas Gómez, docente que durante su vida trabajó en inventarios de la flora regional y dedicó parte de su trayectoria al estudio de la flora del departamento. Rosero Toro comenta: “El epíteto hildae fue elegido en honor a la botánica”.

Plutarchia hildae ha sido categorizada en estado de conservación crítico debido a que, hasta el momento, se conoce una población muy reducida.

Al encontrarse en el páramo, enfrenta además amenazas asociadas a distintos procesos antrópicos, pero su presencia cumple una función ecológica, al pertenecer a una familia que atrae polinizadores, como los colibríes, y por formar parte de las relaciones ecológicas que se desarrollan en estos ecosistemas.

Parque Natural Regional Cerro Páramo de Miraflores. Imagen: CAM

Otras especies endémicas

El hallazgo se suma a otras especies descritas como nuevas para la ciencia y endémicas del Huila, entre ellas Zamia huilensis y Kohleria huilensis.

Para Rosero Toro, estos procesos también evidencian la importancia de continuar con las exploraciones botánicas y de fortalecer el trabajo entre instituciones, investigadores y comunidades.