Científicos preocupados piden al papa León XIV que interceda ante la crisis del mercurio en la Amazonía. En una visita al Vaticano, entregaron un informe que busca generar una declaración para su próximo recorrido por Perú.
Wilber Huacasi / Mongabay Latam
Una delegación de científicos entregó al papa León XIV un informe sobre la crisis causada por la contaminación con mercurio en los territorios amazónicos de Colombia, Bolivia, Brasil y Perú. Le pidieron que ayudara a convocar a quienes tienen la responsabilidad de asumir compromisos con urgencia para proteger la salud de los pueblos indígenas.
En el documento titulado “Llamamiento a la Santa Sede por la Protección de la Amazonía”, los científicos solicitan evaluar la posibilidad de formular una Declaración de Pucallpa durante su visita a Perú programada para noviembre, cuando estará en dicha ciudad amazónica.
La entrega se produjo al cierre de la audiencia general, en la plaza de San Pedro de la Ciudad del Vaticano. La comitiva estuvo integrada por Jesús Olivero-Verbel, de la Universidad de Cartagena; Oscar Campanini de Cedib, Claudia Vega de Cincia y Luis Fernández, de la Universidad Wake Forest.
Fernández contó que los investigadores expresaron su apoyo al llamado de la Iglesia al cuidado del ambiente. “Manifesté nuestra esperanza de que continúe respaldando los esfuerzos para proteger a los pueblos indígenas frente a los impactos de la minería de oro y de la contaminación por mercurio”, relató. El mercurio se utiliza en la minería para separar el oro del sedimento de los ríos.
“Tenemos fe y confianza en que este informe ayudará a hacer eco de esta preocupación por el mercurio en la Amazonía”, afirmó Campanini.
Científicos de Bolivia, Colombia y Perú en Plaza San Pedro. Foto: cortesía Oscar Campanini
Estudios sobre el mercurio
El mercurio utilizado y liberado durante la extracción del oro contamina el aire, los suelos y las aguas. Además, puede transformarse en metilmercurio, acumularse en los organismos y alcanzar concentraciones más altas a través de las cadenas alimentarias hasta llegar a las poblaciones que dependen del pescado, explica el informe presentado. Esto afecta el desarrollo neurológico desde antes del nacimiento.
En Perú, y específicamente en la región de Madre de Dios, se estima la liberación de cerca de 180 toneladas de mercurio al año. El documento detalla que el problema ahora se extiende a territorios del norte amazónico, como el de Loreto.
En la Amazonía de Bolivia, la exposición al mercurio se extiende a las comunidades indígenas de las cuencas de los ríos Beni, Madre de Dios y Mamoré. Y en Colombia, estudios en poblaciones indígenas han encontrado altas concentraciones de mercurio, asociadas principalmente al consumo de pescado.
Vega explica que es necesario crear espacios de colaboración ante problemas complejos. Por esta razón, los investigadores proponen al papa León XIV convocar a los actores involucrados para aprobar una hoja de ruta amazónica hacia 2030, con metas verificables, plazos y la participación de las comunidades.
Imagen superior: el papa León XIV recibe documentación sobre el mercurio en la Amazonía. Foto: Vatican Media
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