Después de dos años, investigadores establecieron que no solo es una especie endémica del departamento, sino única para el planeta. Significa que solo existe allí, dadas las condiciones físicas, químicas y ambientales del lugar donde crece.
No tiene nombre común, es una especie nueva para la ciencia a escala global, pero se encuentra bajo estado de conservación crítico.
Su nombre científico es Plutarchia hildae, fue colectada durante una expedición en el Parque Natural Regional Cerro Páramo de Miraflores, de 3.647 hectáreas, ubicado en el extremo sur de la cordillera oriental, en límites de los departamentos de Huila y Caquetá.
“Durante la expedición, el equipo caracterizó la flora del páramo y colectó un ejemplar perteneciente al género Plutarchia. El material fue sometido a diferentes procesos para conocer si correspondía a una especie ya descrita o a una nueva para la Ciencia”, explicó Jeison Herley Rosero Toro, profesional botánico de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM).
Luego, el material fue secado, pasó a curaduría, al laboratorio, para el análisis y descripción de investigadores nacionales y extranjeros.
El botánico explicó que ese proceso implica la toma de medidas de los pétalos, de los sépalos, de la corola, de las hojas, del porte y contrastarlo con las otras especies descritas para la ciencia y poder encontrar esas características que la hacen diferente a las demás.
Sus características
La especie pertenece a la familia Ericaceae, un grupo de plantas presente en zonas de páramo y altoandinas. De esta familia hacen parte plantas como el agraz, el mortiño y otros de páramo con frutos.
El botánico explicó: “Esa familia es vistosa, con flores rojas, anaranjadas, muy carnosas, entran géneros como Plutarchia, Cavendishia, Thibaudia y Satyria, que hacen que esta familia sea una de las más grandes e importantes dentro de las zonas de páramo y altoandinas”.
Jeison Herley Rosero Toro, profesional botánico de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM).
Sin nombre común
La nueva especie fue llamada así en homenaje a la investigadora huilense Hilda del Carmen Dueñas Gómez, docente que trabajó a lo largo de su vida en inventarios de la flora regional, que dedicó parte de su trayectoria al estudio de la flora del departamento. Rosero Toro comenta: “El epíteto hildae fue elegido en honor a la botánica”.
Plutarchia hildae ha sido categorizada en un estado de conservación crítico debido a que, hasta el momento, se conoce una población muy reducida.
Al encontrarse en el páramo, enfrenta además amenazas asociadas a distintos procesos antrópicos, pero su presencia cumple una función ecológica dentro del páramo, por pertenecer a una familia que atrae polinizadores, como los colibríes, hace parte de las relaciones ecológicas que se desarrollan en estos ecosistemas.
Parque Natural Regional Cerro Páramo de Miraflores. Imagen: CAM
Otras especies endémicas
El hallazgo se suma a otras especies que han sido descritas como nuevas para la ciencia y que son endémicas del Huila, entre ellas Zamia huilensis y Kohleria huilensis.
Para Rosero Toro, estos procesos también muestran la importancia de continuar con las exploraciones botánicas y fortalecer el trabajo entre instituciones, investigadores y comunidades.
Todo comenzó hace nueve años cuando ocho biólogos emprendieron el estudio del género Eptesicus con materiales de la 
